Đầu mùa hạ, ngày dài đêm ngắn, trời sáng rất sớm. Lúc này mới chưa qua giờ Dần (3-5h sáng), trời cũng đã tờ mờ sáng.

Nhóm cung nhân đã quen dậy sớm, bấy giờ phần lớn đều đã thức dậy. Chỉnh đốn qua loa xong, nên vẩy nước quét nhà thì ra ngoài vẩy nước quét nhà, nên hầu hạ các chủ tử thức dậy, thì cũng đều hành động. Hoàng cung an tĩnh một đêm, từ lúc này bắt đầu rạng rỡ một lần nữa.

Bên ngoài Long Đằng điện, Tổng quản thái giám Lưu Trường Hưng ngoảnh đầu nhìn, một hàng cung nữ thái giám bưng chậu rửa mặt quần áo đã chuẩn bị xong. Ông ta lại ngẩng đầu nhìn trời, xác định là thời điểm gọi Hoàng đế thức dậy, lúc này mới rón rén mở cánh cửa Long Đằng điện, tiến vào.

Sở quốc lập quốc hơn trăm năm, Long Đằng điện xưa nay chính là tẩm cung của Hoàng đế, cung điện xa hoa khỏi phải nói. Khi Lưu Trường Hưng đẩy cửa đi vào, đập vào mắt chính là một mảnh màu vàng óng lóa mắt.

Hiển nhiên lão Tổng quản thành thói quen, mí mắt chưa từng nâng lên đối với sự vật quanh mình, chỉ thả nhẹ bước chân, xuyên qua lớp lớp màn che vàng óng rũ xuống, cuối cùng đi tới đứng cạnh một chiếc giường lớn màu vàng ở tận sâu bên trong.

- Bệ hạ, đã giờ Dần, ngài nên tỉnh dậy.

Giọng nói lão Tổng quản rất thấp, như sợ quấy nhiễu đến cái gì đó.

Một lát sau, bên trong chiếc giường lớn vẫn không có động tĩnh, ông ta thoáng phóng lớn tiếng hơn, một lần lại một lần. Qua một lát sau, mới nghe được bên trong tấm rèm che truyền đến một tiếng trầm thấp "ưm...", tiếp đến lại không có động tĩnh.

Nghe được âm thanh, đoán tiểu Hoàng đế đã tỉnh, Lưu Trường Hưng không nói nữa, chỉ lẳng lặng đợi ở một bên.

Quả nhiên, chỉ giây lát, tiểu Hoàng đế tự chủ cực mạnh rốt cục vẫn phải dụi đôi mắt nhập nhèm kéo rèm che ra. Nhìn cậu dụi mắt một lúc, đến khi cánh tay nhỏ bé buông xuống, Lưu Trường Hưng không ngoài dự đoán phát hiện, đôi con ngươi đen láy xinh đẹp của tiểu Hoàng đế vẫn nhắm chặt.

Đối với một đứa nhỏ đang lúc phát triển thân thể mà nói, mỗi ngày trời chưa sáng đã bị gọi rời giường, sau đó cả ngày đều bận rộn, điều này thật sự là chuyện bi kịch nhất. Vì thế vài lời của Giang Cửu thật ra cũng không sai: Hoàng đế là một trong những nghề cực khổ nhất trên đời này, Thiên Diễn tiểu Hoàng đế chính là đại biểu của công nhân nhi đồng áp bức khổ sai.

Từ lúc tiểu Hoàng đế được sinh ra, Lưu Trường Hưng vẫn luôn làm Tổng quản đi theo bên cạnh cậu, trong lòng cũng rất xót thương cậu. Mỗi ngày chứng kiến tiểu Hoàng đế nhắm mắt rời giường, ông cũng không nói gì, chỉ vẫy vẫy tay, để cho nhóm cung nhân chờ ngoài điện trực tiếp rửa mặt thay đồ cho tiểu Hoàng đế vẫn đang ở trạng thái ngái ngủ, sau đó tự mình dẫn tiểu Hoàng đế nửa tỉnh nửa mê lên Ngự liễn*. Đến tận lúc dẫn người tới bên ngoài Tuyên Chính điện, Lưu Trường Hưng mới hoàn toàn gọi người dậy.

(*) Ngự liễn: xe kéo dành cho vua

Ngày hôm nay vốn cũng giống vậy, tiểu Hoàng đế nhắm mắt rửa mặt chỉnh đốn xong lại được Lưu Trường Hưng đưa lên Ngự liễn, sau đó bắt đầu an tâm ngủ gật. Vốn tưởng đến lúc được gọi dậy, phải ở bên ngoài Tuyên Chính điện, nhưng nào biết cậu vừa mới ngủ gật chưa được bao lâu, đã bị đánh thức một lần nữa.

- Bệ hạ, Đại Trưởng công chúa điện hạ đến rồi.

Lưu Trường Hưng nói rất nhỏ, chỉ giữ ở mức gọi người tỉnh dậy chứ không làm người giật mình.

- Cô cô?!

Tiểu Hoàng đế mơ mơ màng màng nghe được mấy chữ "Đại Trưởng công chúa", lập tức mở mắt ra, nhưng người hiển nhiên vẫn hơi mơ màng. Chớp chớp đôi mắt mơ màng, tiểu Hoàng đế tập trung nhìn, trước mặt đang mỉm cười nhìn cậu, chẳng phải là cô cô xinh đẹp nhà cậu sao?

- Diên nhi, vẫn chưa tỉnh ngủ?

Giọng Sở Thiều dịu dàng, đôi mắt nhìn tiểu Hoàng đế mang theo nét cưng chiều.

Tiểu Hoàng đế hơi đỏ mặt, không nghĩ tới dáng vẻ ngủ gật trên đường đi lâm triều đã bị cô cô nhìn thấy.

Khi đó Tiên đế tự biết tài hoa của Sở Thiều và dã tâm của mọi người, bèn để lại di chỉ để Sở Thiều phụ chính (hỗ trợ chính trị). Tuy hành động này dẫn tới sóng to gió lớn trong triều, nhưng cuối cùng Đại Trưởng công chúa vẫn bắt đầu cuộc sống buông rèm chấp chính. Có điều mọi khi là Công chúa điện hạ đến trước, cho nên tiểu Hoàng đế chưa bao giờ gặp nàng ấy giữa đường, hôm nay bị bắt quả tang ngủ gà ngủ gật, nhất thời hơi xấu hổ.

Sở Thiều không nói gì thêm, chỉ cười nói:

- Nếu bị người ngoài bắt gặp bộ dạng này thì không tốt. Chỗ này cách Tuyên Chính điện cũng không xa, Diên nhi xuống đây đi cùng với ta.

Đương nhiên tiểu Hoàng đế không dám phản bác, ngoan ngoãn leo xuống Ngự liễn, sóng vai Sở Thiều cùng đi. Ngẫm nghĩ, vẫn hỏi:

- Hôm nay sao cô cô vẫn còn ở đây?

Sở Thiều nắm tay tiểu Hoàng đế, thong dong bước trên nền đất được lót đá xanh, nghe vậy cũng không giấu giếm, nói:

- Hôm nay có việc muốn nói với Diên nhi, nên ở trên đường chờ con.

Tiểu Hoàng đế chớp chớp mắt, đang muốn hỏi, Sở Thiều đã mở miệng trước:

- Hôm nay sau khi bãi triều, cô cô tìm thị đọc của con nói một số việc, nên hôm nay nàng sẽ không theo con đi thư phòng.

Về Giang Cửu, tiểu Hoàng đế rất thích nàng. Người này không bảo thủ nhàm chán như mấy lão sư phó ở Thượng thư phòng kia, thường kể cho cậu vài chuyện ngoài cung, lúc dạy học cũng khác với mấy sư phó, nàng không thích giảng thi thư, chỉ thích giảng sách sử, mà những cố sự trong sách sử này khiến cậu mở mang rất nhiều.

Nghe nói Sở Thiều muốn triệu kiến Giang Cửu, tiểu Hoàng đế cũng không nghĩ nhiều, thuận miệng đáp ứng.

**************************

Sau khi bãi triều, tiểu Hoàng đế tự đi Thượng thư phòng đọc sách.

Sở Thiều vốn định quay về tẩm cung, nhưng nghĩ tới những lời đồn trong triều gần đây, lại cảm thấy không thích hợp gọi người đến tẩm cung. Vì vậy xoay bước, quyết định đổi địa điểm triệu kiến đến Ngự hoa viên.

Đầu hạ, mặc dù trong Ngự hoa viên không muôn hoa khoe sắc như mùa xuân, nhưng cũng bừng bừng sức sống. Từ lúc bắt đầu phụng chỉ phụ chính, đã lâu rồi Sở Thiều chưa có thời gian nhàn nhã như vậy. Vì thế Sở Thiều vừa phái cung nữ bên cạnh đi tìm người, vừa rất có nhã hứng đi dạo Ngự hoa viên.

Muốn nói nhóm Hậu phi trong Hoàng cung thích đi chỗ nào nhất, Ngự hoa viên coi như xông pha đi đầu. Nhất là hiện giờ Tiên đế tráng niên mất sớm, tiểu Hoàng đế chưa có hậu cung, Thái hậu và nhóm Thái phi toàn cung này, ngày thường cũng khó tìm được trò tiêu khiển, ngoại trừ đi dạo Ngự hoa viên, dường như cũng không có việc gì hay để làm.

Vì vậy một buổi sớm trời sáng khí trong, Sở Thiều ngoài ý muốn chạm mặt Thái hậu ra ngoài ngắm hoa nhân khí trời đẹp.

Thái hậu vương triều là Hoàng hậu của Tiên đế, cũng là thân mẫu của Thiên Diễn tiểu Hoàng đế, có điều vì Tiên đế tráng niên mất sớm, Thái hậu ở góa thật sớm cũng chỉ mới hai mươi lăm tuổi, chính là độ tuổi rất đẹp.

Rất xa Sở Thiều đã nhìn thấy một đám người bước tới, dẫn đầu là một cô gái trẻ tuổi mặc bộ váy dài màu trắng thuần. Cô gái kia mặt mày ôn hòa, khí chất ôn uyển*, xa xa nhìn thấy đã khiến người ta có cảm giác gần gũi, chính là đương kim Thái hậu An Uyển.

(*) ôn hòa, ôn uyển: nói chung là dịu dàng nhã nhặn

- Hôm nay hiếm thấy, vậy mà lại tình cờ gặp được Vũ Dương ở Ngự hoa viên.

An Uyển đã nhìn thấy Sở Thiều, mở lời chào hỏi từ xa.

Tính tình An Uyển dịu dàng, thiện chí giúp người, nhân duyên trong hoàng cung này cũng tốt. Quan hệ giữa Sở Thiều và nàng ấy không xem là thân thiết, nhưng cũng không tệ, nghe vậy liền nghênh đón, cười nói:

- Hôm nay khó được rảnh rỗi, gặp được Hoàng tẩu cũng là duyên phận.

An Uyển mỉm cười, tán gẫu cùng Sở Thiều vài câu, bỗng nhiên hỏi:

- Nghe nói mấy ngày trước lại thay đổi thị đọc bên người Diên nhi?

Hiển nhiên, An Uyển không để ý mấy những chuyện liên quan đến triều chính, bây giờ chỉ thuận miệng hỏi.

Chuyện này đương nhiên không cần phải lừa gạt, Sở Thiều gật đầu, cười nói:

- Giang thị đọc là Thám hoa kim khoa, hiện tại chưa nhược quán (hai mươi), có thể coi là thanh niên tuấn kiệt hiếm có. Đúng lúc hôm nay Hoàng muội chuẩn bị triệu kiến nàng, chi bằng Hoàng tẩu cùng gặp nàng, nếu cảm thấy phẩm hạnh nàng tốt, cũng yên tâm để bên cạnh Diên nhi.

An Uyển đang chuẩn bị từ chối, chợt nghe thấy một giọng nữ cao vút nói chen vào:

- Vậy mà lại gặp được Thái hậu tỷ tỷ và Vũ Dương Công chúa trong Ngự hoa viên này, thật là hiếm có nha. Các ngươi đang nói muốn gặp ai đó?

Nghe vậy, Sở Thiều và An Uyển cùng quay đầu, trên một con đường nhỏ giữa Ngự hoa viên, đoàn người từ từ đi tới. Người dẫn đầu mặc một bộ váy dài màu đỏ, là Thái phi Lý Cẩn Hàm đang đến.

*** Editor:
Mình đổi tên tiểu Hoàng đế từ "Duyên nhi" thành "Diên nhi" nhé.