CINCO
VIGILANCIA

IRIS no había hecho muchos vigilancias en su carrera. Honestamente, pensó en ello como una forma de no hacer nada y salirse con la suya. Ella conocía a un montón de detectives que usaban vigilancia para dormir unas horas más en el trabajo, o para masturbarse en un crucero y cobrar por ello. Nunca le gustaron las vigilancias por este motivo. Iris no estaba dispuesta a tomar una siesta o mirar pornografía durante una, pero eran tan aburridos que no había nada más que hacer que eso. Casi podía simpatizar con esos detectives perezosos. Casi.

Afortunadamente, Dick no se había enterado de su vigilancia planeada esa noche. Tenía una premonición extremadamente fuerte de que St. Anne's sería la próxima parada de los ladrones, y tenía que ser esta noche. Durante las últimas tres semanas, cada lugar fue golpeado el jueves por la noche exactamente a las 10:18 PM. Si todavía estaban de acuerdo al plan, esta noche no sería diferente. Al menos, eso es lo que ella esperaba.

Iris estacionó su crucero a más de cien pies de la entrada trasera de St. Anne. Se sabía que los ladrones golpeaban desde la espalda. A ella nunca le gustó conducir esto. Ella prefería mucho el tren, incluso con su alijo de personajes normales, pero a veces necesitaba absorberlo. Después de poner el crucero en el parque, apagó todo el automóvil para que pareciera que no había nadie allí, por lo que ahora tenía que sufrir la noche fría sin calor. Iris llevaba una parka gruesa que intentó envolver alrededor de sus piernas cuando presionó sus rodillas contra su pecho. Su única fuente de calor - que casi no era nada - era el dulce sabor de la nicotina que permanecía en su lengua debido a su cigarrillo. Fumó al menos ocho de ellos durante este tiempo solo para mantenerse caliente - bueno, eso era lo que se dijo, como si una pequeña máquina de matar pudiera luchar contra el frío aire otoñal.

Sintió que se quedaba dormida alrededor de las 10:10 PM. Iris seguía moviendo la cabeza de un lado a otro, tratando de mantenerla a flote sobre el mar de responsabilidades y ansiedad. Finalmente, cerró los ojos y cayó cada vez más en el vacío de la oscuridad. Se metió en una realidad de ensueño donde todo estaba bien y no tenía que preocuparse por cosas como las tontas estacas o el hecho de que era increíblemente adicta a los cigarrillos o que tal vez tenía un pequeño problema con beber demasiado whisky todas las noches. Todo era cálido, oscuro y tranquilo...

La puerta de un automóvil se cerró de golpe afuera. Iris se despertó sobresaltada.

Había un viejo café cayendo en el portavasos y ella extendió la mano para detenerlo. El café frío se derramó sobre el lado del pasajero, pero ahora no tenía tiempo para limpiarlo. Iris asomó la cabeza, concentrándose en el estacionamiento del automóvil detrás de un gran arbusto al otro lado de la calle. Era un SUV negro azabache. Se deslizó más cerca de la ventana, sentada en el pequeño charco de Starbucks de una semana, y vio a un grupo vestido de negro de la cabeza a los pies saliendo de la camioneta.

—Oh, mierda—murmuró Iris, saliendo de su propio auto.

Tenía que entrar por la parte de atrás. Si ella fuera al frente con ellos, sería demasiado obvio, demasiado calculado. Iris se quitó la parka y caminó de puntillas hacia la tienda. Sacó su arma de su funda y se acercó a la puerta trasera de St. Anne's. Estaba pintado de un verde azulado y oxidado alrededor del pomo de la puerta. Cuando Iris movió la perilla, se dio cuenta de que estaba cerrada. Bueno, realmente no estaba sorprendida - cada puerta tenía que bloquearse con llave después de cerrarse.

Esto ni siquiera era técnicamente legal - por decir. Pero si ella no hiciera esto ahora, este grupo continuaría plagando toda la ciudad y causaría aún más caos. Necesitaban un problema menos en las calles de Detroit, con un maldito vigilante enmascarado corriendo. (Pero estoy divagando. Volviendo a la historia).

A Iris se le enseñó en el entrenamiento cómo atravesar una puerta cerrada, pero el viejo truco de horquilla nunca le falló. Era el truco más antiguo - y mejor - que había aprendido. Sacando una horquilla de sus cerraduras oscuras, Iris dobló el metal un poco y lo metió en la cerradura. Lo giró hacia adelante y hacia atrás, la ansiedad sacudió sus huesos, pero finalmente, el candado se abrió. Iris abrió la puerta y entró.

Caminó con cuidado, como un acecho, con su arma apuntando directamente frente a ella. Los ruidos resonaron desde el frente de la tienda. Iris hizo todo lo posible por deambular por la oscuridad, permitiendo que los suaves susurros de los ladrones fueran su guía. Llegó cerca del frente segundos después, empujando la cortina polvorienta que conducía a la trastienda, y encontró un grupo de tres caminando alrededor de la sección de joyería. Sus linternas giraron alrededor de una caja de vidrio. Se preguntaron quién sería el que lo haría.

Iris quitó el seguro y volvió a armar su arma—¡Policía!—ella gritó—. ¡Levanten las manos!¡Todos ustedes!

Uno de ellos se volvió hacia ella, con un par de ojos claros ardiendo en los suyos. Antes de que ella pudiera gritar una advertencia, bajaron el extremo de la linterna y rompieron la vitrina.

—¡DETÉNGANSE!—Iris chilló, rodeando los diversos bastidores de ropa para alcanzar a los ladrones. Se empujaron el uno al otro y le gritaron a alguien que lo "tomara", fuera lo que fuera. A Iris no le importaba. Se limpió el sudor de la frente y disparó contra la pared, con la esperanza de que los ladrones se tambalearan. No se asustaron en absoluto.

El grupo de tres continuó empujándose unos a otros hacia la entrada. Se tropezaron y casi se cayeron cuando Iris volvió a disparar. La bala rebotó en el frasco de la punta en el mostrador, enviándolo al suelo. Su búsqueda no había terminado. Esta vez estaba más cerca. Lo suficientemente cerca como para alcanzarlo, con los dedos ansiosos por arrebatarles las máscaras de esquí negras de la cabeza. Ella disparó de nuevo. El sonido era casi ensordecedor y sus oídos comenzaron a sonar. Se deslizaron uno dentro del otro, pero no importó, porque dos de ellos ya estaban llegando a la puerta, deslizándose como un auto fuera de control.

Pero ella llegó más lejos, apretando un músculo en su hombro mientras sus dedos se curvaban alrededor del cuello del último en el grupo, y los empujó hacia atrás con toda la fuerza que le quedaba. Fue difícil. Le ardían los pulmones y su voz era ronca. Tal vez si no hubiera fumado tanto, sería una historia diferente.

El hombre retrocedió. (Iris concluyó que definitivamente era un hombre). Su columna chocó con el suelo, pero aún le quedaba algo de lucha. Intentó recuperarse, balanceando el puño para darle un golpe rápido en el estómago. Ella lo esquivó, y aprovechó la fracción de segundo que tenía de él cayendo de bruces al suelo para darse cuenta de que los otros dos ladrones se iban en el SUV negro.

—¡OYE!—ella chilló, aunque sabía que era inútil. Ya se habían ido y su voz era tan tensa que parecía que estaba sangrando.

Iris volvió a pasar la mano por el cuello del hombre y lo puso de rodillas. Sus brazos rogaban por su liberación. Palpitaban de dolor, un recordatorio repentino de que tal vez ella necesitaba hacer ejercicio con más frecuencia. Pero eso no era importante ahora. Contuvo el aliento, deslizando su arma nuevamente dentro de su estuche y sacando un juego de esposas de repuesto que siempre guardaba en su chaqueta. (Las órdenes del jefe. Él tenía reglas importantes de vez en cuando.) Cerrándolas alrededor de las muñecas del hombre, Iris ladeó la cabeza hacia un lado y se preguntó por qué su construcción le resultaba tan familiar.

—Veamos quién eres realmente, imbécil—susurró, quitándose la máscara. Iris de repente no pudo respirar.

Un montón de rizos de color marrón oscuro. Ojos de peridoto que le gustaban mirarla durante demasiado tiempo. Piel cálida, de color miel que parecía que podría haber sido hecha del sol mismo. Esa maldita sonrisa estúpida que rayaba al borde de lo espeluznante y coqueta. Casi no quería creerlo. Nada de esto tenía sentido.

Era Josh.

•••

Iris había tomado muchos medicamentos en su vida. Cuando era un bebé, sus pulmones eran demasiado pequeños, demasiado débiles para su propio cuerpo, dejándola con múltiples visitas al hospital y montones de medicamentos de las edades de uno a tres. Cuando tenía quince años, comenzó a tomar estas píldoras que, según el médico, combatirían su horrible acné - del tipo que dejaba su rostro en una manta de dolorosas protuberancias rojas - pero después de tomarlas durante un año, se dio cuenta de que solo estaban un placebo y no hizo una mierda. A los dieciocho años, comenzó a ver a un terapeuta, que convenció a sus padres de que era bipolar, lo que la llevó a tomar medicamentos que ni siquiera necesitaba. Ella solo tenía problemas de ira, y el terapeuta lo sabía, pero Iris se enteró de que todos los médicos estaban torcidos y que las píldoras siempre eran las mismas. Sabían igual y bajaban de la misma manera.

Pero esto: al enterarse de que su vecino era parte de un grupo local de robos, al darse cuenta de que él esperaba afuera de su apartamento todas las noches podría haber estado observándola, tener que ponerle las esposas...Esta era una de las píldoras más duras que tenía que tragar.

No pasó mucho tiempo para que algunos cruceros bajaran a St. Anne's. Aparentemente, la alarma había sonado de todos modos, por lo que ya estaban en camino para cuando los llamó. Algunos oficiales envolvieron la escena del crimen en esa famosa cinta amarilla brillante que veías en cada episodio de CSI, excepto al verla se sentía muy diferente cuando la veías en la vida real. Iris había estado cerca de la cinta de precaución durante años, pero siempre la dejaba con un nudo en el estómago. Esa sensación solo empeoró cuando giró la cabeza hacia un lado y vio a un oficial llevar a Joshua a la parte trasera de un patrullero. Lo iban a llevar a interrogar y encerrarlo.

Josh no le había dicho una palabra cuando habían esperado a que apareciera su equipo. Por supuesto, ella ni siquiera sabía qué preguntar. ¿Cómo? ¿Por qué? Su garganta se cerró y todo en lo que podía concentrarse era en la calma que él estaba con un par de esposas, como si esperara caer. Ella aprendería más mañana cuando entrara a la estación. Tal vez incluso tendría la oportunidad de interrogarlo por la mañana. Pero sabía que no iba a dormir esta noche. No cuando ahora sabía que su vecina coqueta la había estado observando todo este maldito tiempo.

El robo había sido detenido, pero el caso no había terminado. Todavía tenía otros dos criminales sueltos, y si su intuición era correcta, aún no habían terminado. Tenía que haber algo más que simples robos triviales.

Otro par de faros llegaron a la escena. Iris se volvió y extendió una mano frente a ella, protegiéndose los ojos de las luces brillantes. El auto se apagó y ella entrecerró los ojos, reconociendo el Porsche plateado. Iris bajó la mano cuando el conductor cerró su auto de golpe. Ella levantó una ceja inquisitiva—¿Dick?

Sus brazos ya estaban extendidos, pero no para abrazarla. (Vete de aquí con esa suposición.) No, estaba enojado. Más que enojado, en realidad. Sus ojos estaban furiosos y llenos de malicia, muy parecidos a los de ella de vez en cuando. Dick la acechó rápidamente, como un depredador acercándose a su presa, aunque sabía que ella nunca había sido la inferior en su relación. Eran dos caras de la misma moneda, luchando constantemente por quién estaba arriba o quién tenía más control. Ella ganó esta vez.

—¿Qué demonios, Iris?—Dick exclamó, deteniéndose frente a ella con un estruendoso pisotón—. ¿Por qué?

Iris miró de él a la cinta de precaución que soplaba el viento. Ella cruzó los brazos sobre su pecho—¿Por qué qué?

Dick parpadeó rápidamente—¿Por qué no me llamaste? ¿O al menos me dijiste que estabas planeando una vigilancia?—exigió, el tono estalló de prisa—. ¡Tenía que averiguarlo por el jodido tipo de seguridad que se sienta afuera de la estación comiendo una docena de donas cada turno de noche!

—No te necesitaba—ella respondió con un giro de sus ojos—. Podría hacer esto por mi cuenta.

No pudo hablar por un momento. No tenía absolutamente ninguna palabra. Se sentía como si hubieran tenido esta conversación al menos veinte mil veces, y él la había superado oficialmente. Dick se mantenía firme.

—¿Qué demonios te pasa?¡Se supone que estamos trabajando juntos y me dejas fuera todo el tiempo!—se pasó una mano por el pelo antes de bajarlo directamente a la cadera—. ¿Sabes qué? Estoy cansado de eso.

Iris entrecerró los ojos. Los iris azules se oscurecieron y brillaron contra las estrellas en el cielo nocturno—¿Qué crees que es esto?¿Un matrimonio?

—No, no, no. Hemos terminado con tus preguntas—él movió un dedo delante de su nariz, y ella estuvo tentada de golpearlo—. En serio, ¿cuál es tu problema?¿No te gustan las personas nuevas o algo así?

—Hago cosas sola—dijo, extendiendo la última palabra para darle más énfasis—. Siempre lo hice. Siempre lo haré.

Dick se burló y se frotó los ojos. Ella lo estaba mirando, como si él hubiera hecho algo mal, pero era ella. Todos sus problemas y argumentos y todo lo demás - comenzaron con ella, simplemente porque no podía dejar entrar a una sola persona en su vida. Era hora de que ella se acostumbrara a cambiar.

—Sí, bueno, sigue así y puedes considerarte fuera de la fuerza.

Él la rodeó, golpeando el extremo de su hombro con el suyo, como le había hecho ella. Iris pensó que no lo había escuchado al principio, pero eso no podía ser - ella tenía una audición excelente. Eso significaba que...ella había escuchado esas palabras, había escuchado su advertencia, y no la estaba teniendo.

Iris giró sobre la punta de su bota. Su voz era como hielo cuando preguntó—¿Estás amenazando con despedirme?

Un lado de los labios de Dick se alzó un poco, y él la miró, alzando la voz para que coincidiera con la suya—¿Qué lo delató?