"Thời Ảnh, ta không còn mẫu phi thương mình nữa rồi."

Bách Lý Hoằng Nghị nói năng rất bình tĩnh, giọt lệ rơi khỏi hốc mắt, hệt như đang kể chuyện của người khác.

Ngu quý phi đã chết?

Thời Ảnh bất giác nhận ra sự khác thường —— Nhị hoàng tử cho dù kiêng kị như thế nào, sợ Bách Lý Hoằng Nghị một lần nữa chiếm thế thượng phong như thế nào, cũng không thể nhanh như vậy đã động thủ với Ngu quý phi.

Nhưng Bách Lý hiện tại cảm xúc quá kém, lại đau đớn như vậy, Thời Ảnh không nỡ ép hắn nhớ lại, liền không hỏi nhiều, chỉ lẳng lặng nghe hắn nói tiếp.

"Ngươi biết không, ngày mẫu phi hạ sinh ta, trời đổ mưa to lắm, gió cũng dữ dội, trong cung không giữ được ngọn đèn nào cả. Người khác nói, ta là dạ vũ giáng sinh, tính tình mới lãnh đạm như thế, kỳ thật, hàn khí nhập thể chân chính phải là mẫu phi. Sinh ta xong nàng mắc phong hàn, lo lắng nhũ nương không chiếu cố ta cẩn thận, mọi chuyện đều tự tay làm, cho nên mới bệnh càng thêm nặng. Sau này, tuy là phụ hoàng đối với mẫu phi trăm thương ngàn sủng, nàng rốt cuộc cũng không thể có đứa nhỏ nữa."

Bách Lý giương lên ánh mắt mệt mỏi, tựa vào ngực Thời Ảnh, như thể đứa trẻ yếu ớt nép vào lòng mẹ.

"Từ nhỏ đến lớn, mẫu phi luôn đối với ta dụng tâm hơn ca ca, phàm là ta muốn gì, tự mình nghĩ biện pháp cũng được, đi cầu xin phụ hoàng cũng thế, đều sẽ thỏa mãn ta. Ta trách mẫu phi coi ta thành quân cờ, hận người giấu diếm ta nhiều năm như vậy, nhưng mà ta đều hiểu, người đối với ta là yêu thương thật lòng. Thời Ảnh, ta nhớ mẫu phi lắm. Lần trước ở tẩm điện của người, ta hơi kích động, câu chữ nói ra cũng không để ý, giá như ta biết, đó là lần cuối cùng ta thấy mặt mẫu phi, ta nhất định sẽ không chọc người tức giận. . ."

Nước mắt Thời Ảnh rơi lên sườn mặt Bách Lý Hoằng Nghị, cùng vệt nước đã khô cạn của Bách Lý, hòa vào làm một, y chậm rãi vươn tay, khe khẽ lau đi.

Y không khỏi nhớ tới tiểu nương được chôn cất ở ngoại thành. Phủ trạch Thời gia rộng lớn như thế, lại lạnh lẽo như thế, nàng dùng hết một thân khí lực, cũng chỉ chiếm được một gian phòng nhỏ để thanh thản nghỉ ngơi.

Nàng đi rồi, Thời Ảnh liền nhớ không rõ có mẫu thân ở bên người rốt cuộc là tư vị gì.

Ngẫm nghĩ, Thời Ảnh đột nhiên phát hiện, chính mình cư nhiên ngay cả diện mạo của tiểu nương cũng không nhớ được.

Y thủy chung đem tiểu nương chôn ở nơi sâu nhất trong đáy lòng, chỉ cần y không hồi tưởng, tâm trạng sẽ không bi thương khổ sở, chỉ là hiện tại nghĩ đến, lại không thể rõ ràng nữa.

"Hoằng Nghị", Thời Ảnh xoa xoa má Bách Lý Hoằng Nghị, "Lúc trước ta hỏi, vì sao ta lại tên Thời Ảnh, còn nhớ không?"

Bách Lý Hoằng Nghị suy nhược gật đầu, nói: "Hình như ngươi còn chưa nói cho ta biết đáp án."

"Kỳ thật, hồi nhỏ ta không mang tên này. Tên ta khi trước, là tiểu nương đặt, sau đó tiểu nương đi rồi, ta bị Văn Chi đưa về nuôi nấng, liền sửa lại, gọi ta là Thời Ảnh."

"Vì sao?"

"Thời gian trôi qua quá lâu, có lẽ người ở kinh thành đều đã quên, phụ thân cùng Văn phu nhân trước đây từng có một nam hài, lớn hơn ta chừng mười tuổi. Ca ca này của ta kế thừa toàn bộ sở trường của phụ thân, văn thông võ thạo, so với quyền quý trong thành vô cùng có diện mạo. Đáng tiếc, đến năm mười lăm tuổi sinh một hồi trọng bệnh, liền qua đời. Cha cùng Văn Chi triệt để đau thấu tâm can, mà trong phủ cũng không có nam hài khác, Văn Chi liền đem chủ ý đánh lên đầu mẹ con ta."

Thời Ảnh nghẹn ngào nấc một tiếng, quẹt nước mắt nói tiếp:

"Rốt cuộc, năm ta chín tuổi, Văn Chi tính kế hãm hại, nhằm lúc tiểu nương phạm lỗi, hại chết bà, mang ta qua nuôi nấng, đổi tên cho ta, kêu Thời Ảnh, vô cùng thương yêu. Ta hiểu được ý tứ của phu nhân, phu nhân muốn ta làm cái bóng cho nhi tử đã chết của mình, kế thừa gia nghiệp, rước vinh quang hiển hách về cho cả Văn gia. Chỉ tiếc, ta không học được võ, không cách nào kế thừa chức vị của phụ thân, nhưng nếu phò trợ được nhị hoàng tử đánh thắng cục diện, nàng liền nghĩ tới, muốn đưa ta đến làm trò tiêu khiển cho nhị hoàng tử. Chính là năm mười lăm tuổi ấy, phu nhân đưa ta theo vào cung, nhưng Hòa quý phi biết tỏng ý định của nàng, căn bản không để nhị hoàng tử gặp ta. Từ khi đó, phu nhân liền thay đổi sắc mặt, không quan tâm ta nữa, thế gia công tử tụ hội, cũng không cho phép ta lộ diện."

Nói tới đây, Thời Ảnh đã không còn bao nhiêu thương cảm, y thản nhiên đối diện ánh mắt thâm thúy của Bách Lý, nói: "Hiện tại người đã hiểu, vì sao ta tên Thời Ảnh chưa."

"Vậy tên lúc trước của ngươi, là gì?"

"Không nhớ. Một cái bóng, nếu tự chủ ý thức quá lâu, ngược lại phải chịu rất nhiều thống khổ. Cho nên, ta bức chính mình quên hết tất thảy, tựa như ta cố gắng quên đi tiểu nương vậy."

Bách Lý Hoằng Nghị cố gắng ôm lấy vai Thời Ảnh, hôn một chút lên mu bàn tay y, nói: "Thời Ảnh chính là Thời Ảnh, trên đời này chỉ có duy nhất một Thời Ảnh. Ngươi là ngươi, không phải thế thân của ai cả."

"Cho nên, Hoằng Nghị, ta đối với Thời gia không có tình cảm gì hết, thù diệt môn đối với ta mà nói, nhẹ tựa lông hồng. Chân tiên sinh chịu ơn của phụ thân, thương hại ta đồng cảnh ngộ, nhiều năm như vậy đeo trên lưng thân phận thứ tử, khắp thiên hạ không chốn dung thân, mới cứu ta, che chở cho ta, hy vọng ta có thể không an phận, vì Thời gia báo thù rửa hận, phò trợ Bách Lý Hoằng Lê nhập chủ Đông cung, tìm lại muôn trượng vinh quang, nhưng ta chưa bao giờ nghĩ tới chuyện đó. Ta trở lại kinh thành, là vì thành toàn tâm nguyện của Chân tiên sinh, cũng là để gặp lại người."

Bách Lý Hoằng Nghị mệt mỏi nhếch miệng, nói: "Nhớ đêm đó ngươi hồi kinh, ta ở phủ đệ cũ của Thời gia gặp được ngươi, ngươi nói, phải kế thừa phụ chí*, giúp Bách Lý Hoằng Lê trở thành thái tử, để nguyện vọng ấp ủ nhiều năm của ta cứ như vậy lụn bại, cho ta nếm thử, tư vị đứt từng khúc ruột là như thế nào. . ."

*ý là tiếp nối chí hướng của cha

Thời Ảnh thống khổ nhướng mi, bụm miệng khóc ầm lên: "Là bởi vì. . . Khi đó Chân tiên sinh cũng ở nội đường, ta mới cố ý nói như vậy, ta không có. . . Ta không muốn như thế. . . "

"Ngoan lắm, đừng khóc. Phụ hoàng còn sống, lão nhị nhất thời không dám giết ta, ta có thể ở trong này sống tạm một trận."

Bách Lý nhẹ nhàng nâng tay, xoa xoa mặt Thời Ảnh, "Ta chỉ là muốn nói, ngươi thực sự làm được rồi, cho dù ta ruột gan đứt đoạn, tuyệt đối không phải vì chính mình không thể trở thành thái tử, mà bởi vì, ta rốt cuộc không có cách nào ở bên ngươi được nữa. Bách Lý Hoằng Nghị nói được làm được, lần này cũng phải nuốt lời rồi. Thực xin lỗi, đừng ghi hận ta."

Thời Ảnh đứng dậy, đỡ Bách Lý Hoằng Nghị ngồi thẳng lên, quỳ gối bên người hắn, nặng nề dập đầu.

"Thời Ảnh, ngươi làm gì vậy?"

"Lục hoàng tử, hiện tại Ngu quý phi đã chết, thù oán giữa người cùng Thời gia đã tận, từ nay trở đi, Thời Ảnh sẽ không hành sự vì Thời gia nữa. Ta chỉ là chính ta, toàn tâm toàn ý phò trợ người. Cúi xin người chiếu cố thân thể mình, chờ ngày ta nghênh đón người về với dương quang."

Thời Ảnh nhìn ánh mắt thảng thốt của Bách Lý, không quản lòng ngổn ngang trăm mối, nói: "Người vĩnh viễn là thái tử điện hạ duy nhất của ta."

Nói xong, Thời Ảnh liền rời khởi địa lao.

Bách Lý Hoằng Nghị giãy giụa vùng vẫy, dùng hết khí lực cả người, quát:

"Không, Thời Ảnh! Hiện giờ Bách Lý Hoằng Lê một tay che trời, ngươi không cần vì ta mạo hiểm như vậy. Ta rất hiểu hắn, nếu để hắn phát hiện tâm tư của ngươi, ngươi sẽ chết mất!"

Thời Ảnh quay đầu, cười nói: "Sống có gì vui, chết có gì buồn. Bách Lý Hoằng Lê hiện giờ đã là thái tử, thánh thượng lâm trọng bệnh, một khi tẫn thiên*, hắn nhất định sẽ diệt trừ người. Hoằng Nghị, ta nói rồi, nếu người chết, ta tuyệt đối không sống một mình."

*tẫn thiên: chầu trời, chết.

Cầu thang tối đến lợi hại, Thời Ảnh từng bước một loạng choạng tiến về phía trước, chưa được bao xa liền bắt được một ngọn đèn dầu lắc lư dao động.

"Lâm. . . Lâm công tử."

Tiểu Dẫn tử vừa nhận ra Lâm Ảnh, như là chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng rảo bước, "Sao công tử lại ở trong này?"

"Ta đến thăm Hoằng Nghị. Ngươi đây là. . ."

"Thái tử khai ân, nói thương thế của lục hoàng tử chưa khỏi hắn, cho phép nô tài đến địa lao hầu hạ mấy ngày. Ban nãy nô tài đến, lục hoàng tử đang phát sốt, bèn chạy tới thái y viện xin chút thảo dược, mới vừa sắc xong, tính đưa qua cho chủ tử uống."

"À, hóa ra là thế. Tiểu Dẫn tử, ta có chuyện muốn hỏi ngươi."

"Công tử mời nói."

"Hoằng Nghị nói với ta, Ngu quý phi bị xử tử, sự tình là thế nào vậy?"

Tiểu Dẫn tử trợn tròn mắt, biểu tình không thể tin nổi, "Công tử không biết ư?"

"Mấy hôm trước nhiễm chút phong hàn, thái tử để ta an tâm dưỡng bệnh, liền phong tỏa tin tức trong cung, cho nên ta không nghe ngóng được tình hình."

"Nghe nói, đêm tam hoàng tử dẫn binh tạo phản, quý phi nương nương tự mình điều động thủ vệ canh gác rời khỏi tẩm điện của thánh thượng, một ngả đi thám thính tin tức phản quân, một ngả chạy tới bảo hộ lục hoàng tử. Thánh thượng vì việc này đã rất tức giận, cho nên liền. . ."

Thời Ảnh nhíu mày, "Tự ý điều khiển thủ vệ quả thực là tội lớn, chung quy vẫn là Ngu quý phi mẫu tử tình thâm, cho dù hoàng thượng hoài nghi nàng tay nắm binh quyền, tham dự triều chính, cũng không nhất thiết phải tuyệt tình như thế. . ."

"Ai cũng nói. . . Trước giờ, cung điện của quý phi cùng lục hoàng tử là náo nhiệt nhất, hiện giờ lại. . ."

Thời Ảnh suy nghĩ một hồi, hỏi: "Xử tử quý phi là ý chỉ của hoàng đế sao?"

"Vâng. Ngày ấy thánh thượng triệu thái tử tới Thừa Dương điện, tự tay viết thánh chỉ, tức khắc hạ lệnh xuống. Quý phi nương nương tung hoành trong cung nhiều năm như vậy, khắc cuối cùng, đến tang sự cũng. . ."

"Xem ra, không phải Bách Lý Hoằng Lê khẩn xin thánh thượng xử trí Ngu quý phi. Hắn vừa mới đắc thắng, đứng đầu cả Đông cung, tiếp đó hẳn là nên thu liễm thanh thế, sẽ không dễ dàng thỉnh cầu diệt trừ kẻ địch. Này thực sự là ý tứ của thánh thượng. . ."

"Công tử, có chuyện gì sao?"

"À, không có gì, để ta suy nghĩ đã. Tiểu Dẫn tử, đêm nay ngươi đến chỗ ta một chuyến, mang chút dược liệu cùng chăn nệm tới địa lao. Nhớ cẩn thận, đừng để bị phát hiện."

Nghe Thời Ảnh nói xong, nước mắt Tiểu Dẫn tử liền lộp bộp rơi xuống.

"Công tử, chủ tử nhà nô tài từ nhỏ sống an nhàn sung sướng, đừng nói địa lao, ngày trước bướng bỉnh bị nương nương trách phạt, nương nương cũng không nỡ để chủ tử ngủ ngoài tẩm điện. Nô tài không dám van cầu có thể cứu lục hoàng tử ra ngoài, chỉ cầu công tử giữ cho chủ tử của nô tài một mạng, đừng để chủ tử khổ sở quá, địa lao này tăm tối lạnh lẽo khủng khiếp, lục hoàng tử chịu không nổi. Nếu nô tài giúp được, công tử muốn nô tài làm gì nô tài cũng đều nguyện ý. . ."

Thời Ảnh vỗ vai Tiểu Dẫn tử, "Ta hứa với ngươi, chỉ cần ta sống, hắn nhất định không có việc gì."

Đông cung nghênh đón chủ tử mới, ban đêm đèn đuốc sáng trưng, Bách Lý Hoằng Lê lúc này đang ở tẩm điện xử lý chính sự, Thời Ảnh tựa cửa Du Hoan các, có thể trông thấy ngọn nến trên án thư của hắn.

Một canh giờ trước, Bách Lý Hoằng Lê phái người đến báo, đợi hắn bận xong, sớm chút sẽ đến đây một chuyến.

Chu Quả nhìn sắc mặt Thời Ảnh, nói Lâm Ảnh công tử thân thể chưa khỏe hẳn, cần nghỉ ngơi nhiều, thái giám truyền lời nói thái tử điện hạ chỉ là ghé thăm, không có chuyện gì quan trọng, Thời Ảnh không tiếp tục ngăn trở, gật đầu đáp ứng.

"Thái tử điện hạ."

Chu Quả nghe tiếng cửa phòng mở, chắp tay hành lễ với Bách Lý Hoằng Lê.

"Ừm. Ngươi lui xuống đi."

"Vâng."

Thời Ảnh nằm trên giường đọc sách, định đứng dậy thi lễ, Bách Lý Hoằng Lê khoát tay áo, kêu không cần.

"Sớm vậy đã buồn ngủ?"

Thời Ảnh buông sách, thản nhiên mở miệng: "Trên người không thoải mái, muốn nghỉ ngơi."

"Vốn là muốn qua sớm chút, nhưng hôm nay là ngày đầu tiên nhập chủ Đông cung, công việc bề bộn, một hai chưa xong liền trì hoãn, vất vả ngươi đợi lâu như vậy. Bất quá, ngươi nói hôm nay thân thể đổ bệnh, như thế nào vẫn có khí lực đến địa lao vấn an Bách Lý Hoằng Nghị, còn đem trường bào giữ ấm tới cho hắn?"

Quả nhiên, rốt cuộc không thể gạt được.

"Chỉ là có sự tình nghĩ không thông, muốn chính miệng hỏi lục hoàng tử."

"Nói nghe xem, ngươi không thông chuyện gì."

"Lúc trước lục hoàng tử nói qua với ta một câu, hắn nói, thế sự mạn tùy lưu thủy, toán lai nhất mộng phù sinh. Ta không hiểu hắn mộng cái gì, cho nên đến hỏi."

"Hắn nói cho ngươi đáp án không?"

"Lục hoàng tử nói, hiện giờ mộng đã tỉnh, không quan trọng nữa."

Bách Lý Hoằng Lê ngồi bên bàn trầm mặc hồi lâu, "Lâm Ảnh, ngươi có biết vì sao đến bây giờ ta vẫn chưa giết hắn không?"

Thời Ảnh rũ mắt, "Thần không dám tự tiện phỏng đoán ý tứ của thái tử điện hạ."

"Trước đây ngươi không nói với ta những lời xa lạ như vậy."

"Trước đây người là hoàng tử, ta là môn khách, hiện giờ người đã là thái tử, ta không còn giá trị lợi dụng, chẳng qua chỉ là dân chúng bình phàm, thân phận cách biệt."

Bách Lý Hoằng Lê nhíu mày, đứng dậy bước tới, ngồi bên giường vuốt ve ngoại bào của Thời Ảnh, cười lạnh một tiếng: "Thời gia ngày trước là gia tộc quyền thế bậc nhất kinh thành, cho dù là nhi tử của thiếp thất, e rằng so với thường dân cũng cách biệt một trời một trời một vực. Đúng không, Thời Ảnh?"

Cỗ hơi lạnh sởn tóc gáy tán loạn dâng lên, Thời Ảnh cảnh giác nhìn Bách Lý Hoằng Lê, mấp máy miệng: "Người biết."

"Từ ngày gặp ngươi ở Giang Nam ta đã biết."

Thời Ảnh cười nhạo nói: "Cho nên ván cờ này, từ khi đó đã bắt đầu rồi?"

"Có thể nói như vậy. Ngươi phải báo thù cho gia tộc, ta cũng có mưu sách của chính mình, trợ giúp lẫn nhau, không phải rất tốt sao?"

"Người sớm đã có ý định đẩy ta tới bên cạnh lục hoàng tử, tại sao ngay từ đầu không nói cho ta biết?"

"Ban đầu, ta chỉ hy vọng ngươi tiến cung, có lẽ sẽ chiếm được của hắn vài phần ưu ái, giúp ta thu được tin tức hữu dụng, không ngờ hắn cư nhiên thực sự yêu thương ngươi, làm cho ngươi nhiều chuyện như vậy, việc tới nước này, ngay cả ngôi vị thái tử gần tới tay hắn cũng để vụt mất."

Thời Ảnh quay mặt qua chỗ khác, nhìn chằm chằm vách tường, không đáp lời.

"Nói cho ngươi biết một tin quan trọng hơn, Hà Tuấn không thấy đâu nữa."

Ánh mắt lạnh lẽo của Thời Ảnh thoáng giật mình, hỏi: "Không thấy?"

"Phải. Hắn trốn thoát khỏi kinh thành, còn mang theo một đội quân dũng mãnh thiện chiến, có lẽ là vì đứa cháu trai của mình mà chuẩn bị, ta đã phái người truy xét. Vốn ta có thể trực tiếp giết chết Bách Lý Hoằng Nghị, chặt đứt ý niệm của hắn, bất quá gần đây ta tra ra một đầu mối mới, chưa rõ kết quả, cho nên Bách Lý Hoằng Nghị chưa thể chết."

". . . Manh mối gì?"

"Nếu ta nói cho ngươi biết, ngươi sẽ chạy đi báo với Bách Lý Hoằng Nghị sao?"

Thời Ảnh nhìn ánh mắt phức tạp của Bách Lý Hoằng Lê, không trả lời.

"Bỏ đi, thâm cừu đại hận của ngươi, ta thay ngươi nhớ kỹ. Chờ thời cơ tới, mạng này của Bách Lý Hoằng Nghị, ta cho phép ngươi tự tay lấy đi."

Bách Lý Hoằng Lê rời đi ước chừng được một nén nhang, Tiểu Dẫn tử liền đúng hẹn đến đầu tường ngoài cung thái tử. Hắn cẩn thận đi qua cửa hông, Chu Quả lặng lẽ dẫn hắn vào, không có ai để ý.

Tiểu Dẫn tử vươn tay ôm bọc đồ nặng trịch, bên trong có y phục chăn nệm cùng thảo dược Thời Ảnh đã chuẩn bị sẵn, thiếu chút nữa vừa tới đã muốn khóc hu hu.

"Tiểu Dẫn tử, hiện giờ không phải lúc khóc, ta còn chuyện quan trọng hơn, cần ngươi thay ta làm."

"Công tử mời nói, ta nhất định làm tốt."

Thời Ảnh từ ngăn kéo lấy ra một phong thư, giao vào tay Tiểu Dẫn tử.

"Ta biết, thân phận của ngươi hiện giờ xuất cung rất khó, không thể tự tiện hành động, Chu Quả lại không biết chữ, ngươi ở cạnh Bách Lý Hoằng Nghị nhiều năm như vậy, chân tay lanh lợi, thư này, chỉ ngươi mới có thể thay ta chuyển đi."

"Công tử đừng sợ, tuy rằng nô tài không thể xuất cung, nhưng đội thị vệ được thánh thượng ngự ban vẫn rất trung thành với lục hoàng tử, bọn họ khẳng định có thể làm được. Công tử đại khái không biết, đêm đó gặp nạn, lục hoàng tử hạ lệnh, bọn họ hai lời chưa nói liền xuất cung tìm người. Lục hoàng tử còn bị quý phi nương nương phạt nặng một trận."

Thời Ảnh mi tâm khẽ nhúc nhích, nhớ tới vết sẹo trên thắt lưng Bách Lý Hoằng Nghị, ánh mắt đột nhiên một mảng ướt át.

Tiểu Dẫn tử cúi đầu, lẩm bẩm: "Lại nói, việc này đã qua gần hai năm, không biết cái vị được chủ tử nhà nô tài một mực lưu tâm kia, đã tìm ra chưa."

Nói xong, hắn một lần nữa nói cảm tạ với Thời Ảnh, đẩy cửa rời đi.

Cái bóng sau chân Tiểu Dẫn tử bị kéo ra thật dài, càng lúc càng xa, Thời Ảnh nhìn hắn, thì thào:

"Yên tâm, hắn tìm được rồi."

-------------------