DIECIOCHO
EQUIPAJE

FROTANDO una mano sobre sus párpados, Iris extendió la mano para agarrar el despertador de su mesita de noche y no sintió nada más que piel tibia. Eso no está bien. Dejó que su mano descansara allí por un minuto, con la cara retorcida por la confusión, mientras se preguntaba por qué su reloj despertador de repente se sintió como un pecho masculino y tonificado. A no ser que...

Sus ojos se abrieron de golpe. Ella se sentó. Acurrucado en las sábanas a su lado, con una mano colgando sobre el borde del colchón, estaba Dick Grayson, durmiendo como un oso en hibernación. Joder, joder, joder...Iris miró hacia abajo e inmediatamente se dio cuenta de que solo llevaba una de sus camisas de manga larga. Pasándose una mano por el pelo, miró a su alrededor y observó el dormitorio principal. Su ropa estaba desparramada en el otro extremo de la habitación, mientras que la suya no se encontraba por ningún lado.

Esto es malo, pensó. Esto es realmente malo. ¿Cómo podría enfrentarlo en el trabajo, más o menos cuando él se despierte?

Miró el reloj sentado en su mesita de noche. 5:21 a.m. Y de alguna manera, la luz del sol ya estaba entrando por la jodida ventana. Ella necesitaba irse. Ahora.

Iris levantó los pies de la cama y sintió un dolor repentino en las sienes una vez que tocaron el suelo. Los golpes solo aumentaron mientras caminaba hacia su ropa cerca de la puerta del baño, golpeando contra su frente como si ese fuera su trabajo. Iris se arrodilló para agarrar sus jeans, pero cuando el dolor se hizo demasiado fuerte, se encontró doblando y presionando su frente contra la alfombra—Esto es horrible—susurró, con las manos en el pelo.

¡Levántate! Su subconsciente gritó. ¡Levántate antes de que él se despierte y hagas el ridículo!

Iris resopló y se levantó lentamente, pero el dolor no disminuyó. Tendría que sufrir esto si quisiera salir con vida. Dick todavía roncaba profundamente en la cama, apenas movía un músculo. Se puso los jeans y el cuello de tortuga antes de ponerse los botines favoritos. Llevando su cabello sin lavar hacia atrás en una coleta alta, Iris vio su abrigo y bolso colgando del sillón en la esquina de la habitación y los agarró tan silenciosamente como pudo.

Dick lanzó otro ronquido fuerte. Iris lo miró. A pesar de la resaca que le golpeaba el cráneo, regresó al Rey de California y se arrodilló a su lado. Estaba en un sueño profundo. A Iris todavía le resultaba difícil mirarlo. La vergüenza se apoderó de ella como un fantasma, pero no se arrepintió de ceder a sus propios deseos. No se arrepintió de abrazarlo con tanta fuerza que sintió que sus brazos se romperían. No se arrepintió de ponerle las piernas alrededor de la cintura solo para sentirlo más dentro de ella. Ni siquiera se arrepintió de haberle dejado ver un lado tan íntimo de ella, algo que casi nadie podía ver. Iris no se arrepintió ni un poco de Dick Grayson.

Entonces, ¿por qué quería irse tan de repente? Ni siquiera ella pudo responder esa pregunta. Con cautela, ella levantó la mano, pasó los dedos por su frente y apartó los cabellos de sus ojos. Su toque se demoró por un momento - sacudiendo su pómulo, recordando la forma en que sus pulgares acariciaban los suyos - antes de darse cuenta de lo jodidamente extraña que estaba siendo.

Iris se levantó y se puso el chaquetón. Lanzando su bolso sobre su hombro, hizo todo lo posible para salir de puntillas de la habitación, con cuidado de no dejar que el tacón de su bota golpeara el piso con demasiada fuerza. Una vez que estuvo en la puerta, miró alrededor de la habitación por última vez, asegurándose de no olvidar nada. Finalmente, sus ojos se posaron en Dick, quien estaba frotando su nariz y levantando el edredón más alto. Iris frunció el ceño, golpeando su dedo contra el marco de la puerta, antes de salir silenciosamente de su apartamento.

•••

Su resaca solo empeoró a medida que avanzaba la mañana. Iris casi se encontró escondiéndose en el Uber que la llevó a su casa. Finalmente decidió que estaba llamando al trabajo y que se quedaba en casa. Después de cerrar todas las persianas de su departamento, Iris se tomó un poco de ibuprofeno y se retiró a su cama por el resto del día. Ni siquiera una repetición de Friends podría hacerle compañía. Ella ya era sensible a la luz como es.

Normalmente, se sentiría mal por tomarse un día libre. Odiaba estar enferma y odiaba las resacas aún más. Cuando logró contraer la gripe hace un año, recordó tener un colapso mental por no poder entrar a la estación porque no quería contaminar a nadie más. Pero hoy fue diferente - esta resaca era diferente. El dolor simplemente no desaparecía, y ella recordaba todo de la noche anterior. Iris esperaba que al menos tuviera la decencia de desmayarse por completo en la noche. Sin embargo, eso no estaba en las cartas para ella, y se quedó soñando todo el día con las manos de Dick sobre su cuerpo y su aliento caliente en la curva de su cuello.

Afortunadamente, era viernes, y ahora tenía permitido un fin de semana de tres días. Iris decidió que se tomaría todo este fin de semana para quedarse, a pesar de que su conciencia le rogó que hiciera algo. Cuando su resaca disminuyó una vez que terminó el día, finalmente revisó su teléfono para ver que había perdido tres llamadas de Dick, todo dentro de intervalos de cuatro horas. Echaba de menos aún más mensajes, pero no se molestó en mirarlos. Iris simplemente colgó su teléfono y logró dormir hasta que su despertador la despertó al amanecer del día siguiente.

Llamó de nuevo. Y otra vez. Y otra vez. Dick Grayson prácticamente inundó su teléfono todo el fin de semana, y tal vez Iris se lo merecía. Ella desapareció por completo de su lugar. También era un poco hipócrita de su parte desaparecer y luego ignorarlo, tal como le había hecho la primera vez que hicieron planes. Pero ella solo necesitaba algo de tiempo. Ella necesitaba pensar.

A Iris no le gustaban las personas muy a menudo. Nunca solía pasar la noche compartiendo una botella de ron con alguien, ni les permitía tocar las partes más íntimas de ella. Ella no abrió su corazón. Pero eso es exactamente lo que hizo con Dick, y eso puede ser muy, muy catastrófico para los dos.

Ella tenía equipaje. Vale la pena un par de maletas. A Iris no le gustaba compartir mucho. Empujó y empujó a la gente hasta que se cayeron del acantilado que era su vida amorosa. Ella no quería que la gente se acercara demasiado, y estaba asustada - muy asustada - de amar tanto a alguien, solo para que se fueran, como lo hizo su padre.

Iris iba a alejarlo, como lo hizo con todos los que intentaron acercarse demasiado. Dick estaba justo al borde del acantilado, extendiéndole la mano, pidiéndole que lo volviera a meter, pero todo lo que se necesitó fue un empujón para que cayera en picada. Fue lo mejor. Ella no necesitaba que nadie quedara atrapado en sus propios problemas.

Alguien amará a Dick Grayson, pero alguien no era Iris Kingsley.

El último empujón llegaría el lunes por la mañana, cuando entró directamente en la estación, sin mirar atrás. Ella mantuvo su mirada hacia adelante. Sin saludos, sin saludos. Iris necesitaba ir a trabajar y quedarse allí. Hoy finalmente cementaría la caja del cuerpo ahogado. Rápidamente miró a Charlie antes de sentarse en su escritorio y quitarse la chaqueta. Y se quedó allí la mayor parte del día, sin siquiera mirar hacia la oficina de Dick. Aunque, ella lo había escuchado entrar una hora después de ella. (Sus zapatos eran demasiado fuertes para ignorarlos.) Además de eso, ella ignoraba por completo su presencia, y podría seguir así.

Era como si nunca se hubieran dicho una palabra el uno al otro. Quizás fue mejor así.

—¿Paso algo?

Iris levantó la vista. Charlie estaba colgando sobre la pared del cubículo, como siempre, y ladeó la cabeza hacia un lado. Un suspiro escapó de los labios de Iris antes de responder—No, está bien.

—¿De verdad?—Charlie imploró—. Porque eres aún más antisocial de lo normal. En serio, si algo está mal y necesitas hablar...

—Dije '¡Estoy bien', Charlie!—Iris resopló, sin darse cuenta de que su reacción iba a ser tan fuerte. La mandíbula de Charlie se movió, la irritación burbujeó debajo de su piel. Ella puso los ojos en blanco antes de sentarse. Iris se arrepintió instantáneamente de su respuesta y debatió acercarse a disculparse, pero el destino tenía otros planes.

Una sombra oscura apareció sobre Charlie, y ella levantó la cabeza para ver a Dick Grayson arrojando una carpeta justo en frente de su teclado—Necesito que revisen esto y encuentren la información de contacto de todos los sospechosos reportados en el archivo del caso. Gracias—dijo él, con los ojos en el escritorio de Iris.

Iris no planeaba mirar por encima. No había planeado reconocerlo en absoluto hoy. Pero algo se había apoderado de ella - curiosidad, interés - y no pudo evitar levantar los ojos y encontrarse con su mirada sobre la pared del cubículo. Su mano apretó el mouse. Todo su cuerpo comenzó a sudar.

Ella apartó la vista con la misma rapidez, fingiendo que nunca había pasado nada. Iris todavía era bueno en eso, y él también, pero tal vez no estaba dispuesto a jugar ese juego hoy.

—Espera, discúlpame—murmuró él, levantando las manos en el aire—. ¿Podemos cortar la mierda por un segundo?

Iris se congeló. De hecho, todos se congelaron, solo lograron voltear la cabeza en dirección a Dick cuando levantó la voz. Charlie frunció sus labios rojos y levantó una ceja.

Caminando hacia la esquina de su cubículo, Dick miró a Iris, como si pudiera quemar agujeros en su espalda. Iris no parpadeó y simplemente mantuvo sus ojos en la pantalla de su computadora—Debería reformular eso. Mis disculpas—dijo él—. ¿Podemos cortar tu mierda, Iris Kingsley?

Ella no se movería. Ella no podía mostrar su debilidad. Solo un empujón más y él estaría volando por el acantilado.

—Está bien, no vas a hablar, así que solo hablaré contigo—se inclinó un poco, echando una mirada por encima del hombro a todos los ojos errantes—. Aunque casi todo el mundo está mirando, tengo algo que decir y vas a escuchar.

Iris apretó los dientes, con el corazón martilleando en su pecho.

—No importa cuánto me ignores, me regañes o me ignores, estuve allí para ti, Iris, más de lo que un amigo podría estar. Porque, joder, no somos amigos - ni siquiera compañeros de trabajo - en este momento. No sé si alguna vez puedo ser solo tu amigo ahora. Me preocupo por ti. Me preocupo mucho por ti, y aún así solo...me alejas. Llego y alcanzo y es jodidamente inútil—él sacudió la cabeza. La oficina estaba mortalmente silenciosa—. ¿Por qué haces eso?¿Por qué no me dejas entrar?

Ella guardó silencio. Sus ojos se volvieron borrosos cuando unas lágrimas llenaron su línea de pestañas.

—Está bien, genial. Todavía no vas a hablar. Eso está bien—él se enderezó, tratando de mantener una postura de que todo estaba bien, aunque sentía que se estaba desmoronando—. Ya superé esto. Ya terminé con todo esto. Por favor, no me llames más cuando las cosas se pongan difíciles. No actúes como si te importara, porque sé que no. Has demostrado eso para mí una y otra vez, y por mucho que quisiera ignorarlo porque me preocupo tanto por ti, ya no lo estoy ignorando. Solo pretendamos que el otro no existe cada vez que nos vemos. Dios sabe que eres buena haciendo eso.

Iris sollozo. No había querido, pero su nariz estaba goteando y no pudo evitar que el sollozo se obstruyera en su garganta. Finalmente lo miró con los ojos llorosos y no quería nada más que decirle que nada de eso era cierto, que se preocupaba por él pero que era mucho más complicado que eso. Pero fue una causa perdida. Estaba enojado y no lo entendería ahora. Quizás él lo haría algún día.

Limpiándose el extremo de la nariz, Iris murmuró—Dick, yo...

Él ya se estaba volviendo, escaneando la habitación cuando todos volvieron a sus asuntos—Este no es un maldito espectáculo—gritó él y se retiró a su oficina, sin mirar atrás.

•••

Decir que se sentía como una mierda sería quedarse corto.

Iris sabía dónde se había equivocado. Sabía que Dick tenía derecho a estar furioso con ella. Incluso podía entender por qué todos la miraban mientras él le decía en voz alta lo mal que era una persona. (Quiero decir, ella habría hecho lo mismo. Iris no los culpó por mirar). Pero fue el hecho de que tuvo que deleitarse con el discurso de Dick durante todo el día. Ella había querido estar completamente consumida en su trabajo, pero todavía se encontraba sin hacer nada. Iris miró a la pantalla de la computadora con las palabras de Dick repitiéndose una y otra vez en su cerebro.

Yo estuve ahí para ti.

No sé si alguna vez puedo ser solo amigo tuyo.

Me preocupo por ti.

Ya terminé con todo esto.

No actúes como si te importara, porque sé que no lo haces.

Fue suficiente para que se fuera temprano, e Iris sintió las miradas de todos en su espalda cuando salió de la estación. Ni siquiera Charlie se había levantado para decir adiós. Iris supuso que todos estaban tan avergonzados como ella, o simplemente se compadecieron de ella. Ella no podía decir cuál era peor.

Iris salió al aire helado y enterró la cara en su abrigo. Casi olvida que la Navidad estaba a la vuelta de la esquina. Las brillantes luces del arco iris que rodeaban la ciudad se reflejaban en sus iris y le recordaban la encantadora temporada de fiestas. No tenía idea de lo que estaría haciendo. Probablemente quedarse en casa, como de costumbre, ya que a su madre ya no le gustaba organizar las vacaciones después de la muerte de su padre. Ahora que lo pensaba, Iris ni siquiera había recibido una llamada de su madre recientemente, que generalmente llamaba para desearle una feliz Navidad al menos una semana antes de las vacaciones reales. Tal vez sería bueno que Iris la visitara por una vez. Dios sabe que probablemente necesitaba a alguien como una madre en este momento después de estos meses de mierda.

Iris revisó sus llamadas recientes para ver cuándo fue la última vez que habló con su madre. Hace exactamente seis meses. Mierda, pensó Iris, presionando el botón de llamada. Comenzó a caminar rápido al otro lado de la calle, ansiosa por tomar el tren temprano a casa esta noche, mientras trataba de equilibrar su teléfono entre el hombro y la oreja. Iris buscó en su bolso para asegurarse de no olvidar nada en su escritorio. (Lo último que quería era volver allí otra vez).

Fue en el tercer anillo que Iris vio un par de faros delante de ella. Hizo una pausa y de repente se dio cuenta de que estaba parada justo en el medio de la calle. Cuando las luces de la furgoneta se volvieron más brillantes, nublando toda su visión, Iris finalmente entendió cómo se sentía un ciervo cuando estaba atrapado en medio de un camino sin salida. Un suave jadeo escapó de sus labios, y tuvo el tiempo justo para terminar la llamada mientras cerraba los ojos y esperaba el impacto de su cuerpo aplastando contra el techo del auto.

Pero eso no sucedió.

Hubo un alto abrupto. Los neumáticos chirriaron contra el pavimento. Iris no sintió nada. Todo lo que escuchó fue un montón de voces saliendo del vehículo.

Iris abrió los ojos y vio a un grupo de personas saltar de la furgoneta negra, corriendo directamente hacia ella. Ella parpadeó—¿Qué demonios...?

Manos envueltas alrededor de sus brazos. Una docena de voces se filtraron a través de sus oídos antes de colocar una bolsa sobre su cabeza. Iris gritó, pero fue inútil. Se apartó de su alcance para buscar un arma, sintiendo su arma que generalmente estaba en su cadera, pero no había nada. Estaba de vuelta en la estación. Ella sabía que había olvidado algo. Y ahora, ella no tenía arma, ni aliado, nada. Sus luces ni siquiera se encendían.

Iris gritó tan fuerte como pudo, luchando contra el agarre de sus captores, mientras sus pulmones amenazaban con ceder. Fue inútil. Nadie la escuchó cuando la arrojaron a la camioneta y la llevaron a la oscuridad de la noche.