TRES
VIGILANTES

IRIS había pasado una semana estudiando atentamente todas las estaciones de noticias locales, esperando a que alguien contara la historia de las tiendas de antigüedades, pero ninguna lo hizo. Todos estaban obsesionados con quién mató a quién y qué hizo el presidente ahora. Le molestaba sin fin que sus redes de noticias locales apenas informaran una mierda sobre historias locales reales. Perdió tanto tiempo hojeando las historias de mierda, esperando que un canal le proporcionara más evidencia de que no tenía, pero todo se redujo a nada. De todos modos, ni siquiera le gustaban las noticias, por extraño que parezca.

Pero aquí estaba ella, peinando a través de la pequeña cantidad de canales que tenía en el cable nuevamente, porque Iris Kingsley realmente no podía controlarlo. Especialmente, cuando estaba fascinada por algo. (Realmente debería trabajar en eso). Su molinillo de café zumbó ruidosamente en el fondo, aplastando los granos en pequeños y suaves copos. Iris casi pone una vieja repetición de Bob Esponja, porque a quién no le gusta un clásico, ¿verdad? - pero al pasar al siguiente canal, lanzó un gruñido audible al ver el logotipo de CBS News.

—No esta mierda otra vez—ella murmuró, apagando su molinillo de café con un rápido toque de su dedo.

Pero luego dudó, sus dedos rozaron ligeramente la jarra que contenía sus granos de café, y entrecerró los ojos ante el título de la noticia en la pantalla: VIGILANTE ENMASCARADO CONTRA LOS CRIMINALES DE DETROIT. Su mirada cambió, revoloteando hacia arriba ante el vídeo que se reproduce arriba del título. El vídeo era prácticamente en blanco y negro, con una figura oscura corriendo por las calles con poca luz del lado este superior, donde vivían todas las familias ricas. Ya sabes, el tipo de personas que podrían permitirse tener una cámara de seguridad y las únicas que tendrían un clip como este. El vigilante atravesó la calle a pie antes de ser perseguidos por una gran camioneta, y tan pronto como una persona salió del vehículo, el vigilante se enfureció. Iris apenas podía ver nada en el borroso vídeo, además de la persona enmascarada golpeando completamente al otro hombre en pedazos. Era horrible. (Pero de una manera totalmente genial, si fuera honesta).

La cámara volvió a una reportera que estaba parada bajo la fuerte lluvia afuera—La policía aún tiene que identificar al vigilante enmascarado, o hablar con el público sobre este asunto—dijo la periodista en voz alta durante la tormenta.

—Toda la información que conocemos es de lo que podemos ver en las imágenes de seguridad—continuó la periodista—. Y creo que es bastante claro decir que el extraño enmascarado puede pelear. Parece que un grupo lo estaba persiguiendo. de delincuentes conocidos localmente como los cruzados, un grupo de hermanos que pululaban por las calles de la ciudad para que las adolescentes las traficaran. El vigilante dejó a los hermanos inconscientes y sangrientos, el tiempo suficiente para que la policía los encontrara y los arrestara. Sin embargo, después de no ofrecerse a trabajar con ellos. autoridades, el jefe de policía, Ivan Angeles, y su personal ahora se preguntan si esto podría ser el trabajo de un sociópata violento. Para CBS Detroit, soy Liliah Puckett.

¿El jefe sabe de esto y no ha dicho nada? Sus pensamientos se volvieron locos por la curiosidad. Me pregunto si vamos a tener otro de esos...

El molinillo comenzó a zumbar nuevamente, haciendo que Iris se diera cuenta de que había presionado accidentalmente el botón nuevamente. Casi saltó de su piel antes de finalmente apagar el molinillo de café—Buen trabajo, Kingsley—murmuró para sí misma, levantando la jarra del sensor y vertiendo sus granos recién molidos en un recipiente alto de vidrio. Las noticias sonaron en el fondo e Iris gruñó por lo bajo.

—Suficiente de esta mierda—resopló, levantando el control remoto que se encontraba en el borde de su isla de cocina—. Lo último que necesitamos es nuestro propio Batman.

•••

Los relámpagos crepitaron por el cielo esa mañana. Nubes oscuras se cernían sobre la mayoría de Detroit, girando y creando patrones destructivos sobre sus cabezas. Iris apenas podía oír nada por el ruido de las vías del tren. Incluso sus auriculares eran impotentes contra el trueno que golpeaba el aire, tan fuerte que casi cuestionó si estaba cerca de sus oídos. Ahogó al maníaco anciano que nunca dejó de reír. Su suerte.

Ella llegaba tarde al trabajo. Cuando la lluvia era tan fuerte, cuando los truenos y los rayos eran tan fuertes que uno se preguntaba si sus oídos estaban sangrando - de alguna manera el Departamento de Transporte de Detroit dejó de funcionar. Siempre tuvo algo que ver con las inundaciones o con que el conductor no podía ver bien. Fuera lo que fuese, los días lluviosos en Detroit eran escandalosamente inconvenientes para Iris. A ella le gustaba su horario. Le gustaba ir al trabajo a la misma hora todos los días, pero era difícil cuando vivía en una ciudad que actuaba como si el mundo se derrumbara sobre una simple gota de agua del cielo.

Cuando finalmente llegó a la estación - treinta minutos después de su hora habitual, debo añadir - fue recibida con una serie de miradas confusas y ojos juzgadores. Nadie esperaba que Iris Kingsley llegara tarde, y cuando lo hizo, eso significaba que el día ya iba a tener un mal comienzo. Se apresuró hacia su escritorio, sacudiéndose la lluvia de su chaqueta empapada antes de colgarla en un perchero. Intentó sentarse lo más rápido posible para volver a su investigación, pero eso hizo que casi se cayera de la silla del escritorio. Charlie observó con una mirada más amplia, la perplejidad insinuada en sus iris de color marrón oscuro.

—¿Estás bien?—preguntó, poniéndose de pie e inclinándose sobre la pared que separaba sus cubículos.

Iris estaba agotada. Su cabello peinado en todos los lugares equivocados y se sentía enmarañado por el agua que goteaba de su capucha. Las ojeras se arrugaron bajo los ojos - lo cual no era raro en ella, pero nunca antes se habían visto tan oscuras—¿Parece que estoy bien?—ella exclamó, haciendo que varios ojos volvieran a moverse a su figura. Iris captó sus expresiones confusas y envió a cada una, una mirada fulminante.

—Bueno, no—respondió Charlie—. Pero pensé que no estaría de más preguntar.

—Necesito un cigarrillo—resopló Iris, ignorando por completo el comentario de su compañera de trabajo. Abrió uno de los cajones de su escritorio donde solía guardar un paquete de Newports. Pero al levantar la caja y agitarla, se dio cuenta de que estaba completamente vacía. Iris lo arrojó de nuevo al cajón y lanzó un fuerte gruñido—. Por supuesto, maldita sea.

Ella levantó la cabeza otra vez, observando la mirada perpleja de Charlie. Iris notó que fue por un estilo de maquillaje más sutil esta mañana. Labios rosados que combinaban con una suave sombra malva en sus párpados. Iris pasó una mano por sus desordenadas olas antes de descansar la barbilla sobre sus puños—Mi tren llegó tarde—ella explicó—. Lo que significa que hoy ya ha tenido un comienzo horrible. Odio llegar tarde.

—Todos lo sabemos—Charlie negó con la cabeza—. No es gran cosa, Iris. A nadie le importará si llegas tarde, además de Dick, pero...apenas nota a nadie por aquí.

Iris lanzó un humph mientras encendía a su dinosaurio de computadora. Era un viejo sistema Dell de 2011, por lo que no era tan viejo. (Pero todavía es un dinosaurio, ¿sabes?) Con ojos pesados y una expresión decepcionada, Iris se conectó a su computadora e intentó ignorar la marca de tiempo que la perseguía en la parte inferior de la pantalla.

Charlie comenzó a golpear agresivamente la parte superior de la pared del cubículo. Iris levantó la mirada y entrecerró los ojos. La cabeza de Charlie se giró en la otra dirección, virando hacia la oficina de Dick al final del pasillo. Una gran sonrisa apareció en sus labios—Oh, Dios mío, Iris—susurró, pero en voz muy alta—. Jesús, ¿cómo no estás viendo esto?

—No tengo tiempo para joder hoy...

—Dick sigue mirándote.

Iris se congeló, los ojos permanecieron en la brillante pantalla de su computadora. No se atrevió a girar en dirección a Dick, ni quería decir una palabra. Charlie estaba golpeando continuamente la pared, pero Iris estaba ahogando los sonidos, tratando de concentrarse en lo que estaba haciendo: trabajar. Y, sin embargo, su mente se estaba quedando en blanco. Su siguiente pensamiento se había desvanecido. Ella no podía hacer nada.

—Probablemente no debería mirar hacia atrás como una lunática, ¿eh?—Charlie se rió, volviendo a mirar a su compañera de cubo. Frunció el ceño cuando se dio cuenta de que Iris no había reconocido toda la interacción—. ¿Has hablado más con él?

Con un suspiro, Iris empujó las manos de Charlie sobre su cubículo—¿Puedes sentarte y dejar de mirar, por favor?—ella susurró—. Y sí, hemos hablado. Pero dejé muy claro cómo funcionan las cosas por aquí, así que no me va a molestar en el corto plazo.

La cara de Charlie cayó—¿Realmente vas a ignorar la presencia de uno de tus jefes de nuevo?

Iris le envió una sonrisa sarcástica—Síp—respondió ella, haciendo estallar la P para enfatizar.

La otra chica suspiró, frotándose los ojos de la manera más dramática posible. A veces, Iris se preguntaba si Charlie estaba constantemente practicando para un papel importante en el Hospital General—De acuerdo—bufó Charlie, pasando las manos por la falda—. Si no vas por la matanza, entonces iré yo.

Iris levantó una ceja, permitiendo que una suave risa saliera de sus labios. Charlie giró sobre sus talones rojos, le enderezó la espalda y comenzó a caminar hacia la oficina de Dick. Iris miró por encima de la pared de su cubículo solo para mirar, pero descubrió que Charlie ya regresaba a su escritorio. Sus tacones golpearon apresuradamente los pisos de linóleo. Iris entrecerró los ojos y luego miró a un lado.

Charlie no había llegado a menos de tres metros de la oficina de Dick, porque estaba caminando hacia ellos.

¿O fue solo por Charlie? Ella esperaba que así fuera.

Su voz era lo suficientemente fuerte como para silenciar el zumbido en sus oídos—Iris.

No te atrevas a mirar hacia arriba. ¡No mires hacia arriba! Pero allí estaba ella, levantando la barbilla en su dirección, observando su cabello desordenado y ojeras que extrañamente coincidían con las suyas. Iris nunca había estado tan enojada consigo misma por no solo escuchar...bueno, ¡a sí misma! Su frente estaba poblada y arrugada. Su ceño tenso se convirtió en una pequeña sonrisa cuando ella se centró en él. Iris sintió que todo su cuerpo se tensaba.

—Entonces...

—Llegué tarde, lo sé—ella interrumpió antes de hacer un gesto hacia su monitor—. Pero ya he vuelto al trabajo y recuperaré el tiempo perdido. Odio las tardanzas, especialmente...

Dick levantó las manos—No vine aquí para hablar de tu tardanza—se dio la vuelta, buscando en la estación cualquier ojo errante—. Estoy bastante seguro de que a todos aquí no les importa.

Iris miró a su computadora y luego volvió a él, quedando en silencio. Se lamió los labios cuando una nueva ola de ansiedad inundó sus venas.

—Vine aquí para...umm...—él levantó la vista hacia el techo, apretando la mandíbula. Iris levantó una ceja y siguió su mirada. No había nada allí arriba—. Vine a disculparme.

Sus miradas se encontraron de nuevo. Iris entrecerró los ojos—¿Para qué?

Dick se pasó un dedo por el labio superior por un breve segundo, pero se sintió como el más largo de su vida—Creo que ayer empezamos con el pie equivocado—respondió finalmente—. Fue mi culpa. Fui a hablar contigo de la manera equivocada. Solo quería que encontráramos algo en común. Ya sabes, como compañeros.

Iris se encontró con los ojos de Charlie desde la pared del cubículo. Apretó los dientes cuando se volvió hacia él—Está bien. Como dije, esa mierda de 'terreno común' realmente no es lo mío de todos modos.

—Lo sé, lo sé—dijo rápidamente. Un suave resoplido escapó de sus labios, y buscó en su bolsillo trasero para recuperar algo. Cuando lo sacó, Iris se dio cuenta de que era un papel doblado—. Esto es para ti.

Después de un momento de vacilación, Iris levantó su mano, sus dedos crujieron a través de la ola de estática en sus oídos, y tomó el papel de su agarre insensible. Ella tragó saliva y lo miró de nuevo, antes de finalmente abrir el periódico. Era un número de teléfono.

¿Acaso estás bromeando?

—Es mi número.

Charlie jadeó y accidentalmente arrojó su pluma por el suelo. Dick frunció el ceño mientras ella recogía el bolígrafo, exclamando—¡Falsa alarma! ¡Solo un bolígrafo suelto!

Iris había estado arqueando una ceja en dirección a Charlie, y luego miró casualmente el número escrito en un grueso Sharpie negro. Encontró la mirada de Dick otra vez—Sí, puedo ver eso.

—Es para emergencias. En caso de que necesites algo: ayuda en un caso...compañero de vigilancia...—los lados de su boca se alzaron en una sonrisa. La boca de Iris se secó—. Eso es lo que hacen los socios. Incluso los independientes.

Ella inclinó la cabeza hacia un lado, contemplando su siguiente conjunto de palabras, incluso cuando él se dio la vuelta para alejarse. Dick miró por encima del hombro y le envió otra sonrisa, que la sacó de sus propios pensamientos. Giró su silla hacia la pantalla de la computadora, antes de encontrarse con la mirada emocionada de Charlie nuevamente desde la pared del cubículo. Ella sonreía de oreja a oreja.

—¡Ahora, este es un tipo que no puedes ignorar, Kingsley!