Đêm dài chưa sáng, trong cốc của dược sư yên ắng, tuyết trắng phủ đất, ánh trăng dịu dàng, chiếu sáng mọi vật xung quanh rõ ràng.

Vạt áo lông hồ ly xám xẹt qua mặt tuyết, giữa trời đông tuyết lạnh, Tử Dạ cầm một chiếc đèn sáng, chậm rãi bước về phía cổng. Con đường nhỏ quanh co đầy giá lạnh, gió tuyết hiu quạnh, không bóng người.

Đêm đã khuya, thiếu niên phong lưu ấy vẫn chưa trở về.

Gió tuyết thổi qua má, sợi tóc bên mai bay lượn rồi rơi xuống, nàng không khỏi co người lại, siết chặt áo choàng lông, cúi mắt, nghiến răng chịu đựng cái rét.

Đứng đợi hồi lâu, chẳng thấy bóng dáng thiếu niên, trong lòng trống trải, đang định quay người vào nhà thì bước chân lại không thể nhấc nổi.

Tiếng vó ngựa vang lên, nghe rất rõ ràng.

Thiếu niên với đuôi tóc dài kiêu ngạo, lúc này đang cưỡi ngựa trở về trong gió tuyết.

Trái tim treo lơ lửng bất chợt rơi xuống, khuôn mặt căng thẳng cuối cùng cũng hé lên nụ cười không rõ ràng.

“Họ Hoắc.”

Nàng bước vài bước, nhờ ánh trăng dịu dàng, thoáng thấy ngay vết màu sẫm trên ngực áo của thiếu niên cùng mùi máu tanh thoảng qua, trái tim vừa thả lỏng lại căng lên, không khỏi nhíu mày, ba bước gộp thành hai bước chạy đến bên cạnh ngựa.

Thiếu niên dù mặt tái nhợt, vẫn cố chịu đau với vẻ bình thản, khi nàng chạy đến, cuối cùng phòng tuyến sụp đổ, không kìm được phun ra một ngụm máu tươi, rồi ngã từ ngựa xuống.

“Cốc chủ Tử Dạ, đừng khóc, nàng không biết đâu, nàng khóc trông xấu lắm.”

Hắn tựa nửa người vào lòng nàng, mạng sống chẳng còn bao nhiêu, vẫn không quên đùa, khiến nàng trong phút chốc vừa thấy đau lòng vừa thấy buồn cười, liền buông tay khỏi hắn, giả vờ nghiêm mặt nói.

“Nhìn bộ dạng này, xem ra không sao, nếu vậy thì tự đi về phòng.”

Nói xong quay đi không quan tâm, nhưng vạt áo lông hồ ly bị hắn níu lại, thiếu niên cuối cùng thôi vẻ cợt nhả, gượng gạo cầu xin.

“Tử Dạ ốc chủ, tiên nữ Tử Dạ, Hoa Đà tái thế, ta bị thương thật, thật sự rất đau mà…” Chưa dứt lời, lại phun một ngụm máu đỏ tươi, thấm vào tuyết trắng dưới thân.

Chiếc đèn trong tay nàng rơi xuống, mắt đỏ hoe, không kìm được lòng mình, ôm chặt lấy hắn.

“Họ Hoắc, ngươi không được xảy ra chuyện gì, nợ tiền khám vẫn chưa trả, ngươi phải sống!”

Đêm dài đằng đẵng, bên ngoài tuyết vẫn rơi không ngớt, tuyết lớn phủ trắng cả thung lũng, căn phòng cứu chữa đèn lửa sáng rực, Tử Dạ tập trung tinh thần tranh giành với Diêm Vương từng giây từng phút.

Thiếu niên còn vài phần thần sắc nay nằm đó bất động, mặt trắng bệch như giấy, gọi không đáp, như thể mất hết năm giác quan.

“Cốc chủ, Hoắc công tử lần này mãi không tỉnh, phải làm sao đây?”

Sương Hồng đứng bên nhìn thiếu niên đầu đầy châm trị liệu, tay chân lóng ngóng.

Tử Dạ trầm mặc một lát, rồi lạnh nhạt nói: “Ta đã dốc hết sức, tỉnh lại được hay không cũng phải xem tạo hóa của hắn, nghe theo ý trời.”

Trong phòng lặng ngắt, chỉ có tiếng gió tuyết ngoài khung cửa sổ, phá tan sự im lặng này.

Tử Dạ không biết mình đã bước ra khỏi phòng như thế nào, chỉ cảm thấy như mất hồn, chẳng còn chút sức lực nào, tan vỡ, không thể chịu đựng thêm.

Hắn lần này bị thương không nhẹ, độc khí xâm nhập tim, tổn hại tâm mạch, năm tạng bị độc công phá, máu huyết ngưng trệ không thông, không ngừng thổ huyết.

Nhưng dù bị thương nặng như vậy, tính mạng nguy kịch, hắn trở về vẫn bình thản, vui vẻ hài hước, nàng thấy vừa buồn vừa buồn cười.

Hắn có một trái tim hiệp nghĩa chân thành.

Dưới cây mai trắng, khói trắng từ bình rượu bốc lên, rồi tan biến trong khí lạnh, chẳng thấy dấu vết.

Gió tuyết không tan đi sự vướng bận trong lòng nàng, quá khứ như khói, nhưng mãi mãi quẩn quanh trong tim.

Đã hai canh giờ trôi qua, nhưng người đàn ông trong phòng vẫn chưa tỉnh, hàng mày nhíu chặt thể hiện trái tim đang treo của nàng, nàng là thần y, nhưng cũng không phải thần tiên.

Thế gian này làm gì có thần y, chỉ là người đời gửi gắm niềm hy vọng đẹp đẽ lên danh xưng của nàng, mong người mình yêu sống lâu trăm tuổi, năm năm bình an.

Nàng là thần y, nhưng không cứu được tình yêu thời niên thiếu, không cứu được gia đình đã mất ở thôn Mạc Gia.

Bao năm qua, nàng cứu người, nhưng cũng không thể cứu chính mình thời niên thiếu.

Vạn sự đều khổ, chỉ có tự mình vượt qua.

“Uống rượu một mình không khỏi quá cô đơn, cốc chủ Tử Dạ, có muốn cùng người nào đó uống không?”

Trong lúc vạn vật tĩnh lặng, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau, tay nàng cầm chén rượu khẽ dừng lại, lông mi run rẩy, trái tim treo lơ lửng như một chiếc lông vũ nhẹ nhàng rơi xuống, hàng mày nhíu chặt đột nhiên giãn ra, quay đầu lại.

“Họ Hoắc, ngươi tỉnh rồi.” Sự vui mừng hiện rõ trên mặt không giấu được.

Hoắc Triển Bạch bước nhanh tới trước, rồi ngồi xuống đối diện, nở nụ cười, như thể vừa rồi cứu người không phải hắn, mà chỉ là hắn ngủ một giấc trong căn phòng đó.

“Đã bảo rồi, ta không sao, huống chi…” Hắn định nói bừa vài câu, nhưng bất giác chạm vào đôi mắt đỏ hoe của nàng, đôi mắt ấy lộ vẻ mệt mỏi, đột nhiên tim hắn đau nhói.

Để cứu hắn, nàng lại thức trắng đêm.

“Huống chi ta còn nợ tiền khám của nàng, ta không muốn nhận không ân huệ của nàng.”

Tử Dạ đứng dậy, rót rượu nóng từ bình cho hắn, dịu dàng cười: “Công tử Hoắc nói một lời, tứ mã nan truy, ta tự nhiên tin tưởng. Dù việc tìm thuốc là quan trọng, nhưng ta càng hy vọng công tử Hoắc bảo toàn tính mạng của mình. Vạn vật thế gian, nói cho cùng, đều là vật ngoài thân, mây sắc dễ tan, lưu ly dễ vỡ. Người mà mất mạng thì chẳng cầu được gì.”

Nói xong, rót một chén đầy.

Mái tóc đen nhẹ rủ, dung nhan yêu kiều, dưới ánh trăng sáng, khiến cả người nàng dịu dàng vô cùng. Hoắc Triển Bạch chăm chú nhìn nàng, từ đầu đến cuối không rời mắt.

Nữ tử này, chỉ nên có trên trời.

Lời nói dịu dàng lọt vào tai, hắn không khỏi thất thần, đến khi đôi tay mềm mại của nàng làm động tác mời, hắn mới tỉnh lại.

Hắn vội cười, nâng chén rượu lên, cúi đầu: “Cốc chủ Tử Dạ nói phải, nàng nhiều lần cứu mạng ta, khiến ta cảm thấy áy náy, không biết phải báo đáp thế nào.”

"Trả tiền, chính là báo đáp."

Tử Dạ cố tình ghé sát lại, chống cằm làm bộ nghiêm túc mà hờn dỗi với hắn.

Vừa rồi, hắn còn ôm chút hy vọng, muốn có thể cùng vị tiên nữ này trải qua một chút dịu dàng tốt đẹp, nhưng nghe xong lời nàng, hắn như từ tầng mây cao rơi thẳng xuống đất, những ảo tưởng đẹp đẽ đều tan biến hoàn toàn.

Bắt gặp ánh mắt chờ đợi của nàng, hắn đâm ra ấp úng: "Trả... trả, tất nhiên là phải trả tiền khám rồi."

Nói xong, hắn tự mình đứng dậy, rót một chén rượu nóng từ trong bình, uống một hơi cạn sạch.

Rượu này, thật là cay! Tử Dạ thấy dáng vẻ ngượng ngùng của hắn, không nhịn được mà vén tay áo lên che miệng cười.

Trời dần sáng, nàng lim dim mắt, tựa lưng vào ghế giả vờ chợp mắt. Hoắc Triển Bạch lặng lẽ đắp tấm chăn dày cho nàng, ngồi xuống bên cạnh, ánh mắt ôn hòa mà trầm lắng.

"Tử Dạ, nàng thích gì nhỉ?" Hắn lẩm bẩm tự hỏi, không biết nàng đang ngủ thật hay chỉ giả vờ, nhưng một cách vô thức, nàng đáp lại hắn.

"Thích… thích Hoắc..."

Lời nói sau đó ngập ngừng chưa kịp thốt ra, nhưng chỉ với chữ "Hoắc," hắn đã cảm thấy tinh thần phấn chấn, hai mắt bừng sáng. Tâm trí hắn như trăm ngàn ngựa chiến xông qua, mãi không thể bình tĩnh lại. Hắn không kìm được mà lắc lắc đầu, cố giữ mình tỉnh táo.

Hầy, đêm nay nào có ai ngủ được.

---

Hôm sau, như thường lệ, nàng vừa bước ra khỏi phòng đã thấy mấy cô gái hái thảo dược đang thì thầm to nhỏ với vẻ bí mật, nàng thấy hơi khó hiểu, hỏi: "Phong Lục, có chuyện gì các ngươi đang giấu ta phải không?"

Phong Lục cầm nhành thảo dược trên tay ngừng lại, cố nén nụ cười nở trên môi, vui vẻ bước đến.

"Cốc chủ, người vẫn chưa biết à? Nghe nói công tử Hoẵ muốn chuẩn bị một bất ngờ cho người đó."

Nàng ngẩn người, "Bất ngờ?" Sống ở nơi này đã nhiều năm, mỗi ngày đều yên bình, cuộc sống tẻ nhạt, còn gì bất ngờ mà nói?

Nàng chỉ cười, xem như trò đùa của Hoắc Triển Bạch.

Cho đến khi...