Они нашли свои способы контролировать друг друга, пусть и без чётких договорённостей. Джейк часто звонил Казухе во время её еды, внимательно слушая, чтобы убедиться, что она не выплёвывает пищу и выполняет обещание. Он был настойчив, ведь знал, как легко она могла забыть о том, что важно для неё самой.

В ответ Казуха, с её непредсказуемостью, начинала неожиданно звонить Джейку, чтобы проверить, не курит ли он, несмотря на все его обещания.

Эти звонки стали их личным ритуалом - взаимным напоминанием о том, что они важны друг для друга, даже если это выражалось в самых простых и обыденных проверках.

Казуха всё чаще замечала, что чем дольше она общалась с Джейком, тем сильнее становилась её зависимость от этих звонков и встреч. Она пыталась игнорировать, что внутри неё происходит что-то большее, чем просто привычка или забота.

Чем больше она проводила времени с ним, тем яснее становилось одно - горькая правда, от которой она не могла уйти: она влюблялась в него.

Её сердце билось быстрее, когда его имя высвечивалось на экране, а голос, который раньше казался ей просто другом, теперь звучал как нечто гораздо более значимое. Она пыталась убедить себя, что это не так, что её чувства - всего лишь простое волнение, но внутренний голос не давал ей покоя. Каждое его слово, каждый взгляд оставались с ней, и она понимала, что возвращаться назад уже невозможно.

У Казухи был упёртый характер, и она всегда привыкла добиваться своего. Если она ставила перед собой цель, ничто не могло остановить её на пути к этому. Она знала, что, если приложит достаточно усилий, сможет убедить себя, что всё это - лишь временное увлечение. Она всегда решала проблемы логикой, а эмоции старалась держать под контролем. В её мире не было места для слабостей, особенно если это касалось чувств.

Однако с каждым днём её уверенность начала шататься. Она пыталась рационализировать свои ощущения, строя преграды в своём сознании, но Джейк, словно не замечая этого, продолжал появляться в её жизни, разрушая все её защитные стены.

Её упёртость, которая когда-то позволяла ей быть неприступной, теперь играла против неё. Она не могла просто взять и проигнорировать то, что происходило внутри. Всё больше она ощущала, как её силы постепенно утекают, а мысли о Джейке становятся настолько навязчивыми, что ей не удаётся сосредоточиться на чём-то другом.

Казуха решилась - она обязательно расскажет ему о своих чувствах. Но как?

Она сидела в кафе напротив окна, водя ложечкой по краю чашки. Рядом лежал телефон, экран которого несколько раз загорался от сообщений, но она даже не смотрела. Все мысли были только о нем.

"Как вообще такие вещи говорят?" - подумала она, подперев щеку рукой. Можно ли просто написать? Нет, слишком холодно. Позвать на встречу? А что потом? Казуха представила, как они стоят друг перед другом, а у нее пересыхает в горле, и язык не слушается.

Она глубоко вздохнула. Если не сейчас, то когда? Пальцы коснулись телефона, и, прежде чем успела передумать, она набрала короткое сообщение:

"Можем встретиться? Мне есть что сказать."

Экран погас, а сердце забилось быстрее. Теперь пути назад не было.

***

Джейк был на работе, возился под капотом очередной машины, когда в кармане завибрировал телефон. Он едва не уронил гаечный ключ, но быстро вытер руки об тряпку и достал трубку. Номер был незнакомый.

- Алло.

На другом конце несколько секунд молчали, слышались лишь приглушенные голоса и гулкие шаги. Затем раздался ровный, деловой голос.

- Это Шим Джейк?

Джейк нахмурился.

- Да, это я.

- Ваша мама в больнице.

В груди будто что-то оборвалось. Он резко выпрямился, телефон чуть не выпал из ослабевших пальцев.

- Что? - голос прозвучал хрипло, будто его душило внезапное предчувствие беды. - Что случилось?

- Пожалуйста, приезжайте как можно скорее.

Связь оборвалась.

Джейк еще мгновение стоял в полной тишине, не веря услышанному. Затем, очнувшись, он рывком сорвал с себя рабочие перчатки и бросился к выходу.

Прибыв в больницу, Джейк почти бегом добрался до ресепшена, едва переводя дыхание.

- Где моя мама? Шим Элис, - голос дрожал, но он пытался держать себя в руках.

Медсестра быстро пробежалась по списку и подняла на него обеспокоенный взгляд.

- Она в реанимации. Вам лучше пройти к врачу, он объяснит ситуацию.

Джейк сжал кулаки, стараясь не поддаться панике. Самый худший день в его жизни.

Он побежал по коридору, сердце бешено стучало в груди. Когда он нашел врача, тот устало поправил очки и тихо сказал:

- У вашей мамы случился серьезный инфаркт. Мы сделали все возможное, но состояние остается тяжелым.

Джейк почувствовал, как земля уходит из-под ног.

- Вы же сказали, что с ней все хорошо! Что ее можно выписать! А через два дня - инфаркт?! - кричал Джейк, сжав кулаки так, что ногти больно впились в ладони.

Врач тяжело вздохнул, глядя на него с сочувствием, но без удивления - такие разговоры были не в новинку.

- Мы провели все необходимые обследования, на тот момент ее состояние действительно было стабильным. К сожалению, инфаркт мог развиться внезапно.

- Внезапно?! - Джейк сжал челюсти, чувствуя, как внутри все кипит. - Это не ответ! Вы должны были что-то заметить, предотвратить...

Голос предательски сорвался. Грудь сдавило так сильно, что стало трудно дышать.

- Я понимаю ваши эмоции, - спокойно продолжил врач. - Но сейчас главное - сосредоточиться на том, что мы можем сделать. Ваша мама в критическом состоянии, но мы делаем все возможное.

Джейк провел рукой по лицу, пытаясь хоть немного успокоиться, но тревога не отпускала.

- Я хочу ее увидеть, - хрипло сказал он.

- К сожалению, на данный момент это невозможно, - ответил врач с тяжелым вздохом.

Джейк мгновенно напрягся. Он подался вперед, его лицо исказилось от волнения.

- Почему? - спросил он, почти не веря своим ушам.

Врач с сомнением посмотрел на него, прежде чем продолжить.

- Ваша мама в коме. Мы не можем точно сказать, сколько она будет в таком состоянии. К сожалению, инфаркт был слишком сильным, и он привел к повреждению мозга.

Джейк почувствовал, как холод пробежал по его телу, и он пошатнулся, опираясь на стену. Он не мог понять, что слышит.

- Но... это не все? - спросил он с дрожью в голосе.

Врач вздохнул и добавил:

- Врачебный прогноз неутешителен. Инфаркт вызвал серьезные повреждения в мозге, и, кроме комы, она страдает от тяжелых двигательных нарушений. Ее сердце едва работает, и если это продолжится, могут быть проблемы с дыханием. Мы будем делать все, что в наших силах, но мы не можем гарантировать, что она вернется к нормальной жизни.

Джейк застыл, не в силах осознать, что это реальность. Болезненная тяжесть заполнила его грудь, и перед глазами все поплыло.