Trong căn phòng đơn sơ, một người phụ nữ nằm trên giường. Trên tủ đầu giường có đủ loại chai thuốc, còn người phụ nữ trên giường thì nhắm mắt, không chút sức sống.

Cậu bé Hoàng Tuấn Tiệp vừa tròn 13 tuổi mở cửa nhà, đặt chai xì dầu lên bàn ăn.

"Mẹ ơi, con về rồi."

Vừa bước vào nhà, cậu liền ngửi thấy một mùi lạ, khó chịu đến mức phải dụi mũi. Nhìn vào bếp không thấy mẹ đâu, cậu quay người bước về phía phòng ngủ.

Cánh cửa phòng đóng chặt, mùi lạ ngày càng nồng hơn. Đứng trước cửa, Tuấn Tiệp do dự một chút rồi run rẩy đưa tay nắm lấy tay nắm cửa. Trong lòng dâng lên một linh cảm chẳng lành, cậu run run mở cửa ra.

Trên cổ tay người phụ nữ vẫn còn rỉ máu, vệt máu loang ra nhuộm đỏ cả tấm chăn đã ngả vàng. Lưỡi dao dính máu rơi dưới đất.

Nước mắt trào ra, Tuấn Tiệp loạng choạng chạy tới bên mẹ, lấy tay bịt chặt vết thương đang chảy máu.

"Mẹ! Mẹ ơi! Mẹ tỉnh lại đi!"

Sực tỉnh khỏi nỗi sợ hãi, cậu lập tức tìm điện thoại của mẹ, run rẩy bấm số gọi 120.

"Chị họ à? Con không nhớ nữa."

Hạ Chi Quang thò đầu từ ghế sau, nhìn mẹ.

"Liên lạc ít, gần như không gặp. Mẹ cũng chỉ gặp có một lần."

"Ba ơi, bà nội gọi chúng ta về gấp là có chuyện gì thế?"

"Chị họ con tự sát. Chồng cô ấy đánh bạc, năm ngoái nhảy lầu chết rồi. Bây giờ chỉ còn lại một đứa con trai, nghe đâu mới mười hai, mười ba tuổi, chẳng biết gì cả. Ban đầu liên hệ với em chồng của cô ấy, nhưng người ta bảo hai vợ chồng đều chết rồi, cô ấy không còn là người nhà họ nữa. Không biết thế nào mà cuối cùng lại liên hệ đến bà nội con. Bà với bà ngoại chị họ con là anh em họ, nhưng chênh lệch tuổi nhiều, cũng chẳng qua lại gì. Bà nội thấy thằng bé đáng thương, muốn giúp thì giúp một tay, nên bảo ba đi đón. Dù sao cũng phải lo mai táng trước đã."

Hạ Chi Quang thở dài: "Một đứa trẻ nhỏ thế đã mất cả cha lẫn mẹ, sau này phải làm sao đây?"

"Ai mà biết được, mỗi người một số phận." Mẹ cậu cũng bất lực nói.

"Mẹ ơi, sắp đến thì gọi con nhé. Hôm qua tăng ca đến hơn một giờ sáng, buồn ngủ chết đi được."

"Sau xe có cái áo khoác đấy, đắp lên kẻo lạnh."

Hạ Chi Quang gật đầu, ngoan ngoãn lấy áo đắp lên rồi nằm xuống hàng ghế sau.

"Cha cậu nợ tiền bọn họ, chúng đến đòi." Hạ Chi Quang dừng lại, rồi nhẹ giọng nói: "Cảm ơn cậu, cậu về trước đi."

Hạ Chi Quang nhìn theo bóng lưng đơn độc của Hoàng Tuấn Tiệp dần khuất khỏi tầm mắt.

Buổi tối, cả nhà họ Hạ quyết định thuê khách sạn nghỉ lại, hôm sau mới về.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Hạ Chi Quang lên tiếng:

"Ba mẹ, con... con muốn nhận nuôi Tiểu Tiệp ."

Mẹ cậu lập tức quát:

"Mau bỏ ngay cái suy nghĩ viển vông đó đi! Con tưởng nuôi trẻ con dễ như nuôi thú cưng à? Con còn trẻ, dù công việc tốt, nhưng con định vừa nuôi trẻ vừa tìm bạn đời à? Sau này lấy vợ thì sao? Hơn nữa, con không thấy à? Cha nó để lại một đống nợ, bây giờ chủ nợ nhắm vào nó đấy. Đừng rước phiền phức vào người!"

Hạ Chi Quang biết mẹ nói có lý, nhưng cậu không thể bỏ mặc được. Cậu vò đầu bứt tóc đầy bực bội.

Tối đó, nằm trên giường khách sạn, cậu trằn trọc mãi không ngủ được.

Nghĩ một lúc, cậu bật dậy, mặc áo khoác, rồi lặng lẽ ra khỏi phòng.

---

"Tiểu Tiệp, đi với chú, cùng sống với chú, có được không?"

Hoàng Tuấn Tiệp tròn mắt nhìn Hạ Chi Quang.

"Chú có một ngày nào đó sẽ bỏ rơi cháu không?"

Hạ Chi Quang xót xa ôm chặt lấy cậu bé.

"Không đâu, chú sẽ luôn ở bên cháu."