001🌹 ━━ Bem-vindos a última parte dessa fanfic, meu deus, to nervosa KKKKK

002🌹 ━━ Quero MUITOS comentários, ok?

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Prólogo: VAMOS LÁ FAZER AMIZADE COM OS MORTOS

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Primrose Stuart

NUNCA IMAGINEI QUE VERIA JASON GRACE como um velho de setenta anos, a cena era engraçada e assustadora ao mesmo tempo. Em um segundo ele era um adolescente e agora um velho, Hazel tinha feito um trabalho impressionante.

Suas pernas tremiam enquanto ele tentava subir a colina.

— Estamos quase lá. — murmurei sorrindo para ele — Você está indo muito bem, vovô.

Jason me lançou um olhar azedo.

— Fácil dizer, você continua jovem e linda.

Piper, eu e Annabeth estávamos disfarçadas de criadas gregas, usando vestidos brancos sem manga, sandálias estilo gladiador e uma trança com algumas flores.

Jason olhou para o alto da colina. Ainda faltavam uns cem metros até o cume.

— Isso foi uma péssima ideia. — Ele se apoiou no tronco de um cedro e enxugou o suor da testa. — A magia de Hazel é boa demais. Se precisarmos lutar, não vou servir para nada.

— Não vai chegar a esse ponto — prometeu Annabeth.

Ela parecia desconfortável em seu traje de criada. Não parava de levantar os ombros para evitar que o vestido escorregasse. O coque no alto de sua cabeça tinha se desfeito, e seu cabelo louro caía por suas costas como compridas pernas de aranha. Sabendo de seu ódio pelos aracnídeos, decidi não comentar isso.

— Vamos nos infiltrar no palácio — disse ela — conseguir a informação que queremos e cair fora.

Piper pôs no chão sua ânfora, o grande jarro de vinho de cerâmica em que sua espada estava escondida.

— Podemos descansar um segundo. Recupere o fôlego, Jason.

Sua cornucópia, o chifre mágico da fartura, estava presa à cintura; sua adaga, Katoptris, enfiada em algum lugar entre as dobras de sua roupa. Piper não parecia perigosa, mas eu já sabia melhor. Annabeth tirou sua ânfora dos ombros. Ela também levava uma espada escondida; mas, mesmo sem ter uma arma visível, parecia mortal. Seus olhos cinzentos e tempestuosos examinavam o local, alertas a qualquer ameaça.

Lá embaixo, a Baía de Afales brilhava, a água tão azul que parecia tingida de corante. Lá estava o Argo II, ancorado a algumas centenas de metros da orla. De longe, suas velas brancas pareciam selos; seus noventa remos, palitos de dente.

— Ítaca idiota — murmurou Jason.

Passei a mão nas suas costas em forma de consolo.

Aquele lugar devia ser muito bonito. Havia uma serra com picos cobertos de florestas que serpenteava pelo meio da ilha. Penhascos de calcário mergulhavam no mar. Pequenas baías formavam praias rochosas e enseadas onde casas de telhados vermelhos e igrejas de estuque branco se aninhavam à beira-mar. As encostas eram pontilhadas de papoulas, açafrão e cerejeiras silvestres. A brisa tinha o cheiro de murtas em flor. Tudo muito lindo... exceto a temperatura de quase quarenta graus e o ar úmido como o de uma casa de banho romana.

— Tem certeza de que esta é a colina certa? — perguntou ele. — Parece tudo meio... não sei... quieto.

Piper observou o cume. Havia uma pena de harpia azul-clara trançada em seu cabelo, uma lembrança do ataque da noite anterior. A pena não combinava muito com seu disfarce, mas Piper a havia conquistado ao derrotar sozinha um bando inteiro de senhoras-galinhas demoníacas durante seu turno de guarda.

Eu estava muito orgulhosa dela por isso, principalmente por eu não ter tido que acordar para ajudar.

— As ruínas estão lá em cima. Eu vi na lâmina da Katoptris. E vocês ouviram o que Hazel disse: "Amaior..."

— "A maior reunião de espíritos malignos que eu já senti" — completou Jason. — É. Parece bem legal.

Forcei um sorriso, depois de tudo o que passamos na Casa de Hades, a última coisa que eu queria era mais espíritos malignos, mas a missão estava em risco, então a gente não tinha muita escolha. A tripulação do Argo II precisava tomar uma decisão muito importante. Se a gente tomasse a decisão errada, iríamos fracassar, e o mundo inteiro seria destruído.

Mas sem pressão, claro.

A adaga de Piper, os sentidos mágicos de Hazel e os instintos de Annabeth concordavam: a resposta estava ali em Ítaca, no antigo palácio de Odisseu, onde uma horda de espíritos malignos tinha se reunido para aguardar as ordens de Gaia. O plano era se infiltrar entre eles, descobrir o que estava acontecendo e decidir o que fariam a seguir. Depois sair dali, de preferência vivos.

— Adoro reuniões do time do Mal, é a primeira que vou esse ano.

Jason me lançou um olhar cansado, acho que ele ainda estava chateado por todas as piadas que eu fiz sobre sua versão velha.

Annabeth reajustou seu cinto dourado.

— Espero que nossos disfarces funcionem. Os pretendentes eram figuras asquerosas quando estavam vivos. Se descobrirem que somos semideuses...

— A magia de Hazel vai funcionar — afirmou Piper.

Os pretendentes: cem dos homens mais perversos, cruéis e gananciosos que já existiram. Quando Odisseu, rei de Ítaca, desapareceu após a Guerra de Troia, esse bando de príncipes de segunda classe invadiu seu palácio e se recusou a sair. Todos eles tinham esperanças de se casar com a rainha Penélope e assumir o reino. Odisseu conseguiu regressar em segredo e matar todos eles — uma festa básica de boas-vindas. Mas, se as visões de Piper estivessem certas, os pretendentes estavam de volta, assombrando o palácio onde haviam morrido.

— Bem... — Ele se firmou com seu cajado. — Se eu estiver parecendo tão velho quanto me sinto, meu disfarce deve estar perfeito. Vamos continuar.

Agarrei seu braço para o ajudar a subir a colina. Ficamos em silêncio pelos próximos minutos, todo mundo preso em seus próprios pensamentos, minha mente acabou indo para os meus pesadelos, que estavam se tornando cada vez pior.

Havia grandes chances de eu não sobreviver a aquela profecia. Eu tentaria com todas as minhas forças sobreviver, mas o destino não estava do meu lado.

— Estamos quase lá — disse Annabeth. — Vamos...

BUM! A encosta tremeu. Em algum lugar além do cume, uma multidão comemorou, como espectadores em um coliseu, o som fez a minha pele arrepiar.

— O que foi essa explosão?

— Não sei — disse Piper. — Mas parece que eles estão se divertindo. Vamos lá fazer amizade com alguns mortos.