Chương 21 : Phong lý lạc hoa thùy thị chủ

(Tạm dịch: Gió thổi, hoa rơi, ai là chủ)

Edit: Cún con say sữa  

Tháng mười năm Khang Thuận thứ mười sáu, triều đình nhận được mật báo: Tử Hạ Phiêu Tuyết của Tuyết Vực Quốc bí mật huấn luyện mười vạn thủy quân được hơn một tháng nay rồi. Cả Hương Trạch Quốc nhất thời sôi sục, nói Tử Hạ Phiêu Tuyết lòng lang dạ thú, hành động này không nghi ngờ gì, chính là chuẩn bị nhằm vào Hương Trạch Quốc. Ngày thứ hai nhận được mật báo, hoàng thượng liền lệnh cho hoàng tử Ngọc Tĩnh Vương lĩnh mười vạn tinh binh tiến về phía Bắc, trú quân tại vùng biên tái Phiền Khẩu chuẩn bị nghênh địch.

Đến tháng mười hai, đại tướng Tiêu Hà của Tuyết Vực Quốc thống suất một hạm đội tàu chiến khổng lồ, khí thế cuồn cuộn, từ phía bắc thẳng tiến đến Phiền Khẩu của Hương Trạch Quốc. Ngọc Tĩnh Vương sau hai tháng tĩnh lặng, nhân lúc quân địch mệt mỏi mà tấn công, ngay từ đầu đã chiếm toàn bộ thế thượng phong, vả lại các tướng sĩ Hương Trạch Quốc xưa nay thiện thủy chiến, bỏ tàu chiến mà dùng thuyền nhỏ, linh hoạt xuyên qua giữa những hạm đội khổng lồ, cồng kềnh của Tuyết Vực, giáng cho Tiêu Hà một đòn phủ đầu nặng nề. Nửa tháng sau, đại quân Tuyết Vực Quốc thiệt hại gần một phần tư, đồng thời phần lớn chiến thuyền bị hủy, nhưng vẫn không chút ý định rút quân. Tới hạ tuần tháng bảy, tin tình báo truyền về cho biết Tử Hạ Phiêu Tuyết tự mình lao đến cửa khẩu, đem theo mấy ngàn hũ rượu ngon an ủi quân tình, đồng nhận hứa với các tướng sĩ rằng nếu họ thắng trận trở về sẽ được triều đình ban thưởng hậu hĩnh, những lời ấy đã khiến quân tâm Tuyết Vực vô cùng phấn chấn.

Ba ngày sau, đôi bên lần thứ hai khai chiến, sau một ngày giao chiến, vào lúc hoàng hôn, Tuyết Vực Quốc lần nữa lại đối mặt với một cuộc tiến công thất bại, hạm đội xám xịt ảo não men theo bờ lui về phía tây, Ngọc Tĩnh Vương lệnh cho đại quân thừa thắng xông lên, lại không biết Tử Hạ Phiêu Tuyết đã tỉ mỉ bố trí sẵn thòng lọng. Ngay khi Ngọc Tĩnh Vương thẳng đường truy kích từ đông sang tây, Tử Hạ Phiêu Tuyết đã sớm hạ lệnh cho tướng sĩ ở thượng du phía tây trút hết dầu đậu nành xuống sông, dầu đậu nành trôi trên mặt nước, xuôi dòng xuống phía đông, càng lúc càng lan rộng, một người cầm đuốc ném mạnh xuống, một màn lửa bốc cao đến tận trời nhìn mà phát hoảng. Thì ra thứ mà ngày ấy Tử Hạ Phiêu Tuyết mang đến, chỉ có mấy trăm vò là rượu để ngụy trang mà thôi, còn lại là hàng ngàn hũ dầu đậu nành.

Đại quân của Ngọc Tĩnh Vương bị hỏa thiêu, trở tay không kịp, vội vàng lui lại, chỉ tiếc rằng tốc độ của thuyền kém xa tốc độ của lửa, một trận chiến ấy, quân lính tan rã, tổn thất vô số chiến thuyền. Những tướng sĩ có thể thoát khỏi trận hỏa chiến này, khi về được đến doanh trại, nhớ lại tình cảnh đêm đó vẫn không khỏi cảm thấy tim đập chân run, chỉ nhớ rõ một người đàn ông có đôi mắt màu tím, hình dáng yêu dị như Diêm Vương nơi địa ngục, cầm đuốc trong tay, giữa ánh lửa ngút trời, cười càn rỡ đến điên đảo chúng sinh.

Chỉ một trận chiến khiến Tuyết Vực Quốc chuyển bại thành thắng, chiếm hết tiên cơ, nhất thời sĩ khí tăng vọt, nhiều lần phát động tấn công vào đại quân của Ngọc Tĩnh Vương. Đại quân của Ngọc Tĩnh chỉ còn lại hai phần ba vẫn ra sức chống lại, nhưng liên tiếp thất bại, một đường rút lui tới thành Kim Lũ thì mất Phiền Khẩu, khí thế mất hết.

Tháng giêng năm Khang Thuận thứ mười bảy, Tử Hạ Phiêu Tuyết sau khi phái quân tiến vào chiếm giữ được hai tòa thành, đã hoàn toàn khống chế được lưu vực sông, nhưng lúc đó lại dừng lại không hề tiến công tiếp. Mọi người suy đoán hẳn là hắn lại muốn sử dụng quỷ kế gì đây, nhưng ngoài sự suy đoán của mọi người, Tử Hạ Phiêu Tuyết lại sai sứ giả tới kinh thành của Hương Trạch Quốc. Hoàng thượng Hương Trạch Quốc tiếp sứ giả trước mặt quần thần, sứ giả mang đến một bức họa cuộn tròn cùng điều kiện của Tử Hạ Phiêu Tuyết: chỉ cần Hương Trạch Quốc dâng tặng thiếu nữ trong tranh, Tuyết Vực Quốc hứa sẽ hoàn toàn đình chiến; nhưng nếu Hương Trạch Quốc không đáp ứng, thì đại quân Tuyết Vực Quốc sẽ thẳng tiến xuống phía nam công chiếm Hương Trạch Quốc. Ngữ khí vô cùng kiêu căng, ngang ngược, không coi ai ra gì. Hoàng thượng Hương Trạch Quốc nghe xong cố gắng nén giận, sai người mở bức họa, dung mạo như tiên nữ của thiếu nữ trong tranh dần dần hiện ra, tất cả các quan lại trong triều đều kinh động, nhất thời lặng ngắt như tờ, người thiếu nữ đó ai đã gặp qua một lần đều nhớ rõ dung mạo, văn võ bá quan đều đã gặp nàng trong ngày sinh nhật lần thứ năm mươi của hoàng thượng, đó chính là lục nữ của Vân Tương Chi quyền khuynh thiên hạ, thái tử phi đương triều Vân Tưởng Dung.

Nhìn thấy bức tranh này, sắc mặt hoàng thượng trở nên tái mét, Vân tể tướng thì lạnh như băng, thái tử từ trước đến nay vốn hỉ nộ không hiện lên sắc mặt, giờ cũng không thể kiềm chế được cơn giận lôi đình mà rút kiếm ra, thiếu chút nữa không khống chế được mà chém chết sứ giả ngay tại triều. "Cẩu tặc Tử Hạ trước thì chiếm giang sơn chúng ta, nay lại muốn xỉ nhục ái thê của nhi thần! Việc này không chỉ liên quan đến an nguy của xã tắc, mà còn liên quan đến thể diện của đại quốc chúng ta! Nhi thần xin được suất lĩnh đại quân tiến lên phía bắc chinh phạt tặc quân(1), thu phục giang sơn, trọng trấn quốc uy!" Hoàng thượng trầm ngâm một lát, sau liền đáp ứng ngay tại triều, lệnh cho Triệu Chi Hàng đi theo làm quân sư.

Tôi ở trong Đông cung khi biết được chuyện này thì vô cùng khiếp sợ, quả thật là thất phu vô tội, bức vách có tội! Chẳng qua cũng chỉ là một cái túi da bao bọc bên ngoài thân thể phàm trần có chút đẹp mắt mà thôi. Nên điều kiện này của Yêu vương Tử Hạ Phiêu Tuyết đưa ra khiến tôi không thể giải thích được, trừ phi hắn nắm chắc phần thắng trong tay, bằng không việc đòi tiến cống một bậc quốc gia chi mẫu của hắn, không nghi ngờ gì, sẽ kích động sự phẫn nộ của toàn thể quốc gia Hương Trạch Quốc, đến lúc đó tất sẽ liều chết chống lại, hắn có ưu thế hay không chưa biết, nhưng vì một người con gái mà làm ra loại việc vừa hại người vừa chẳng có lợi gì cho mình như vậy thật không thể tưởng tượng được. Dựa vào giác quan thứ sáu thỉnh thoảng lại vận hành của mình, tôi ngửi được có mùi của âm mưu.

Ngày thứ hai con báo liền chuẩn bị chỉ huy quân đội tiến lên phía bắc, đêm trước khi đi, hắn hôn tôi đến rút phổi, suýt nữa thì chết bất đắc kỳ tử. Ngày hôm sau tôi vì hắn mà rót rượu tiễn đưa, hắn mặc áo giáp vàng rực rỡ ngồi trên lưng ngựa, thu lại vẻ lạnh lùng quyến rũ mọi ngày, bỗng nhiên cảm nhận được luồng anh khí hiên ngang bức người. Hắn cầm chén rượu ngửa đầu dốc cả vào miệng, rồi bỗng nhiên từ trên lưng ngựa cúi xuống hôn tôi, không quan tâm đến âm thanh hút không khí đầy kinh ngạc xung quanh, dám đem một nửa số rượu nóng bỏng trong miệng chuyển sang miệng tôi, cay đến mức khiến tôi ho sặc sụa, sặc đến nỗi lệ rơi đầy mặt. Sau khi con báo thỏa mãn nhìn tôi bị xấu mặt, lưu lại một câu: "Vân nhi chờ tin tốt của ta! Chờ ta chiến thắng trở về sẽ là lúc cùng Vân nhi tiến hành đại lễ cập kê" rồi giục ngựa suất quân nghênh ngang đi.

Tôi ngây ngốc đứng nguyên tại chỗ, hơn nửa ngày mới hiểu những lời hắn nói là có nghĩa gì, cập kê... cập kê... cập kê... cập kê... cập kê... cập kê. . . Đúng là oan nghiệt! (Tôi thầm tiếc nuối tại sao thời đại này lại không có ngày Cá tháng Tư). Tình cảnh này khiến tôi nhớ tới đoạn Trư Bát Giới trước khi cưỡi gió đen bay đi, đã dùng bàn tay mập mạp của mình lôi lôi kéo kéo bàn tay nhỏ bé trắng nõn của Cao tiểu thư mà hèn mọn nói: "Nương tử, nàng chờ ta, lão Trư ta sau khi lấy kinh xong sẽ còn quay trở lại!" Nghe xong, Cao tiểu thư sợ đến hoa dung thất sắc, nước mắt dàn dụa.

Sau khi con báo đi, tôi bị mấy từ "Cập kê" này làm tiêu tan hết tinh thần, chân nam đá chân chiêu trở lại Đông cung, Tuyết Bích thưa lại rằng quốc cữu đã đến đây, đợi tôi ở hoa viên đã nửa ngày rồi, tôi mới hoàn hồn trở lại, vội đi vào gặp Tiểu Bạch.

"Tiểu Âm, ngươi có nghe nói gì không?" Tại hành lang gấp khúc, ở chỗ rẽ, giọng một người đang gắng hết sức đè thấp âm thanh đã thu hút sự chú ý của tôi "Tặc tử Tuyết Vực không những chiếm lấy hai thành trì của ta mà lại còn muốn ép hoàng thượng của chúng ta phải dâng tặng cả thái tử phi nương nương nữa đấy." Nhận ra âm thanh này dường như của cung nữ thường ở hoa tạ(2) hầu tôi vẽ tranh.

"Ta sớm nghe Tiểu Lý Tử nói, thái tử điện hạ chắc chắn là vô cùng tức giận nên mới xin được ngự giá thân chinh. Chỉ có điều, nói gì thì nói, thái tử phi nương nương quả thật đúng là một đại mỹ nhân. Trước đây, ta cảm thấy Bát công chúa chính là mỹ nhân đẹp nhất thiên hạ rồi, không ngờ trên đời này lại còn có người đẹp hơn nàng ấy. Ngày ấy, theo Bát công chúa đến Đông cung thỉnh an thái tử phi nương nương, khi ta trộm nhìn liền lập tức ngây người, mới biết trên đời này quả thật có người giống như tiên nữ đến vậy, đem người đẹp nhất trong cung này đẩy xuống hàng dưới. Đáng tiếc ta chỉ là một nữ tử, chứ nếu ta mà là một nam nhi đích thực, thì một mỹ nhân như vậy ta cũng muốn đoạt." Trong giọng nói ngây thơ của thiếu nữ tràn đầy ham muốn mãnh liệt, nghe những lời này thì hẳn đây là tì nữ của Ngọc Linh rồi, nhưng sao Ngọc Linh lại tới đây? Lòng tôi chợt căng thẳng.

"Xì! Ngươi chỉ là một cái móng chân heo, nói những lời này mà cũng không biết ngượng! Không sợ thái tử gia đem ngươi đi chém đầu sao, ngươi không biết thái tử gia cưng chiều nương nương của chúng ta đến mức nào đâu, thực sự là cầm trong tay sợ vỡ, ngậm trong miệng sợ tan, ngươi thấy sẽ hâm mộ muốn chết. Nương nương trong Ngày của hoa chỉ tùy tiện khen hoa cúc đẹp, điện hạ liền lệnh cho thái giám trong cung suốt cả một đêm gấp rút vận chuyển phật thủ đến, phủ kín Đông cung, tất cả chỉ để khiến nương nương nhoẻn miệng cười."

"Đúng rồi, Bát công chúa sau khi biết việc này cũng xúc động cả nửa ngày."

"Lại nói tiếp, Bát công chua gần đây vì sao cứ chọn đúng những ngày quốc cữu đưa thuốc để đến thăm nương nương? Ta cứ cảm thấy có điều gì là lạ, ngươi có nhận thấy không?"

"Nói ngươi chỉ có trí thông minh của một đứa trẻ cũng chẳng sai, đến chuyện này mà cũng không nhìn ra. Ngươi nói xem trong số tất cả những gia đình quan lại hiển hách trong triều có ai xứng với Bát công chúa hơn quốc cữu? Gia thế, tài hoa đương nhiên là không cần phải nói rồi, chỉ riêng tướng mạo thoát tục bất phàm không màng đến khói lửa nhân gian thì những người con gái tầm thường khác đâu xứng được với chàng, chỉ có cùng Bát công chúa, người ngọc như vậy mới cân xứng mà thôi." Rắc! Cành hoa cứ thế bị bẻ gẫy đôi trên tay tôi.

Cuối cùng, hai nha đầu ở cuối hành lang gần cửa hoa tạ nghe thấy tiếng động, vừa quay đầu lại, thấy sắc mặt như bầu trời chưa tan cơn mưa của tôi, đang đứng thấp thoáng cạnh cây cột chạm trổ hình rồng mạ vàng, sợ đến run người, nhất tề quỳ rạp xuống đất, liên tục dập đầu nói: "Nương nương tha mạng, nô tỳ đáng chết, nô tỳ đáng chết..."

Tôi nhắm mắt lại bình phục một chút tâm tình: "Bình thân". Rồi vẫy tay cho Tuyết Bích lui, đẩy cửa bước vào hoa tạ, khẽ nâng tà váy bước từng bậc lên lầu các.

Nếu như nói những lời đối thoại của bọn cung nữ ở góc hành lang khiến tôi tâm phiền ý loạn, thì khi bước lên lầu các, một màn đập vào mắt tôi, tựa như một người bị tia sét tàn khốc đánh trúng khiến hồn phách tôi nứt thành hai nửa.

Chỉ thấy Ngọc Linh sắc mặt đỏ bừng, nửa người đang dựa vào Tiểu Bạch, Tiểu Bạch nửa cúi đầu, ôn nhu đỡ lấy cánh tay Ngọc Linh, hai người cứ như thế đứng ở trước bàn trà.

Tôi hoàn toàn mất đi cảm giác, chỉ thấy đại não trống rỗng, không khí xung quanh bị rút sạch, trước mắt chỉ còn lại hình ảnh hai người đầu ấp má kề lưu luyến ôn nhu, đẹp đến nỗi chỉ muốn hung hăng đạp cho một cước mà hủy diệt. Một giây ấy dài dằng dặc như trải qua trăm năm luân hồi, khiến tim tôi quặn thắt.

Tôi chìm đắm trong khiếp sợ rất lâu mà không thể tự thoát ra được, không phát hiện ra từ lúc tôi bước vào trong cửa, Tiểu Bạch liền hoang mang rối loạn, tức giận đẩy Ngọc Linh ra, sốt ruột mở miệng muốn biện bạch, Ngọc Linh lại còn e thẹn che mặt, sau khi hướng về phía tôi hành lễ liền cáo từ rời đi.

"Dung nhi! Dung nhi! Vừa rồi là..." Tôi bỗng nhiên hoàn hồn, thấy bóng dáng Ngọc Linh đã đi khuất, bỗng một cảm giác buồn nôn ập đến như dời sông lấp bể, tôi cứng nhắc tránh khỏi hắn, bước nhanh tới trước hoa kỷ, không nhìn thấy hắn cô đơn hiu quạnh phía sau lưng.

"Huynh trưởng yên tâm, ngày mai bản cung sẽ bẩm tấu hoàng hậu nương nương, nhất định sẽ chu toàn việc hôn nhân cho huynh trưởng và Bát công chúa!" Ha ha... vừa rồi ở cửa hai cung nữ đó nói gì? Xứng đôi? Quả nhiên là rất xứng đôi! "Bát công chúa xinh đẹp như hoa, thông tuệ linh hoạt, tuy không phải con của chính cung hoàng hậu nương nương, nhưng cũng được hoàng hậu vô cùng sủng ái, huynh trưởng lại là trưởng nam của thừa tướng, trong thiên hạ..." Tôi không biết mình nói cái gì, chỉ biết ở một nơi nào đó đang đau, rất đau, đau đến nỗi ép cho tôi không thể thở nổi.

"Được!" Tiểu Bạch nói một chữ chắc như đinh đóng cột khiến câu nói tiếp theo của tôi bị đứt đoạn. Hắn nói "Được!" Hắn vậy mà lại nói "Được"!

Tấm bình phong ché khuất ánh chiều tà, ngoài cửa sổ, những phiến lá rời rạc tan tác, hỗn loạn rơi lả tả vì đợi ai? Có phải vì đang đợi mặt nước dâng lên bao trọn lấy, hay vẫn là đang đợi số mệnh lần thứ hai xé rách toang. Đã không đủ dũng khí để định đoạt thắng thua, cũng không có vận may thoát khỏi, quân cờ đã đặt xuống không thể đi lại... tro tàn trong lư hương thiêu đốt tựa chú ngữ lượn lờ, tôi không thể nào thoát ra khỏi.

"Ta chỉ hỏi một câu..." phía sau, hắn lần thứ hai mở miệng, tôi nín thở, "Đây chính là Dung nhi thực tâm muốn vậy?"

Cay đắng tràn lên khóe môi tôi... phải làm sao? Người có lỗi phải làm sao? Sự thật quá rõ ràng làm tổn thương hai mắt tôi.

"Phải."

"Được!... Được lắm!... Từ nhỏ đến lớn, phàm là tâm nguyện của Dung nhi, cho đến bây giờ, ca ca dù phải đem hết toàn lực cũng muốn hoàn thành... Lần này... Lần này cũng không là ngoại lệ..." Tiếng nói vỡ vụn bén nhọn như lưỡi dao cứa vào da tôi, khoét sâu vào xương tủy, xoáy vào tim tôi, thân hình tôi khẽ lắc lư dao động, trượt rũ xuống ghế.

"Sau này ca ca không cần phải đến đây thăm ta." Một câu nói nhạt nhẽo, vô hồn, như có như không, chẳng biết đâu là phương hướng. Tôi mờ mịt xoay người.

Thân ảnh đưa lưng về phía tôi chấn động mãnh liệt, phảng phất có âm thanh sụp đổ, một người yếu ớt ngả nghiêng chống đỡ không nổi kéo thần kinh tôi căng như dây cung.

"Vì sao? Dung nhi vì sao phải nhẫn tâm với ta như vậy!... Ta chưa từng bao giờ hy vọng điều gì xa vời... Chỉ nguyện cả đời này cứ đứng từ xa như vậy mà nhìn Dung nhi là mãn nguyện rồi... Vì sao ngay cả niềm vui nhỏ bé ấy của ta Dung nhi cũng nhẫn tâm cướp đoạt!" Khuôn mặt trắng bệch nghẹn ngào, thân hình chật vật lảo đảo muốn rời đi.

Không! Tôi nghe thấy tiếng hét cuồng loạn tự đáy lòng, liền không chút do dự xông lên phía trước, ôm chặt lấy hắn, khuôn mặt sít sao dán lên lưng hắn, "Không được đi! Không được rời khỏi ta!" Tôi nức nở.

Như thể bị trúng một đòn lớn, chân hắn sững lại, run rẩy xoay người, thời gian dài đằng đẵng như qua một thế kỷ, rồi tôi rơi vào vòng tay ôm mở rộng của một người, là sự ấm áp quen thuộc trong trí nhớ, vừa vặn mà khoan khoái, như thể trời sinh ra là để dựa sát vào nhau. Tôi từ từ nhắm hai mắt lại không dám mở ra, lệ theo khóe mắt chậm rãi chảy xuôi, một nụ hôn mềm mại như lông vũ khẽ đậu lên khóe mắt, chóp mũi rồi cuối cùng hạ xuống môi tôi, trằn trọc triền miên, nước mắt của hai người đến khóe môi thì hợp lại, trộn lẫn vào nhau. Nước mắt của riêng mỗi người thì có vị đắng chát, khi nước mắt của cả hai giao hòa lại thành vị ngọt thơm, theo khóe miệng chạm vào đầu lưỡi, chảy qua cổ họng khô khốc, cuối cùng tụ hợp ở trong lòng, trong nháy mắt, giống như dung nham chảy qua núi tuyết, băng tuyết trong đáy lòng cứ như vậy mà tan thành mây thành khói, thành những giọt nước nhỏ, róc rách chảy đi...

Chẳng biết qua thời gian bao lâu, tôi cứ thế tựa vào đầu vai hắn, từ từ nhắm hai mắt, tim đập dồn dập như nổi trống chấn động cả hai tai.

"Dung nhi..." trong giọng nói có sự thăm dò không hề xác định cùng sự dịu dàng say đắm.

"Ưm..." tôi khe khẽ ừ hữ, âm thanh rền rĩ nũng nịu đến mức chính tôi cũng lấy làm kinh hãi.

Như thể bị tiếng rên ấy kích thích, một nụ hôn càng thêm nồng đậm của người nào đó lần thứ hai rơi xuống, sau khi chiếc hôn mạnh mẽ điên cuồng ấy kết thúc, tôi dấu mặt trong ngực hắn thở dốc, không dám ngẩng đầu.

Hắn đưa ngón tay thon dài khẽ nâng mặt tôi lên, tôi mở mắt, soi mình vào một đôi mắt trong suốt, mê hoặc, bỗng chốc liền chìm vào trong đó, ánh mắt nồng đậm sự tôn thờ sâu nặng như vậy, khiến tôi mãn nguyện mà lòng thì chua xót, hơn mười năm, ánh mắt ấy vẫn quanh quẩn quanh tôi, nhưng tôi ngu ngốc chưa từng nhận ra, mãi cho đến hôm nay mới nhìn rõ.

Ký ức như dòng nước tràn ra, hồi ức như một người kể chuyện, dùng giọng nói phương ngữ tràn ngập âm điệu quê hương kể cho chúng ta nghe về những chuyện đã qua: dưới tán cây hòe, một cậu bé nho nhỏ mang theo một chiếc ghế cũng nho nhỏ, dùng con mắt trong suốt nhìn tôi đùa giỡn đến mê mẩn, cậu cũng bi bô ê a theo; ve sầu trên cây kêu ầm ĩ, tôi ra lệnh cho cậu phải trèo lên bắt xuống, vóc dáng nhỏ bé gắng sức trèo lên, khuôn mặt lấm lem, đầu gối trầy xước, hài lòng giơ thật cao con ve sầu rất to, nhưng tôi đã sớm quên mất cậu mà quay về phòng ngủ say sưa, không nhìn thấy vẻ mặt mất mát của cậu; tôi bướng bỉnh tranh cãi ầm ĩ, luôn luôn bị cha phạt chép cuốn "Nữ giới", mỗi lần đều ném cho cậu hoàn thành cho mình, lại không biết cuốn sách được chép cẩn thận, xếp tề chỉnh trên bàn học vào buổi sáng kia là do cậu chong đèn thức suốt đêm, vất vả cực nhọc đến đỏ cả hai mắt để chép; vóc dáng nhỏ bé ấy đã tự mình vung cao thanh kiếm nặng, mỗi lần vung tay luyện tập chỉ vì để tương lai có thể bảo vệ tôi; tôi bị dị ứng phấn hoa, không thể ngắm hoa, từ đó về sau cậu liền bắt đầu chỉ vẽ tranh hoa điểu(1), cậu nói: "Ca ca nhất định phải luyện vẽ tranh hoa điểu giống như thật, để Dung nhi sau này nhìn tranh của ca ca vẽ cũng giống như thực sự được nhìn thấy hoa"... Một màn lại một màn, thì ra tình yêu từ lúc đó đã cắm rễ sâu trong chúng tôi, nhưng tôi giờ mới thức tỉnh.

Dừng lại ở hai mắt tôi, hắn nhẹ nhàng thổ lộ tiếng lòng: "Ta yêu nàng, Dung nhi, từ rất lâu, rất lâu rồi."

Trái tim, cứ như vậy ngập tràn hạnh phúc, tôi lại nhìn hắn, trả lời từng từ, từng từ một: "Em cũng yêu chàng..."

Trong khoảnh khắc ấy, tôi thấy ánh sáng hạnh phúc nhảy nhót trong mắt hắn, bắn ra bốn phía, thắp sáng sự tĩnh mịch trầm lặng trong nhiều năm ròng trong đôi mắt ấy, hình ảnh ấy khiến trái tim tôi quặn đau: "Sao chàng lại ngốc như vậy, em không đáng."

Hắn nghiêm túc lắc đầu, dùng bàn tay nhu tình như gió xuân xoa nhẹ lên mặt tôi: "Vì Dung nhi, cái gì cũng đáng giá!" Trong lòng tôi thật ngọt ngào, ngây ngốc cười như đóa hoa nở rộ.

Sau đó, như thể nhớ ra điều gì, Tiểu Bạch lúng túng nói: "Dung nhi, thật ra vừa rồi công chúa vướng chân vào váy ngã sấp xuống, ta mới đưa tay đỡ nàng ấy."

Tôi hừ một tiếng, nhìn hắn khẩn trương hồi hộp, thô bạo véo má hắn: "Lần sau còn như vậy, em sẽ không tha cho chàng!" Tiểu Bạch thở phảo như trút được gánh nặng, cưng chiều mặc kệ tôi nhéo khuôn mặt tuấn tú của hắn.

Lưu luyến không rời cả nửa ngày, chúng tôi mới bịn rịn chia tay.

Tôi ngồi ở trong phòng, chợt nghe thấy tiếng kinh hô của Tuyết Bích từ hoa tạ vọng đến: "Quốc cữu, đó là cây cột..." Lời còn chưa dứt, đã thấy "Cốp" một tiếng. Một giây đồng hồ sau, Tuyết Bích lại kinh hô: "Quốc cữu, đó là tường..." Ngay sau đó, lại "Bịch" một tiếng. Tiếp đó, tiếng kinh hô của Tuyết Bích cùng những tiếng va chạm ầm, bịch... liên tục vang lên. Tiểu Bạch càng đi càng xa. Mà tôi, vẫn còn cười đến nội thương, không thể động đậy.

Tôi yêu, cái gì cũng không thể diễn tả được bằng lời.

Tôi yêu, chỉ trái tim tôi cảm thấy.

Tôi quý trọng bí mật của mình, cũng quý trọng nỗi đau của mình.

Nhưng cũng không phải là không hạnh phúc...

Chỉ cần có thể thấy chàng, tôi đã cảm thấy mãn nguyện – vấn vương đong đầy.

CHƯƠNG 22 : Thay xà đổi cột, bướm phá kén

Edit: Cún con say sữa

Cỏ cây nhuộm khói tà dương, hương bạc hà mát rượi dường như không nhẹ nhàng lay động theo gió mà làn hương thơm mát ấy lại men theo con đường nhỏ, ẩn mình dưới tán lá bách rậm rạp mơ hồ lộ ra một góc áo vàng. Thập Lục hoàng tử giảo hoạt cười, bất tri bất giác bước đi thật êm, như thể một chú mèo con tiến dần đến, lại bị cảnh trí trước mắt làm cho mê hoặc, ngơ ngác... Chiếc quạt tròn vẽ hoa nhẹ nhàng lay động, lướt một chút xuống phía dưới ống tay áo rộng thùng thình, lộ ra một đoạn cổ tay trắng ngần, làn da trắng như tản mát ra ánh sáng thanh nhã lung linh, con bướm nhỏ đậu trên nhành tuyết liễu kích thước bằng lưng áo dựa nghiêng vào ghế trúc, phía trước mặt đặt một bức tranh hoa điểu tinh xảo, đang ngưng mắt nhìn vào lạc khoản ở một góc, ánh mắt như có tinh linh nhảy nhót, dịu dàng tình tứ, đầu mày hiếm khi mềm mại ngây thơ đến vậy, mỹ nhân như chìm giữa hoa và mây... Chú mèo con vốn định quấy rối lại hóa ngẩn ngơ.

"Ngươi đã biết tình hình chiến sự chưa?"

Âm thanh giòn tan vẫn còn mang theo âm điệu của trẻ con nhưng gắng tỏ ra uy nghiêm bỗng nhiên cắt đứt mạch suy nghĩ của tôi, vừa ngẩng đầu lên, thấy Tiểu Lam Miêu chắp tay sau lưng đứng ở bên cạnh, sắc mặt ửng đỏ.

Tôi không hiểu nguyên cớ gì liền hỏi lại: "Tình hình chiến sự gì cơ?"

"Trận chiến mở màn của hoàng huynh đã giành được thắng lợi! Quyết tiêu diệt cẩu tặc Tuyết Vực kiêu căng ngạo mạn! Nhìn ngươi vui vẻ như thế, ta còn tưởng rằng ngươi đã biết rồi." Tiểu Lan Lan kỳ quái đưa mắt nhìn tôi, tôi vội ho một tiếng, bưng chén trà trên bàn mây uống một ngụm nhằm che dấu biểu hiện của mình. Vừa rồi trông tôi rất vui vẻ sao? Kỳ thật tôi đang ngắm bức tranh Tiểu Bạch cho tôi, vừa nhìn đã nhớ đến hắn, rồi lại cảm thấy kỳ đưa thuốc sắp tới sao mà dài đằng đẵng.

"Thật sao? Như vậy rất tốt, sắp thu hồi được lãnh thổ quốc gia rồi." Tôi ứng phó qua loa với Tiểu Lam Miêu, đứa trẻ này giờ cũng đã lớn, ánh mắt dần dần đã có chút sâu sắc, đôi khi ánh lên vẻ uy phong khiến người khác không dám nhìn gần. Nhưng Tiểu Bạch lại không như vậy, nhiều năm đã qua đi, ánh mắt trước sau vẫn trong suốt như thế, thuần khiết như thể bầu trời sau cơn mưa, không nhiễm chút bụi trần. Trong vô thức, tôi bất giác lại nhớ đến hắn.

Phát hiện mình lại thất thần, tôi vội vàng thu lại tâm tư. May mà Tiểu Lam Miêu cũng không phát hiện ra tôi có điều khác thường, bắt đầu hướng khuôn mặt tươi như hoa về phía tôi kể chuyện con báo đa mưu túc trí ra sao, anh dũng giết địch như thế nào.

Tôi nghe qua, thầm nghĩ con báo quả thật có chút mưu trí, trận chiến này cho thấy hắn đúng là bậc thầy quân sự, đánh một cách đẹp mắt. Con báo sau khi đến thành Kim Lũ liền án binh bất động cho quân nghỉ ngơi trong mấy ngày liền, đến khi Tử Hạ Phiêu Tuyết không kiềm chế được mà khai chiến trước, con báo bấy giờ mới xuất quân nghênh địch, sau đó giả thua, dụ Tử Hạ Phiêu Tuyết đưa hạm đội vào thủy vực chật hẹp của thành Kim Lũ. Lúc này, hướng gió đột nhiên thay đổi, gió nam bỗng chuyển thành gió bắc, binh sĩ Tuyết Vực Quốc không quen sóng gió, Hương Trạch Quốc lại đột ngột quay lại phản kích, quân địch biến thành một mảnh hỗn loạn. Lúc này, con báo ra lệnh một tiếng, lệnh cho chúng tướng sĩ phóng hỏa tiễn cùng thuốc nổ. Do vải bạt mà hạm đội của Tử Hạ Phiêu Tuyết dùng may buồm đều được làm từ vải dầu, nên hơn chín trăm chiến thuyền nhanh chóng chìm trong biển lửa. Một trận đánh này, binh sĩ Tuyết Vực Quốc bị thương quá nửa, sĩ khí tổn thương trầm trọng. Tử Hạ Phiêu Tuyết trăm triệu lần không thể ngờ được con báo lại cũng dùng kế hỏa công. Tin chiến thắng truyền về, triều đình Hương Trạch Quốc trên dưới đều phấn khởi vui mừng, cho rằng thái tử dẫn quân đại phá quân địch, thu hồi đất đai đã mất, sắp đưa đại quân chiến thắng trở về.

Tiểu Thập Lục đi rồi, tôi luống cuồng lo sợ. Nếu con báo trở về, tôi và Tiểu Bạch phải làm sao đây. Những lời con báo nói trước khi đi giờ vẫn còn quanh quẩn ở bên tai tôi. Cập kê! Viên phòng! Trước đây tôi chưa hiểu được lòng mình, chưa nhìn rõ tâm ý của Tiểu Bạch, thì vẫn còn có thể mê mê tỉnh tỉnh mà ngủ chung giường với con báo, nhưng hiện giờ thì tuyệt đối không thể. Tôi tuy là người hiện đại, nhưng chưa cởi mở đến mức vừa yêu một người lại vừa cùng một kẻ khác đồng sàng dị mộng, đây chính là sự thiếu tôn trọng giữa vợ chồng với nhau, hơn nữa vừa nghĩ đến sự tổn thương của Tiểu Bạch, lòng lại không khỏi đau xót.

Nhưng nếu cùng Tiểu Bạch bỏ trốn ra khỏi cung cấm thì con báo cùng hoàng thất quyết sẽ không bỏ qua cho Vân gia của tôi, đến lúc đó thì cho dù tôi và Tiểu Bạch có trốn thoát nhưng Vân gia chắc chắn sẽ không thoát khỏi cảnh cả nhà bị tịch thu gia sản, liên lụy cả chín tộc tai ương ngập đầu, cái gọi là hòa thượng trốn được nhưng miếu không trốn được(1) cùng lắm cũng chỉ như thế này mà thôi.

Một khoảnh khắc trước tôi còn chìm đắm trong mộng ảo ngọt ngào tinh khiết, mà tình cảnh hiện giờ lại quá mức bi thảm chẳng có đường lui. Trong lòng chỉ còn biết oán hận chế độ phong kiến cùng lão hoàng đế già vạn ác. Trằn trọc suốt một đêm không ngủ.

Ngày hôm sau là ngày Tiểu Bạch đến đưa thuốc.

Khi tôi bước vào phòng khách, thấy bóng áo trắng vân đạm phong khinh ấy, không hiểu sao bao nỗi lo sợ bất an của một đêm đột nhiên lại an tĩnh trở lại. Giây phút này, tôi mới phát hiện ra Tiểu Bạch đối với tôi giống như không khí, không có nơi nào là không vây quanh tôi, trong suốt ôn nhu mà lại lặng yên không một tiếng động, đó là nguồn sống nuôi dưỡng cội nguồn tâm linh cho tới nay tôi vẫn thường ỷ lại. Xuyên không đến một thời đại mà tôi không biết chút gì, trong lòng không phải không có nỗi bất an, nhưng tôi nhanh như vậy đã vui vẻ, sống vô lo vô nghĩ suốt hơn chục năm trời, bởi vì tôi biết cho dù tôi chỉ là một chiếc lá phiêu bạt giữa biển khơi tối tăm mịt mùng, thì vẫn luôn có một người kiên định thủy chung ở bờ bên kia đợi tôi dừng lại. Hắn vẫn luôn chờ...

Thứ tình yêu tôi cần không phải là những lời thề non hẹn biển khiến trời long đất lở, cũng không phải hoa ngọc lãng mạn dưới ánh trăng, cái tôi cần thật đơn giản, chỉ là người có thể cùng tôi dựa sát vào nhau, sưởi ấm cho nhau trong vòng tay ôm ấm áp.

"Dung nhi..." Tiểu Bạch bước nhanh đến trước mắt tôi, trong mắt đong đầy sự dịu dàng và nỗi tương tư nồng đượm không thể che dấu được, vốn định đưa tay ôm tôi, nhưng ngại bọn cung nữ đang ở đó, nên không thể làm gì khác hơn là thu tay lại rất nhanh thả xuống bên người.

Tôi mỉm cười, cho Tuyết Bích và Thất Hỉ lui ra, cho các nàng đợi ở sau hoa tạ

Vùi đầu trong ngực của Tiểu Bạch, tôi hít một hơi thật sâu, tham lam hấp thu lấy hương vị ấm áp ấy. Ánh mặt trời rực rỡ chảy tràn quanh thân hắn, đôi mắt trong suốt đắm đuối lấp đầy hình ảnh của tôi, không thể dung nạp thêm bất cứ vật gì khác.

"Dung nhi, nói cho ta biết đây không phải là mơ đúng không. Không nhớ rõ là đã bao nhiêu lần, nàng đều nửa đêm ở trong giấc mộng nhào vào trong vòng tay ta, nhưng đúng lúc lòng ta tràn ngập vui sướng thì nàng lại xoay người rời đi, chỉ còn lại một mình ta thất vọng đến vô bờ... Nếu như đây là một giấc mộng, vậy thì hãy để ta không bao giờ tỉnh lại nữa."

Lòng đau đớn quặn thắt, trong giọng nói có chút run rẩy không xác định khiến tôi vô cùng hối hận vì trước đây đã không đủ nhạy cảm để nhận ra, thế nên khiến cho hắn bị tổn thương đến như vậy. Tôi cầm lấy tay hắn, há miệng hung hăng cắn một miếng, sau đó lại lồng vào trong bàn tay của tôi, khiến mười ngón tay sít sao giao nhau, quấn quít cùng một chỗ.

"Đồ ngốc, từ nay trở về sau không cho phép chàng được nói câu này. Có thấy đau không?"

Không nhận được câu trả lời của hắn, mà nhận được một nụ hôn dịu dàng lên môi, vừa đam mê lại mang theo cả sự nâng niu che chở, lưu luyến triền miên. Sau khi kết thúc nụ hôn như thiên trường địa cửu, tôi dựa vào lòng hắn thở dốc, hắn ôm lấy tôi, chiếc cằm nhãn nhụi nhiều lần dịu dàng vuốt ve mái tóc tôi.

"Dung nhi cắn đâu có đau, chỉ thấy ngọt ngào thôi."

Tôi cấu vào lưng hắn, sẵng giọng: "Hừ, học được thói miệng lưỡi trơn tru như thế từ bao giờ!"

Thế nhưng Tiểu Bạch lại nghiêm túc xoay mặt tôi về phía hắn, trịnh trọng nhìn vào hai mắt tôi mà thề: "Những câu vừa mới nói đều là tự tâm can, cả đời này đối với Dung nhi quyết không hai lòng."

Tôi vuốt ve khuôn mặt hắn, chậm rãi nói: "Đồ ngốc, vừa rồi là ta nói đùa, sao phải khẩn trương đến thế."

Tiểu Bạch ôm lấy tôi, như muốn khắc sâu tôi vào trong ngực hắn. "Bảo ta sao không khẩn trương cho được, ở gần Dung nhi nhiều năm như vậy, chẳng bao giờ có hy vọng xa vời rằng tình cảm của mình sẽ được Dung nhi đáp lại, thầm nghĩ cuộc đời này cứ đứng nhìn nàng như vậy là tốt lắm rồi, hôm nay Dung nhi nói thích ta, sao lại không cho ta được vui sướng hân hoan!" Dừng lại một chút rồi lại nói tiếp: "Hôm thái tử... cưới Dung nhi vào cung... Nhìn ánh mắt của nàng..." Ngữ khí bắt đầu có chút hỗn loạn bất ổn, như thể vết sẹo cũ lại vỡ ra khiến máu chảy đầm đìa, nghĩ lại mà hoảng sợ, tôi nắm chặt tay hắn, mong muốn truyền cho hắn quyết tâm kiên định của mình, hắn lại nắm lấy tay tôi, cuối cùng cũng bình ổn lại.

"Lại còn cả Yêu vương... dám đến đây đòi Dung nhi! Ta hận không thể mọc ra đôi cánh mang Dung nhi bay ra khỏi nơi trần tục ô uế này, không để cho bất cứ kẻ nào có thể nhòm ngó. Dung nhi có hiểu không?"

"Ta hiểu, ta đều hiểu." Tôi thì thào, khẽ vuốt ve lên mu bàn tay Tiểu Bạch mà an ủi hắn.

"Dung nhi, nàng có nguyện cùng ta ra khỏi cung, đến một nơi chỉ có hai ta không?" Tiểu Bạch trịnh trọng nắm hai vai tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi, ánh mắt cầu khẩn và thành kính, lộ ra sự kiên định, nhưng ngữ khí lại có chút lo lắng.

"Đồ ngốc, nếu thích chàng, tất nhiên là không thích ở lại trong cung này nữa, chàng đi đến đâu ta sẽ theo đến đó, đến lúc chàng thấy ta phiền phức muốn vứt bỏ ta cũng chẳng được. Chỉ có điều, nếu chúng ta đi, cha, cô cô và Vân gia trên dưới phải làm sao?"

Tiểu Bạch mừng rỡ ôm lấy tôi, trong đôi mắt như có pháo hoa nở rộ, ngón tay giao hòa quấn quít lấy ngón tay tôi: "Đời này, kiếp này sẽ không bao giờ buông Dung nhi ra! Điều Dung nhi lo lắng cũng là những điều mà từ lâu ta hằng lo nghĩ, Dung nhi cứ yên tâm!"

Đúng lúc tôi cảm thấy nghi hoặc không giải thích được thì Tiểu Bạch lại bước nhanh tới trước cửa, thong thả gọi một người, chính là nha hoàn mà hôm nay hắn mang vào cung, nha hoàn đó quỳ gối hành lễ với tôi, không phải là nghi lễ kiểu cung đình: "Nô tỳ Vân Dật thỉnh an Lục tiểu thư" Đã lâu không nghe thấy có người gọi tôi là Lục tiểu thư, khiến tôi có chút cảm giác ấm áp của gia đình. Nha hoàn đoan trang trước mắt, tư sắc xinh đẹp, ước chừng khoảng mười lăm tuổi, hẳn là nô bộc của Vân gia, chỉ có điều tôi không nhận ra. Nhân khẩu trong Vân gia gồm nhiều loại, chi hệ khổng lồ, ngay đến tôi sống trong Vân gia mười năm cũng không thể biết được rốt cuộc có bao nhiêu thân thuộc huống chi là nha hoàn nô bộc, thế nhưng dáng người yểu điệu nhã nhặn này lại khiến cho tôi có vài phần cảm giác quen thuộc, song lại không nghĩ ra rốt cuộc là giống ai. Tôi quan sát nàng, nàng đưa tay bóc lớp da trên mặt xuống, để lộ một khuôn mặt thanh tú.

Tiểu Bạch lấy từ trong ống tay áo ra một viên thuốc màu đen đưa cho Vân Dật, Vân Dật không chút do dự nuốt luôn xuống. Một lát sau, ngũ quan trên khuôn mặt tựa như bị ngoại lực từ bên ngoài lôi kéo, bắt đầu vặn vẹo biến dạng, mỗi sợi gân xanh tựa như sâu bọ rắn rết trườn qua trườn lại trên khuôn mặt, con mắt xung huyết long lên sòng sọc, chăm chú nhìn chòng chọc vào tôi, vô cùng dữ tợn, tôi hoảng sợ lui về phía sau, Tiểu Bạch ôm tôi vào lòng, trấn an: "Dung nhi đừng sợ."

Đợi đến khi quay đầu nhìn lại, phát hiện ra khuôn mặt của Vân Dật đã ngưng vặn vẹo, như con bướm sau khi lột xác, từng lớp da vẫn còn mang theo tơ máu, diện mạo rực rỡ như vừa phá kén chui ra, nhìn kỹ dung nhan sau khi biến hóa khiến tôi khiếp sợ run lên.

Giống tôi như đúc! Kể cả nốt ruồi dưới đuôi mắt phải cũng không khác một chút nào.

Giây phút này tôi đột nhiên hiểu được: "Đây... đây chẳng lẽ là 'Điệp thuế' (Bướm lột xác), thuật dịch dung tối cao mà Phương sư gia nói đến hay sao?"

"Dung nhi thông minh lắm, chính là Điệp thuế." Tiểu Bạch nắm tay tôi khen. Tôi trắng cả mắt, trong lòng thầm nghĩ nếu tôi không đoán được chẳng lẽ tôi sẽ biến thành kẻ ngu si chăng.

Trước đây khi Phương sư gia dậy tôi thuật dịch dung đã từng nhắc tới Điệp thuế, nói đó là cảnh giới cao nhất của thuật dịch dung, bởi vì nếu sử dụng Điệp thuế, chẳng khác nào toàn bộ dung mạo đã thoát thai hoán cốt(2), biến thành một người khác, người ngoài bất luận thế nào cũng không thể thông qua dung mạo thường ngày mà phát hiện ra được người đã dùng Điệp thuế để dịch dung. Chỉ có điều thuốc Điệp thuế rất khó điều chế, kể cả có luyện được thì cũng rất ít người dám dùng, bởi thuốc này vốn dĩ chính là thuốc độc mạn tính, sau khi uống vào, không quá hai năm sẽ chết bất đắc kỳ tử. Trong lúc uống thuốc sẽ cùng lúc nhìn một ai đó, diện mạo sau khi lột xác sẽ giống người đó ý hệt.

Thảo nào vừa rồi tôi vừa nghĩ Vân Dật sao lại có hình dáng và giọng nói có chút quen thuộc, thì ra là giống tôi, hôm nay ăn xong thuốc Điệp thuế thì cơ bản so với tôi chính là một người. Tử sĩ của Vân gia có một nhóm được gọi là "Vân thủ"(3), võ nghệ thân thủ của bọn họ không nổi trội, nhưng sự tồn tại của họ lại không thể thiếu, tất cả phải trải qua sự chọn lựa tỉ mỉ, hoặc có giọng nói hoặc dáng người tương đồng với những nhân vật trọng yếu của Vân gia, nhiệm vụ chủ yếu của bọn họ là mô phỏng theo giọng điệu, cử chỉ của chủ nhân, cố sức cho thật giống, tùy vào thời khắc nguy hiểm mà chết thay cho chủ nhân. Nói ngắn gọn, chính là thế thân. Tôi vẫn biết có một nhóm người như thế tồn tại, lại không hề biết trong đó cũng an bài người thế thân cho tôi, ngày hôm nay lần đầu tiên thấy, ít nhiều có chút khiếp sợ.

Thế những Tiểu Bạch đem Vân Dật đi như vậy sao có thể dấu được cha tôi? Chẳng lẽ cha cũng biết việc này? Lẽ nào cha đã ngầm đồng ý? Có điều dựa theo sự hiểu biết của tôi về cha, tuy rằng cha rất cưng chiều tôi, nhưng cha thuộc về kiểu người nguyên tắc, loại việc trong mắt cổ nhân bị coi là "Loạn luân" này, cha sẽ trăm ngàn lần không đồng ý...

"Vân nhi chớ lo lắng, cha cũng không biết việc này, thuốc là do chính ta luyện, Vân Dật cũng được ta bố trí giả chết, cha vẫn tưởng rằng Vân Dật đã chết, cũng không biết đã bị ta mang theo tiến cung." Tiểu Bạch như nhìn thấu nỗi nghi hoặc của tôi, hướng về phía tôi giải thích sơ lược.

"Có điều, Điệp thuế là chất kịch động, sau khi ăn vào tính mạng sẽ không giữ nổi..." Vì tình yêu mà khiến một người vô tội phải mất mạng thì bảo tôi sao có thể chịu nổi.

"Tính mạng của Vân Dật và người nhà đều do thiếu gia cứu, vì thiếu gia mà phải xông vào nơi nước sôi lửa bỏng cũng không chối từ. Chỉ có điều người nhà của Vân Dật đều phải giao phó cả cho thiếu gia và tiểu thư nâng đỡ một chút." Vân Dật quay về phía chúng tôi quỳ xuống, dập đầu xuống đất ba cái.

"Ngươi yên tâm, người nhà của ngươi ta sẽ an bài thỏa đáng." Tiểu Bạch đưa tay đỡ hờ một chút, rồi xoay người nói với tôi: "Dung nhi chớ lo, mặc dù khó giải, nhưng ta đã chế được một phương thuốc có thể làm chậm lại độc tính, chỉ cần dùng đúng hạn thì có thể giữ được tính mạng, chỉ có điều khi phát tác thì có chút đau đớn."

Lòng tôi cuối cùng cũng được buông lỏng. Sau đó, tôi và Vân Dật thay đổi y phục, cởi Tích Huyết Noãn Ngọc trên đai lưng xuống, đem tính năng chẳng khác gì đặc tính của hệ thống định vị toàn cầu GPRS thời hiện đại của viên ngọc nói rõ cho nàng biết, dặn nàng phải luôn mang theo bên người. Tôi dùng mặt nạ da người mà Vân Dật dùng lúc bước vào, phủ lên khuôn mặt mình để dịch dung, căn cứ theo tập tính thường ngày ở chung cùng con báo mà tôi nắm rất rõ, bao gồm cả khi ngủ, và tất cả những chuyện lớn nhỏ khác đều miêu tả một lượt cho Vân Dật nghe. Đến nỗi chính tôi cũng kinh ngạc sao mình có thể nhớ rõ tất cả những chi tiết liên quan đến con báo như vậy, chỉ có điều hiện giờ không có thời gian để suy nghĩ đến điều đó.

Phát hiện thấy Tiểu Bạch ở bên cạnh càng nghe lông mày càng nhíu chặt, tôi vội vàng xoa xoa mu bàn tay hắn, dịu dàng kiên định nhìn hắn. Hai tròng mắt đen đặc của Tiểu Bạch cuối cùng cũng khôi phục lại vẻ sáng trong.

May mà trước đó Tiểu Bạch đã huấn luyện nghi lễ cung đình cho Vân Dật nên tôi không cần phải nói thêm nữa. Sau khi bàn giao xong, trời đã chạng vạng, mặt trời đã sắp khuất núi. Vân Dật gọi Tuyết Bích và Thất Hỉ từ sau hoa tạ ra bắt đầu nói: "Tuyết Bích đưa quốc cữu ra khỏi cung đi thôi." Từ âm thanh cho đến thần thái, từng cái vung tay nhấc chân so với tôi đều giống như đúc, đến chính tôi cũng bị mê hoặc.

Tiểu Bạch ở bên cạnh kéo tay tôi, tôi mới định thần lại, cúi đầu theo sau hắn đi theo sự dẫn đường của Tuyết Bích ra khỏi hoa tạ, dọc theo hành lang quanh co lắt léo hướng ra ngoài đông cung.

Ngay vào lúc tôi thầm cầu khẩn hết lần này tới lần khác để đừng đụng vào ai, nhưng ông trời chăng chiều lòng người, tại chỗ rẽ của hành lang gấp khúc, một làn hương hỗn hợp của phấn hoa và son bay tới, một thân ảnh trâm cài lược dắt kiều diễm hiện ra trước mắt.

"Nô tỳ Tuyết Bích tham kiến trắc phi nương nương, trắc phi nương nương kim an!(4)" Tuyết Bích lập tức dừng bước rồi hành lễ cung đình. Người vừa đến không phải ai khác, chính là Cơ Nga, mang theo một đám cung nữ, thái giám đứng ở đầu hành lang.

Tôi vội vàng quỳ xuống, mùi phấn hoa cùng mùi son xộc thẳng vào mũi, tôi cố nén cảm giác muốn hắt hơi, nói: "Nô tỳ tham kiến trắc phi nương nương, nương nương vạn phúc kim an!" Tiểu Bạch không chút hoang mang, khẽ vúi người hành lễ: "Tư Nho tham kiến trắc phi nương nương."

"Đều miễn lễ. Quốc cữu hôm nay vào đưa thuốc cho nương nương sao?" Cơ Nga vừa hỏi vừa tiến gần đến chúng tôi vài bước. Tôi chỉ cảm thấy như có chiếc lông chim không ngừng cọ cọ vào mũi, khí quản như có con sâu nhỏ nhúc nhích, vô cùng khổ sở, trong lòng chỉ muốn hắt hơi, rồi lại sợ lộ tẩy, cố nén lại, trán túa ra một tầng mồ hôi dầy đặc.

"Đúng vậy. Tư Nho đến đưa thuốc cho nương nương, giờ muốn xuất cung hồi phủ." Tiểu Bạch biểu đạt ý muốn rời đi thật rõ ràng. Tôi cúi đầu, nhưng vẫn có cảm giác ánh mắt của Cơ Nga đảo qua trên người mình, trong ngực cả kinh, không phải nàng ta nhìn ra manh mối gì đấy chứ...

"Mắt thấy vầng thái dương xuống núi, thái tử phi nương nương sao lại không lưu quốc cữu ở lại dùng bữa rồi hãy đi?" Cơ Nga cần gì phải nói nhiều lời vô nghĩa như vậy, tôi sắp chịu không nổi rồi.

"Tỷ tỷ nói đùa rồi" Đúng lúc Tiểu Bạch mở miệng định đáp lời t hì Vân Dật từ đầu hành lang chậm rãi đi tới, phía sau là Thất Hỉ và Vương Lão Cát. "Trong cung có quy củ, đàn ông bên ngoài cung nếu không có thánh chỉ không được lưu lại dùng bữa, tỷ tỷ không phải nhất thời hồ đồ, đến nỗi quy củ của tổ tông cũng quên đấy chứ!"

"Các ngươi xem ta này, đúng là nói toàn lời vô vị, nhất thời hồ đồ mà quên mất" Cơ Nga bị Vân Dật nói, xấu hổ ngượng ngập. Dường như không ngờ thái tử phi sẽ xuất hiện, trong chớp mắt khiếp sợ cùng hoang mang, chỉ có điều trong chốc lát đã khôi phục thái độ bình thường.

"Vân gia trên dưới đều đang chờ Tư Nho hồi phủ khai tiệc, thứ cho Tư Nho cáo biệt." Tư Nho chắp tay vái chào Cơ Nga và Vân Dật.

"Ca ca trở về đi, thay bản cung vấn an cha."

"Vâng" Tiểu Bạch cúi người, mang theo tôi xoay người rời đi.

Phía sau, Vân Dật che miệng hắt hơi. "Thất Hỉ, ở đây dường như có phấn hoa, mau đỡ ta về Lãm Vân Cư uống thuốc."

"Vâng" Thất Hỉ lên tiếng nói.

Xem ra Cơ Nga bắt đầu nhận được tin gì đó nên mới đến đây, chỉ có điều tin tức không phải quá xác thực, bởi vì sau khi thấy Vân Dật xuất hiện, nàng rõ ràng vô cùng kinh ngạc, xem ra Vân Dật khéo ứng biến đã khiến nàng hoàn toàn hết nghi ngờ.

Ra khỏi cung, khuôn mặt tôi đỏ không khác gì quả cà chua chín. Bước một chân cùng Tiểu Bạch lên thuyền hoa, tôi mới dám buông lỏng hai hàm răng nghiến chặt, hít một hơi thật sâu, hàng loạt cái hắt hơi đua nhau xông ra khỏi miệng, khí quản ngứa ngáy, nước mắt trào ra.

Tiểu Bạch đưa tôi vào một gian phòng đẹp như tranh ở trên thuyền, yêu thương ôm tôi, lấy ra loại thuốc tôi thường uống, tự mình mớm cho tôi, vừa lấy khăn giúp tôi lau nước mắt, hôn lên trán tôi: "Dung nhi phải chịu khổ rồi, sau này nhất định phải tìm được danh y chữa cho Dung nhi khỏi bệnh."

Dưới thuyền hoa, nước an tĩnh chảy, mái chèo vẽ nên trùng trùng điệp điệp những gợn sóng nhỏ lăn tăn, loang rộng ra, đến khi chạm vào bức tường đỏ mái vàng của hoàng cung thì từ từ biến mất giữa trời chiều. Tôi tựa vào Tiểu Bạch, trong lòng có một cảm giác giải thoát nhẹ nhõm nói không nên lời.

Chú thích:

1- Hòa thượng trốn được nhưng miếu không trốn được: ý nói nhất thời trốn thoát, nhưng do một thứ khác không sao tránh khỏi liên lụy nên cuối cùng vẫn là không thể thoát được.

2- Thoát thai hoán cốt: thay da đổi thịt, nhưng nếu Việt hóa thì cụm từ này thường được hiểu theo nghĩa tốt đẹp, kiểu như một thứ gì đó thay đổi theo hướng phát triển, nên mình để nguyên âm Hán Việt.

3- Vân thủ: chữ thủ ở đây có nghĩa là phòng thủ, bảo vệ.

4- Kim an: kim ở đây nghĩa là vàng. Mình không hiểu lắm, có lẽ do thân phận hoàng tộc nhưng là trắc phi nên bề dưới khi thỉnh an sẽ dùng từ kim an.

Chương 23: Gió nổi báo giông tố sắp đến

Edit: Cún con say sữa

"Oa! Đây chẳng phải là ông chủ Lý sao. Hôm nay ngọn gió nào thổi ngài tới đây? Tiểu nhân đã nhiều ngày rồi không nhìn thấy ngài." Tiểu nhị của Túy Tiên Lâu tinh mắt, sáng sớm vừa nhìn đã nhận ra khách quen, đại kim chủ – ông chủ lò gốm Lý Quý, lập tức ân cần lau bàn, lau ghế đón tân khách.

"Ha ha ha ha! Hôm nay tâm tình Lý Quý ta vô cùng sảng khoái! Đem hết những món ngon ở chỗ ngươi lên đây cho ta!" Phú Quý là một người đàn ông trung niên béo trắng, thô kệch, mày rậm, miệng nói mang theo vài phần hào sảng, ưỡn cái bụng tròn vo, ngồi xuống chiếc bàn gần cửa sổ cạnh chỗ chúng tôi.

"Có ngay! Một vò rượu Hoa Điêu ngon nhất nóng năm phần, một phần hải sản bát trân ướp muối, một phần bào ngư xào gân hươu, một phần bong bóng cá vượt Trường Giang, một phần canh rau cải đậu hũ, một phần bánh chẻo nhân hẹ, một chén canh trúc tôn(1) sò khô, một phần bánh quy xốp hoa tuyết! Ông thấy thế nào?" Tiểu nhị mở miệng thay ông ta lưu loát chọn ra một đống đồ ăn.

"Ha ha! Ngươi đúng là con khỉ nhỏ nhanh nhảu! Một mình ta làm sao ăn hết được ngần ấy thứ? Mà thôi, hôm nay tâm tình ta đang tốt! Cứ chọn theo ngươi đi!" Tiểu nhị nghe thấy vậy liền cười hì hì, chạy vào bếp đem một bình rượu nóng bưng lên, thay lão Lý châm rượu: "Lý gia, hôm nay ngài gặp chuyện tốt gì thế? Nói cho Lý Tam nghe một chút đi, khiến tiểu nhân cũng được mở mang kiến thức."

"Giữ được cái mạng già, lưu lại cái đầu của ta trên cổ, như thế có tính là chuyện tốt được không?" Lý Quý nhấp một ngụm rượu nói.

"Ngài nói thế tiểu nhân nghe không hiểu, đang yên đang lành sao lại liên quan đến mạng người?"

"Ngươi có điều chẳng rõ. Lò gốm của ta là nơi dâng cống phẩm lên triều đình, hàng năm phải dâng đồ gốm tiến cống vào cung, năm nay cũng vậy, vào Ngày của hoa vừa mới đưa đồ tiến cống vào cung, trong cung lại truyền lệnh ra rằng muốn ta đến trước ngày mùng một tháng tư phải đưa một lượng lớn hàng gốm nữa vào, ngươi nói xem, chỉ trong hơn một tháng ta làm sao nung kịp, có đem ta đi đốt cũng chẳng biến đâu ra ngần ấy đồ gốm, khiến ta lo sợ, cả ngày ở tại lò gốm giám sát đốc thúc." Đoán chừng khô miệng, lại uống thêm ngụm rượu.

"Không phải trong cung lại chuẩn bị làm đại lễ gì đấy chứ?" Dường như đánh hơi được mùi bát quái(2), tiểu nhị hai mắt tỏa sáng. Nghe thấy hai chữ "Cung đình", trong lòng tôi như có dây cung kéo căng, thần kinh lập tức căng thẳng, vểnh tai lắng nghe. Tiểu Bạch cũng cảm nhận được sự bất an của tôi, cầm lấy tay tôi vỗ vỗ, lấy cho tôi chút canh vào bát rồi tỉ mỉ thổi giúp tôi.

"Điều này mà ngươi cũng không biết, chẳng giống con khỉ thành tinh nhà ngươi chút nào. Mùng một tháng tư này là đại lễ cập kê của thái tử phi nương nương, ngươi cũng không phải chưa nghe thấy thái tử có bao nhiêu sủng ái đối với thái tử phi nương nương đấy chứ, cứ đợi đến ngày đó khắc biết, nghe nói trong cung lo liệu còn phô trương hơn cả Ngày của hoa. Lại nói tiếp, thái tử gia chúng ta đúng là si tình hiếm có, từ khi cưới Lục nữ của Vân gia, nhiều năm như vậy mà chỉ nạp có đúng một trắc phi, nghe nói chỉ gần gũi thái tử phi mà luôn lạnh nhạt với Cơ trắc phi." Ông chủ tô béo gắp một miếng thịt đưa vào miệng, thỏa mãn nhai mấy cái rồi nuốt xuống bụng.

Tiếp đó lại nói: "Nghe nói trận chiến lần này ở biên cương, chỉ trong hơn một tháng đã đánh bại cẩu tặc Tuyết Vực Quốc, giương buồm dong thuyền gấp rút chạy thẳng về cung, chính là để cử hành đại lễ cập kê cho thái tử phi, nhưng không biết vì sao hôm qua trong cung lại truyền ra tin tức là đại lễ cập kê của thái tử phi sẽ trì hoãn lại. Ta thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng cho cánh tay của lão già này được nghỉ ngơi đôi chút, lúc trước ta còn dặn bà lão nhà ta chuẩn bị sẵn một cỗ áo quan, giờ thì cuối cùng cũng đã giữ được cái mạng già này rồi."

"Thế thì đúng là phải chúc mừng ngài! Chuyện rơi đầu làm ta sợ chết đi được. Chỉ có điều, đang êm đẹp thế sao lại trì hoãn lại nhỉ?"

"Cũng không rõ, chuyện trong cung thì dân đen như chúng ta làm sao mà hiểu được."

"Lại nói, Hương Thảo mỹ nhân chẳng biết diện mạo đẹp đến mức nào mà khiến cho thái tử mê đắm đến vậy? Ngay cả Yêu vương cũng nhòm ngó, nghe nói lại còn có tư tình với cả Ngọc Tĩnh Vương..." Tiểu Bạch nắm chặt chén rượu trong tay, rõ ràng là đang cố gắng kiềm chế, bàn tay khó chịu nắm chặt lại, thế nhưng tiểu nhị vẫn thao thao bất tuyệt: "Vân gia thật ra cũng có chút kỳ lạ, đời này bất luận là nam hay nữ cũng đều có dung mạo xuất chúng, nhưng xưa nay thần bí khó dò, đến đời này thì khó ai bì kịp, thái tử phi và quốc cữu thật ra đều tài mạo song toàn đúng là một đôi thiên tư bích nhân. Nhưng ông trời quả thật cũng rất công bằng, nghe nói mọi người trong Vân gia đều mắc phải một căn bệnh lạ, nói ngay như Tả thừa tướng, không sinh được con trai, chỉ sinh được sáu người con gái thì chết mất ba. Ngay cả thái tử phi cũng không thể đến gần hoa vì mắc bệnh dị ứng phấn hoa, vì thế mà trong Đông cung không thể tìm thấy một cánh hoa nào. Quốc cữu đến giờ cũng chưa đính ước với ai, ta nghĩ không biết có phải cũng vì mắc phải bệnh tật gì..."

"Thằng nhóc như ngươi không muốn sống nữa phải không? Lời này mà cũng dám nói ra sao? Không muốn rơi đầu thì cút đi làm việc của ngươi cho tốt đi, ban ngày ban mặt mà nằm mơ..." Ông chủ to béo cho tiểu nhị một đá đuổi xuống bếp.

Sau đó bọn họ nói gì tôi cũng không nghe, chỉ nghe thấy đại lễ cập kê trong cung bị hoãn lại, lẽ nào đã xảy ra chuyện gì, có một loại dự cảm không may ập đến, Tiểu Bạch rõ ràng cũng đang lo lắng, thanh toán bạc xong rồi nắm chặt tay tôi ra khỏi tửu quán, gọi thuyền nhỏ rồi cùng bước lên.

Phía sau, Lý Quý nhìn hai người thiếu niên thân mật dắt tay nhau bước ra khỏi cửa, lắc đầu than thở: "Đầu năm nay, thế nào mà khắp nơi đều thấy ông cháu..."

"Ca ca, có phải trong cung lại có cạm bẫy gì không?" Tôi cuối cùng vẫn không an tâm, muốn nghe chính miệng Tiểu Bạch phủ định trấn an.

"Sẽ không đâu. Nếu như có chuyện gì thì Vân Dật chắc chắn sẽ dùng bồ câu đưa tin cho ta, ngoài cung cũng có Tiểu Nguyệt làm cơ sở ngầm, hẳn là sẽ không có cạm bẫy gì, Dung nhi yên tâm." Tiểu Bạch nắm chặt tay tôi dỗ dành, thế nhưng tôi vẫn nhìn thấy một tia bất an trên đầu mày hắn.

Đúng lúc này, một con chim bồ câu vỗ cánh bay đến, vững vàng đậu trên mu bàn tay của Tiểu Bạch, Tiểu Bạch đưa tay tìm trước cổ chim bồ câu, nhưng ngoài ý muốn, không tìm được cuộn giấy truyền tin, vô cùng sửng sốt, đột nhiên phản ứng: "Không hay rồi!" Vội đưa tay lên lưng bồ câu khẽ vuốt, lại bị bồ câu dùng móng vuốt cào một vệt máu trên mu bàn tay.

Tiểu Bạch bất chấp bàn tay bị thương, nắm chặt tay tôi chạy ra khỏi khoang thuyền, định dùng khinh công bay khỏi, vừa ra khỏi khoang thuyền, lại bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh hãi.

Trên mặt nước là hằng hà sa số chiến thuyền màu đen san sát nhau thành một mảnh, như chiếc thùng sắt giam chặt chiếc thuyền nhỏ của chúng tôi ở giữa. Trên mạn thuyền đứng đầy thị vệ mặc áo đen tay cầm cung tên. Trong ánh đuốc chất chồng, vầng sáng hất ngược xuống mặt nước thành một biển lửa, khuấy động mặt nước an tĩnh trong trẻo nhưng lạnh lùng chảy xuôi dưới đáy thuyền. Ngay chính diện chiến thuyền phía trước có một người chậm rãi đi ra, đứng ở đầu thuyền, từ trên cao nhìn xuống chúng tôi. Đưa lưng về phía ánh sáng, nhìn không rõ biểu cảm, nhưng tôi biết đôi mắt phượng ấy lúc này nhất định là đang nheo lại thành hình lá liễu... Cả người tỏa ra hàn khí lãnh lẽo cùng với sắc đỏ bỉ ngạn hoa thành hai sắc thái đối lập dữ dội, sự an tĩnh quỷ dị như quỷ Tu La bừng bừng sát khí.

Nhẹ nhàng vung tay lên, một vật màu đen phá tan sự yên tĩnh hướng về phía chúng tôi bay tới, Tiểu Bạch đưa tay mở ra, vật đó nhanh như chớp rơi xuống dưới chân, sau khi nhìn rõ vật đó là gì, tôi sợ hãi hít vào một hơi, đó chính là đầu của Vân Dật, chết mà vẫn không nhắm mắt. Tôi không giết nàng, nhưng nàng đã vì tôi mà chết! Tôi cứ thế mở to hai mắt, nhìn vết máu chưa khô trên cổ Vân Dật, chấn động cùng phẫn nộ từ trái tim truyền đi khắp tứ chi! Cùng lúc đó, sát khí từ Tiểu Bạch bùng lên, như lưỡi dao xé toang bầu không khí lao ra bốn phía. Hắn đưa tay kéo tôi về phía sau che chở, một tay đặt lên chuôi kiếm, trừng mắt nhìn về phía mũi thuyền.

"Trên móng vuốt bồ câu có độc, nếu vận chân khí, thì chỉ chết nhanh hơn mà thôi." Người nọ ngắm nghía con chim bồ câu trong lồng, chậm rãi mở miệng. "Ngươi định tự mình trở về hay là đợi ta giết người trước rồi bắt ngươi sau?" Không ngẩng đầu lên, nhưng tôi biết lời này là hắn nói với tôi.

"Ha ha ha! Thả hắn! Ta trở về với ngươi!" Tôi nắm lấy dây buộc tóc kéo xuống, suối tóc tràn ra, bay cuồng loạn trong gió.

"Dung nhi!" Tay Tiểu Bạch vững như bàn thạch nắm chặt lấy tay tôi, "Dù có chết, ta cũng không để cho nàng rơi vào trong nanh vuốt ma quỷ của hắn!" Trong ánh mắt phản chiếu ánh lửa nhảy múa là nét kiên định không thể lay chuyển cùng sát khí liều lĩnh bất chấp tất cả.

"Lưu lại núi xanh, sợ gì không có củi đốt!" Tôi ghé đầu vào tai hắn nói, rồi quay đầu cất cao giọng nói: "Huynh trưởng chỉ theo ta đên đây du ngoạn, đâu đến nỗi phải chịu tội chết? Xin điện hạ ban cho thuốc giải độc."

"Ngươi cho là bây giờ ngươi còn có tư cách gì để đặt điều kiện với ta sao?" Một mũi tên lao tới, trúng giữa tim, người lái chèo ở cuối thuyền co rúm lại, ngay cả một tiếng kêu cũng không kịp, liền ngã xuống dòng sông, một màn nước bắn tóe lên, vết máu từ dưới đáy nước từng dòng, từng dòng cuộn nổi lên...

Con báo cầm cây cung tàn nhẫn ném xuống mặt nước, trên chiến thuyền có mấy bóng đen vù vù nhảy xuống lao thẳng về phía chúng tôi. Thanh kiếm trong tay Tiểu Bạch tuốt soạt ra khỏi vỏ, một đạo ánh sáng lạnh bắn ra, xoay người bảo vệ tôi, kiếm quang vung lên hướng về phía hắc y thị vệ. Trải qua vài đường giao chiến, mấy hắc y thị vệ đều trúng kiếm rơi xuống nước, nhưng người trước ngã xuống thì người sau lại xông lên, như thể tre già măng mọc mà từ trên thuyền lớn đáp xuống, máu tươi nhuộm đỏ thanh kiếm bạch ngọc lưu ly thanh nhã tinh khiết, kiếm khí leng keng rung động thinh không, bóng người vung trường kiếm có dáng vẻ quyết tuyệt cùng cuồng loạn, một tia máu từ khóe môi hắn chậm rãi chảy xuống, rơi lên mu bàn tay tôi, ruột gan như thít chặt lại, như thể đứt bung ra, chảy máu đầm đìa...

"Ta đi cùng các ngươi!" Tôi đẩy Tiểu Bạch đứng chắn phía trước, một bóng đen lập tức nhân cơ hội nhào tới bắt lấy tôi đem lên chiến thuyền.

"Không ——-" Phía sau, Tiểu Bạch gầm lên như tê tâm liệt phế.

Con báo thô bạo nắm lấy cằm tôi kéo đến trước mặt hắn, híp mắt lại, ánh mắt như lưỡi dao sắc nhọn. Bốn phía lập tức lên dây cung nhằm vào mui thuyền của Tiểu Bạch, tên đã lên dây, hết sức căng thẳng.

Tôi vung tay lên, nhanh như chớp dùng dây cột tóc đặt lên tĩnh mạch trên cổ con báo, một tia máu lập tức chảy ra, hắn không ngờ tôi sẽ làm như vậy, rõ ràng là đã bị khống chế, thị vệ bốn phía không dám tiến lên, cung thủ cũng không dám bắn cung. Dây cột tóc trong tay tôi chính là vũ khí độc môn "Sáp huyết" mà cha năm đó cho tôi để phòng thân, chỉ dùng chút lực là có thể lấy mạng người.

"Mau đem giải dược ra đây! Thả cho hắn đi!" Tôi đưa ánh mắt đau đớn nhìn về phía Tiểu Bạch đang bị khống chế hai tay, máu từ trong miệng hắn chảy ra càng lúc càng nhiều, nhuộm đỏ cả cánh tay đang còn nắm chặt chuôi kiếm. Những ngón tay thon dài vốn chỉ nên nhẹ chấp bút ngọc mà múa bút vẩy mực, nhưng bởi vì tôi mà phải cầm kiếm giết người, vung tay gây tội nghiệt... Màu mực của ngòi bút có thể tẩy được, nhưng máu dưới thanh kiếm làm sao có thể lau sạch được đây? Tất cả đều do tôi gây nên! Tôi mới là nguồn cơn tội ác! Chỉ có điều, tôi chưa từng hối hận vì đã yêu hắn.

Trong khoảnh khắc tôi thất thần, không nhìn thấy ánh mắt con báo héo rũ vì nỗi tuyệt vọng ngập tràn cùng đau xót, điên cuồng đến tan vỡ.

Đầu gối chợt đau buốt, một lưỡi dao từ tay một người thị vệ phía sau khoang thuyền chuẩn xác bay đến cắm vào gối phải của tôi, tôi ngã khuỵu xuống sàn tàu, nhưng không cảm thấy đau đớn, bởi vì trái tim đã sớm tê liệt...

Thoáng chốc, sự giận dữ cùng sát khí hòa vào nhau trong đôi mắt lạnh lẽo của con báo dừng lại trên lưỡi dao, đồng tử như nở rộng trong nháy mắt toát lên sự tàn bạo, thanh Long Uyên kiếm tuốt ra khỏi vỏ...

Tôi nhìn Tiểu Bạch mỉm cười, hắn ngóc đầu lên, nhìn lại tôi, mỉm cười. Vô cùng thanh thản, chúng tôi nhắm hai mắt lại, xa xa văng vẳng truyền đến tiếng mõ sang canh, quá đỗi bình thường mà cũng thật đẹp... Có lẽ, đây chính là kết thúc hoàn mỹ nhất đối với tôi, chết cùng người mình yêu, mang theo tình yêu mà người đời không thể dung thứ, vứt bỏ luân thường đạo lý, vứt bỏ sự ràng buộc của thể xác, tôi và hắn, trở về làm hai cô hồn thuở ban sơ, quấn quít bên nhau, cùng sóng đôi trong cõi luân hồi...

————————

Chú thích:

1- Tôn: một loại cỏ thơm

2- Bát quái: buôn chuyện, tám chuyện.

Chương 24 : Gió sương lạnh buốt không đường thoát

Edit: Cún con say sữa

Long Uyên kiếm xé gió lao tới, nhưng ngoài dự liệu lại không hề cảm thấy đau đớn.

Tôi mở mắt ra nhìn, chỉ thấy thân kiếm bay lướt qua mình, hướng về phía thị vệ vừa phi đao tập kích tôi phía sau.

"Ai cho ngươi cả gan đả thương nàng!" Trường kiếm soạt một tiếng rút về, thị vệ theo đó ngã nhào xuống đất, máu tươi trào ra, kiếm phong sắc bén đến nỗi ngay cả vết tích cũng không lưu lại. Con báo xoay người, mũi kiếm xoay một vòng, chỉ về hướng mọi người: "Khiến nàng bị thương sẽ phải chết! Hiểu không?"

"Vâng! Thuộc hạ hiểu!" Đám thị vệ nhất tề ôm quyền.

Tôi cười khổ, thì ra hắn còn muốn lưu lại tính mạng của tôi, tôi đối với hắn vẫn còn giá trị, như vậy...

"Giao thuốc giải ra! Bằng không..." Tôi đưa Sáp Huyết lên cổ, quật cường ngẩng đầu lên, không chút sợ hãi nhìn thẳng vào hắn.

Dường như không thể tin được, con báo thất thố lùi về phía sau hai bước, loạng choạng, lảo đảo nhìn tôi, trong đôi mắt loang loáng nước có nỗi tuyệt vọng cùng suy sụp như ngọn núi đang đổ sập xuống, tựa như con nhím bị tước đi áo giáp, yếu ớt không thể chịu nổi một đòn, trường kiếm trong tay rơi xuống đất.

Âm thanh trong trẻo như thể tiếng ngọc bội rơi vỡ, phá tan sự bất lực trong mắt con báo, thoáng chốc liền nhuốm đỏ sắc máu điên cuồng, sôi trào sát khí: "Ngươi uy hiếp ta? Vì hắn! Ngươi vì hắn ngay cả tính mạng mình cũng không cần? Ha! Ha ha ha...!" Hắn ngửa đầu cười to, điên dại mỉa mai.

Tôi cắn răng nhìn hắn, cầm Sáp Huyết ấn vào làn da mềm mại trên cổ, một dòng chất lỏng ấm áp chảy xuống tay, không biết là máu từ lòng bàn tay hay từ động mạch.

"Dung nhi! Đừng!" Tiếng gầm đau đớn của Tiểu Bạch trên chiếc thuyền nhỏ như thấu tim gan.

Con báo mở to mắt, nhìn theo sắc đỏ diêm dúa, yêu mị từ trên cổ tôi chậm rãi chảy xuống, thoáng chốc hoảng loạn sợ hãi, con ngươi thống khổ không ngừng co rút, cả người run rẩy không ngừng: "Mau! Lấy thuốc giải!" Hắn xoay người hướng về phía người thị vệ bên cạnh gầm lên: "Lấy thuốc giải cho hắn!"

Tên thị vệ đó sợ đến nỗi vội vàng lần tìm trong tay áo, run lẩy bẩy cầm giải dược phi thân xuống chiếc thuyền nhỏ, đem thuốc giả nhét vào trong miệng Tiểu Bạch. Tôi nắm chặt Sáp Huyết áp trên cổ, không dám buông lỏng dù chỉ một giây, mãi đến khi khí tức của Tiểu Bạch bình thường trở lại, không còn thổ huyết nữa, mới thờ dài một hơi.

Thân ảnh con báo chợt loé lên, cổ tay tôi chợt đau nhức, Sáp Huyết trên tay nhanh như chớp bị đánh bay xuống nước, thân thể chỉ trong nửa khắc đã rơi vào vòng tay kiềm chế của con báo. Hắn vững vàng áp chế tôi trong ngực, ngón cái chậm rãi xoa lên vết thương trên cổ tôi, mang theo sự yên lặng giá buốt, sau đó, hắn cúi người xuống vết thương đem những giọt máu mút vào trong miệng, không ôn nhu dịu dàng mà như sát muối vào miệng vết thương, tôi run lên. Khi ngẩng đầu lên, đôi môi hắn ướt át đỏ như chu sa, cười tràn ra, quỷ dị như ác ma uống máu: "Ngươi cho là đời này ngươi có thể thoát khỏi lòng bàn tay của ta sao?"

Dưới thuyền liên tiếp vang lên âm thanh bén nhọn của binh khí giao nhau, Tiểu Bạch đã thoát khỏi sự khống chế, lần thứ hai vung trường kiếm, như đoá sen trắng rừng rực bốc cháy, đứng nơi đầu gió, chẳng khác gì con thiêu thân lao đầu vào lửa, dưới chân là một đám thi thể nhiễm đỏ mặt nước, chiếc thuyền nhỏ không thể mang nhiều sức nặng đến vậy, chòng chành như sắp muốn lật...

"Nghịch tử! Còn không mau buông vũ khí!" Một âm thanh sắc bén phá vỡ bầu không khí vang lên, một con thuyền đang lao đến rất nhanh, chiếc thùng sắt được tạo thành bởi vô số thuyền chiến bao quanh mở ra một khe hở, trên mũi thuyền là khuôn mặt đen tối như bóng đêm của cha cùng Phương sư gia.

Tiểu Bạch sửng sốt, những tia máu và sát khí trong mắt không kịp thu lại. Không chỉ Tiểu Bạch, tất cả mọi người ở đây đều trong chớp mắt ngây người, bao gồm cả tôi và con báo, ai cũng không ngờ sẽ phải gặp cha ở đây.

"Thiếu gia lẽ nào đã quên mất thân phận của mình!" Âm thanh trầm thấp của Phương sư gia vang lên, ngầm chứa sự cảnh cáo, khó chịu cùng uy hiếp, như thể có hai tầng ý nghĩa.

Tôi kinh ngạc, nhưng chưa kịp mở miệng, thì đúng lúc đó, toàn thân chợt vô lực mà rơi vào vực sâu mê muội hắc ám.

Lần thứ hai tỉnh lại, ngoài cửa sổ ánh nắng sáng rực, chim hót véo von, trên đỉnh đầu vẫn là bức trướng long phượng uyên ương như trước, hương bạc hà quen thuộc mơ hồ truyền đến... Nếu không có bàn tay phải bị băng kín, nếu không có cảm giác đau rát như xát muối ở cổ, tôi sẽ hoảng hốt cho rằng cảnh máu lửa ngập trời như ở cõi Tu La kia chỉ tồn tại trong hồi ức trống rỗng từ cơn ác mộng của tôi mà thôi, tôi vẫn bị nhốt tại đây, trong chốn Đông cung ngục tù này, chẳng có gì thay đổi.

Tôi chậm chạp ngồi dậy xuống giường, nhưng bị âm thanh ma sát của kim loại giữ lại. Tôi cúi đầu phát hiện ra trên mắt cá chân phải có một sợi xích vô cùng tinh xảo xích lại, phản chiếu ánh vàng kim lãnh băng, sáng bóng. Đầu còn lại của sợi xích được buộc chặt vào một chiếc đinh lớn đóng sâu vào trong tường, kiên cố khiến người ta tuyệt vọng.

"Nương nương tỉnh rồi sao?" Một âm thanh xa lạ từ gian ngoài truyền vào, tôi vẫn còn chưa lên tiếng trả lời, đã thấy một cung nữ tướng mạo lạnh lùng vén mành tiến vào, bưng thau đồng, chân tay nhanh nhẹn rửa mặt, chải đầu, thay thuốc cho tôi, sắc mặt thản nhiên như không nhìn thấy xiềng xích thật dài phía sau tôi.

"Ca ca ta đâu? Vân Tư Nho đâu?" Tôi cầm lấy tay nàng ấy lắc mạnh.

"Nô tỳ chỉ phụ trách hầu hạ nương nương, những chuyện còn lại đều không biết." Cung nữ này dường như bị cử động của tôi làm cho hoảng sợ, trong mắt có sự nghi hoặc khó hiểu, có điều chỉ thoáng qua, rồi lại lập tức khôi phục lại vẻ lạnh lùng, thu dọn một chút rồi thở dài đi ra cửa.

Tôi thất vọng ngồi phịch xuống đất, không dám nghĩ tiếp, che mặt lại, muốn mình lại rơi vào bóng tối một lần nữa. Có điều, chỉ thoáng chốc sau liền có một lực rất mạnh kéo giật cổ tay tôi ra, ánh sáng sắc nhọn một lần nữa lại tràn vào lấp đầy hai mắt.

"Tiện nhân! Sao ngươi chưa chết? Sao ngươi không chết đi!" Con báo điên cuồng như âm hồn, hai tròng mắt như hai mũi băng lao lạnh buốt khóa chặt lấy tôi, tay hắn bóp chặt cổ tay tôi, hận không thể dùng sức nghiền tôi đến tan xương nát thịt.

Tôi cười nhạt: "Ngươi đã làm gì ca ca ta? Ngươi nói cho ta biết, ta lập tức đi chết."

"Vân Tư Nho! Vân Tư Nho! Đừng bao giờ để cho ta nghe thấy ba chữ này! Cung nữ vừa rồi đã bị ta chém, nếu ngươi lại ở trước mặt bất kỳ kẻ nào nhắc đến người này, ta biết một người giết một người!" Ngữ khí sát sạt điên cuồng.

"Ngươi điên rồi!" Tôi nhào về phía hắn hét lên, mạng người cứ như vậy mà bị hắn coi như rơm rác rồi tước bỏ cho hả giận, quả thật là đồ điên đến không thể tin nổi.

"Ha ha! Điên? Ta đúng là điên rồi, ta điên nên mới bị ngươi lừa dối. Ta vì ngươi mà xông lên tiền tuyến chém giết, còn ngươi thì lại cùng người khác trốn ra khỏi cung!" Chỉ dừng lại trong chốc lát, mũi phập phồng thở như thể phun ra lửa, một tay túm lấy mặt tôi kéo đến sát chóp mũi hắn. 

"Ngươi cho là để một con rối ở lại là có thể lừa được ta sao? Tưởng ta là kẻ ngu mặc cho ngươi đùa giỡn! Thân thể ngươi dù ở bất cứ đâu chỉ cần liếc mắt là ta đã có thể nhận ra, còn mùi bạc hà dù cách xa mấy trượng ta cũng có thể phân biệt rõ. Ngươi sao lại chỉ đơn giản đem mỗi vết bầm tím hình đóa hoa cúc xấu xí trên tay phải vẽ cho nàng ta. Ta thật tình đối đãi ngươi đến nước này, mà người lại dùng cách đó để hồi báo ta. Ta đúng là kẻ ngu! Ngươi không có tim sao? Hôm nay ta sẽ đào ra xem, xem rốt cuộc là ngươi không có tim hay quả tim của ngươi hóa thành màu đen mất rồi." Điên cuồng gầm hét xong, hắn thô bạo xé rách trung y của tôi, trong chốc lát, áo lót bật tung, luồng không khí se lạnh tràn vào mà trở nên bất lực nhấp nhô.

"Ha! Ha ha ha! Ngươi vì ta mà xông lên tiền tuyết giết giặc? Ngươi thật tình đối đãi với ta? Sao ngươi không tự hỏi chính trái tim mình? Ngươi sao lại có thể nói được những lời ấy ra miệng? Ngươi mới chính là kẻ không tim! Là ai chỉ đánh một trận đã lấy được binh quyền trong tay Ngọc Tĩnh Vương? Là ai đem bức họa của ta giấu trong phủ của Hữu tể tướng Phan Hành Nghiệp? Là ai sau khi giả ý lục soát trong thư phòng con trai Phan gia lấy ra được bức họa, nói Phan thế tử từ khi nhìn thấy dung mạo của ta tại Lê Viên liền nảy sinh nỗi tương tư nên lén sai người họa lại, nói xấu Phan gia thông đồng với giặc bí mật hiến tặng bức họa cho Yêu Vương Tử Hạ Phiêu Tuyết? Phan tể tướng bị tước quan tịch, biếm làm thứ dân, binh lực vốn trong tay Phan tể tướng đều bàn giao cho bộ binh, mà bộ binh này chẳng phải đều nằm trong sự khống chế của thái tử điện hạ sao? Yêu vương trọng sắc khuynh quốc mọi người đều biết, nhưng ta thấy bức họa đó căn bản là ngươi sai người hiến cho Tử Hạ Phiêu Tuyết đúng không? Yêu vương này uổng công lừa dối người khác, nói không chừng căn bản không biết người trong bức tranh là thái tử phi của Hương Trạch Quốc, chỉ biết là mỹ nhân đẹp nhất Hương Trạch Quốc, liền trúng vào gian kế của ngươi. Thế mới nói đạo cao một thước, ma cao một trượng. Hay cho chiêu một hòn đá hạ ba con chim! Thái tử điện hạ thế nhưng hôm nay đã đạt được tâm nguyện, yên tâm ngồi vào vị trí cao nhất thiên hạ của mình rồi chứ?" Tôi lạnh lùng suy luận, châm chọc từng câu từng chữ.

Hắn nghẹn lời, bỗng nhiên trong khoảnh khắc đó, trong một chớp mắt hốt hoảng, chẳng hiểu vì sao cái khoảnh khắc cam chịu ấy lại như có cây kim châm vào ngực tôi, trước kia chỉ là suy đoán, giờ giống như nhận được câu trả lời chứng thực mà rùng mình ớn lạnh khắp tứ chi.

"Thì ra ở trong lòng ngươi ta chỉ đến như vậy! Thì ra trong mắt ngươi ta lại khó chịu đến như vậy! Ta vì ngươi mà làm nhiều việc như thế, đổi lại chỉ nhận được sự dẫm đạp của ngươi! Ha ha ha!" Chỉ thất thần trong thoáng chốc, hắn hít thở không thông, ghé sát đến, bàn tay đang nắm chặt cổ tay tôi bỗng buông ra, rồi chuyển lên trên cổ, chậm rãi siết lại: "Mặc kệ ngươi nghĩ thế nào, kiếp này ngươi đừng mơ tưởng có thể thoát ra khỏi lòng bàn tay của ta! Ngay cả chết cũng phải mang theo ngươi!"

"Ngươi vì sao cứ phải chấp nhất với ta?" Nhìn thẳng hắn, tôi hừ lạnh: "Là vì coi trọng khuôn mặt khuynh quốc khuynh thành này? Hay là coi trọng thế lực ngất trời của Vân gia phía sau ta? Hay vì ta đây chính là quân cờ thuận tay nhặt ra trên bàn cờ của ngươi? Ta thấy, lý do cuối cùng là quan trọng nhất rồi! Hôm nay, ngươi đã chiếm được sự hỗ trợ từ thế lực của cha, lại lợi dụng ta để có được danh tiếng trung trinh si tình, chiếm hết nhân tâm trong thiên hạ, loại bỏ hai cái gai trong mắt, binh quyền trong tay, ta lại còn thay ngươi gánh chịu tội danh hồng nhan họa thủy, là kẻ tội đồ gây nên chiến tranh. Ngươi còn muốn thế nào? Hay còn có cái lợi lộc gì mà ta đây còn chưa biết? Nghe nói Yêu vương có một muội muội Sơ Dung Phiêu Tuyết cũng là một bậc quốc sắc thiên hương, nói không chừng ngươi muốn đem ta ra làm điều kiện với Yêu vương để đổi lấy nàng..."

"Chát!" Lời còn chưa dứt, một cái tát bỏng rát tàn nhẫn in hằn lên hai gò má tôi, khuôn mặt nghiêng lệch đi, một tia máu theo khóe miệng chậm rãi chảy xuống. Tôi không biết sợ quay sang nhìn thẳng vào hắn, hắn bóp chặt hàm dưới của tôi, trong mắt vằn lên những tia máu phẫn nộ cuồn cuộn thiêu đốt, hiện ra vẻ tiêu điều bi thương, tôi nhìn không hiểu cũng không muốn hiểu. "Để khiến cho ta thả ngươi, ngươi tự sỉ nhục mình như vậy sao? Ta thật ra đã quên mất ngươi hoạt ngôn như vậy!"

Tôi cả kinh, vốn định kích thích ác cảm của hắn, lại bị hắn nhìn thấu. "Ngươi đã làm gì ca ca ta? Ngươi đã làm gì Vân gia?" Không quan co nữa.

"Ha! Ha ha ha! Nói đi nói lại, vẫn là vì hắn! Ngươi yên tâm, hắn không chết, chỉ sung quân đày đi biên cương! Có điều..." Hắn siết cổ tôi, vết thương lại nhói lên đau buốt "Ngươi đời này đừng mơ tưởng gặp lại hắn! Vân gia ta cũng không động đến một sợi lông nào, theo như lời ngươi nói, ta còn phải lợi dụng thế lực của Vân gia cho thật tốt."

Tuy rằng cổ càng lúc càng bị siết chặt, hô hấp ngày càng khó khăn, nhưng tôi vẫn thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần Tiểu Bạch không chết, chỉ cần hắn có thể sống sót, còn sống là còn hy vọng. Cuối cùng, trước khi tôi không còn có thể hút không khí vào nữa, hắn đột nhiên buông lỏng tay, tôi còn chưa kịp hít lấy một hơi thở dốc, hắn liền bạo ngược dùng môi phủ lên. Gặm cắn không một chút ôn nhu, cạy khớp hàm đang nghiến chặt của tôi ra, đầu lưỡi cứng như sắt đẩy vào, giống như trừng phạt mà quấn quít lấy đầu lưỡi tôi vô phương kháng cự.

Tôi xoay tay hung hăng đấm lên lưng hắn, thắt lưng ghì chặt không hề lay động, đổi lại là hai cánh tay tôi lại bị hắn gắt gao kiềm chế cố định trên vách tường. Hơi thở của hắn nặng nề phả lên ngực tôi, một đường điên cuồng mà gặm cắn, áo lót đã bị tuột ra, bày ra thân thể không hề che đậy, những dấu răng nhục nhã trải rộng toàn thân.

Tôi cong đầu gối bên trái không bị thương dùng hết sức lực toàn thân đá hắn, lại bị hắn linh hoạt tránh được. Trong mắt hắn không còn chút lý tính nào, tràn ngập huyết sắc thú tính, một tay nắm lấy tôi ném lên trên giường.

Còn chưa kịp dãy dụa, hắn đã nằm đè lên, áp chế tôi bên dưới, vật cứng rắn giương lên từ lâu cứ thế xuyên qua cơ thể tôi, không một chút thương tiếc, cứ thế dập xuống, xé toang cơ thể tôi. Không gặp phải sự ngăn trở của chiếc màng mỏng, hắn bỗng nhiên dừng lại, dữ tợn cúi người xuống: "Ngươi đã để cho hắn động vào thân thể ngươi!" Như phát điên, hắn bừa bãi chuyển động trong cơ thể tôi, hàm răng không ngừng cắn lên trước ngực, giãy dụa cũng vô ích, chỉ kích động hắn càng trở nên điên cuồng hơn, tôi tuyệt vọng nhắm mắt lại, không thể nhìn tư thế và vết máu khuất nhục không thể chịu nổi ấy.

"Ngươi vì sao không kêu lên? Kêu lên một chút cho ta nghe, ngươi mau kêu lên cho ta." Hắn bóp chặt hàm dưới khiến cho miệng tôi khẽ hé mở, tôi cắn chặt khớp hàm mở mắt ra, chỉ thấy những sợi tóc tán loạn của hắn, theo hạ thân co rút kịch liệt mà nhấp nhô lên xuống, một sợi tóc kề sát dính đầy máu tươi trên môi tôi, đôi mắt hẹp dài như lưỡi dao sắc bén, lóe lên hàn quang lãnh khốc.

Hắn đưa tay kia ấn vào đầu gối phải nơi bị lưỡi dao làm bị thương, cảm giác đau đớn truyền từ tim đi khắp toàn thân, tôi đau đến nỗi khẽ rên lên một tiếng, hắn đưa tay chọc vào vết thương trên cổ tôi, cơn đau khiến toàn thân tôi run rẩy.

Không biết thời gian giày vò qua bao lâu, mãi cho đến khi hắn gầm lên một tiếng, phóng thích vào trong cơ thể tôi, sau đó mới buông ra, rời khỏi cơ thể tôi, đứng dậy mặc quần áo bỏ đi, trước khi đi lạnh lùng lưu lại một câu: "Sau này ta sẽ cho ngươi sống không bằng chết!"

Thân thể tôi cứng ngắc như xác chết nằm ở trên giường, chẳng biết qua thời gian bao lâu, có cung nữ tiến đến lau rửa, bôi thuốc, thay y phục cho tôi, tôi cũng hoàn toàn không hề phát giác ra. Linh hồn như đã rời khỏi thể xác, mặc cho người khác tùy ý xoay vần, toàn thân hẳn là rất đau, nhưng dường như đã mất đi tri giác, chỉ có bông cúc trên cổ tay phải là bỏng rát.

Tôi bắt đầu mất ngủ hàng đêm, con báo ngày ngày đều đến hành hạ tôi, mà tôi đã biến thành vô tri vô giác. Có lúc, tôi nghĩ, vì sao cứ không như vậy mà chết đi, nhưng trời không thỏa lòng người, tôi ngay cả triệu chứng ngất xỉu cũng không có, cứ như vậy mở to mắt, nhìn mặt trời mọc rồi mặt trời lặn, bóng tối nuốt lấy không gian, cứ thế luân hồi. Ngày ấy, tôi nhìn thấy rất xa phía bên ngoài cửa sổ, dường như có một đàn bồ câu bay qua, tự do thư thái, bay lượn phía chân trời, toàn thân tuyết trắng kích động cõi lòng tôi, khiến tâm trí tôi lần thứ hai tỉnh lại. Ta sao có thể cứ như thế mà chết đi? Tôi còn có Tiểu Bạch, còn có Tiểu Bạch ở nơi xa biên tái mà! Tôi sao có thể cứ như vậy mà một mình chết đi?

Đã lâu rồi, nước mắt mới chầm chậm theo khóe mắt tôi lăn xuống gối. Tôi ngồi dậy, kéo chân phải bị thương, kéo theo cả xiềng xích dưới chân leng keng rung động, chậm rãi hướng ra ngoài cửa, độ dài của xiềng xích vừa đủ để tôi đi tới bên ngoài vườn cây bạch quả, tôi dựa vào thân cây, nheo mắt lại, nhìn ánh nắng loang lổ xuyên thấu qua kẽ lá, rắc xuống những đốm sáng lấp lánh ấm áp. Tôi theo thân cây chậm rãi trượt ngồi xuống đất, nhắm mắt lại, cảm nhận cái ấm áp đã lâu không còn biết đến. Ánh nắng lẳng lặng rơi xuống, trải rộng ra trước mắt.

Thiên thu muôn đời, không ngừng làm hư hao bào mòn ngàn mối duyên; năm tháng như nước chảy, không xóa được mối chân tình tơ vương.

Chờ hắn.

Bởi vì, bể dâu chưa già, nhật nguyệt vẫn còn...

Chương 25: Khi hoa nở cũng là lúc hoa tàn

Edit: Cún con say sữa

"Lũ cẩu nô tài các ngươi! Không biết ta là ai sao? Còn dám ngăn cản!"

"Thập Lục vương gia thứ tội! Điện hạ có chỉ, bất kể là ai cũng không được vào. Xin ngài đừng gây khó dễ cho chúng nô tài." Âm thanh ồn ào từ ngoài vườn truyền vào.

"Vương gia chờ một chút! Vương gia! Vương gia, ngài không thể vào đó..." Tiếng bước chân hỗn loạn truyền đến, một bóng người trùm lên tôi, tôi ngẩng đầu, Tiểu Thập Lục thở hổn hển đứng trước mặt tôi, tôi mỉm cười, đứa trẻ này mới một thời gian không gặp đã cao lên rất nhiều. Phía sau hắn là một đám cung nữ, thái giám, muốn kéo hắn ra nhưng lại không dám ra tay, lúng túng đứng ở một bên.

"Ngươi vẫn còn cười! Ngươi vẫn còn cười được sao?" Tiểu Thập Lục giống như con mèo bị dẫm trúng đuôi, chỉ thiếu điều lông tóc dựng ngược lên nữa thôi. Hắn túm lấy tôi kéo vào trong phòng, ấn tôi ngồi xuống trước bàn trang điểm, chỉ vào trong gương đồng: "Ngươi hãy nhìn ngươi xem! Nhìn xem ngươi đã biến thành cái dạng gì rồi!"

Vuốt nhẹ lên quầng mắt thâm đen, hốc mắt hõm sâu, gò má hốc hác nhô cao cùng cái cằm nhọn hoắt, tôi nở nụ cười, trong gương phản chiếu một khuôn mặt trắng bệch tiều tụy đến thê lương, chậm rãi mở miệng: "Người ta vẫn thường nói năm tháng như kẻ cắp, lén lút đánh cắp vẻ tươi xinh làm con người ta phải tan nát trái tim... Quả nhiên..."

"Ngươi và hoàng huynh rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Hoàng huynh sao phải nhốt ngươi lại, không cho kẻ nào nhìn thấy ngươi. Ta hỏi nhưng huynh ấy không chịu nói, những người trong cung cũng đều không biết vì sao. Nếu không phải hôm nay ta kiên quyết xông vào thì cũng không thể biết được ngươi đã biến thành bộ dạng như thế này!" Tôi ngạc nhiên, trong hoàng cung vậy mà lại không có ai biết việc này sao, xem ra con báo che dấu rất kỹ, có điều hắn dùng cách gì để dấu diếm thì nhắm mắt tôi cũng đoán ra được, trên đời này so với người chết thì còn có ai có thể giữ được bí mật tốt hơn? Tôi thống khổ nhắm hai mắt lại, hình ảnh máu tươi như dập dờn trước mắt.

"Thập Lục hoàng đệ thần trí không tỉnh táo hay sao thế? Ngay cả chỗ ở của hoàng phi cũng dám xông vào! Xem ra xưa nay ta đã chiều hư ngươi rồi." Âm thanh con báo lạnh lùng vang lên, cắt ngang tràng câu hỏi đầy vẻ lo lắng cùng quan tâm của Tiểu Thập Lục. Tôi vô thức che tai lại.

"Hoàng huynh! Rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Vì sao phải hành hạ nàng thành ra như vậy?" Tiểu Thập Lục phẫn uất hỏi, giọng nói tràn đầy trách cứ.

"Đủ rồi! Ngươi đi ra ngoài cho ta." Con báo hung hăng ngắt lời.

"Đệ không ra!" Tiểu Thập Lục quật cường chống đối.

"Người đâu! Đưa Thập Lục Vương gia ra ngoài cho ta."

"Vâng!" Một đám thị vệ ào đến kéo Tiểu Thập Lục đang ra sức dãy dụa ra ngoài.

Tôi ngồi cứng ngắc, cho đến khi một đôi tay lạnh như băng đặt lên vai xoay mạnh người tôi lại. "Hắn nói ta hành hạ ngươi? Ngươi sao không nói cho hắn biết là ngươi đang hành hạ ta. 'Tan nát trái tim'? Thì ra ngươi cũng có tim!" Hắn cúi người quỷ mị dùng môi ngậm lên ngực trái của tôi. "Ta thực sự đã đánh giá thấp ngươi, ngay cả Thập Lục đệ cũng bị ngươi mê hoặc! Không đem ngươi nhốt lại thì không biết còn gây tai họa cho bao nhiêu người!'

Tôi vung tay cho hắn một cái tát, ngay cả tôi cũng thấy lạ, không hiểu vì sao mình vẫn còn đủ sức để vung tay lên. "Ta vả vào cái miệng nói lời không sạch sẽ! Hắn chỉ là một đứa trẻ!'

Mi tâm hắn không nhăn lại chút nào, đôi mắt phượng như lá trúc nhìn xoi mói, cười nhạt: "Ta không sạch sẽ? Ngươi thì sạch sao?"

Tôi lần thứ hai vung tay lên, lại bị hắn bắt được. "Ta cùng ca ca thật lòng yêu nhau! Trong sạch thuần khiết! Không thẹn với trời đất!"

Như thể bị vật gì đâm trúng, thân hình con báo khẽ rung chuyển, đôi mắt vỡ vụn, sụp đổ, chỉ thoáng chốc, tất cả những nỗi điên cuồng mà tôi ngày ngày chịu đựng lại ập đến, nhấn chìm tôi...

Nhìn ánh sáng trên tường nhẹ như trang giấy bay theo gió, tôi đếm được đã bảy mươi lần vầng thái dương xuất hiện rồi biến mất, dựa người bên gốc cây bạch quả, một chiếc lá bạch quả xanh biếc nhẹ nhàng đậu lên vai tôi, tôi gỡ xuống, tinh tế nhìn theo vân lá, còn rất lâu nữa mới đến mùa thu, vì sao lá đã vội rời cành?

Bảy mươi đêm dài đèn dầu cạn bóng, "Giấc ngủ" đối với tôi là một từ vô cùng xa lạ, chỉ có bóng tối nén chặt xung quanh, ăn mòn cơ thể tôi, gặm nhấm đáy lòng tôi... Duy nhất một thứ, trong suốt, tinh khiết chống đỡ cho tôi, như thể một ngọn đèn leo lét thắp sáng trong tôi.

Ngày ấy, tôi theo thường lệ ở dưới tán cây bạch quả sưởi nắng, nhìn bông hoa cúc trên cổ tay phải dần chuyển thành màu thâm nâu. Chợt một giọng nói lanh lảnh vang lên phá vỡ bầu không khí yên tĩnh: "Hoàng hậu nương nương giá lâm!"

Một thân phượng bào hoàng kim, mũ phượng dưới ánh nắng mặt trời phát ra ánh sáng cao quý lạnh băng, lóa mắt chói lòa. Tôi được cung nữ bên cạnh nâng lên hướng về phía bà hành lễ.

"Các ngươi đều lui hết xuống phía dưới cho ta." Bà phất tay về phía thái giám, cung nữ ở bốn phía xung quanh đang lo sợ, nghi hoặc.

"Vâng. Nô tỳ/ nô tài xin cáo lui." Ngoại trừ hai chúng tôi, chỉ còn lại một người thái giám hầu cận bên hoàng hậu, dáng vẻ trang nghiêm.

"Choang!"Hoàng hậu cầm chén trà trong tay ném mạnh lên mặt bàn. "Vân thị Tưởng Dung, ngươi biết tội chưa!"

Tôi quỳ xuống, vạt váy màu tím nhạt cao ngạo xòe rộng sau người. "Tưởng Dung nguyện tuân theo sự xử trí của hoàng hậu nương nương. Có điều, Tưởng Dung chẳng có tội gì."

"Lớn mật! Hoàng hậu vỗ mạnh xuống bàn, đứng lên: "Thương phong bại đức! Không biết liêm sỉ! Vân gia sao lại dạy dỗ ra một đứa con gái như ngươi!" Tuy rằng đã muộn, nhưng hoàng hậu đúng là vẫn nhận được tin tức.

"Tất cả đều là Tưởng Dung gây nên, không liên quan gì đến gia phụ! Hoàng hậu nương nương nếu phải xử trí, xin hãy xử trí một mình Tưởng Dung!" Từ lúc hoàng hậu vừa bước vào cửa, tôi đã biết mình không thể nhìn thấy mặt trời mọc vào ngày mai.

Hoàng hậu tức giận đến run người: "Thiệu công công!"

"Thái tử phi nghe chỉ." Thiệu công công tuyên ý chỉ của hoàng hậu nương nương: "Vân thị Tưởng Dung không tuân thủ tam tòng tứ đức, thương phong bại tục, cấu kết ngoại nam, làm tổn hại đến đức dung của hậu cung ta! Niệm tình gia tộc Vân thị vì triều đình cúc cung tận tụy, dốc sức nhiều năm, đặc biệt ban thưởng cho được chết toàn thây. Khâm thử!"

"Tưởng Dung tạ ơn Hoàng hậu nương nương ban chết! Nương nương thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!" Giơ cao hai tay tiếp nhận chiếc khay nạm vàng có đặt một dải lụa trắng và một bình Hạc Đỉnh Hồng

Hoàng hậu phẫn nộ phất tay áo bước ra khỏi cửa, để lại viên thái giám ở lại giám sát toàn bộ quá trình diễn ra cái chết của tôi, sau đó trở vể bẩm báo kết quả công việc. "Nương nương, mời người lên đường. Chết sớm siêu sinh sớm." Thái giám lạnh lùng giục, chắc hẳn sống trong cung rất nhiều năm, loại việc như thế này từ lâu nhìn mãi đã thành quen, sớm trở nên tê liệt.

Tôi cười lạnh đứng dậy, cầm bình sứ chứa Hạc Đỉnh Hồng uống một hơi cạn sạch.

Không có cảm giác đau đớn bài sơn hải đảo như đã lường trước, chỉ có cảm giác buồn ngủ ập đến, máu toàn thân cấp tập chảy xiết, muốn tìm đường vọt lên miệng, một vài lần lên đến cổ họng rồi lại quay ngược trở lại. Cuối cùng, cổ tay phải truyền đến cảm giác nứt vỡ đau đớn kịch liệt, tôi suy sụp ngã xuống mất đi tri giác

"Vân nhi! Vân nhi! Đừng làm ta sợ! Nàng mau tỉnh lại! Mở mắt ra nhìn ta! Nhìn ta..." Thanh âm vỡ vụn nghẹn ngào đứt đoạn, lúc được lúc mất cùng sự lay động mãnh liệt liên tục truyền vào tai tôi.

"Điện hạ... Điện hạ... Ngài cứ ôm nương nương như vậy, lão thần, lão thần làm sao có thể bắt mạch cho nương nương được..." Một âm thanh già nua, nơm nớp lo sợ, run rẩy xen vào.

"Hôm nay nếu nàng có chuyện gì không hay xảy ra, ta sẽ đem toàn bộ thái y viện các ngươi chôn cùng!" Cơ thể của tôi chậm rãi bị buông xuống, dè dặt như thể một món đồ sứ dễ vỡ.

Có một bàn tay run run đặt lên cổ tay trái của tôi, run rẩy đến nửa ngày: "Mạch tượng của nương nương hỗn loạn, theo như điện hạ nói là vừa uống Hạc Đỉnh Hồng, về lý thì sau khi uống rượu độc xong, chỉ trong chốc lát ấn đường sẽ biến thành màu đen, miệng ói ra máu đen, nhưng trong mạch tượng của nương nương lại không phát hiện ra là đã trúng độc, trái lại có một loại hư hỏa tràn đầy huyết mạch, khí huyết nghịch chuyển, nhịp tim lại chậm dần..."

"Nói nhảm ít chứ! Nếu không trúng độc, vì sao máu trên cổ tay vẫn không ngừng chảy? Đổi người khác!" Con báo nôn nóng cắt ngang.

Lại một người khác bắt mạch: "Thần... thần cũng không phát hiện ra... nương nương có gì bất thường... Cổ tay nương nương không phải bị ngoại thương... Không phải do ngoại thương... Chi bằng... Chi bằng thần cứ cầm máu trước đã..." Một âm thanh tương đối trẻ, ngay cả nói cũng chưa tròn tiếng.

Có một loại bột phấn được rắc lên cổ tay tôi, nhưng chẳng có bất kỳ cảm giác gì, ngoại trừ cảm giác máu vẫn không ngừng tuôn ra, cả người dường như đã dần mất đi cảm giác. Muốn mở mắt ra, nhưng hình như có một sức nặng ngàn cân đặt trên mí mắt, không làm sao mở ra được.

"Vì sao không cầm được máu! Vì sao! Vân nhi! Vân nhi! Nàng đừng làm ta sợ!" Âm thanh cuồng loạn vỡ vụn, khản đặc quanh quẩn bên tai tôi, run rẩy bất lực. "Nếu máu vẫn không cầm được thì làm sao?" Khí tức trầm thấp bao phủ bốn phía

"Nếu nương nương... Nếu nương nương... Máu vẫn không ngừng chảy... Chớ nói... Lân nhi trong bụng... tính mệnh Lân nhi trong bụng... mà ngay cả nương nương... nương nương... tính mạng của nương nương... cũng khó bảo toàn..."

Chỉ sau chốc lát yên lặng đến kỳ lạ, giọng con báo run rẩy như thể không dám tin vang lên: "Ngươi nói cái gì? Lân nhi?... Ngươi nói đứa trẻ?"

"Vâng. Theo mạch tượng của nương nương thì xem ra đã mang thai chừng hơn một tháng rồi." Mang thai? Đứa trẻ! Muốn mở mắt ra để xem cho rõ là đang xảy ra chuyện gì, nhưng cố thế nào cũng phí công.

Tôi lại rơi vào trong một cái ôm run rẩy kích động, có người nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt tôi: "Vân nhi, nàng nghe thấy không? Con của chúng ta, chúng ta có con rồi, nàng tỉnh lại đi, Vân nhi." Không được! Không thể nào! Tôi không thể sinh con cho hắn! Nỗi tuyệt vọng thét ra tự đáy lòng, chỉ cảm thấy trái tim lại càng thêm co rút đau đớn, máu bốc lên đại não rồi chạy thẳng đến cổ tay phải, một cảm giác buồn nôn như đảo trời lộn đất ập đến, sau đó liền mất đi tri giác.

"Mau! Truyền Vân tể tướng và Phương sư gia vào cung!" Nôn nóng ban ra mệnh lệnh, cấp tốc truyền ra khỏi cung.

Vân tể tướng cùng Phương sự gia sắc mặt ngưng trọng ngồi bên tấm màn che thấp thoáng trước giường của thái tử phi, nhìn đóa hoa cúc đỏ tươi trên cổ tay phải của Vân phi, đóa hoa cúc xòe những cánh đỏ tươi yêu dị, máu như từng hạt châu tinh mịn không ngừng thấm ra ngoài theo cánh hoa, tựa giọt lệ nến trườn theo cổ tay trắng như men sứ chậm rãi rơi xuống. Càng gần nhụy hoa sắc đỏ tươi càng đậm, cả đóa huyết cúc rực rỡ như thiêu đốt, như huyết lệ của vầng thái dương lúc hoàng hôn, hoa mỹ đau thương, nhìn mà giật mình.

Vân tể tướng nhíu chặt lông mày, trong mắt không che giấu nổi nỗi đau đớn cùng tiếc thương, không tránh được thất thố, nhìn thấy biểu tình này của người vốn luôn luôn không hiện sắc hỉ nộ lên mặt bao giờ, một Tả thừa tướng vốn nghiêng trời lệch đất mà giờ lại như vậy, trong ngực thái tử bỗng nhiên có cảm giác tê dại lạnh buốt, huyết sắc trên mặt rút hết.

Phương sư gia ở bên cạnh múa bút thành văn, lưu loát viết đơn thuốc xuống hai trang giấy, truyền lại cho thái giám bên cạnh, dặn dò tỉ mỉ cách sắc thuốc.

"Chao ôi, cuối cùng Dung nhi cũng không thể tránh được..." Giọng nói hốt hoảng, trầm thấp quen thuộc đã kéo tôi lên từ sâu trong đáy biển tối đen như mực, tôi hình như nghe được giọng nói của cha, quen thuộc đến nỗi khiến tôi muốn khóc: "Điện hạ nguyện ý nghe một đoạn chuyện cũ của thần trước kia không? Có điều, mong điện hạ thứ tội khi quân."

"Vân đại nhận cứ nói đi, đừng ngại."

"Thần khi còn trẻ đã từng du ngoạn qua các nước chư hầu, sau có đến thăm thú phong cảnh tại Tây Lũng. Ngày ấy vừa hay tại kinh thành Tây Lũng gặp được người mở đài thi văn, thần lúc đó còn trẻ tuổi, khí thế hừng hực, hiếu kỳ lên giúp vui, qua cửa trảm tướng đánh bại chủ đài, cũng chỉ cười trừ cho là chuyện đùa chơi mà cho qua, không để ở trong lòng, chẳng ngờ lại được con gái chủ đài ngưỡng mộ. Thần không hề hay biết, trở về Hương Trạch Quốc chưa được nửa năm lại cùng bạn bè du ngoạn cảnh hồ ở ngoại ô, trong cảnh sơn thủy hữu tình liền hạnh ngộ một ca kỹ tuyệt sắc, khi đó khí huyết cương phương, làm việc qua loa bừa bãi, thấy nàng cũng có chút tình ý liền đưa về nạp làm thiếp. Lại không biết đã dẫn một tai họa vào Vân gia." Tôi mơ hồ nghe đứt đoạn, trong lòng nghĩ thì ra thời trẻ, cha cũng có rất nhiều cố sự, nhưng chưa bao giờ nghe cha nhắc đến.

"Nghe đến đây chắc điện hạ cũng đoán ra, người con gái đó chính là con gái của chủ đài năm nào, do ngưỡng mộ tài năng thiển lậu của thần mà ngàn dặm xa xôi từ Tây Lũng Quốc tìm đến nương tựa, được thần nạp làm Tứ phu nhân, chính là mẫu thân của Dung nhi." Sét đánh giữa trời quang, thì ra mẫu thân mà tôi mới chỉ gặp mặt một lần lại là một liệt nữ cố chấp trong tình yêu như thế.

"Sau đó mấy năm, mấy phu nhân còn lại lần lượt sinh ra ba hài nhi, tất cả đều là nữ, chưa đến một tuổi đều bạc mệnh chết yểu. Thần liền sinh nghi, sai người điều tra. Cuối cùng tra ra một bí mật kinh thiên động địa, tứ phu nhân của thần hóa ra lại là tiểu thiếp của Ngũ Độc giáo chủ tiền nhiệm. Ngũ Độc giáo từ trước đến nay hành sự tàn nhẫn, phàm là thê thiếp của giáo chủ khi vừa gia nhập giáo đều phải uống một loại thuốc độc trinh liệt, gọi là "Huyết cúc", với bản thân người uống thuốc độc thì không có hại gì, nhưng ngoại trừ với giáo chủ, mà phát sinh quan hệ với người ngoài thì người ngoài đó sẽ rơi vào cảnh đoạn tử tuyệt tôn(1), còn người uống thuốc độc tuy có thể sinh con nối dõi nhưng chất độc trong người sẽ xâm nhập vào thai nhi trong bụng..." Cha dừng lại một chút, dường như hối hận vì lỗi lầm hồi trẻ...

"Năm đó mẫu thân Dung nhi bất chấp thân mang kịch độc, cố ý rời khỏi Ngũ Độc giáo gả cho thần. Đợi đến khi thần phát hiện muốn trừng phạt nàng thì nàng lại hoài thai hài tử cho thần, đau khổ cầu xin thần, thần nhất thời nhẹ dạ mà hạ thủ lưu tình, lúc đó tâm cao khí ngạo mà nói bất luận là loại độc gì, chỉ cần thần tận lực là có thể tìm ra thuốc giải mà giải độc cho hài nhi. Tiếp đó, nàng sau khi sinh hạ Dung nhi liền qua đời. Mà Dung nhi vừa sinh ra đã được bệ hạ định chuyện nhân duyên đại sự với điện hạ, thần lúc đó đối với chuyện Dung nhi trúng độc vẫn tồn tại một tia hy vọng là mình sẽ gặp được may mắn, nên không nói. Sau đó lại càng không thể nói, bằng không sẽ phạm tội khi quân. Dung nhi trước năm bảy tuổi, thân thể so với những đứa trẻ khác cũng không có gì khác biệt, cho đến năm Dung nhi được bảy tuổi thì bắt đầu dị ứng với phấn hoa, chính là điềm báo độc Huyết Cúc bắt đầu phát." Thì ra tôi suốt đời phải mang theo tuyệt thế kỳ độc, quả thực không phải là chứng dị ứng phấn hoa gì đó.

"Thần luôn sai người đến Tây Lũng Quốc để tìm thuốc giải độc, nhưng đều tay không trở về. Ngũ Độc giáo nguyên tôn đã qua đời từ lâu, con trai độc nhất sau khi tiếp quản Ngũ Độc giáo, liền đem giáo chúng ẩn cư nơi thâm sơn cùng cốc, hành tung kỳ bí, khó tìm được tung tích, chỉ còn cách kéo dài được cho Dung nhi được ngày nào hay ngày ấy. Loại độc này kỵ nhất là hao tổn tinh thần, thân thể mệt mỏi suy nhược. Để trì hoãn độc phát, thần cấm Dung nhi luyện võ, lại đối với Dung nhi luôn vô cùng dung túng, chính là vì sợ Dung nhi xảy ra điều vạn nhất. Phương sư gia luôn tìm tòi các phương pháp áp chế độc. Thần chẳng bao giờ nói với Dung nhi, cũng là vì sợ Dung nhi lo lắng, lại không ngờ... Chao ôi... Tạo hóa trêu ngươi..." Cha xưa nay dù bão dập mưa dồn vẫn bất động, ngữ khí luôn vững vàng, nắm chắc phần thắng, nhưng hôm nay lại tràn ngập cảm giác bất lực sâu sắc, vô cùng bi thương. Nói như vậy, cha vẫn tưởng rằng tôi cùng Tiểu Bạch chỉ là tình cảm huynh muôi, cũng không ngờ mọi chuyện lại chuyển biến thành ra như thế này.

"Vân nhi... Vân nhi hôm nay... thực ra là độc phát?" Tuy rằng đã đoán được, nhưng thâm tâm con báo vẫn còn một tia hy vọng mong manh, chỉ mong nhận được một câu trả lời thuyết phục. Trong giọng nói hàm chứa nỗi hổ thẹn, tự trách sâu xa.

"Loại độc này chia làm bốn giai đoạn." Lần này hình như là Phương sư gia nói: "Ban đầu giai đoạn Cúc Ẩn, không có dấu hiệu gì, cuối thời kì Cúc ẩn sẽ có hiện tượng dị ứng với phấn hoa, tiếp đó là Cúc hiện, nương nương từ năm trước khi bị rơi xuống nước, trên cổ tay mơ hồ có thể thấy được dấu hoa cúc nhàn nhạt, tiếp nữa là Cúc thịnh, toàn thân khí huyết nghịch chuyển hội tụ tới đóa cúc trên cổ tay mà tuôn ra, máu chảy không ngừng, cuối cùng, đợi đến khi máu chảy hết thì sẽ đến giai đoạn cuối, là Cúc khô."

"Hôm nay hoàng hậu nương nương ban thưởng độc, Hạc Đỉnh Hồng tuy là chất cực độc có thể đoạt mệnh trong phút chốc, nhưng trong cơ thể nương nương vốn có Huyết cúc nên may mắn không chết, đúng là may mắn trong bất hạnh. Có điều, Hạc Đỉnh Hồng này cuối cùng lại khiến Huyết cúc bị dẫn ra."

"Có cách nào có thể ức chế được không?" Con báo khẩn thiết cắt ngang lời Phương sư gia.

"Thảo dân thiển cận, đúng là đã tìm được cách, có điều..." Phương sư gia do dự trong chốc lát.

"Có điều cái gì? Phương sư gia cứ nói ra, chỉ cần giữ được tính mệnh của Vân nhi, cho dù chỉ một ngày, bản cung cũng sẽ không tiếc."

"Thảo dân cả gan, nếu muốn áp chế, trì hoãn chất độc trong người nương nương, cần máu của người cùng giao hợp làm thuốc. Cứ cách mười ngày lại phải uống một bát máu, làm thế để tránh thân thể nương nương khỏi bị hư hao. Tạm thời cũng chưa dám chắc mười phần, chỉ là chậm lại ngày nào hay ngày đó." Máu người cùng giao hợp? Sao lại có loại độc tà ác đến như vậy!

"Không sao! Chỉ cần giữ lại được tính mệnh của Vân nhi." Con báo chấp nhận không một chút chần chừ.

"Có điều... thân thể nương nương suy yếu, thai nhi trong bụng... Thảo dân chỉ có thể gắng hết sức..."

Sau một chút trầm mặc: "Giữ lại tính mệnh của Vân nhi là quan trọng nhất."

"Vâng. Thảo dân hiểu rồi."

Chương 26: Hoa trên đường đã nở, nàng ngắn hoa thong thả quay về

Edit: Cún con say sữa

"Vân nhi, nàng xem, hôm nay ngoài trời đẹp như vậy, ta cùng nàng ra ngoài tản bộ giải khuây được không?" Như thể người trong lòng là một đứa trẻ, hắn khẽ khàng cầm tay nàng, nhẹ vòng tay ra sau lưng vỗ về, dịu dàng dỗ dành: "Nàng không trả lời tức là không muốn đi phải không? Được, nàng không muốn thì chúng ta không ra ngoài nữa, ở trong phòng trò chuyện cũng tốt."

Nhìn người trong lòng, sắc mặt tái nhợt, khuôn mặt trong suốt tinh xảo, mí mắt an tĩnh khép rủ, hàng mi dài thanh tú nhu thuận, thấp thoáng thành một đường cong như cánh bướm, đuôi mắt phải có một nốt ruồi, như thể một tiên nữ trong giấc ngủ say lạc xuống hồng trần, tùy lúc mà có thể theo gió biến mất. Hắn đưa tay dò xét hơi thở của nàng, sau khi cảm nhận được khí tức ấm áp yếu ớt, mới yên lòng mà thay nàng sửa sang lại ống tay áo.

Trên mép ống tay áo hồng nhạt lộ ra một bông cúc đỏ như máu, sắc đỏ rực ngay đến phường nhuộm tốt nhất tại kinh thành cũng không thể chế ra. Nhìn kỹ lại, thì ra bông cúc đó không phải được thêu lên tay áo mà là do một đóa huyết cúc trên cổ tay dưới lớp áo rớm máu in lên, chói lòa, gai mắt. Hắn kéo áo ngủ bằng gấm rồi thay nàng cài lại, trên chăn cũng in dấu một đóa huyết cúc đỏ sậm, được sắc xanh nhạt của gấm tôn lên, đẹp đến yêu dị.

"Bọn hạ nhân thật là sơ ý, Vân nhi không thích xiêm áo màu hồng nhạt, để mai sẽ thay cho Vân nhi màu đỏ lựu nhé, được không? Giống như màu áo Vân nhi mặc ngày chúng ta thành thân. Cả áo ngủ bằng gấm cũng thay bằng màu đỏ lựu nhé? Vân nhi không nói gì tức là ngầm đồng ý rồi đấy." Hắn hơi nghiêng mặt, tránh nhìn vào đóa hoa cúc đỏ tươi nở rộ, như thể bị sắc đỏ chói ấy đâm vào mắt.

"Hôm nay ngự thiện phòng dâng món Kim ti tô tước, Vân nhi rất thích đúng không, ta bưng vào trong phòng, Vân nhi muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu nhé. Thế nhưng Vân nhi không thể cứ nằm trên giường được, nàng ngồi dậy ăn có được không?" Người trong lòng vẫn yên lặng ngủ.

Ngoài cửa có người khẽ khàng xin thỉnh thị: "Điện hạ, thuốc của nương nương được rồi."

"Đem đến đây."

"Vâng!" Cung nữ đặt chén thuốc cùng đĩa dưa hấu đã được cắt thành những miếng nhỏ lại rồi thở dài đi ra.

Múc một muỗng thuốc nhỏ, hắn tinh tế thổi thổi rồi đặt lên đôi môi trắng bệch của nàng, thuốc nhanh chóng theo khóe miệng chày xuống. Hắn nhíu nhíu mày: "Vân nhi lại bướng bỉnh rồi, ta biết nàng sợ đắng, nên đã chuẩn bị sẵn loại dưa ngọt nhất Kim Lũ thành rồi, chỉ cần Vân nhi uống xong chén thuốc này, tất cả đĩa dưa kia đều cho Vân nhi ăn."

Một tay nhẹ nhàng nắm lấy xương hàm dưới của nàng, giữ một chút cho môi khẽ hé ra, hắn kiên nhẫn ngậm thuốc vào trong miệng, rồi cúi người mớm từng chút vào miệng nàng, sau khi chắc chắn nàng đã nuốt hết mới rời môi, rồi lại từng ngụm, từng ngụm một, không chút thấy phiền. Sau khi bát thuốc đã hết, hắn móc từ trong tay áo ra một thanh chủy thủ sắc bén, lướt qua vết thương màu nâu trên cổ tay, máu tươi trào ra, hắn lập tức đưa cổ tay kề lên môi nàng, để máu chảy vào trong miệng nàng...

Sau khi hắn bằng bó vết thương xong, vẫn tiếp tục ngồi xuống bên nàng, nhìn đóa huyết cúc trên cổ tay phải dần dần ngừng ứa những giọt huyết châu, trên mặt từ từ nở ra một nụ cười tươi mừng rỡ, tiếp đó lại nổi tính trẻ con kéo tay nàng: "Vân nhi, nàng xem, hiện giờ một nửa dòng máu chảy trong cơ thể nàng là của ta đấy. Chúng ta khí huyết dung hợp, ai cũng không thể chia tách, ngay cả ông trời cũng không thể!"

Ngoài cửa sổ, ánh mặt trời chìm xuống, trong phòng hắt ra ánh sáng ngọn nến, hắn cầm tay nàng áp lên má mình, hương bạc hà mát lạnh từ lòng bàn tay truyền đến thấm vào người, hắn từ từ nhắm hai mắt, lưu luyến vuốt ve, giữa hai đầu mày hằn sâu nét đau thương, "Vân nhi, đều tại ta không tốt, đều là ta đã sai, ta không nên làm tổn thương nàng như vậy. Nàng đánh ta cũng được, nàng chửi mắng ta cũng được, nàng cầm kiếm đâm ta cũng được, ta đều không chống đỡ lại đâu. Bức họa đó ta đã điều tra rõ, thì ra chính là lão già Triệu Chi Hàng sai người dâng cho Tử Hạ Phiêu Tuyết, bức họa bên trong Phan phủ cũng là hắn phái người dấu, đúng như nàng nói, hắn muốn một hòn đá ném chết ba con chim, nhưng vì ta kiên quyết không đồng ý nên lén làm sau lưng ta. Vân nhi thật thông minh, ngay cả kế liên hoàn như vậy mà cũng đoán ra được."

Hắn đưa tay dịu dàng mơn trớn vùng bụng hơi nhô lên của nàng, trong đôi mắt phượng chợt như có sóng nước dập dờn: "Con chúng ta càng lúc càng lớn lên rồi đấy, nàng xem, con lại đá ta, thật có khí lực! Chắc chắn sẽ là một Tiểu Vân nhi bướng bỉnh. Vân nhi, nàng mở mắt ra nhìn con có được không?"

Tôi chập chờn trôi dạt giữa màn sương mù dày đặc, có lúc là một màn sương trắng xóa, có lúc lại là một màn máu tươi u ám, luôn có một bóng lưng áo trắng cao ngất quay về phía tôi, tôi vừa gọi vừa đuổi theo nhưng đuổi thế nào cũng không kịp, gọi đến khi khản cả giọng, cuối cùng vẫn bị màn nước đen ngòm nuốt chửng.

Sau đó, có một âm thanh liên tục bên tai tôi như lời chú ngữ lặp đi lặp lại, khiến tôi phát bực, muốn mở mắt ra, nhưng làm thế nào cũng không có sức. Đôi khi, trong bụng có từng đợt cảm giác mơ hồ, dường như có đôi chân không an phận dẫm đạp lên tôi.

Có lúc, tôi hình như không ở trong màn sương mù nữa, bên tai luôn phảng phất mơ hồ như có một giọng nói tự hỏi, tự đáp rất kỳ lạ, có lúc ôn nhu, có lúc bất đắc dĩ, có lúc thương tâm, có lúc tuyệt vọng, có lúc sám hối, có lúc vui vẻ. . .

Ngày hôm nay, bên tai không còn có tiếng nói liên miên nữa, có chút trống rỗng thanh tĩnh.

"Muội muội thế mà vẫn chưa tỉnh sao?" Sau một lát yên tĩnh, có một người nói bên tai tôi, âm thanh này tôi nghe không quen lắm, nhưng nhớ hình như là của trắc phi Cơ Nga.

"Vẫn chưa tỉnh à? Giấc ngủ này của muội muội đúng là rất dài, được năm tháng chưa nhỉ? Cứ ngủ nữa, muội muội chẳng lẽ không tỉnh dậy để xem quốc cữu xảy ra chuyện gì sao?" Quốc cữu là ai? Có lẽ là một người rất quan trọng! Vì sao trong lòng lại thấp thỏm không yên thế này?

Nàng ấy bỗng nhiên cười rộ lên có chút hả hê: "Đáng tiếc, hôm nay dù muội có tỉnh lại thì cũng không thể gặp được quốc cữu nữa rồi." Đột nhiên, toàn bộ ý thức cứ như vậy mà bừng tỉnh, như thể được một màn nước lạnh xối rửa sạch sẽ. Cơ Nga đang nói đến Tiểu Bạch! Tiểu Bạch làm sao vậy!

"Nghe nói gần đây ở thành Tắc Chi bệnh dịch hoành hành, không ít quân doanh mình đồng da sắt đã ngã quỵ. Quốc cữu da mỏng thịt mềm, thì sao có thể chống lại được ôn dịch, thế là nhiễm bệnh, cuối cùng cũng chết. Triều đình sợ ôn dịch lây lan, phàm bất xứ ai nhiễm bệnh cũng đều thiêu thành tro. Đáng tiếc nha, ngay cả một cái xác cũng không thể lưu lại..."

Nàng nói cái gì? Không thể nào! Tuyệt đối không thể là sự thực! Tôi mở mắt ngồi dậy, gắng gượng đem hết sức lực toàn thân nắm lấy áo của nàng: "Ngươi nói cái gì! Những điều đó không phải là sự thật! Mau nói cho ta biết! Những điều này đều là do ngươi bịa đặt ra!"

Cơ Nga choáng váng ngồi ngây ngốc ở đó, hình như bị sốc mạnh, hai mắt mở lớn, chằm chằm nhìn tôi, như không thể tin nổi.

Tôi nôn nóng buông nàng ra, đứng dậy tựa vào tường, lảo đảo hướng về phía cửa, giật ra, không để ý đến một đám thái giám cung nữ thất kinh phía sau, trong lòng chỉ có một khát vọng duy nhất: tôi phải về nhà! Tôi muốn về nhà, tôi muốn đi gặp cha hỏi cho rõ ngọn nguồn câu chuyện! Những lời Cơ Nga nói tôi không tin! Một chữ cũng không tin!

Sắp đến gần được cửa cung thứ nhất thì lập tức có mấy thân ảnh màu đen nhanh nhẹn hạ xuống, vây quanh tôi: "Nương nương thân thể yếu ớt quý giá, xin nương nương quay về Lãm Vân Cư nghỉ ngơi."

"Cút ngay!"

"Xin nương nương không nên làm khó thuộc hạ."

"Vân nhi!" Thân ảnh đẹp đẽ của một người trong sắc áo tím chẳng biết từ chỗ nào mà chỉ trong nháy mắt đã tới trước mặt tôi, mang theo thần sắc mừng rỡ kinh ngạc, như thể vầng trăng bừng sáng khi mây mù tan hết. "Đúng là nàng sao, Vân nhi? Nàng cuối cùng đã tỉnh!" Hình như để xác nhận tôi đã thực sự tỉnh lại, hắn chậm rãi đưa tay chạm lên mặt tôi.

Tôi cảnh giác lùi về sau một bước, khiến ánh mắt hắn gợn lên lớp sóng đau đớn.

"Ca ca ta làm sao vậy?"

Hắn ngẩn ra, tiếp đó như thể chột dạ mà lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt của tôi. Ánh mắt cam chịu như thể khẳng định những lời hồ ngôn loạn ngữ vừa rồi của Cơ Nga. Tôi không tin! Chắc chắn là bọn họ thông đồng để lừa tôi, khiến tôi hết hy vọng với Tiểu Bạch!

"Ta không tin! Kêu bọn chúng tránh ra! Chuẩn bị thuyền! Ta muốn về nhà!" Tôi hung hăng vung tay lên thành nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi đặt lên vùng bụng nhô lên uy hiếp hắn.

"Đừng! Vân nhi, nàng hãy nghe ta nói..."

"Ta không muốn nghe! Các ngươi tránh ra! Đều tránh hết ra cho ta!"

"Được! Được! Chỉ cần nàng đừng tự làm tổn thương mình, ta lập tức kêu bọn họ lui ra!" Con báo rất sợ nắm đấm của tôi hạ xuống, vội vàng nói: "Nàng muốn về Vân phủ sao? Ta cùng nàng trở về

Đồ trắng bay tán loạn trong không trung.

Khắp nơi hoàn toàn mất đi sinh khí.

Tiếng khóc rung trời chuyển đất từ trong cánh cửa đại môn đen kịt truyền ra...

Dung nhi

"Cha, quần áo trên người cha thật khó coi, Dung nhi không thích màu sắc này." Tôi quay đầu.

"Cô cô, Dung nhi bất hiếu, đến thăm cô cô. Cô cô cười lên một cái xem nào, vì sao lại khóc thành như vậy?" Tôi nâng khuôn mặt cô cô xám như tro nguội lên, trên khuôn mặt ấy lệ đã tuôn dàn dụa.

"Người không nên ngăn con, đại nương, con muốn nhìn tận mắt. Muốn tận mắt nhìn!" Tôi đẩy đại phu nhân Lãng Nguyệt ra, bước nhanh tới bên cỗ quan tài bằng gỗ lim màu đen nặng nề. "Mở ra, ta muốn nhìn."

"Nương nương..."

"Dung nhi..."

"Vân nhi. . ."

"Các người không mở đúng không? Ta tự mở." Tôi dùng hết sức lực toàn thân đẩy nắp quan tài chưa đóng đinh ra.

Một bình tro cốt nhỏ bé nằm ở giữa quan tài, hai bên trái phải là cẩm bào màu trắng bạch mà hắn thích nhất, chiếc hộp nhạc bằng thủy tinh đặt ở bên trên, một con thiên nga trong suốt tao nhã duỗi chiếc cổ thon dài, giống như chủ nhân của nó, thuần khiết, u buồn. Tôi nhẹ nhàng cầm nó lên, khẽ vặn dây cót, tiếng nhạc như tiếng suốt chảy róc rách vang lên.

"Không!..........." Tôi ôm đầu lắc điên cuồng, con thiên nga rơi xuống, thủy tinh phản chiếu bầu trời xanh thẫm bên ngoài, vỡ nát.

"Đừng động vào ta!" Tôi đẩy một người muốn tiến lại gần.

Tôi lảo đảo chạy ra khỏi Vân phủ, chậm chạp lê bước dọc theo con đê.

Bùn đất ven bờ đê ẩm ướt, hắn thích dùng bùn đất nặn thành ngôi nhà cho tôi, nói sau này phải cưới tôi vào cửa, tôi cười nhạo dùng tay vẽ bùn đất lên mặt hắn, hắn lại nói nương tử cười như vậy tức là đồng ý, từ đó về sau, trong lòng tôi đã tồn tại một bóng hình. Bị bao phủ bởi những chuyện cũ như người già hoài niệm lại quá khứ, tôi tìm mãi, tìm mãi. cuối cùng vẫn không tìm được bóng người xưa trong câu chuyện cũ ấy, chỉ còn lại chiếc bóng bàng hoàng sợ hãi của mình tôi, kéo dài mãi, dài mãi.

Nước mắt thay thế cho người đó, dịu dàng hôn lên môi, lên khuôn mặt tôi...

"Vân nhi, nổi gió rồi! Chúng ta về đi, được không?"

"Nổi gió rồi ư? Gió nổi rồi, thế thì phải về thôi..." Con báo cởi áo choàng phủ lên vai tôi, dìu tôi quay về thuyền.

Những ngày kế tiếp, có lúc tôi ôm Nhất Chích Nhĩ phơi nắng, có lúc lại kéo đàn vi-ô-lông, nhưng kéo đi kéo lại chỉ có một điệu, sau tôi nghĩ lại đó chính là Tư Hương Khúc của Tư Mã Thông. Các cầm phổ khác đều không nhớ chút nào, trước đây thầy giáo nói không sai, tôi quả thật là một học trò lười biếng.

Con báo luôn thích ngồi cùng tôi, cầm tay tôi, dùng ngữ điệu như thôi miên nói những chuyện vụn vặn linh tinh, có lúc hắn thích ghé đầu vào cái bụng đã nhô cao của tôi nghe thai máy, tôi cũng mặc kệ hắn.

Hắn cố ý muốn tôi mặc y phục màu đỏ tươi, nhưng tôi không đồng ý, tôi thích những màu sắc nhạt, hắn luôn đưa mắt đi tránh nhìn vào cổ tay tôi. Có lúc tôi hứng trí, sẽ lôi kéo hắn cùng kể chuyện cười, kể xong lại chỉ có mình tôi cười nghiêng ngả, còn hắn càng nghe ánh mắt lại càng đau xót, tôi vốn vẫn không biết cách kể chuyện cười, thế nhưng hắn không cổ vũ tôi như thế lại khiến tôi tức giận, thấy tôi trừng mắt nhìn, hắn mới phối hợp mà cười gượng hai tiếng. Thế nhưng thật kỳ lạ, chỉ khi nào tôi cười sằng sặc xong thì mới bị chảy nước mắt, còn hắn, sau mỗi lần cười gượng hai tiếng thì trong mắt lại lấp lánh lệ quang trong suốt.

Ngày đó, tôi cảm thấy một cơn co rút đau đớn, bên trong bắp đùi có một dòng dịch nóng chậm rãi chảy ra, tiếp đó bất lực ngã ngồi xuống mép giường, nghe cung nữ kinh hô: "Người đâu mau tới đây! Nương nương sắp sinh rồi! Mau tuyên bà đỡ!"

Bên cạnh, tiếng người nói nhao nhao, ồn ào, rát lâu rồi không nghe thấy âm thanh ồn ào náo nhiệt như vậy.

Giọng nói sắc nhọn của một phụ nữ trung niên không ngừng vang lên: "Nương nương, cố sức! Dùng sức, cố gắng lên!"

Còn có một người liên miên cằn nhằn mãi một câu không đổi: "Điện hạ, điện hạ, đây là phòng sinh, hỉ khí quá nặng, nam tử không thích hợp đi vào. Thỉnh điện hạ di giá ra ngoài phòng khách chờ." Hình như con báo cuối cùng cũng bị người ta khuyên giải mà đi ra ngoài.

Cuối cùng, tất cả những tiếng ồn ào rầm rĩ dần trở nên tĩnh lặng.

Con báo cầm tay tôi, áp bàn tay tôi lên hai má hắn, nơi kẽ tay có dấu vết của nước mắt chảy qua. Tôi cười sờ sờ lên gò má gầy gò, ý bảo hắn cúi thấp xuống.

Nhích lại gần hắn, tôi hôn lên đôi môi hắn tái nhợt, trong mắt hắn ánh lên tia nhìn kinh ngạc như không dám tin, tôi cố gắng nhìn hắn cười cười: "Quên ta đi. Kỳ thật, ta là một người rất ích kỷ, nói cho chàng... khụ... khụ khụ khụ... nói cho chàng... biết một bí mật nhỏ... khụ khụ khụ..." Ngắt quãng một chút, nhưng cũng không thể cản trở tôi tiếp tục nói: "Kỳ thực... khụ khụ khụ... ta vẫn luôn biết... khụ khụ khụ... luôn biết chàng yêu ta..."

"Đừng nói nữa, Vân nhi, đừng nói nữa, ngoan, nghỉ đi nào." Đầu con báo lắc lư đầy thống khổ .

"Chàng... chàng để ta nói. Thế nhưng... thế nhưng... trái tim ta rất nhỏ... không thể chứa được nhiều người, ta vốn nghĩ... vốn nghĩ có thể để con lại, để nó thay ta yêu thương chàng... Thế nhưng... thế nhưng... Con cũng hiểu, nó nói rằng trọng trách trên vai đó quá nặng... Con nói, con muốn bay lên bầu trời, ở trên bầu trời không có ưu sầu, khụ khụ khụ... Chàng đừng trách con, đều là ta không tốt..."

"Vân nhi... Không phải... Nàng tốt, con cũng tốt. Đều là ta, đều là ta..." Con báo nghẹn ngào khóc không thành tiếng.

"Quên ta đi... Chàng sẽ gặp được một người yêu chàng chân thành, đó mới là số mệnh hạnh phúc của chàng... Thế nhưng... khụ khụ khụ ... không nên tùy hứng như vậy... Không nên... không nên lại dùng tình yêu tựa như chiếc nọc vàng châm vào lòng nàng như vậy, nàng bị thương mà cũng lại tuyệt đường lui của chính mình..."

"Đừng! Vân nhi... Ta không thể quên nàng! Nàng mới là hạnh phúc của ta!"

Tôi chậm rãi đưa tay vuốt theo những sợi tóc rối loạn của hắn, hắn có lúc cố chấp như một đứa trẻ: "Ta phải đi rồi, có người chờ ta ở đó, đã đợi rất lâu rồi, ta cuối cùng không thể tuân theo, ngày hôm nay không thể được nữa..."

"Vân nhi!..................." Tiếng gọi như rạch ngang tới tận chân trời.

Tôi đi, trước khi tôi đi, cha hình như cúi người bên tai tôi lo lắng nói một câu gì đó, thế nhưng tôi thực sự mệt mỏi, mệt mỏi quá rồi.

Ngày 15 tháng 2 năm Khang Thuận thứ mười lăm, là Ngày của hoa, cũng là ngày sinh của thái tử phi Hương Trạch Quốc Vân thị đồng thời cũng là ngày mất, thái tử phi qua đời, hưởng dương mười sáu tuổi.

Ngày ấy, bạc hà trên sườn núi chỉ trong một đêm đều nở rộ, nhưng đến hừng đông thì từng cánh, từng cánh đều điêu linh bay tan tác, có người nhớ lại nói rằng: cánh hoa đến khi tàn mới biết bay lượn.

Thái tử Hương Trạch Quốc, một đêm đầu bạc.

Chú thích:

1- Nguyên văn: Mạch thượng hoa khai, hoãn hoãn quy hĩ: một câu thơ, nghĩa là: Hoa trên đường đã nở, có thể vừa ngắm cảnh vừa thong thả quay về – Ngô Việt Vương và Vương phi tình cảm mặn nồng, có lần Vương Phi về nhà mẹ thăm họ hàng, lâu quá không về, Ngô Việt Vương viết thư nói "Mạch thượng hoa khai, khả hoãn hoãn quy hĩ", viết là "từ từ" nhưng ý là ở chữ "về", tuy rằng là "từ từ" nhưng lại dịu dàng hối thúc Vương phi trở về bên ông, diễn tả nỗi nhớ nhung của chồng đối với vợ. Nghe nói Vương phi nhận được thư, nước mắt tuôn chảy, lập tức trở về Hàng Châu.

Chương 27: Hỏi rễ sen có bao nhiêu tơ lòng 

Edit: Cún con say sữa

Núi xanh vốn không già, vì sao bạc đầu tuyết trắng.

Nước biếc vốn không sầu, cớ sao mặt ủ mày chau.

Tháng hai năm Khang Thuận thứ mười tám, Hương Thảo mỹ nhân qua đời khiến cả nước chấn động, không mấy ngày sau đó, khắp các hang cùng ngõ hẻm, tất cả mọi người đều biết thiên hạ đệ nhất mỹ nhân vang danh một thuở đã hương tiêu ngọc vẫn, đương nhiên, tất cả mọi người ở đây không bao gồm một người...

Người đó là thái tử Hương Trạch Quốc.

Sau khi thái tử phi qua đời, ngoài dự đoán của mọi người, trong hoàng cung không hề ban chiếu thư phong thụy, cũng không cử hành bất cứ nghi thức tang lễ nào. Tại Lãm Vân Cư trong Đông cung, mọi thứ vẫn bày biện y như lúc thái tử phi còn sống, trong cung, quần áo của mọi người vẫn không khác thường ngày, mỗi sáng sớm đều đúng giờ đến phòng thái tử phi vấn an, chỉ có điều là với một cơ thể đã không còn linh hồn. Nghe đồn thái tử đặt trên người nàng ba viên Định Nhan Châu vô giá, nói với mọi người rằng thái tử phi đang ngủ, lại đặc biệt dặn dò cung nữ vào cửa phải thấp giọng, nhẹ chân, không được quấy nhiễu thái tử phi đang say giấc. Hễ ai nói ra ngoài rằng thái tử phi đã chết đều bị chém đầu, không có ngoại lệ.

Lời đồn còn nói rằng thái tử hằng đêm trước khi nằm xuống giường, đều vuốt ve khuôn mặt thái tử phi mà không ngừng si ngốc thủ thỉ những lời tâm tình, ai nghe thấy cũng phải chua xót rơi lệ. Sau khi thái tử phi qua đời đến ngày thứ tư, thái tử theo lệ uống rượu thay nước, nhưng trong cơn say, vô ý làm đổ nến, lửa từ ngọn nến trong nháy mắt bén lên, không lâu sau, ánh lửa trong phòng bốc cao đến tận trời, thái tử chìm trong biển lửa nhưng vẫn hoàn toàn không nhận ra, thái giám trong cung vội nhảy vào trong căn phòng sắp đổ cứu được thái tử ra ngoài. Đến khi chuẩn bị quay lại lần nữa để đem thi thể thái tử phi ra thì đã không còn kịp nữa.

Ngày hôm sau, thái tử như phát điên dùng tay bới móc đống phế tích đã tắt lửa, hai tay máu tươi đầm đìa, mặc cho ai khuyên can cũng không được. Cuối cùng, cũng đành phải vốc lấy nắm tro tàn của thái tử phi.

Tháng tư năm Khang Thuận thứ mười tám, hoàng đế Hương Trạch Quốc băng hà, thái tử kế vị, trong đại lễ đăng cơ của tân hoàng, quần thần triều bái, hô to vạn tuế, tất cả đều ngạc nhiên thấy trên ghế phượng, vị trí của hoàng hậu bên cạnh tân hoàng có bày một bình tro cốt khắc hoa văn bạc hà mạ vàng, không khỏi sụt sùi xúc động. Tân hoàng dịu dàng cầm một tấm khăn hỉ tuyệt đẹp phủ lên bình tro cốt che khuất tầm nhìn của mọi người. Vân tể tướng chỉ liếc mắt nhìn một cái liền nhận ra đó chính là tấm khăn hỉ kim phượng mà Lục nữ khi vào cung thành thân đã dùng, trong lòng nhất thời chua xót khổ sở không chịu nổi, ngũ vị hỗn tạp.

Thái giám điều khiển nghi thức của buổi lễ cất giọng lạnh lảnh tuyên bố hoàng thượng sắc phong Vân thị Tưởng Dung làm hoàng hậu, phong con gái của Binh bộ thương thư Cơ Nga làm quý phi, phong Thập Lục Vương gia làm An Thân Vương, cấp phủ đệ mới ở kinh thành cho Tam hoàng tử Ngọc Tĩnh Vương, lệnh cho trong ngày hôm đó tiến vào nhập phủ... Trong lòng thần tử trong triều đều minh bạch, biết hoàng thượng tiếng là để Ngọc Tĩnh Vương dời chỗ ở, thực chất là đem đặt dưới móng vuốt, bất cứ khi nào cũng có thể quản chế được nhất cử nhất động, khiến hắn không thể động cựa.

Sâu trong hoàng cung, bóng đêm tối đen vẫn như bao đêm khác phủ xuống, tân hoàng sau khi vung bút phê duyệt xong một quyển công văn, đưa tay day day mi tâm, đứng dậy bãi giá quay vể tẩm cung. Trên long sàng trong tẩm cung chăn đệm vẫn xếp gọn gàng, bên gối trái có một chiếc bình tinh xảo, chính là bình tro cốt của thái tử phi. Hắn ưu nhã nằm xuống long sàng, từng sợi tóc ánh bạc nhẹ nhàng rơi xuống, ngón tay khẽ mơn trớn hoa văn hình cây bạc hà trên thân bình, ngữ khí ấp áp, chân thành như thể nói với tình nhân: "Vân nhi, hôm nay ta đã đem quan tài của Vân Tư Nho đến di táng dưới sườn núi bạc hà, như vậy mỗi ngày nàng đều có thể nhìn thấy hắn... Chỉ cần nàng không rời bỏ ta, cái gì ta cũng có thể theo ý nàng..."

Mỗi năm đều có chuyện lạ, năm nay lại đặc biệt nhiều, không nói đến hoàng đế Hương Trạch Quốc tựa điên mà không phải điên nảy sinh niềm si luyến kỳ dị cách biệt sinh tử với Bạc Hà phi tử, mà về phía tây, bên trong Tây Lũng Quốc cũng xảy ra một sự kiện lớn nghiêng trời lệch đất.

Năm đó, tiên hoàng Tây Lũng Quốc lưu lại di chiếu sắc phong thái tử Hoàn Âm làm tân hoàng, thái tử Hoàn Âm tính cách mềm yếu nhu nhược, lúc nào cũng chỉ thích thương xuân tiếc thu, thơ ca xướng họa, bào đệ Hoàn Ương âm ngoan thâm độc, dã tâm đầy người, chưa tới một năm đã liên kết đảng phái, khởi binh mưu soán ngôi đoạt vị, một tháng sau, Hoàn Âm tự sát bỏ mình trong ngục tối. Tất cả những phi tử và hài nhi đều kín đáo bị xử tử.

Có điều lại có lời đồn rằng, người tự sát trong ngục không phải là Hoàn Âm mà là một kẻ thế thân, Hoàn Âm thật thực ra đã được nguyên quốc sư che chở rời khỏi nơi chôn rau cắt rốn, cuối cùng chết trên đường tha hương cầu thực. Nhưng chuyện này thực ra vẫn chưa kết thúc, bởi vì vị vương tử đang lẩn trốn trên con đường lưu vong bỗng gặp được một thiếu nữ tuyệt sắc, hai người tình đầu ý hợp, cuối cùng ngầm kết châu thai, lén sinh được một hoàng nam.

Tiểu vương tử dưới sự che chở của quốc sư trong suốt khoảng thời gian dài hai mươi năm, đã lớn lên thành một nam tử ngọc thụ lâm phong, bắt đầu tiến hành huyết lộ báo thù.

Tháng giêng năm Khang Thuận thứ mười tám, như thể thần binh từ trên trời giáng xuống, tiểu vương tử lĩnh mười vạn binh mã đánh vào kinh thành Tây Lũng Quốc, một đường tiến thẳng đến nội cung, bức hoàng thúc cũng chính là hoàng đế Tây Lũng Quốc thoái vị, hành động chính nghĩa thấu đạt lòng người, còn Hoàn Ương kia cuối cùng nuốt hận mà tự sát.

Tiểu vương tử đăng cơ kế vị, như tuyết trắng tẩy sạch mối huyết hải thâm cừu năm nào. Trong lễ đăng vị, tân vương cưới vợ là trưởng công chúa của Tuyết Vực Quốc, Sơ Dung Phiêu Tuyết, phong làm hoàng hậu, tháng tám cùng năm đó, Sơ Dung Phiêu Tuyết sinh hạ được một hoàng tử.

Lại nói đến mười vạn binh mã, đương nhiên không thể là thần binh, mà là mượn từ binh lực tinh nhuệ trong tay Yêu vương Tử Hạ Phiêu Tuyết. Yêu vương không chỉ cho mượn binh tương trợ đoạt ngôi vị hoàng đế, mà còn đem muội muội yêu quý nhất gả làm hoàng hậu, thực khiến người khác khó hiểu. Nếu nói Yêu vương muốn mượn đao giết người, sau khi khống chế được tân vương, sẽ thong thả thôn tính Tây Lũng Quốc, so với tính cách giả dối hiếu chiến trước sau như một của Yêu vương quả thật rất phù hợp. Nhưng vấn đề là Yêu vương tiếp đó lại chẳng có bất cứ động tĩnh gì, hai nước cứ vậy mà kết thành láng giềng hữu hảo hòa thuận.

Mới đầu, mọi người còn lo âu trùng điệp, khiếp sợ bất an. Một thời gian sau, nỗi nghi hoặc trong lòng cũng lắng lại, tiếp tục cuộc sống yên ổn không xáo động. Tân vương khiêm tốn chuyên cần, thương yêu dân chúng, được lòng dân sâu sắc, triều đình và dân chúng trên dưới đều vô cùng khen ngợi.

Mà cũng năm này, mọi người dần nhớ kỹ ánh mắt u buồn, khuôn mặt tái nhợt, nụ cười tựa như tiên mắc đọa xuống trần gian của hoàng đế – Hoàn Giác.

Tháng hai cùng năm đó, hoàng đế Tuyết Vực Quốc hạ sinh được một thái tử, tên gọi là Tử Uyển Phiêu Tuyết, có người nói là do Tử Hạ Phiêu Tuyết tư thông với một cung nữ mà sinh ra.

Đứa bé này khi sinh ra đã có khuôn mặt như hoa tuyết, ai thấy cũng phải yêu, hết thảy những người gặp bé đều thấy yêu mến vô cùng, Tử Hạ Phiêu Tuyết cũng rất nuông chiều. Nhưng mấy năm sau, nếu gặp người trong hoàng cung Tuyết Vực Quốc mà hỏi về cậu bé này, thì mười người như một đều lắc đầu khiếp sợ. Nếu nói Tử Hạ Phiêu Tuyết là Yêu vương, thì cậu chính là Hỗn Thế Ma Vương tái sinh, ba phần do thiên tính, ba phần do Tử Hạ Phiêu Tuyết dạy nên, còn lại bốn phần là do mọi người như sao vây quanh mặt trăng mà sinh ra kiêu căng, không chỉ hoàng thất Tuyết Vực Quốc nuông chiều, ngay cả hoàng đế Tây Lũng Quốc Hoàn Giác cũng thập phần cưng chiều cậu. Hoàn Giác chính là dượng của Tử Uyển Phiêu Tuyết, nhưng hắn yêu thương Tử Uyển Phiêu Tuyết còn vượt xa con đẻ của chính mình, đến mức khiến người khác khó có thể tưởng tượng nổi. Đương nhiên, chuyện này để nói sau.

Hết quyển 1