001🌹 ━━ Apenas apreciem esse capítulo e comentem muito, obrigada.

002🌹 ━━ Se alguém aqui gosta de Criminal Minds, só queria dizer que eu lancei uma mini fanfic do Spencer!

━━━━━━━ 🌹 ━━━━━━━

Capítulo Quarenta e Oito: HÉRCULES É MAU

━━━━━━━ 🌹 ━━━━━━━

Primrose Stuart

ASSIM QUE LEO ANCOROU O ARGO II entre os pilares, usei Salazar para ir até a margem enquanto Jason invocou os ventos e levou Piper. O homem de roxo esperava por nós.

Todo mundo já havia ouvido histórias sobre o filho mais famoso de Zeus/Júpiter. Vi vários filmes bregas e desenhos animados. Antes, se pensasse nele, eu simplesmente reviraria os olhos e imaginaria um cara cabeludo e idiota, com uns trinta anos, o peito estufado e uma barba hippie nojenta, uma pele de leão na cabeça e armado com uma grande clava, como um homem das cavernas. Imaginava que ele seria fedorento, arrotaria e se coçaria muito e falaria principalmente por meio de grunhidos.

Eu não esperava aquilo.

Os pés dele estavam descalços, cobertos de areia branca. A túnica o fazia parecer um sacerdote e ele estava com a barba cuidadosamente por fazer, ele era forte, mas não corpulento. O cabelo preto era cortado rente, no estilo romano. Tinha surpreendentes olhos azuis, como os de Jason, mas sua pele era acobreada, como se tivesse passado a vida toda fazendo bronzeamento artificial. O mais surpreendente era que parecia ter uns vinte anos. Com certeza não mais do que isso. Era bonito de uma maneira rústica, mas nem um pouco homem das cavernas.

De fato, havia uma clava, que estava na areia perto dele, mas a arma se assemelhava mais a um imenso bastão de beisebol — um cilindro de mogno polido de um metro e meio, com um cabo forrado de couro pregado com tachas de bronze. O treinador Hedge ficaria com inveja.

Saltei para a areia e logo os dois pousaram ao meu lado, Jason entrelaçou nossos dedos e Salazar diminuiu de tamanho até poder ficar confortável ao redor do meu pescoço.

— Olá — disse Piper.

— E aí? — replicou Hércules.

Sua voz era profunda, porém muito casual e moderna. Ele poderia estar cumprimentando-os no vestiário da escola.

— Hã, tudo bem. — Piper se encolheu. — Bem, na verdade, mais ou menos. Eu sou Piper, essa é a Primrose e este é Jason. Nós...

— Cadê sua pele de leão? — interrompeu Jason.

Apertei a mão de Jason em um sinal para ele calar a boca, felizmente, Hércules parecia ter achado mais divertido que irritante.

— Desculpe por ele — murmurei, rápido.

Salazar sibilou ao redor do meu pescoço, xingando Jason de diversas maneiras diferentes.

— Está fazendo mais de trinta graus aqui — respondeu ele. — Por que eu usaria uma pele de leão? Você usa casaco de peles para ir à praia?

Jason fez uma careta.

— Acho que faz sentido. — Jason parecia desapontado. — É que os quadros sempre retratam você com uma pele de leão.

Hércules olhou para o céu com uma expressão feroz e acusadora, como se quisesse trocar umas palavras com seu pai, Zeus.

— Não acreditem em tudo que ouvem sobre mim. Ser famoso não é tão divertido quanto podem pensar.

— Você diz isso para mim? — suspirou Piper.

Hércules fixou aqueles olhos azuis brilhantes nela.

— Você é famosa?

— Meu pai... ele é ator.

Ele soltou um grunhido.

— Não me faça falar de filmes. Deuses do Olimpo, eles nunca fazem nada certo. Vocês viram algum filme sobre mim em que eu pareça comigo?

— Estou surpresa por você ser tão jovem.

— Ah! Ser imortal ajuda. Mas, sim, eu não era muito velho quando morri. Não pelos padrões modernos. Fiz muita coisa durante meus anos como herói... coisas demais, na verdade. — Seu olhar recaiu sobre Jason. — Filho de Zeus, não é?

— Júpiter — falou Jason.

— Não faz muita diferença — resmungou Hércules. — Papai é irritante em qualquer forma. Eu? Meu nome era Héracles. Então vieram os romanos e me chamaram de Hércules. Na verdade, não mudei muito, embora nos últimos tempos eu tenha dores de cabeça lancinantes só de pensar nisso...

Um tremor passou pelo lado esquerdo de seu rosto. Sua túnica tremeluziu, tornando-se branca por um momento, então voltou ao roxo.

— De qualquer forma — continuou Hércules —, se você é filho de Júpiter, deve compreender. É muita pressão. O suficiente nunca é bastante. Isso pode fazer um cara surtar.

Então ele me encarou com uma expressão estranha.

— Quanto a você, minha querida — disse Hércules — tenha cuidado. Filhos de Zeus podem ser... bem, deixa para lá.

Forcei um sorriso, enquanto Jason ficava tenso ao meu lado.

— Se eu ganhasse um dólar cada vez que alguém me diz isso, eu estaria milionária — retruquei — mas obrigada pelo aviso.

Hércules fez uma careta.

— Oh, você realmente acha que ele nunca vai trair você?

Jason arregalou os olhos.

— Eu...

— Então, lorde Hércules — Piper os interrompeu — estamos em uma missão. Gostaríamos de sua permissão para entrar no Mediterrâneo.

Hércules deu de ombros.

— É por isso que estou aqui. Depois que morri, papai me nomeou o porteiro do Olimpo. Eu disse: Ótimo! Deveres palacianos! Festa o tempo todo! O que ele não mencionou é que eu ficaria aqui, guardando a passagem que leva às terras antigas, preso nesta ilha pelo resto da eternidade. Divertido à beça.

Ele apontou para os pilares que se erguiam das ondas.

— Colunas idiotas. Algumas pessoas afirmam que criei o Estreito de Gibraltar separando montanhas pela força. Outras dizem que as montanhas são os pilares. Que monte de estrume de Augias. Os pilares são pilares.

— Certo — disse Piper. — É claro. Então... podemos passar?

O deus coçou a barba maneira.

— Bem, tenho que dar o aviso padrão sobre o quanto as terras antigas são perigosas. Não é qualquer semideus que pode sobreviver ao Mare Nostrum. Por essa razão, preciso lhes dar uma missão para cumprirem. Provar seu valor, blá-blá-blá. Sinceramente, não dou muita importância a isso. Em geral dou aos semideuses uma tarefa simples, como fazer uma viagem de compras, cantar uma música engraçada, esse tipo de coisa. Depois de todos aqueles trabalhos que precisei fazer para meu primo malvado, Euristeu, bem... Não quero ser aquele cara, sabem?

— A gente agradece — disse Jason.

— Imagina.

Hércules parecia relaxado e descontraído, mas eu não confiava nem um pouco nele. Aquele brilho sombrio em seus olhos fazia com que ela se lembrasse de carvão embebido em querosene, pronto a pegar fogo de um momento para o outro.

— Bem, seja como for — disse Hércules — qual é a sua missão?

— Gigantes — eu expliquei — Estamos a caminho da Grécia para impedi-los de acordar Gaia.

— Gigantes — murmurou Hércules. — Odeio aqueles caras. No tempo em que eu era um herói semideus... ah, deixa para lá. Então, que deus colocou vocês nessa furada? Papai? Atena? Quem sabe Afrodite? — Ele ergueu uma sobrancelha para Piper. — Bonita como você é, aposto que é filha dela. E você deve ser filha de Perséfone, sempre achei Hades sortudo por ter casado com ela.

Eu deveria ter pensado mais rápido ao invés de ter deixado Jason responder. Já era tarde demais quando eu percebi a merda que havíamos acabado de fazer.

— Hera nos enviou — respondeu Jason. — Ela nos reuniu para...

— Hera.

De repente a expressão de Hércules passou a ser como os penhascos de Gibraltar, uma fachada de pedra sólida e implacável.

— Nós a odiamos também — acrescentou Piper rapidamente — Não queríamos ajudá-la. Ela não nos deu muita escolha, mas...

Forcei outro sorriso.

— Ela literalmente sequestrou o meu namorado, apagou as memórias dele e fez dos últimos meses um verdadeiro inferno na minha vida, eu a odeio, sério.

— Mas aqui estão vocês — disse Hércules, sem a cordialidade anterior. — Sinto muito, pessoal. Não me importo com o quanto sua missão é importante. Não faço nada que Hera queira. Jamais.

Jason parecia confuso.

— Mas pensei que você tivesse feito as pazes com ela quando se tornou deus.

— Como eu disse — grunhiu Hércules —, não acredite em tudo que você ouve. Se querem mesmo entrar no Mediterrâneo, receio que terei que lhes dar uma prova especialmente difícil.

— Mas nós somos tipo irmãos — protestou Jason. — Hera estragou a minha vida também. Eu entendo...

— Você não entende nada — rebateu Hércules com frieza. — Minha primeira família: morta. Minha vida, desperdiçada em missões ridículas. Minha segunda mulher, morta, depois de ser enganada e obrigada a me envenenar e a me deixar para uma morte dolorosa. E a minha recompensa? Acabei me tornando um deus menor. Imortal, de forma que nunca possa esquecer meu sofrimento. Empacado aqui como porteiro, como um... um mordomo para os olimpianos. Não, você não entende. O único deus que me compreende um pouquinho é Dioniso. E pelo menos ele inventou alguma coisa útil. Não tenho nada a não ser péssimas adaptações cinematográficas da minha vida.

Piper começou a usar seu charme.

— Isso é muitíssimo triste, lorde Hércules. Mas, por favor, pegue leve com a gente. Somos pessoas boas.

Hércules hesitou. Então seu maxilar se retesou, e ele balançou a cabeça.

— No lado oposto desta ilha, além daquelas colinas, vocês vão encontrar um rio. No meio dele vive o velho deus Aqueloo.

Hércules esperou, como se aquela informação bastasse para fazer com que a gente correndo, apavorados.

— E...? — perguntou Jason.

— E — continuou Hércules — quero que vocês quebrem o outro chifre dele e o tragam para mim.

Uma missão que, supostamente deveria ser simples, havia acabado de se transformar em uma confusão enorme apenas porque citamos o nome da maldita deusa Juno, incrível.

— Ele tem chifres — disse Jason. — Espere... o outro chifre dele? O que...?

— Descubram — falou o deus bruscamente. — Tomem, isso deve ajudar.

Hércules disse a palavra ajudar como se quisesse dizer machucar. De sob a túnica, tirou um livrinho e o jogou para Piper, que mal conseguiu pegá-lo. A capa brilhosa do livro mostrava uma montagem fotográfica de templos gregos e monstros sorridentes. O Minotauro fazia o sinal positivo com o polegar. O título dizia: O guia de Hércules para o Mare Nostrum.

— Tragam-me aquele chifre ao pôr do sol — disse Hércules. — Só vocês três. Nada de entrar em contato com seus amigos. O navio permanecerá onde está. Se conseguirem, podem entrar no Mediterrâneo.

— E se não? — perguntou Piper.

— Bem, Aqueloo vai matá-los, obviamente — respondeu Hércules. — E eu quebrarei o navio ao meio com minhas próprias mãos e seus amigos sofrerão uma morte precoce.

Jason mudou o peso de um pé para o outro.

— Não podíamos só cantar uma música engraçada?

— Se eu fosse vocês, iria logo — respondeu Hércules com frieza. — Pôr do sol. Ou seus amigos morrem.