avani gregg • point of view
𝑙𝑜𝑠 𝑎𝑛𝑔𝑒𝑙𝑒𝑠, 𝑐𝑎𝑙𝑖𝑓𝑜́𝑟𝑛𝑖𝑎.

Dormi com Jaden no sábado, na cama dele. Acordamos, e estávamos de conchinha. Achei meio vergonhoso, mas meio que ignoramos esse fato pela nossa dignidade. Não passamos o dia juntos, porém, tomamos café na casa dele e fiz uma receita doce típica de onde eu morava, que é basicamente palitinhos de chocolate e coco, e ele simplesmente adorou. Ele me levou para casa na hora do almoço, lá para às uma da tarde, e não nos falamos depois disso; só me ocorreu naquele momento que não temos o telefone um do outro.

Hoje é segunda-feira, mais um dia nublado e frio e que eu simplesmente me fodo por não poder usar calças nessa empresa.

Crystal não me dá bom dia quando passo, e também não me responde quando eu dou. Achei estranho, muito estranho, mas decidi não pilhar muito nisso. Ela deve estar tendo um dia ruim, afinal de contas.

Jaden está na minha sala quando entro, encostado na minha mesa, com os olhos no celular. Ele sorri quando me vê, e é a primeiríssima vez que ele faz isso. Escondo muito bem a minha surpresa, já que ele parece não notar.

⸻ Bom dia. ⸺ Ele diz, ainda sorridente.

⸻ Bom dia. ⸺ Respondo, com a testa franzida, e isso ele nota.

⸻ Por quê essa cara?

⸻ Não sei... Talvez porque eu nunca te vi antes do meio dia fora do escritório antes? ⸺ Cruzo os braços. ⸻ Por quê você está sorridente assim?

Ele dá de ombros, sem se abalar.

⸻ Tive uma boa noite de sono, e ainda tinha aqueles palitinhos que você fez, então estou descansado e bem alimentado. Isso é motivo suficiente. ⸺ Cerro os olhos. ⸻ Credo, até parece que eu sou um cara amargurado cem por cento do tempo.

⸻ Porque você era, até semana passada. ⸺ Retruco e ele balança a cabeça.

⸻ Isso é porque eu não conseguia tirar o seu corpinho nu da minha cabeça, mas agora somos amigos... ⸺ Ele dá de ombros. ⸻ Amigos com benefícios, talvez?

⸻ Eu não ouvi nada sobre isso.

⸻ Está ouvindo agora?! E aí, topa!

⸻ Você está me oferecendo uma amizade colorida no nosso local de trabalho? ⸺Indago, sussurrando como se alguém pudesse nos ouvir. ⸻ Isso é extremamente inadequado, Sr. Hossler.

⸻ Morena, me chamar de Sr. Hossler não melhora muito a situação. ⸺ Ele pisca um olho, e só não coro ali mesmo pois tenho anos de treinamento; não fico vermelhinha por coisa boba.

Rindo, ele balança a cabeça.

⸻ Mas, você está certa. A gente pode conversar sobre isso outra hora. ⸺ Ele desencosta da mesa e, sem mais nem menos, entra no escritório.

Ele não fecha a porta, dessa vez.

Trabalhamos em harmonia hoje; ele me entrega uma remessa e termino de carimbar ao mesmo tempo em que ele termina de revisar e assinar, e assim sucessivamente. Só demos uma pausa na hora do almoço, quando sentamos frente à frente, nas poltronas da sala de descanso, cada um com um donuts na mão.

⸻ Avani Gregg... ⸺ Ele diz meu nome, como se estivesse divagando sobre algo muito profundo em sua mente. ⸻ Você estuda moda, não é?!

⸻ Sim. ⸺ Suspiro. ⸻ Aulas noturnas. Mas, já tem um tempo que eu venho pensando em trancar.

Ele franze o cenho.

⸻ Por quê?!

Dou de ombros.

⸻ Meu negócio com a moda é modelar, não produzir. ⸺ Faço uma careta e ele ergue as sobrancelhas.

⸻ Você quer ser modelo? ⸺ Ele questiona.

⸻ Queria, sim. ⸺ Mordo um pedaço do meu Donuts, e me lembro de engolir tudo antes de voltar a falar. ⸻ Mas, já superei isso.

⸻ Sério?! Por quê?

⸻ Eu vim para a América por isso, sabe? Não tem muitas oportunidades onde eu morava. Mas, aqui... Parece que é a mesma coisa que em Port William, a única diferença é, que aqui há mais oportunidades. Porém, também tem muito mais gente interessada. ⸺ Reclamo. ⸻ Acho que já desisti disso há meses. Talvez anos.

Ele balança a cabeça.

⸻ Você não deveria desistir. ⸺ Ele diz. ⸻ Você seria uma modelo incrível. ⸺ Ri fraco.

⸻ Já passou a minha hora, Jaden. Quantas modelos por aí você acha que tiveram seu primeiro trabalho aos vinte anos? Todas elas começam desde criança. ⸺ Deixo implícito o que eu queria dizer depois disso, sobre eu ser negligenciada desde... sempre.

⸻ Gata, Marilyn Monroe só estreiou depois dos vinte, sabia? ⸺ Reviro os olhos. ⸻ É sério, ela só iniciou a carreira de modelo porque um colega de trabalho, em uma fábrica de munições, era fotógrafo e a induziu a tentar. ⸺ Ele mexe os ombros. ⸻ Não estamos em uma fábrica de munições, e não sou fotógrafo, mas realmente acho que você deveria tentar mais uma vez, e de novo, se essa não der certo.

Deito a cabeça no estofado da poltrona, o Donuts já acabado. Minha mente gira em torno do que ele disse, e todas às vezes em que me imaginei desfilando, ou em uma capa de revista, voltam com tudo. Meu coração acelera um pouco, e sorrio.

⸻ Consegui, não foi? Plantei a sementinha da dúvida? ⸺ Ele questiona, sorrindo largo.

⸻ Conseguiu. ⸺ Murmuro. ⸻ E se eu não conseguir, e ficar deprimida pela milésima vez, você vai ter que viver com o peso da culpa pra sempre.

⸻ Achou que dou conta.

Estou prestes a retrucar, quando o elevador faz um plim e a porta se abre. Jhon Hossler aparece cinco segundos depois, ligeiramente surpreso por encontrar o filho aqui. Aqui comigo, quero dizer.

⸻ Filho. ⸺ Ele chama, e quando olho, Jaden já está de pé. Encaro o chão. ⸻ Podemos conversar em particular?

Jaden não responde, mas sai em direção ao final do corredor, ao escritório dele. Eles demoram cerca de vinte minutos lá dentro, e até acho que ouvi um dos dois gritando daqui, mas não tenho certeza. Meu chefe ─ o chefe de todos nós ─ passa por mim sem sequer me olhar, e não sei se fico aliviada ou amedrontada com isso.

Quando Jaden volta, sei que é a segunda opção. Ele parece puto da cara. Fervendo de raiva. E me chama.

Entramos em seu escritório, e ele fecha a porta. Todo o bom humor e a leveza de antes parece ter escorrido pelo ralo agora.

⸻ Vani. ⸺ Surpreendo-mr com o apelido, mas suponho que ele deve ter escutado Vinnie me chamar assim em algum momento. ⸻ Eu sinto muito, não sabia e não queria que isso acontecesse.

Franzo o cenho, preocupada agora. Levo um minuto inteiro para perceber.

Aquela vadia.

⸻ Victoria, não é? ⸺ É o que questiono, e ele acena com a cabeça.

⸻ Você estava certa... Ela espalhou por aí que nos pegou juntos no meu escritório quando veio me pedir para ligar as câmera. Conveniente, certo? ⸺ Ele ri fraco e ironicamente. ⸻ Todos os andares ouviram sobre isso. Há versões diferentes, mas a ideia é sempre a mesma: Victoria nos flagrou no meu escritório. É ridículo.

Passo os dedos pelo cabelo, puxando alguns fios.

⸻ O mais engraçado é que... No seu primeiro dia, meu pai disse: aperte o botão azul do seu telefone e peça para desligarem a câmera, não quero uma sex tape sua rolando por aí. ⸺ Ele balança a cabeça. ⸻ Eu só desliguei a maldita câmera uma vez, e foi porque eu não queria que ninguém da sala de segurança me visse chorando como um bebê aqui dentro. E, não surpreendentemente, ele manda alguém aqui quando faço o que ele disse.

Jaden se senta no sofá marrom, e eu o sigo.

⸻ Eu contei à ele que não fizemos absolutamente nada, que era tudo um mal entendido... ⸺ Ele funga, e sei que está a um passo de cair no choro. ⸻ Nada disso é sobre você, ok? Ele está puto comigo porque sabe que eu fui para Miami no final de semana, e estava procurando algo para atacar. Ele certamente soube que você me acompanhou, e fez isso de propósito. A história de Victoria apenas veio a calhar, eu sei que ele arrumaria qualquer outro motivo para te demitir.

Eu estou demitida. Pela segunda vez em um mês e meio. É um furo enorme na minha carteira de trabalho, mas tudo bem, posso lidar com isso.

Pelo menos, eu acho que posso.

Não quero ter que pedir ajuda de novo, vou me sentir ainda mais idiota. Vinnie deve estar cansado de lidar com as minhas merdas apenas porque tem mais poder do que eu.

Acho que Jaden está me pedindo desculpas, mas estou muito perdida em minha mente para ter certeza.

⸻ Vani. Avani. Oina pra mim, por favor. ⸺ A sua voz me ensurdece por alguns segundos, e volto para a realidade fora da minha cabeça. ⸻ No que você está pensando? Fala comigo.

Minha boca está seca quando eu falo:

⸻ Acho que eu não posso mais ficar na América.

Ele arregala os olhos.

⸻ Por quê, não?!

⸻ Meu visto é de estudante e contribuidor. Se eu parar de trabalhar, não tenho como estudar. Se eu não estudar e não trabalhar, perco a autorização.

Ele balança a cabeça.

⸻ O pai do Vinnie...

⸻ O pai do Vinnie não tem poder na Embaixada. ⸺ Interrompo.

Suspiro profundamente antes de concluir:

⸻ O seu pai acabou de foder com a minha vida.