Xuất thân nông dân, sống cực khổ đã thành thói quen, chuyện sổ sách làm sao mà làm được. Lan ngồi nhìn đống sổ sách bài tập mà cô hai Út giao cho trước mặt được một lúc thì cảm thấy chán nản, bùn ngủ hai mắt cứ lim dim cô ngó thấy không có ai nên chạy lẻn ra ngoài đồng để chơi đùa với đám trẻ chăn trâu bạn thân của cô.

17 tuổi đầu mà như con nít, ai cũng bảo Lan là như con nít, cô vẫn khì khì cười vui vẻ tưởng là người ta khen mình nên hớn hở cười tươi dữ lắm.

" Lan. Đi ở đợ nhà giàu có gì vui kể nghe đi. "

Được dịp lên mặt với tụi này nghèo rách mồng tơi, Lan khịt khịt mũi ba hoa cái miệng không ngớt nào là được ăn ngon, ngủ niệm đẹp còn được dạy học chữ, dạy làm sổ sách ngày nào cũng được ở cạnh cô hai Út nức tiếng gần xa là Sắc nước hương trời. Tụi bạn chăn trâu của Lan thì cũng khờ khạo nghe được ăn ngon mặc đẹp còn được ngắm nhìn gái xinh mỗi ngày đứa nào cũng xin cô cho đi ở đợ chung với.

" Nhà cô hai Út đủ người ở đợ rùi. Tụi bây chờ đến kiếp sau đi. "

Tán ngẫu linh tinh một hồi thì cả đám đói bụng như mọi khi cả đám bay xuống sông bắt cá Lóc đồng lên nướng chui ăn.

Mấy con trâu được cột cẩn thận ở cây me xanh lá, ở bãi cỏ xanh rờn, đám trâu cứ mặc nhiên mà ăn nhóp nhép cái miệng, đường đất bùn xìn còn có mùi phân trâu thúi quắc nhưng lại làm Lan cảm thấy được tự do vui sướng hơn là sống ở nhà của Lý Trưởng Bùi.

Lan thương em nhưng Lan cũng yêu thích sự tự do của bản thân lắm. Chuyện em giận là chuyện của em, bây giờ đi chơi với cô quan trọng hơn chuyện đó.

Từ xa xa đã thấy khói rơm bay tỏa ra một màu xám xịt, cùng mùi cá lóc nướng chui bị nướng cháy thơm phức.  Tụi nhỏ chặt mấy tào lá chuối xanh rờn lót trên một ụ rơm vàng hoe để bỏ mấy con cá lóc nướng chui đen thui thùi lùi nóng hổi lên đó rồi cùng nhau ngồi thưởng thức. Mấy đứa nhỏ nghịch ngợm nấu nướng mà mặt mày đứa nào cũng dính lọ nghẹ tùm lum nhìn nhau cười khanh khách.

" Ngon quá. Lâu rồi mới được ăn lại món này. Thèm gần chết. "

Lan vừa cầm miếng cá lóc nước chui nóng hổi nghi ngúc khói bỏ vô miệng vừa tắm tắc khen ngon. Cá đồng ngọt, cộng hưởng với mùi thơm của rơm cháy hòa quyện với mùi bùn đất tạo nên một mùi vị ngon không kể xiết. Nhất là mấy chổ hơi khét dòn dòn đăng đắng ăn rất lạ miệng.

" Ngon thiệt hông? "

Giọng nói ngọt hơn mía lùi làm Lan giật mình xoay đầu lại. Lan mở tròn mắt nhìn gương mặt xinh đẹp của cô hai Út, phấn son điểm tô thêm phần sắc sảo mịn màng, không biết từ lúc nào đã ngồi phía sau lưng cô gần sát rạc thở thôi cũng ngửi thấy được mùi của nhau.

Lan đơ người còn đám trẻ chăn trâu thì hí hí phấn khích khi có người con gái đẹp đến chơi với chúng, nhất là mấy thằng đực rựa thì khỏi bàn, khoái gần chết.

.