Miêu Cương, Thôn Vân Các.

Lớp vải mỏng bị gió thổi bay, rơi xuống đồ trang trí bằng bạc được chạm khắc tinh xảo trên cột gỗ. Hai người ngồi đối diện nhau trong phòng, trông có vẻ đang trò chuyện rất vui vẻ.

Không biết có phải ngày hôm đó nói năng ngông cuồng đã đắc tội với vị thần tiên nào không mà mấy hôm nay Tề Thịnh cứ bị bóng đè, mơ mơ màng màng nhớ được... hình như bị người ta phạt quỳ trước thềm.

Hắn đang dùng sức day day mi tâm thì nghe thấy bên tai truyền đến một tiếng cười khẩy.

"Gần đây rảnh rỗi lắm sao? Ba ngày hai bữa lại chạy đến Miêu Cương của ta."

Tả Khinh Việt hỏi bằng giọng điệu lười biếng, thuận tay đón chén trà do ám vệ đưa tới, nhìn chằm chằm Tề Thịnh đang ủ rũ, đột nhiên nheo mắt lại: "Hay là... đang nhớ nhung ai rồi?"

Tề Thịnh không hiểu sao lại chột dạ, ngay sau đó cố tỏ ra bình tĩnh mà cười khẩy một tiếng, xua xua tay: "Nhìn ngươi đa nghi kìa, chỉ là đến xem ngươi và đệ muội thế nào thôi."

Tả Khinh Việt nhíu mày, trầm giọng nói: "Gọi là Cừu thống lĩnh."

"Rồi rồi rồi." Tề Thịnh vội vàng chắp tay nhận lỗi, giọng điệu có chút chua chát, khẽ chậc một tiếng: "Ngươi đúng là số hưởng."

Tìm được ý trung nhân không nói, lại còn vừa đúng là một viên ngọc quý bị bỏ quên, thật khiến người ta ghen tị.

Mơ hồ ngửi thấy một mùi hương khác thường.

Tả Khinh Việt nhếch môi, thản nhiên nói: "Ồ, nói thế nào?"

"... Khụ."

Tề Thịnh hắng giọng một cái, do dự một lát rồi mới ấp úng nói: "Hỏi thăm một chuyện."

"Ngươi có biết ở Miêu Cương có một nữ tử, áo đỏ cầm kiếm, ấn đường điểm son, giỏi dùng độc, thường đeo mạng che mặt không?"

Những điều này đều là Tề Thịnh không cam lòng, trên đường đi vất vả lắm mới dò hỏi được, có thể nói là ít ỏi vô cùng.

Tả Khinh Việt nhìn hắn, vẻ mặt càng lúc càng khó đoán.

Nghe vậy là biết ngay là ai.

"Quả thật có người này, nhà họ Trì ở Bắc Kỳ." Hắn ta cười khẩy một tiếng, vẻ mặt kỳ lạ, chậm rãi nói ra ba chữ: "Trì Châu Độ."

-- Tổ sư khai sáng nghề Ngự Khôi.

Nữ tử kia chẳng qua chỉ là một con hoạt khôi trong tay y.

Vị này không phải là người dễ chọc, nếu không phải đối phương tự báo gia môn thì hắn ta cũng không biết vị khôi sư "Lão tổ Trì" nổi danh trăm năm trước giờ lại đường hoàng tìm đến tận cửa.

Trong sách cổ ghi chép, hậu thế rất ít người biết tên thật của Trì Châu Độ, cho dù có thì chắc cũng đã xuống mồ rồi.

Tả Khinh Việt nhớ đến dáng vẻ ung dung thong thả bước vào Thôn Vân Các của Trì Châu Độ hôm đó lập tức căm giận nghiến răng.

Nếu không phải Nhạn Quy ngăn cản, hắn ta nhất định phải tự tay giết chết lão tặc kia.

Đột nhiên, bên tai truyền đến một câu nói ấp úng.

"Tên hay." Khuôn mặt tuấn tú của Tề Thịnh hơi ửng đỏ, vẻ mặt như trúng độc không nhẹ, ngượng ngùng nói: "Cũng ôn nhu khả ái như nàng vậy."

Hắn ta căn bản không để chuyện lạ nhà họ Trì vào lòng, chẳng qua chỉ là lời đồn đại trên giang hồ nghe được thôi.

Chuyện gió thổi cỏ lay ở Miêu Cương đều không thể qua mắt Thôn Vân Các, Khinh Việt không nói gì, vậy nhất định là không có việc gì.

Tả Khinh Việt từ trong dòng suy nghĩ thoát ra thì nghe thấy câu khen ngợi này rõ ràng là nói dối trắng trợn, sắc mặt lập tức khó coi. Ôn nhu khả ái?

Tên tiểu tử này bị bệnh cuồng loạn rồi sao, Trì Châu Độ khi nào thì có cái tính nhàn nhã đó?

"Ngươi..." Tả Khinh Việt đang định nhắc nhở vài câu, ai ngờ vừa ngẩng đầu lên đã nhìn thấy khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của Tề Thịnh.

Hắn ta dừng một chút, lại nuốt lời định nói vào bụng.

Với thái độ xem kịch vui, nụ cười của Tả Khinh Việt càng thêm gian tà, thậm chí còn nhàn nhã chống cằm.

"À, đúng vậy."

Tề Thịnh những năm nay một lòng nghiên cứu kiếm thuật, bây giờ cuối cùng cũng có dấu hiệu cây sắt nở hoa, mặc kệ là người hay ma, cứ khai khiếu trước đã.

Hai người bọn họ tình như huynh đệ, bản thân mình lại hiểu chuyện như vậy, chẳng lẽ có thể trơ mắt nhìn Tề Thịnh cô độc cả đời sao?

"Thiếu chủ, Cừu thống lĩnh cầu kiến." Một ám vệ đứng yên bên cạnh hắn ta, cúi người thấp giọng nói.

Sắc mặt Tả Khinh Việt thay đổi.

Tề Thịnh trơ mắt nhìn người vừa rồi còn tươi cười lập tức nhíu mày khó chịu: "Đã nói không được ngăn cản hắn, hạ bất vi lệ."

Ám vệ kia khẽ mấp máy môi, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm gì, cúi đầu quỳ một gối xuống: "Vâng, thuộc hạ biết lỗi."

"Được rồi Khinh Việt, là ta cho người truyền lời."

Giọng nói êm tai thanh nhã vang lên.

Cừu Nhạn Quy một thân trang phục thống lĩnh càng tôn lên vẻ tuấn tú thoát tục, ánh mắt dừng trên người Tề Thịnh: "Tề tông chủ."

Tề Thịnh lấy ra cây quạt xếp, mỉm cười gật đầu với cậu ta: "Cừu thống lĩnh."

Tả Khinh Việt thấy cậu ta đến, mắt lập tức sáng lên, trong ánh mắt xem thường của Tề Thịnh vội vàng đứng dậy nghênh đón, giọng nói dịu dàng: "Nhạn Quy, đệ..."

Ai ngờ đột nhiên liếc thấy cái đuôi nhỏ lẽo đẽo phía sau, nụ cười ôn hòa ban đầu bèn thu lại, giọng nói cũng trầm xuống: "Đây là..."

Tề Thịnh lại hứng thú ngồi thẳng dậy, nhìn về phía sau Cừu Nhạn Quy.

Đây chắc hẳn là đứa trẻ được hai người bọn họ nhặt về, tên là A Thừa.

Tiểu A Thừa rụt rè nhìn Tả Khinh Việt, trong mắt mang theo sự mong đợi rõ ràng.

Tả Khinh Việt do dự một chút: "..."

Cừu Nhạn Quy mỉm cười vỗ vỗ đứa trẻ, A Thừa lúc này mới cẩn thận đi đến trước mặt Tả Khinh Việt, thử đưa tay nhỏ ra chạm vào tay áo hắn ta, giọng nói trẻ con non nớt gọi: "Thiếu, Thiếu chủ."

Tả Khinh Việt nhìn chằm chằm cậu bé, không nhúc nhích.

A Thừa trong mắt thoáng qua vẻ thất vọng, bĩu môi quay đầu lại nhìn Cừu Nhạn Quy đầy tủi thân.

Tề Thịnh đưa mắt nhìn nắm đấm vô thức siết chặt của Tả Khinh Việt, im lặng nhếch môi.

Xem đủ trò vui rồi, hắn trêu chọc nói: "Ồ, cháu trai của ta sao?"

Hắn vừa nói vừa vẫy tay với A Thừa, dỗ dành: "Lại đây với bá bá nào."

A Thừa quay đầu nhìn Cừu Nhạn Quy, thấy hắn gật đầu mới chậm rãi đưa tay về phía Tề Thịnh, Tề Thịnh lập tức cười toe toét, vừa định ôm lấy thì bị người ta cướp mất giữa chừng.

Tả Khinh Việt cướp đứa trẻ qua, trừng mắt nhìn Tề Thịnh: "Lớn rồi, không biết tự mình sinh à?"

Không cho ôm thì thôi đi, còn cố tình đâm vào tim người ta một nhát.

Tề Thịnh nghẹn lời, mất hết hứng thú, bực bội xua tay: "Thôi được rồi, ba người đoàn tụ, tại hạ không ở lại làm bóng đèn nữa."

"Không tiễn." Tả Khinh Việt thản nhiên nói.

Tề Thịnh nén giận, mỉm cười với Cừu Nhạn Quy, sau đó thuận thế trừng mắt nhìn kẻ vô tâm kia một cái rồi mới phẩy tay áo bỏ đi.

Thôi vậy, loại người lòng dạ rắn rết như vậy còn có người cần, hắn lo lắng gì chuyện nhân duyên.

Trong đầu đột nhiên hiện lên đôi mắt lạnh lùng thoát tục kia, bước chân Tề Thịnh hơi dừng lại, trong lòng như bị lông vũ cào nhẹ.

Nếu có thể gặp lại một lần...

Tề Thịnh lơ đãng bẻ một cành cây trên tay nghịch nghịch, suy nghĩ xem tiếp theo nên đi đâu.

Đột nhiên, hắn dường như nghĩ đến điều gì, ném cành lá bị vò nát đáng thương trong tay xuống, mắt sáng rực lên.

"Triệu Long tự." Hắn lẩm bẩm.

Từ Châu Ngư lĩnh đi về phía nam, là Triệu Long tự.

Đây là ngôi chùa linh thiêng nổi tiếng thiên hạ, tương truyền thành tâm ắt sẽ linh nghiệm.

Mà theo lời đồn, trong đó, cầu duyên là linh nghiệm nhất.

Tề Thịnh cười thầm, đi vòng qua đại điện cổ kính xa hoa, sải bước đến trước cửa Thôn Vân Các.

Các ám vệ hai bên cung kính hành lễ: "Cung tiễn Tề tông chủ."

Tề Thịnh gật nhẹ đầu, sau khi đội nón lá liền nhanh nhẹn xoay người lên ngựa, thân hình cao ráo gầy gò khiến người ta trước mắt nhìn, Xích Lăng kiếm bên hông dưới ánh sáng lóe lên những đường vân như lửa.

Hắn thúc ngựa, chạy về phía nam.

Một người một ngựa, hệt như Tề tiểu công tử năm xưa đầy nhiệt huyết, một mình một kiếm xông thẳng vào Kiếm Tông.

–

Châu Ngư lĩnh, vùng sông nước.

Có lẽ là đúng dịp lễ hội truyền thống của địa phương, trên đường phố tràn ngập tiếng cười nói, có vẻ hơi đông đúc.

Thấy trời đã tối, Tề Thịnh tùy tiện tìm một quán trọ, đưa dây cương cho tiểu nhị.

Con tuấn mã này tính tình hung dữ, nó khó chịu hừ hừ cào đất.

"Tháp Vân, đừng quậy." Tề Thịnh vỗ về nó, sau đó thuận miệng nói: "Một gian phòng thượng hạng, làm phiền rồi."

Tiểu nhị lập tức tươi cười rạng rỡ: "Ôi, khách quan đến thật đúng lúc, vừa đúng còn một gian phòng Thiên tự thượng hạng..."

"Người đâu, một gian phòng thượng hạng!"

Một giọng nói ngạo mạn vang lên, cắt ngang cuộc đối thoại của hai người.

Tiểu nhị ngẩn ra, sau đó vội vàng cười nói: "Công tử, vừa rồi đã hết phòng..."

"Hết phòng?" Người nọ cười khẩy một tiếng, ngang ngược nói: "Không phải còn một gian phòng thượng hạng sao, thế nào, ngươi coi lời ta nói như gió thoảng bên tai à?"

"Cái này, cái này..." Tiểu nhị khó xử nhìn Tề Thịnh, tay nắm chặt dây cương.

Mơ hồ ngửi thấy mùi nguy hiểm.

Tề Thịnh chậm rãi xoay người, nhìn qua nón lá về phía vị khách này, người dường như khắc bảy chữ "giàu nứt đố đổ vách, khó gần" lên mặt.

Tuy rằng ra ngoài nên khiêm tốn một chút thì hơn, nhưng hắn, Tề Thịnh cũng chưa đến mức phải nhẫn nhịn trên giang hồ này.

"Gian phòng này đã được vị công tử này đặt trước..."

"Bớt nói nhảm, tên tiện dân ngươi bị điếc à? Hôm nay gian phòng này bản công tử nhất định phải lấy!" Công tử áo gấm kia giật lấy túi hành lý trong tay người hầu, không chút do dự ném về phía tiểu nhị.

Xung quanh quán trọ vốn đã tụ tập một đám người xem náo nhiệt, thấy vậy lập tức ồn ào.

"Vút -- xoẹt --"

Chỉ nghe thấy một tiếng kiếm xoẹt ngang, sau đó là tiếng vải vóc bị xé rách.

Không ai nhìn rõ Tề Thịnh ra kiếm như thế nào, chỉ thấy trước mắt lóe lên một tia sáng trắng, ngay sau đó là túi hành lý kia vỡ thành nhiều mảnh, rơi xuống đất làm bụi bay mù mịt.

"..."

Xung quanh lập tức rơi vào sự im lặng kỳ lạ, gần như có thể nghe thấy tiếng kim rơi, xen lẫn trong đó là tiếng thở nhẹ cố ý của mọi người.

Tề Thịnh thong thả lấy từ trong người ra một thỏi vàng ném cho tiểu nhị, giọng nói trầm thấp, ẩn chứa một chút uy áp của người lâu năm ở vị trí cao.

"Công tử trẻ tuổi khí thịnh, có lẽ không biết, trên đời này chỉ có chuyện đã được định đoạt, tuyệt đối không có cái lý 'nhất định phải lấy'."

Hắn cười nhạt một tiếng, lời nói lại không hề nể nang.

"Là đi hay ở, ngươi tự mình cân nhắc."

Khí thế của công tử áo gấm kia đã tắt ngấm chín phần, một phần còn lại khi nhìn thấy tay Tề Thịnh đang nắm chặt chuôi kiếm thì cũng tan biến như khói.

Hắn ta cúi đầu không dám nhìn những ánh mắt xung quanh đang đổ dồn về phía mình, sắc mặt đỏ bừng, không nói một lời xoay người bỏ đi, người hầu cũng vội vàng đuổi theo.

Mọi người trong lòng kinh nghi bất định, mãi đến khi Tề Thịnh thờ ơ liếc nhìn xung quanh một lượt, bọn họ mới bừng tỉnh, vội vàng thu hồi ánh mắt.

Nói cũng lạ, kiếm khách áo đen này rõ ràng đang đội nón lá, không nhìn rõ mặt, nhưng không hiểu sao lại khiến người ta có cảm giác bị nhìn thấu.

"Được rồi." Tề Thịnh nghiêng đầu nhìn về phía tiểu nhị.

Tiểu nhị không dám chậm trễ, vội vàng dắt ngựa đi, lớn tiếng gọi vào trong, sai người dẫn Tề Thịnh đến phòng.

Tề Thịnh gật đầu, sau khi bước qua ngưỡng cửa bỗng nhiên nhíu mày, quay đầu lại nhìn chính xác về một hướng.

Nhưng hắn lại không phát hiện ra điều gì khác thường.

"Khách quan?"

Tiểu nhị dẫn đường cẩn thận gọi. Có lẽ là ảo giác.

Tề Thịnh thu lại ánh mắt, khẽ mím đôi môi mỏng: "Không có gì."

Sau gốc cây cách đó không xa.

Một nữ tử áo đỏ đứng yên lặng, ánh mắt lạnh lùng không chút cảm xúc, đôi môi dưới lớp mạng che mặt khẽ động, nói với ý tứ khó hiểu.

"Kiếm Tông..."