avani gregg • point of view
                  𝑙𝑜𝑠 𝑎𝑛𝑔𝑒𝑙𝑒𝑠, 𝑐𝑎𝑙𝑖𝑓𝑜́𝑟𝑛𝑖𝑎.

O clima no sul da escócia é quase sempre frio, com nevasca e granito. Então, quando o outono se firma em Los Angeles, não é nada com que eu não esteja acostumada.Vesti uma saia de linho, preta, um pouco mais longa que o normal, uma camisa social branca e um blazer preto por cima. Está ventando bastante hoje, mas deixo o cabelo solto mesmo assim.

⸻ Bom dia. ⸺ Sorrio para Crystal e Victoria, na entrada. Quando Crys se levanta e corre até mim, antes de eu alcançar o elevador. Parei, e a espero. ⸻ O que aconteceu?

⸻ Eu só queria te avisar, que o Sr. Hossler não está com um bom humor hoje. Ele e o pai brigaram, aqui mesmo. ⸺ Ela aponta para onde estamos, na porta do elevador. ⸻ Enfim, só queria te deixar ciente disso.

Agradeço antes de sorrir e entrar no elevador. Normalmente, eu chego primeiro que Jaden. Mas, parece que hoje foi diferente, por alguma razão.

A porta dele está fechada quando eu entro na sala. Como o ar-condicionado está no quente hoje, por ser um dia frio, tiro o blazer e o guardo, me sentando na minha cadeira logo em seguida. Seria um longo dia sem nada há fazer, provavelmente.A lém, de mergulhar de cabeça nas redes sociais o dia inteiro, se Jaden não me chamasse ou me trouxesse os papéis.

Como esperado, Jaden não abriu a própria porta por um tempo. Um longo tempo. E quando abriu, me surpreendi com o que vi.

Jaden estava, como o habitual, sem o paletó. Mas, sua camisa tinha três botões abertos, mostrando as tatuagens que eu vi de relance na sexta-feira passada. O cabelo dele está desgrenhado, porém, ainda bonito, e os olhos estão levemente vermelhos e inchados.

Não consigo segurar a pergunta, garganta abaixo.

⸻ Você estava chorando?

Mas, ele não me responde. Ao invés disso, ele deixa um pequeno monte com dez, talvez quinze folhas no máximo, e me dá as costas.

Não questiono, vendo que ele realmente não está bem, e é direito e escolha dele ficar sozinho pelo tempo que quiser.

Mas... Ele para no batente da porta, ainda de costas para mim, e diz:

⸻ Você vêm?

E eu vou.

Ele fecha a porta atrás de mim assim que passo, mas não a tranca. Ele passa por mim e se senta no sofá de descanso, de couro marrom, e dá duas leves batidinhas ao seu lado para que me sente lá. E eu me sento.

Ele fica em silêncio por bons cinco minutos, e espero ele se acomodar pelo tempo que for preciso.

⸻ Eu nunca tive interesse em conhecer a minha mãe. ⸺ Evito arregalar os olhos. ⸻ Mas, recentemente, eu descobri onde ela está morando. Ela mantém contato com o meu pai até hoje, e ele não pensou em me contar isso em nenhum momento.

Ele abaixa a cabeça, quase apoiando o queixo no peito, e solta um riso nasal.

⸻ Eu tenho um irmão mais novo. ⸺ Murmura. ⸻ Landon. Ele é bem parecido comigo, mas não somos do mesmo pai. Sorte a dele.

Penso em alcançar sua mão, mas desisto.

⸻ Ela mora em Miami, com ele e o marido. ⸺ Continua. ⸻ Eu passei todo o final de semana, e o começo dessa pensando em ir atrás dela. Mas... Não sei, não acho que conseguiria nesse estado em que estou agora.

⸻ Jaden... ⸺ Exalo, me recostando no sofá.

⸻ Está tudo bem! ⸺ Ele me olha e sorri fraco. ⸻ Eu quero encontrá-la. Quero vê-la e quero saber como meu pai conseguiu convencê-la a deixar o seu bebê com ele.

Ele remexe os dedos juntos no colo.

⸻ Eu estava pensando... ⸺ Ele se interrompe, apertando os dedos na palma da mão. ⸻ Eu vou para Miami na sexta à noite. E, estava pensando se você não queria vir comigo.

Acho que entrei em choque.

⸻ Você e Vinnie, quero dizer. ⸺ Ele dá de ombros, como se não estivesse me convidando para, talvez, um dos momentos mais importantes da vida dele. ⸻ Você e ele meio que são... meus únicos amigos, eu acho. ⸺ Coçou a nuca, envergonhado. ⸻ Tudo bem se você não quiser ir, eu enten...

⸻ É claro que eu vou! ⸺ Praticamente pulo no sofá, virando meu corpo para ele. ⸻ Se você me quer lá, eu estarei lá.

Então, Jaden consegue me surpreender pela primeiríssima vez: ele me puxa para um abraço, apertado e muito entrelaçado.

⸻ Obrigado. ⸺ Ele sussurra na minha orelha. ⸻ Muito obrigado.

Jaden me segurou e me apertou em seus braços por muito tempo. Talvez dez minutos, talvez mais. Eu não sabia se ele estava chorando, ou apenas queria segurar esse momento pelo máximo de tempo que podia antes de sairmos do abraço e tudo ficar estranho... Pelo que eu saiba, ele pode até ter cochilado no meu ombro.

⸻ Eu meio que gosto de você. ⸺ Ouço voz em um sussurro e automaticamente congelo no lugar. ⸻ Não precisa ficar toda estranha. Só estou dizendo que te acho legal e que concordo contigo sobre acabar com essa merda de tensão toda vez que estamos no mesmo cômodo.

Relaxo um pouco, e ele finalmente me solta. Jaden estende a mão, sorrindo um pouco.

⸻ Amigos?

Sorrio de volta e aperto sua mão.

⸻ Amigos.

Levanto do sofá ao mesmo tempo que ele, nós dois sorrindo como bobos.

⸻ Então... Eu acho que...

Victoria escolhe esse momento, onde estou bem perto de Jaden, passando as mãos suadas pela saia.

⸻ Sr. Hossler, mil perdões por entrar assim, mas... ⸺  Interrompeu-se, assim que me nota ao lado dele.

⸻ Sim, Victoria? ⸺ A postura dele volta com tudo. Incluindo, a voz distante e fria, que estou muito feliz de não estar direcionada à mim.

⸻ Ah, eu... ⸺ Ela força uma tosse, olhando para ele, ao invés de mim. ⸻ O Sr. Hossler ligou na recepção e me mandou ligar no seu andar e dizer para o senhor ligar a câmera de segurança. ⸺ Olhou  para o chão. ⸻ Eu liguei para o telefone da Avani. ⸺ Contenho a vontade de apertar os olhos. ⸻ Mas, ela não atendeu. Então, eu subi e vi a sala vazia...

⸻ Recado recebido, então. Obrigado, Srta. Quinn. ⸺ Jaden diz, e ela entende que isso é uma dispensa, e sai.

Espero ouvir o clique da porta da minha sala para olhá-lo com os olhos arregalados.

⸻ Aí, minha Deusa. ⸺ Murmuro, mas ele não entendeu o meu choque.

⸻ O que foi?!

⸻ Ela entrou aqui para te avisar para ligar a câmera, e nos encontrou sozinhos muito perto um do outro. Eu arrumando minha saia, você com a camisa aberta e o cabelo desse jeito... ⸺ Balanço a cabeça.⸻ Aposto que todos vão pensar que eu sou uma vagabunda oportunista daqui exatos quinze minutos.

Ele revira os olhos, andando até a própria cadeira.

⸻ Não estávamos fazendo nada. Por quê ela inventaria algo e sairia espalhando por aí?

⸻ Porque ela não gosta de mim, querido. Eu soube que ela queria esse cargo, e ficou puta porque fiquei com ele. ⸺ Dou de ombros.

⸻ E como você sabe que isso não foi invenção de alguém?

⸻ Porque ela não faz nenhum esforço em fingir que isso é uma invenção. ⸺ Retruco. ⸻ É melhor voltar ao trabalho, eu acho.

Jaden suspira profundamente.

⸻ Obrigado de novo, sobre sexta.

Sorrio para ele.

⸻ É o que amigos fazem, eu acho.