Từ đó tiệm thú cưng của Chifuyu có thêm một khách quen, sử dụng dịch vụ đặc biệt nhất trong tiệm, do chính tay ông chủ cung cấp.

Mỗi ngày, Baji sẽ đến đây hai lần vào trưa và chiều tối để chơi với Peke, học bài cùng Chifuyu, tiếp khách cùng Kazutora. Baji thích việc mỗi ngày đều trôi qua như vậy, nó thích ở đây, giữa những con vật đáng yêu và sự dịu dàng của Chifuyu. Thứ duy nhất khiến Baji khúc mắc là đôi khi Kazutora nhìn nó với ánh mắt rất lạ, tuy không thực sự hiểu hết, nhưng nó cảm nhận được từ cái nhìn đấy có gì giống như là thương cảm, hay là xót xa. Baji không rõ.

So với chuyện nó nghĩ đau đầu chẳng hiểu nổi, Baji đương nhiên là dành ưu ái hơn cho cách Chifuyu dành ánh mắt trìu mến với nó. Ít nhất thì đối với Baji, Chifuyu vẫn thân thiết hơn người còn lại của cửa hàng. Chifuyu là người lạ tốt nhất nó từng gặp. Anh luôn chiều theo mong muốn của nó, luôn có sẵn mì hộp nó thích ăn, chưa bao giờ mất kiên nhẫn với bài tập văn của nó. Thậm chí có vài lúc, Chifuyu cư xử như thể đã biết nó từ lâu lắm rồi vậy.

"Chữ vẫn chẳng đẹp lên tí nào nhỉ, Baji-san, từ bao năm rồi" Chifuyu lắc đầu cười, trước thái độ không hài lòng của Baji.

"Anh Chifuyu, đừng gọi em là Baji-san nữa, nghe kì lắm. Anh Chifuyu lớn hơn em cơ mà"

Mỗi lần Baji nói về kính ngữ mà Chifuyu dùng để gọi nó, nó thấy Chifuyu hơi giật mình, rồi chìm vào trong dòng cảm xúc mê man xa xăm nào đó. Tuy Chifuyu giải thích là do thói quen gọi khách hàng, Baji biết anh đang nói dối nó.

"Thế thì cũng đừng gọi anh là 'anh Chifuyu', chỉ Chifuyu thôi"

"Vậy còn kì cục hơn, anh Chifuyu, anh lớn hơn em đấy?"

"Ừ phải nhỉ" Chifuyu ậm ừ, trước khi anh thu gọn đống sách vở lộn xộn trên bàn nhét lại vào cặp cho nó. "Muộn rồi, hôm nay đến đây thôi".

Trời còn chưa xẩm tối, Baji định cãi lại, nó ngẩng đầu lên phát hiện Chifuyu chẳng hề tập trung vào mình nên tự giác nuốt hết lời muốn nói vào trong họng.

"Vậy em về trước. Hẹn gặp lại, anh Chifuyu, anh Kazutora"

Ngay khi bước chân ra khỏi cửa, nó nghe tiếng Chifuyu ở sau lưng, khẽ gọi tên của nó.

"Baji-san"

Là tên nó đấy, mà sao như thể là một người xa lạ, hoàn toàn không liên quan đến Baji hay thế giới của nó. Baji quay lại nhìn.

À, hoá ra ánh mắt khó hiểu ấy của Kazutora là dành cho Chifuyu. Hắn nhìn chằm chằm vào Chifuyu như thể đang nhìn kẻ đáng thương nhất trên đời. Thế rồi Kazutora đánh Chifuyu một cái, Baji há hốc mồm ngạc nhiên. Nó phát hiện trên mặt Kazutora biểu hiện còn đau đớn hơn người bị đòn. Hình như hắn nói:

"Tỉnh lại đi, Chifuyu"