El papá de Brayden se sienta en la cabecera de la mesa del lado que está dentro de la casa, poniéndose un babero con el mismo movimiento. Tengo que recordarles a todos que todavía tiene una guardacamisa manchada de rojo. ¿Por qué la gente piensa que "Guardacamisa" es un nombre aceptable para una camisilla? No guarda nada. Solo es una tela que te irrita los pezones. Esta es una conspiración, como la falta de bolsillos en los pantalones femeninos.

—¿POR QUÉ ESTÁS DE PIE CON LA BOCA ABIERTA COMO UNA DE ESAS PLANTAS COME MOSCAS? —pregunta Goro con la fuerza de un puñetazo en la cara—. ¡VEN, SIÉNTATE Y COME!

Okayden saca un paraguas de su abrigo mágico como Mary Poppins y lo abre dentro de la casa..

—HEY, TIO COSA —dice, golpeando sus manos contra la mesa—. ¿NO SABES QUE ES MAL JUJU ABRIR UN PARAGUAS BAJO UN TECHO? JIMIN, LIAM, SABEN QUÉ HACER.

El par de bizcochos le quitan el paraguas de las manos a Okayden, lo arrojan al suelo y comienzan a descargar ronda tras ronda de plomo al rojo vivo sobre él, cortesía del señor Glock. Una vez que sus cargadores estaban vacíos, sacaron otros nuevos, cargaron sus pistolas y volvieron a hacerlo. Nadie se inmuta ante esto, excepto Okayden, que parece que está a punto de llorar.

—Aquí tienes —dijo Jimin, entregando el paraguas a Okayden—. No hay nada malo en un colador bajo techo.

Okayden agarra el colador recién acuñado, girándolo lastimosamente en su mano mientras cintas de tela caen sobre su sombrero. Mi pobre frijolito precioso.

—BUENO, BASTA —dice Goro—, MUEVAN EL CULO Y A SENTARSE.

Hayden y yo nos sentamos frente a Brayden y... ¿tengo que decirlo? Por favor, no me hagas decirlo. Okayden, por otro lado, se sienta en una esquina, haciendo girar el paraguas. ¿O es una sombrilla? ¿Alguien sabe la diferencia? Me parece otra conspiración.

—Tío, ¿hay alguna manera de que puedas darle ese asiento a Okayden? —pregunta Hayden, casualmente poniendo una mano sobre mi pierna debajo de la mesa. Fresco.

Se la quitó lentamente. Todavía no he llegado a ese punto. Soy un noamigo despues de todo.

Uy, eso me salio mega toxico.

—¿QUÉ? ¿POR QUÉ? ¿CUÁNDO? —dice Goro—. SOY EL CABEZA DE FAMILIA, ASÍ QUE ME SIENTO EN LA CABEZA DE LA MESA. SOY EL UNICO CABEZON AQUÍ.

A veces los chistes se escriben solos.

"papi, firulais es un hemofílico," dice Okayden, poniendo su mano alrededor de... ¿Sabes qué? No vale la pena. Tengo un poco de amor propio.

—¿ES UNA DE ESAS PERSONAS A LAS QUE LE GUSTAN LOS HOMBRES? —pregunta Goro, justo cuando un hombre, camarero, sirviente, o lo que sea, trae una bandeja de comida, colocando un plato frente a nosotros. Más sobre eso más tarde—. NO TE PREOCUPES, NO JUZGAMOS AQUÍ. PUEDES SER LO QUE QUIERAS BAJO MI TECHO. EXCEPTO UN NARCO. ¿ERES UN NARCO?

Jimin agarra a Okayden por la piel de su abrigo y lo acerca más. —Sé honesto, narco, o dormirás con los peces.

—Quiero ir a casa,

Por favor déjame ir,

Hueles a ajo y soy alérgico— dice Okayden. Pobre bebé. Es hora de intervenir.

—Creo que la palabra que estás buscando es heliofobia —digo.

—¿QUÉ? ¿TIENES MIEDO AL HELIO?

—¿Debo cancelar los globos para mañana? —pregunta Jimin.

"¡oye, no es justo! ¡quiero mis globos! ¡vete a la mierda, eduardo culon!" grita Brayden.

La... ya sabes, la persona con la que Brayden quiere casarse, lo agarra por las mejillas y lo gira hacia ella. —Oye, Brayden, mírame. Te amo. Cálmate. Concéntrate en mí. Solo mírame.

Creo que voy a vomitar. Si no fuera por la mano de Hayden apretando mi muslo, escupiría mi desayuno. Pero creo que eso se debe al plato que tengo frente a mí: espaguetis gimbap. Imagínese sushi, pero en lugar de arroz, son espaguetis con marinara y todo. Es repugnante de una manera sádica.

—BIEN, NO HAY HELIO AFUERA —dice Goro. Pone los pies sobre la mesa, revelando un monitor de tobillo que suena suavemente—. Y NO PUEDO SALIR Y SENTARME EN OTRO LUGAR. ASÍ QUE, ¿QLQ, CAUSA?

Okayden sale con su paraguas y, afortunadamente, no se incendia. Aunque chisporrotea un poco. Podríamos haber comido adentro si esto fuera a ser un problema, pero por la expresión de pura satisfacción en el rostro de Goro, como alguien con intolerancia a la lactosa mirando a Nikocado Avocado comerse una tarrina entera de helado, no creo que quiera hacerlo. Un poco perverso, si me preguntas. A veces anhelamos cosas que no podemos tener.

—SÍ, PISA LA HIERBA, PERRA —trata de susurrar, pero falla estrepitosamente—. CRUZCA ESE TERRENO. ENSEÑE QUIÉN ES EL JEFE.

—Hayden, esto me hace temblar las vigas —digo.

—No sé lo que eso significa —dice Hayden.

"bueno, a hacer la tragacion," dice Brayden, agarrando un gimbap que gotea de salsa, antes de ser abofeteado por Goro.

—CARAJITO DEL COÑISIMO TRIMARDITO, NO TE DIJE QUE COMIERA —dice. Sinceramente, creo que la bofetada fue innecesaria. Su tono es lo suficientemente fuerte como para destruir a cualquiera.

"perdon," dice Brayden. Intenta enterrarse en su asiento, pero la... chica lo agarra por el hombro. Nunca he estado más contento con mis púas en los hombros.

—HABLA MÁS FUERTE. NO PUEDO ESCUCHARTE.

"¡hablo muy alto! ¿por qué nunca me escuchas?"

—Mírame —dice la chica—. Cálmate, relájate.

—NO COMEMOS HASTA QUE TODOS ESTÉN EN LA MESA. ¿DÓNDE ESTÁ ESE OTRO DESPERDICIO DE SEMEN?

Mis ojos se dirigen hacia el extremo opuesto de la mesa, porque no pueden ocuparse de sus propios malditos asuntos. Hay un plato de gimbap solitario, enfriándose o calentando, o a temperatura ambiente. Que raro.

Uno de los matones le susurra algo al oído a Goro. Su rostro se arruga como el ano de un gato, y casi igual de amargo.

—BIEN, PARECE QUE LA MIERDA DE ALGUIEN HUELE A FLORES Y ROSAS Y NO QUIERE MEZCLARSE CON NOSOTROS HUELEPEGA. PADRE NUESTRO QUE ESTAS EN EL CIELO, QUE HACE ESTO AFUERA, VENGASE ADENTRO —dice Goro, seguido de el agarrando la comida con las manos y empujandola toda junta en su boca. Creo que sé de dónde vienen las manchas rojas.

Hayden picotea lentamente su comida, su rostro tan fruncido y amargo como el de Goro. En cuanto a Brayden, está alimentando a su novia mientras ella se traga todo el rollo de una sola vez. Bueno, al menos puedo ver por qué le gustaría a Brayden.

—Así que, eh... malditasea. ¿T/N? —digo—. ¿Cómo se conocieron?

La niña me mira con sus ojos verde/azul/ violeta, y sé muy bien que no hay alma detrás de ellos. Ella es un avatar del universo, en blanco e ilimitado. —Bueno, estaba con mi prima, Ariana Grande...

Por supuesto.

—... y recibí un mensaje de mi papá, Sirius Black, y me dijo que tenía una propuesta de matrimonio para casarme con este terrón de azúcar.

—LA FAMILIA DE T/N TIENE EL MONOPOLIO DE LAS TINTA PARA IMPRESORAS CASERAS. ES LA MEJOR ESTAFA QUE HAY. ESTA UNIÓN EXPANDIRÁ EL IMPERIO KIMCHI-CANNOLI A LA LUNA Y VUELTA. ¿POR QUÉ NO TE COMES TU GIMBAP?

Aqui quede. Es el día donde moriré. No hay manera de que me meta esto en la boca. Cerebro, rápido, piensa en cosas. Plato, silla, mano de Hayden, pitágoras, Sisifo, rocas, rock and roll, rock me amadeus, Molotov, Amateur, salchichas, come. Entiendo.

—Bueno, no me dijeron que íbamos a almorzar —le digo cortésmente—. Ya almorze, así que estoy un poco lleno.

—AH, OKAY —dice, extendiendo la mano hacia mi plato y agarrando mis gimbaps—, MÁS PARA MÍ. ¿TE GUSTARÍA UN POSTRECITO?

Estoy demasiado conmocionado para decir algo. Vamos, cerebro, sálvame de nuevo.

—¿Seguro?

Mierda.

—EXCELENTE. CARAJITO, ¡TRAE LA COSA!

El mayordomo se inclina antes de desaparecer en el éter. O a la cocina, lo que esté más cerca.

—Tío, espero que estés muy orgulloso de tu chico aquí, manteniendo las cosas funcionando y yendo a la escuela —dice Hayden, apretando mi pierna nuevamente. No lo entiendo. ¿Está intentando decirme algo? ¿Quiere tocar mis menudencias? ¿Cuál es la cosa?

—NO QUEMÓ LA CASA MIENTRAS NO ESTABA —dice Goro, empujando más rollos de espagueti repugnantes y derramando salsa por todas partes. La camisa blanca de Brayden parece una Pollock en este punto. —ENTONCES, SI, DIGAMOS QUE SE LASARREGLO PARA NO CAGARLAS. NO PUEDO SEGUIR DONANDO DINERO PARA MANTENERLO EN LA ESCUELA. INCLUSO SE ENCARGÓ DEL GORDO TONY, ESO TRIMARDITO. ME ALEGRE SE HAYA IDO.

Por los ojos repentinamente desorbitados de Brayden, diré que se dio cuenta de que la había cagado. Se da vuelta en su asiento para toser justo a tiempo de atrapar a alguien doblando la esquina. Ese alguien es un hombre gordo con una sudadera y pantalones cortos, trotando hacia ellos, con dos pesas en sus manos mientras lo siguen Jungkook y Harry. El gordo saluda a Brayden con una sonrisa. Brayden le responde con un dedo deslizándose por la garganta.

El hombre parece confundido y luego dolorido cuando se da cuenta que su destino está sellado. Eso, y que Jungkook y Harry lo agarran por los brazos y lo arrastran detrás de unos arbustos. Brayden se da la vuelta justo a tiempo para darle una sonrisa a su padre mientras se escucha el distante sonido de un disparo.

"sí, el gordo tony. me encargue de el, tipo, lo maté, y no lo puse en una dieta obligatoria para ayudar a su diabetes con un plan de ejercicios. gracias, papi. y gracias por presentarme a mi prometida. me sorprende que pudieras concretar esto estando en prisión"

Oye, espera un segundo. Goro dijo que no sabía nada de ella hasta que Brayden le habló de ella. Pero Brayden acaba de decir que Goro fue quien se la presentó. Entonces, uno de ellos está mintiendo, o algo más está sucediendo aquí. ¿Y sabes qué? Me importa un carajo. Esta no es mi vida. No voy a mojar mi pluma en tinta mafiosa.

—¿QUÉ? HABLA MÁS FUERTE, CHICO.

"¿por qué no puedes escucharme?"

—Bebé, mírame. Relájate.

—Yo también sigo aquí,

No te olvides de mi,

Me encanta esa película.

Un plato se coloca frente a mí en medio de todo ese caos, y lamento cada decisión que he tomado. Delante de mí hay un cannoli, cubierto de azúcar glasse. No sería un problema si no fuera por el hecho de que está relleno de kimchi en lugar de mascarpone. Huele a mil quistes pustulentos, con azúcar. Creo que eso empeora mucho. La mierda cubierta de azúcar sigue siendo una mierda. Y oh dios está caliente aún.

—¡DISFRUTA DE LA DELICADURA DE LA FAMILIA KIMCHI-CANNOLI! —grita Goro, y esta vez, es un grito apropiado. La mesa de cristal vibra con el poder de su voz—. ES LO MEJOR DE AMBOS MUNDOS, UN SÍMBOLO DE LA UNIÓN DE LAS FAMILIAS SICILIANAS Y BANGTAN. POR FAVOR, NO ESCUPAS EN LA CARA DE NUESTRA HOSPITALIDAD. COME.

Ambos matones detrás de Goro dan un paso adelante, metiendo sus manos dentro de sus chaquetas en una forma bastante descarada, como diciendo "Hazlo, o seguirás a Fat Tony." Otra mano, esta vez la de Hayden, aprieta mi pierna. Creo que empiezo a entender por qué lo hace. Está tratando de apoyarme durante este momento de necesidad.

Agarro el cannoli aún caliente, goteando lentamente jugo fermentado en mi manga, y lo pongo cerca de mi boca. El olor a repollo ligeramente podrido con azúcar viola mi fosa nasal. Casi puedo sentir que mis capilares se marchitan y mueren. Bueno, tengo que ser un chico grande y metermelo.

Lo primero que siento es un crujido, seguido de vinagre picante, mezclado con un mantillo facilitado por el azúcar, mezclando sal, picante y dulce puro en un golpe de tripa, pero desde adentro.

—¿Y? ¿TE GUSTA?

Preferiría que un jugador de fútbol me pateara las gónadas. —Genial. Sensación en boca muy interesante. ¿Podrías indicarme el baño más cercano? No tengo que vomitar.

—POR SUPUESTO. SUBE LA ESCALERA, A TRES HABITACIONES DEL SALÓN DE LA COCAÍNA. SI LLEGAS AL SALÓN DE BAILE, TE FUISTE HASTA LEJOS. NO QUIERES ENTRAR AL SALÓN DE BAILE.

Cojo a Brayden temblando por un segundo. Ahora quiero entrar al salón de baile.

—Mantente fuerte, bro —dice Hayden, sabiendo muy bien lo que estaba a punto de suceder.

Pero ni siquiera yo podía saber lo que me esperaba. Porque aún no ha sucedido. Esta es una historia presente en primera persona, después de todo.

Llego al pasillo interminable, leyendo las diferentes placas mientras trato de mantener mi mierda juntas. Creo que tengo síndrome de colon irritable. Paso el salón de baile, del que salían suaves gemidos, más allá del salón de braille, incluso el salón de baño, que es una habitación con una bañera. No confundir con la habitación de la bañera, que solo tiene una señora desnuda con un cepillo que me preguntó si quería que me limpiara la espalda. Pero finalmente llegué al baño.

Y está cerrado. Excelente.

—Ocupado —dice una voz desde adentro. Excelente. Ahí van otros pantalones.

—¿Necesitas usar el baño? —dice una voz familiar. Y sin embargo, completamente diferente. No puedo decir por qué, pero es más... estética.

¿Me doy la vuelta para ver a Brayden? ¿Qué? Que esta haciendo aqui? Y también con Jungkook y Harry. Espera, ¿son Jungkook y Harry? Se ven exactamente iguales a ellos, pero con bigotes.

Brayden se ve diferente. Parece incluso más presumido de lo habitual, y más alto, aunque sea por una pulgada. ¿Y ese es delineador de ojos? ¿Dónde tuvo tiempo para hacer eso?

—¿Sí? ¿Te lo acabo de decir durante el almuerzo? —digo.

—Ah, claro. ¿Por que no usas el baño de mi cuarto, Pollito? —dice, oscura y seductoramente, como una gran cobra. Siento que necesito un adulto, pero necesito un baño más que nada.

De paso ¿pollito?