"Nếu mày ôm người ta mà tim mày đập nhanh, có lẽ mày thích người ta rồi."

Thình thịch.

Thình thịch, thình thịch.

Chuyện này có lẽ không hay chút nào...

Sao tim mình đập nhanh đến mức muốn nhảy ra khỏi lồng ngực thế này?

—

Maewnam đã ngừng khóc... nhưng nhịp tim của tôi thì chưa. Và vì chúng tôi ở quá gần nhau, tôi lo sợ tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực mình sẽ vọng đến tai em ấy. Không phải là tôi chưa từng rung động trước em ấy, nhưng lần này, cảm xúc mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Tôi chậm rãi buông vòng tay, lùi lại khỏi Seal một bước, người giờ trông đã bình tĩnh hơn. Nhưng tôi bất ngờ khi khuôn mặt đẫm nước mắt của em ấy không còn vẻ buồn bã mà thay vào đó là một nét cười kỳ lạ, như thể em ấy đang cố kìm nén một nụ cười e thẹn.

Lẽ nào em ấy đã nghe thấy?

Tôi không chắc tình huống này đã trở nên như thế nào. Chỉ vài phút trước, đứa trẻ mít ướt này còn cần được an ủi, và giờ thì tôi mới là người không dám nhìn thẳng vào mắt em ấy.

"Sao em lại cười?"

Tôi hỏi, giọng lớn hơn bình thường với người đối diện đang cười như thể em ấy thực sự rất vui. Người vừa khóc lúc nãy đâu rồi? Sao em ấy có thể thay đổi tâm trạng nhanh như vậy?

Hay là em ấy lén dùng 'cần sa' rồi?

"Em có cười đâu. Mà này, mặt chị đỏ quá đó. Chị có muốn em tăng điều hòa lên cho không?"

Maewnam ghẹo tôi với một nụ cười ranh mãnh, khiến tôi chỉ muốn túm lấy cái chổi lông gà mà gõ vào đầu em ấy vài cái.

Giờ thì không còn nghi ngờ gì nữa, người tôi vừa ôm chắc chắn đã nghe thấy tiếng tim tôi đập loạn xạ!

Vì nhìn vào biểu cảm của Seal là có thể giải đáp tất cả câu hỏi rồi.

Trái tim điên rồ này, mày chẳng thèm quan tâm đến chủ nhân gì cả. Đồ ngu ngốc, mày làm tao mất mặt quá!

Tôi chỉ biết nguyền rủa trong lòng, cảm thấy xấu hổ và không biết phải làm gì. Mỗi khi tôi nhìn thấy nụ cười của Seal, tim tôi lại đập nhanh hơn. Thật tệ... Tôi không thể kiểm soát được bản thân.

Từ bao giờ mà Maewnam lại có sức ảnh hưởng lớn đến tôi như vậy? Tôi chưa bao giờ biết rằng chỉ một cái ôm cũng có thể khiến tôi cảm thấy thế này.

"Chị định đi đâu đấy, Khun Wan? Chị ngại à? Em không trêu chị nữa đâu mà?"

Maewnam nhanh tay nắm lấy cánh tay tôi khi tôi định bỏ đi.

"Chị không ngại!"

Tôi nói, nhưng dù nói vậy, mặt tôi vẫn nóng ran, gần như muốn bốc hỏa.

"Này... hay là mình về chung cư đi?"

"Hả?"

"Em muốn về chung cư hả? Giờ chị chỉ muốn nghỉ ngơi thôi."

Khi không biết phải thoát khỏi tình huống này như thế nào, tôi quyết định loại bỏ nguyên nhân khiến tim mình đập loạn nhịp. Nếu là Seal của ngày xưa, em ấy đã đồng ý ngay tắp lự mà không cần suy nghĩ gì. Nhưng đây là phiên bản mới của Seal, phiên bản "Hard Mode". Khó đối phó hơn nhiều.

"Chị muốn đến chung cư của tụi mình à?"

Maewnam giả vờ hiểu lầm, rõ ràng là đang trêu chọc tôi.

"Không! Làm ơn đừng trêu chị nữa mà!"

Tôi hét lên, thấy rằng người lẽ ra phải làm chủ tình hình này vẫn đang trêu chọc tôi. Chẳng lẽ người bị tổn thương vẫn là tôi sao? Sao em ấy không hề tỏ ra thông cảm chút nào vậy?

Có vẻ như Maewnam nhận ra tôi sắp đạt đến giới hạn rồi, nên em ấy đã dừng trêu chọc. Nếu em ấy cứ tiếp tục gây áp lực, có lẽ tôi sẽ phải chạy trốn về phòng mình, ném chìa khóa cửa hàng cho em ấy và bảo Somharuthai đóng cửa giúp tôi mất.

"Em có thể uống gì nóng xíu được không? Em mệt quá,"

Maewnam hỏi, khuôn mặt trông dịu dàng với đôi mắt vẫn còn hơi đỏ vì khóc. Ai có thể từ chối điều đó chứ? Nhưng em ấy quên gì rồi thì phải? Tôi chỉ vào bàn tay phải của mình, đang được băng bó.

"Ôi... xin lỗi, em quên mất chị bị thương,"

Maewnam nói với một nụ cười gượng gạo, và tôi không khỏi bật cười nho nhỏ, cảm thấy hơi thương em ấy.

"Chị đùa thôi mà... Tự đi pha đi! Muốn ăn gì thì ăn,"

Tôi vừa cười vừa nói. Vì Maewnam có vẻ quen thuộc với mọi thứ trong cửa hàng, tôi cho em ấy tự do chọn bất cứ thứ gì em ấy thích.

Cuối cùng, em ấy pha ca cao nóng và thậm chí còn tốt bụng pha thêm một cốc cho tôi. Tôi thổi nhẹ để làm nguội bớt trước khi nếm thử sự cân bằng hoàn hảo giữa vị ngọt và vị đắng.

Ngon quá...

Khi tôi ngước lên, tôi bắt gặp ánh mắt của Seal, em ấy đang chờ đợi một câu trả lời.

"Cũng được."

Không đời nào tôi khen em ấy nhiều hơn thế.

"Không đúng sự thật. Em pha ca cao đỉnh nhất đó nha? Chị đang trêu em hả,"

Maewnam phồng má hờn dỗi, khiến tôi phải cố gắng lắm mới không túm lấy hai cái má phúng phính của em ấy.

"Em biết thừa là ngon rồi còn hỏi lại làm gì?"

"Vì em muốn biết... chị có thích không."

Tôi cảm thấy như Maewnam thực sự nhấn mạnh từ "thích", điều này khiến tôi khó nuốt trôi cốc ca cao đang uống. Đặc biệt là khi tôi nhìn vào mắt em ấy, sự ngượng ngùng vừa tan biến trước đó lại bắt đầu quay trở lại.

Tôi cố gắng nhìn đi chỗ khác và trả lời.

"Ngon..."

"Chị thích không?"

Tôi lườm em ấy. Em ấy thật sự đang cố tình chọc tức tôi, phải không?

"Em nghĩ em không cần phải hỏi chị cảm thấy thế nào về em nữa đâu, Khun Wan ạ."

Maewnam nói, thấy rằng tôi né tránh câu trả lời và nhanh chóng từ bỏ, điều này khiến tôi ngạc nhiên.

"À, vậy là câu trả lời đã rõ ràng rồi."

"Rõ ràng về cái gì?"

Tôi cau mày khi thấy Maewnam đang cố gắng đoán xem sự im lặng của tôi có nghĩa là tôi đồng ý hay không.

"Hay là chị định phủ nhận nó? Rằng chị không thích em?"

Em ấy thật sự quá tự tin vào bản thân mình rồi. Tôi nhìn Maewnam, người đang mỉm cười theo một cách khiến tôi cảm thấy khó chịu, và bước đến ngồi xuống bên cạnh em ấy trên sô pha.

"Hả? Chị đang làm gì vậy, Khun Wan?"

Maewnam nhìn tôi, bối rối, khi tôi vẫn im lặng.

"Chị định chứng minh một chuyện. Em cứ im lặng đi."

Có lẽ lúc nãy tôi đã bị sốc, hoặc có lẽ tôi chưa sẵn sàng, nhưng lần này tôi đã chuẩn bị rồi. Được thôi! Tôi hít một hơi thật sâu, sau đó ôm lấy cô gái cao lớn, người vẫn im lặng như tôi đã yêu cầu.

Mùi hương quen thuộc, dịu nhẹ của Seal, sự ấm áp và mềm mại, từ từ thấm vào tôi.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch...

Với trái tim đập nhanh đến vậy, không cần thêm bất kỳ sự xác nhận nào nữa - tôi thực sự thích người trước mặt mình.

Sau đó, tôi buông em ấy ra, cúi đầu xuống vì tôi không thể nhìn thẳng vào mắt em ấy.

Tôi thua toàn tập rồi...

Nhưng rồi, ngay khi tôi chuẩn bị lấy hết can đảm để nói, Seal, người đã im lặng một lúc, nhẹ nhàng nâng cằm tôi lên để chúng tôi có thể nhìn nhau. Sau đó, mặt em ấy tiến lại gần hơn cho đến khi tôi có thể cảm nhận được hơi thở của em, và trước khi tôi kịp nhận ra, môi tôi đã bị em ấy đánh cắp.

Cảm giác chạm môi mềm mại và nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ, nhưng nó đã để lại một ấn tượng sâu sắc trong tim tôi...

"Em..."

Tôi chỉ biết chạm vào môi mình ngỡ ngàng, trong khi người vừa làm điều này chỉ mỉm cười, không hề nhận thức được sức ảnh hưởng mà em ấy đang gây ra cho tôi.

"Nếu chị muốn chứng minh rằng chị thích em, thì cách này nhanh hơn nhiều so với cách chị vừa thử đó,"

Seal nói, nở một nụ cười tinh nghịch. Một nụ cười mà tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cô gái ngây thơ này có thể làm được.

Đừng có đánh cắp nụ hôn của người ta rồi cười với người ta ngọt ngào như vậy chứ!

Em ấy đang trở nên quá trớn, cực kỳ quá trớn rồi.

Tôi gào thét trong lòng, nhưng bên ngoài, tôi đóng băng cứng đờ tại chỗ. Mặt tôi đang bốc lửa. Xấu hổ quá, tôi muốn xì khói luôn rồi.

"Hay là chị vẫn chưa chắc chắn, Khun Wan? Chị có muốn em thử lại không?"

Seal hỏi, đôi mắt ngây thơ vẫn dán chặt vào tôi khi mặt em ấy tiến lại gần hơn.

"Dừng! Dừng lại ngay!"

Tôi đẩy mặt em ấy ra, không muốn em ấy đến gần hơn nữa.

"Oái! Sao chị lại véo má em?"

Maewnam kêu lên khi tôi túm lấy cái má mềm mại của em ấy.

"Và ai cho phép em... làm..."

Tôi không thể nói hết câu. Thật quá xấu hổ.

"Thì, em thấy chị có vẻ muốn em hôn chị, nên em hôn thôi..."

Maewnam nói, nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc, khiến tôi càng thêm xấu hổ. Sao em ấy có thể nói điều đó mà cứ như không có gì xảy ra vậy?

"Nói mà không biết ngượng mồm,"

Tôi nói, vẫn còn bối rối. Em ấy đang đổ lỗi cho tôi, cứ như thể đó là lỗi của tôi vậy. Nhưng tôi đã bao giờ tỏ ra như thể tôi đang đòi hỏi điều này đâu chứ?

"Vậy, chị có thích em không?"

Seal hỏi, xoa xoa má nơi tôi vừa véo.

"Chị không biết, chị không nói đâu."

Lúc đầu, tôi định nói cho em ấy biết, nhưng sau tất cả những chuyện này, tôi quyết định giữ nó cho riêng mình. Nếu em ấy khao khát muốn biết đến vậy, thì cứ để em ấy tò mò đến khi không chịu được nữa đi.

"Khun Wan..."

Maewnam nói bằng một giọng ngọt ngào, khiến tôi thở dài bất lực.

"Chắc chắn chứ?"

Tôi nhìn người trước mặt một cách nghiêm túc.

"Em đã chắc chắn từ lâu rồi. Nếu không thì em đã không tỏ tình rồi. Còn chị thì sao, Khun Wan?"

"Chị..."

Tôi không thể tiếp tục được. Những cảm xúc tôi dành cho em ấy là thật, nhưng nỗi ám ảnh quá khứ vẫn níu kéo tôi. Tôi sợ rằng, nếu bắt đầu một hành trình mới, tôi sẽ lại lạc lối trong những vết xe đổ cũ.

Nếu biết trước kết thúc không đổi, có lẽ ngay từ đầu đã không nên bắt đầu.

"Nếu chị vẫn chưa chắc chắn, em vẫn còn cơ hội đúng không?"

Maewnam vươn đến để nắm lấy tay tôi.

"Làm bạn gái em nhé."

"....."

"Chị đồng ý không?"

"....."

"Nếu chị không trả lời, em sẽ hôn chị nữa đó."

"Hư đốn quá! Ai dạy em làm vậy hả?"

Tôi quát khi Maewnam cứ tiến lại gần hơn. Điều đó đã diễn ra ngay cả trước khi tôi nói đồng ý nữa!

"Thì, chị đáng yêu quá mà, em không cưỡng lại được... Hay là em đổ lỗi cho chị vì chị đáng yêu quá nhé?"

Em ấy làm vẻ mặt buồn rầu với đôi lông mày nhíu lại khiến tôi cảm thấy em ấy thật đáng yêu. Những lời tôi định nói bị nuốt trở lại.

"Không... em thật sự..."

"Vậy, câu trả lời của chị là gì?"

Em ấy nhìn tôi với đôi mắt van nài đến nỗi tôi không thể thốt ra lời từ chối. Nhưng nếu tôi phải nói, thì tôi lại xấu hổ đến mức không thể nói ra được.

"Từ giờ trở đi, có thể để em chăm sóc cho chị được không?"

Tôi gật đầu chậm rãi, chấp nhận cảm xúc của mình. Khi Maewnam nghe được câu trả lời mà em ấy mong đợi, nụ cười của em ấy bừng sáng, như thể cả khuôn mặt đang nở hoa, và em ấy ôm chầm lấy tôi. Lần này, tôi ôm lại em ấy, một cách tự nguyện.

Không chỉ có tim tôi đập nhanh đến vậy.

Tôi có thể cảm thấy nhịp tim của Seal cũng đang đập nhanh...

—

"Nhân tiện... em có thể chứng minh lại được không?"

Bỗng dưng, Maewnam lên tiếng, khiến tôi bối rối lúc ban đầu.

Em ấy đang cố chứng minh điều gì?

Nhưng nụ cười trêu chọc của em ấy khiến tôi dễ dàng hiểu được ý nghĩa ẩn giấu đằng sau.

"Cửa hàng đóng cửa rồi. Em về ngay đi!"

Tôi nói một cách dứt khoát.

Tôi không chắc mình có đưa ra quyết định đúng đắn khi đồng ý làm bạn gái của Seal hay không. Có cảm giác như em ấy đã trở nên nghịch ngợm hơn... hay là, từ trước đến giờ em ấy chỉ đang che giấu bản chất thật, giả vờ bận rộn và tỏ ra vô hại để tôi mất cảnh giác?

"Này, chị có cần giúp gì không? Với bàn tay bị như vậy, chắc chị không làm được gì nhiều đâu."

Khuôn mặt tròn trịa của Seal lại xuất hiện ở cửa hàng, trêu chọc tôi với một nụ cười tinh nghịch.

"Ví dụ như... tắm rửa chẳng hạn..."

Tôi chỉ có thể phát ra một âm thanh the thé, mặt tôi đỏ bừng.

"Đi ra ngoài!"