OCHO
PROYECTO DE HISTORIA FRIKI

¿SABES cómo cuando sucede algo malo, haces todo lo posible para mantener la fachada que todo está bien? Sonreirás a más personas. Cepilla tu cabello de una manera diferente. Ponte ese perfume caro que tu madre te compró para Navidad hace unos años. Cualquier cosa para hacer que los que te rodean piensen que todo estaba bien. No estabas escondiendo nada; simplemente estabas entregando una nueva hoja.

Eso es lo que Iris intentó hacer. Énfasis en el intento. Se dio dos duchas esa mañana y se cepilló el pelo en una bonita cola de caballo. Ella usó ese perfume increíble de Victoria's Secret que su madre insistió en su aroma en una tarjeta que explicaba por qué no podía venir a Detroit en Navidad ese año. Tomó un taxi para ir a trabajar, en lugar del tren, y aunque eso era más caro, significaba menos personas con las que tenía que interactuar. Cuando llegó al trabajo, le sonrió a algunos de los nuevos pasantes, e incluso a Charlie,} - la mejor sonrisa genuina que pudo lograr mientras gritaba secretamente por dentro - antes de retirarse a su cubículo.

Finalmente pudo soltarse la máscara. Iris dejó que las comisuras de su boca descansaran, y ella dejó escapar un profundo suspiro mientras encendía su computadora. Tirando su silla un poco, miró para ver si Dick había entrado todavía. Actualmente estaba apoyado contra su escritorio y hablando con el Sr. Ángeles. Su chaqueta de cuero estaba cubierta sobre la silla de su escritorio. Iris se mordió el labio inferior y miró hacia otro lado.

Cuando volvió a su escritorio, notó que Charlie estaba de pie, colgando un brazo sobre su lado de la pared del cubículo. La asistente sonrió hacia Iris, con hoyuelos en los lados de sus mejillas—Bien, bien, bien, señorita Kingsley—dijo ella arrastrando las palabras—. ¿Podría decir que estás radiante esta mañana?¿Alguien se 'divirtió' un poco anoche?

Iris ni siquiera notó el gesto de mamada de Charlie - aunque fue muy inapropiado - porque sus ojos se posaron de inmediato en sus manos. Sintió una punzada de ansiedad subir por su garganta, y estaba lista para soltar un grito cuando se dio cuenta de que sus manos estaban bien. Sin luces. Nada. Charlie solo quiso decir...espera, ¿qué quiso decir?

—¿Estoy radiante?—preguntó ella, con el ceño arqueado con curiosidad.

Charlie arrugó la nariz—Uh, sí, lo que significa que parece que estás de buen humor. Estás radiante.

Iris echó un último vistazo a su mano, escrutando la base de su palma, antes de sacudir la cabeza y continuar con el inicio de sesión en su computadora. Charlie decidió ignorar el cambio de tono.

—Hmm—dijo Charlie, acercándose—. Me gusta tu nuevo collar.

Su mano fue inmediatamente al colgante, sus dedos agarraron la piedra lo más fuerte que pudo. Se sintió cálido de nuevo, pero no abrasador como la noche anterior. Su estómago estaba dando vueltas y Charlie levantó una ceja ante la reacción de su compañera de trabajo. Iris hizo todo lo posible para fingir una sonrisa, permitiendo que esa mano descansara lentamente sobre su muslo, como si el gesto nunca hubiera sucedido.

Charlie inclinó la cabeza hacia un lado—¿Hay algo mal?

—¿Por qué?—Iris preguntó, casi demasiado rápido—. ¿Por qué algo estaría mal? Nada está mal.

—No lo sé—ella se encogió de hombros—. Pareces un poco nerviosa.

Iris se lamió los labios secos y los esbozó en otra sonrisa falsa—Estoy bien—prometió—. Solo...desperté en el lado equivocado de la cama.

Se puso de pie para juguetear con las pilas de carpetas de manila que estaban tiradas perezosamente alrededor de su escritorio, con la esperanza de que terminaría su incómoda conversación. En cambio, se encontró mirando hacia la oficina de Dick nuevamente, mirando al Sr. Ángeles salir. Dick se pasó una mano por la cara y luego tiró de la corbata. Muy lentamente, Iris sintió que el tiempo se detenía cuando sus ojos se encontraron con los de ella, pero se dio la vuelta antes de poder mirar más. Esperaba que nadie captara la interacción.

Oh, pero alguien lo hizo. Charlie McCarthy tenía los ojos de un halcón.

—¿Te despertaste en el lado equivocado de la cama del detective Grayson, tal vez?

Su pregunta sorprendió a Iris hasta la médula. La detective levantó la cabeza, con los ojos entrecerrados hacia la sonrisa de mierda de su compañera de trabajo—¡No!—exclamó, sacudiendo el brazo de Charlie que todavía estaba sobre la pared de su cubículo—. ¡Vuelve al trabajo y deja de hacerme preguntas! Soy yo quien interroga, ¿recuerdas?

•••

Iris realmente no sabía lo que había estado esperando.

Parecía que Dick había estado preocupado por algo toda la mañana - teniendo en cuenta que pasó la mayor parte de esas horas con la cabeza entre las manos y un montón de papeles esparcidos sobre su escritorio - por lo que Iris se dedicó a investigar cualquier amuleto extraño que ahora colgaba en el cuello por sí misma. A decir verdad, ella también tenía un montón de otros trabajos que hacer, casos que el Jefe quería que investigara, pero en este momento, esto era más importante. El cuerpo encontrado por el arroyo podría esperar otro día. No era como si solo fuera a dejar de estar muerto.

Como mínimo, esperaba que su búsqueda en Google apareciera con algunos artículos distintos, y el resto sería basura. Así es como Google siempre funcionó. Quiero decir, cómo no podrías encontrar una respuesta directa a: ¿Qué hacer cuando tu collar no se salga y tus manos comiencen a encenderse? Muy facilmente. La mayoría de los artículos principales eran de blogs de joyería que daban instrucciones sobre cómo arreglar un collar roto. Eso fue mucho más allá de su problema.

Tenía que meterse en las cosas más profundas. Finalmente, Iris se condujo por un agujero sobre amuletos, y luego colgantes espirituales, y luego la historia de la piedra turquesa. Después de dos horas de apoyarse en su monitor y tener un fuerte dolor de espalda, Iris se encontró con un viejo blog de WordPress sobre reliquias aztecas que no se habían actualizado en quién sabe cuánto tiempo. No era un artículo académico, pero era algo que también presentaba una imagen del collar exacto que colgaba de su cuello en este momento.

Según este blog poco fiable, el collar era una antigua reliquia azteca de la que solo se hablaba en los cuentos de viejas. Por lo general, fue usado por la diosa de la tierra, Chalchiuhtlicue. Muchos artistas durante el reinado azteca intentaron replicar el collar y regalarlo a sus gobernantes, pero ninguno pudo hacerlo bien. Los aztecas creen que el collar original todavía estaba allí, y aprovechó el poder crudo de Chalchiuhtlicue. Este tipo de poder era fuerte, provenía directamente de la corteza terrestre y podía usarse para sanar o destruir. El pesado colgante turquesa contenía la energía antigua, un símbolo de su esposo, Xiuhtecuhtli, también conocido como el Señor Turquesa.

Iris se frotó los ojos. Esto no estaba sucediendo. En serio, ¿cómo podría ser? Su vida no era algo escrito en los cómics, ni era el personaje principal de alguna historia sobre cómo "el verdadero amor lo conquista todo". Ella era la creadora de su propio destino, pero recientemente, parecía que alguien más estaba moviendo los hilos.

Ella necesitaba un cigarrillo.

Mientras permanecía afuera en el frío, el humo saliendo de sus labios agrietados, Iris se preguntó cómo se le ocurrió la idea de que el pequeño objeto entre sus dedos podría resolver cualquier cosa. Realmente no pudo. Todo lo que sintió fue una sensación de alivio, antes de que sus pulmones llenos de alquitrán comenzaran a cortar algo atascado en la base de su garganta. Los cigarrillos no hicieron nada más que proporcionar un estímulo económico y dar cáncer a personas inocentes. Entonces, ¿por qué pensaba lo contrario en tiempos de estrés?

La adicción era realmente una perra.

Después de tirar el trozo moribundo al pavimento, Iris dio su pisada habitual y regresó a la estación. Probablemente era hora de hacer un trabajo real de todos modos. Se quitó el abrigo, empujó las puertas de vidrio de la estación y casi chocó contra otro cuerpo. Iris parpadeó. Todo su cuerpo se puso rígido cuando la otra persona la sostuvo en su lugar, deteniendo sus pies para que no se movieran más.

—Oh, hola—murmuró ella, quitando la mano de Dick. Por un momento, le proporcionó la misma sensación de comodidad que la nicotina que le quedaba en la lengua. Sintió que se le cerraba la garganta cuando él la miró.

Ambos sabían lo que pasó anoche. ¿Dirían que algo es la verdadera pregunta?

—Solo estaba - uh...—Dick metió las manos en los bolsillos de su chaqueta. Hizo un gesto a otro chico que se dirigió hacia la puerta como un medio de distracción, pero el otro hombre solo le envió una mirada confusa. Dick bajó la mano y se volvió hacia Iris—. Solo iba a tomar un café. Regresaré en cinco.

Ella asintió, mordiéndose el labio inferior. Iris comenzó a saltar sobre las puntas de sus pies mientras trataba de encontrar una manera de salir de esta conversación, a pesar de que sabía que necesitaba hablar con él desesperadamente sobre anoche. Solo necesitaba saber que esto no era una pesadilla de la que aún no se había despertado. Necesitaba saber que no estaba loca.

Dick se aclaró la garganta y bajó la voz a un susurro.

Iris contuvo el aliento.

—Estuvo - um...—él miró para asegurarse de que nadie estuviera mirando—. ¿Todo estuvo bien esta mañana?¿Nada nuevo?

Volvió la cabeza ligeramente, mirando a Charlie agachar la cabeza y mirar hacia otro lado. Necesitaban hablar en privado, pero ¿dónde? Cada centímetro de este lugar estaba lleno de ojos curiosos. Iris examinó la habitación y miró por el pasillo que conducía a la cocina. Ella notó que un conserje sacaba algunos productos de limpieza de su armario antes de cerrar suavemente la puerta. Su cerebro surgió con una idea.

—Sígueme—susurró ella, tirando de su corbata suelta antes de que tuviera la oportunidad de discutir. Sus ojos parpadearon alrededor de la oficina mientras lo empujaba detrás de ella, abriendo la puerta del armario del conserje y arrojándolos a ambos dentro. Ella cerró la puerta con un discreto clic.

Iris realmente no había tenido en cuenta lo estrecho que sería el espacio. Tiró de la cuerda que encendía la bombilla sobre sus cabezas, proyectando una luz naranja oscura sobre sus rostros. Ahora estaban parados pecho contra pecho. Iris intentó alejarse lo mejor que pudo, pero eso solo hizo que su columna golpeara la pared. Ella gruñó y apartó algunos mechones de cabello de su vista.

—¿Por qué estamos aquí?—preguntó Dick, con los ojos vagando por el pequeño armario.

—¡Este no es el momento para tus preguntas molestas!—ella susurró en voz alta, ganándose una mirada de él—. Crees lo que pasó anoche, ¿verdad?

Él se detuvo por un momento. Su expresión se torció con confusión—¿Por qué no lo creería?

Iris dejó escapar un suspiro que no se dio cuenta de que había estado conteniendo. Eso no significaba que aún no estuvieran libres.

—Porque es imposible—continuó ella, levantando una mano para que él la viera—. ¡Las manos no se iluminan, Dick!

—Te creo. Lo juro—antes de poder detenerse, Dick extendió la mano y pasó el pulgar por la base lisa del colgante turquesa. Para algo tan poderoso, no parecía nada. Él la miró por debajo de sus gruesas pestañas, curvando sus labios en una sonrisa—. He visto algo de mierda en mi día

—¿Alguna mierda?—repitió ella, arqueando una ceja hacia arriba. Por una vez, Iris no tenía ganas de alejarse de él—. ¿Como llevar un collar que podría ser una antigua reliquia azteca con poderes especiales?¿Mierda así?

La mirada de Dick se estrechó—Acabas de decir...

—Sí, sí, dije todo eso—resopló—. No sé qué tan precisa puede ser esa información. Proviene de un WordPress que parecía que no se había actualizado desde 2010. Proyecto clásico de historia friki.

—Pero esas son las personas con más información—él agregó con un brillo en los ojos—. La pregunta es: ¿cómo sabes realmente que ese es el collar real y no una réplica barata de una tienda de regalos del museo?

Iris tiró de la cadena—Bueno, lo desbloquearía para inspeccionarlo, pero no puedo sacarlo.

—Oh, sí. Cierto—bajó la mirada a sus zapatos, pensando en su siguiente conjunto de palabras. Después de una larga pausa, chasqueó los dedos—. Tenemos que volver a St. Anne's. Pregúntale a la dueña quién le dio el collar, y lo rastrearemos desde allí.

—Meleesa no sabe una mierda—bromeó Iris—. Dijo que el collar provenía de un benefactor anónimo. No tenemos una manera de averiguar más sobre esto, además de ese blog, y no sé cuánto estoy confiando en un hombre que dice que este collar aprovecha los poderes de la diosa, Chal - Chalchi - —ella sacudió la cabeza—. Entiendes lo que quiero decir.

Dick sacudió la cabeza—Aún así, debes volver sobre tus pasos para encontrar una respuesta. De todas las personas, lo sabes.

Iris golpeó sus pestañas, enviándole una expresión dudosa. Su pecho solo se estaba tocando, y por un momento, ella se preguntó si él podía escuchar sus latidos. Golpeaba con fuerza contra su pecho, creando un ritmo constante, y la más leve oleada de su aliento caliente contra sus mejillas lo empeoró aún más.

—Somos detectives. Se supone que estamos haciendo un trabajo real—ella respondió finalmente—. ¡Lo último que necesitamos es descubrir por qué mi estúpido collar no se saldrá!—tiró de la cadena una vez más, soltando un fuerte suspiro de derrota—. Maldita sea, ¿por qué no te sales?

—Baja la voz...

La puerta del armario se abrió rápidamente, permitiendo que la luz brillante del exterior los cegara por un breve momento. Iris puso una mano sobre su rostro antes de que sus ojos finalmente se enfocaran en el culpable. Era solo el conserje, mirándolos como un ciervo a la luz de los faros. Iris y Dick compartieron otra mirada.

Dick se aclaró la garganta—Solo estaremos...

—Sí—murmuró Iris, saliendo del estrecho armario y enviando al conserje un breve saludo. Dick la siguió rápidamente.

Los dos volvieron a la estación, que parecía que ni siquiera se había movido desde que se fueron. Todos seguían en el mismo lugar. Se tiraron papeles por todas partes. El jefe seguía discutiendo con Steve. Iris giró sobre sus talones para enfrentar a Dick una vez más, sorprendida por su repentina cercanía. El pequeño armario hizo que esta proximidad no fuera tan extraña, y por un segundo, Iris permitió que sus mejillas se sonrojaran.

—Hablaremos más sobre esto más tarde—ella movió un dedo delante de su cara—. Tal vez.

Dick sonrió, viéndola retirarse a su escritorio. Caminó hacia la salida de nuevo—¿Tal vez?

Iris se volvió de nuevo, encogiéndose de hombros casualmente—¿Con quién más voy a compartir esta carga?