Có thể nói, thần thoại là khởi nguồn của tâm lí học tự lực (self-help psychology - ND). Xuyên suốt hàng thế kỉ, nhân loại sử dụng truyền thuyết và truyện cổ tích để giải đáp những bí ẩn trong cuộc sống, đồng thời khiến sự tồn tại của chúng trở nên hợp lí hơn - từ việc giải thích sự thay đổi các mùa trong năm, những vấn đề phức tạp trong các mối quan hệ, cho tới sự kì bí của cái chết. Chẳng hạn, chúa Jesus từng lấy truyện ngụ ngôn để minh họa cho lời dạy của mình, giảng cho các tín đồ một cách dễ hiểu về những vấn đề hóc búa. Triết gia Plato cũng đưa ra những quan niệm triết học sâu sắc dưới dạng thần thoại và những câu chuyện ngắn. Ngoài ra, trong lĩnh vực y dược Ấn Độ cổ đại, khi một người phải đến gặp bác sĩ vì những vấn đề về tinh thần hoặc cảm xúc, đơn "thuốc" của người đó là một câu chuyện để thiền định, tĩnh tâm; giúp bệnh nhân tự tìm ra cách giải quyết cho vấn đề của mình. Chính lối suy nghĩ của chúng ta - quá mức lí trí và bị bó hẹp (thường là do quá máy móc) - đã che khuất ý nghĩa sâu xa và hướng giải quyết từ những vấn đề nan giải trong cuộc sống. Các câu chuyện, ví dụ như thần thoại, lại có khả năng kì diệu trong việc lưu giữ và truyền tải những điều tưởng như nghịch lí ấy, cho phép ta xem xét vấn đề một cách tổng thể, toàn diện  chi tiết đến tận cốt lõi.

Trong những trang tiếp sau, ta sẽ khám phá những câu chuyện đầy ý nghĩa của văn minh Hy - La, Do Thái, Ai Cập, Ấn Độ, thổ dân Mỹ bản địa, Maori, Celtic, Bắc Âu và các nền văn hóa khác, dù được hay chưa được biết đến rộng rãi. Những câu chuyện này liên quan tới nhiều giai đoạn và thử thách mang tính bước ngoặt trong đời mà mỗi người phải trải qua. Thay vì đi theo cách thức quen thuộc của một cuốn "từ điển thần thoại" - đưa ra vài mẩu thông tin cho từng nhân vật (trong danh sách dài đằng đẵng toàn tên thần thánh và anh hùng cổ đại) - ta sẽ đi theo cách thức của cuộc đời một con người, đan xen truyện cổ với những trải nghiệm cơ bản trong cuộc sống, bắt đầu bằng các mối quan hệ trong gia đình và kết thúc bằng cái chết - hành trình tâm tưởng cuối cùng. Ta có thể đọc và nghiền ngẫm từng phần sách riêng lẻ, nhưng nếu đọc toàn bộ cuốn sách (theo đúng thứ tự các phần - ND), ta sẽ được khám phá cả một đời người. Đó là khi người đọc tham gia hành trình đi qua những cột mốc quan trọng xuyên suốt cuộc đời một con người.

Mỗi phần sách tập trung khai thác một vấn đề cụ thể của đời sống, về những mâu thuẫn và niềm vui mà tất cả chúng ta đều bắt gặp. Những câu chuyện cụ thể sẽ minh họa những điều cụ thể, cả tốt lẫn xấu, liên quan tới vấn đề đời sống đó. Mở đầu là một câu chuyện, tiếp sau là phần khái quát về khía cạnh tâm lí học, giúp ta hiểu về ý nghĩa sâu xa và áp dụng vào cuộc sống.

Cuốn sách giúp người đọc thấy được, làm thế nào thần thoại và hình tượng trong thần thoại giải tỏa căng thẳng từ những xung đột nội tâm, đồng thời khám phá cuộc sống - sâu sắc, phong phú và ý nghĩa hơn. Một trong những tác dụng "chữa lành" của truyện thần thoại là cho ta biết rằng: Cảm xúc, những nỗi sợ, mâu thuẫn hay khát vọng không tồn tại chỉ ở một cá nhân. Ta học được từ thần thoại, rằng sự ganh đua giữa anh chị em với nhau là vấn đề xưa như Trái Đất; rằng Oedipus còn sống, sống tốt là đằng khác, chỉ là không còn thuộc giới hạn của phân tâm học (psychoanalytic - ngành phân tích tâm lí - ND) nữa mà thôi; rằng tình tay ba sẽ luôn tồn tại ở bất kì thời đại nào (the eternal triangle is indeed eternal - ND) và được ghi lại ngay từ khi nhân loại biết viết; rằng sắc - tài - quyền - tiền mang lại đau khổ theo cách riêng; và rằng, dù bóng tối của sự thất bại, mất mát hay quạnh hiu có bao trùm lên vạn vật, ta sẽ luôn tìm ra ánh sáng và niềm hi vọng.