Маленький дом на окраине города выглядел серым и холодным, будто в нем давно никто не улыбался. Джейк сидел на полу в своей комнате, разглядывая потрепанную книжку по физике. Он всегда любил читать, потому что книги были его единственным способом сбежать от реальности. 

Когда Джейку было пять лет, его отец, человек с пустыми обещаниями и тяжелой зависимостью, исчез. Джейк помнил тот день: его отец хлопнул дверью, оставив их с мамой вдвоем против огромного кредита, долгов и постоянной борьбы за выживание. С тех пор жизнь стала только сложнее. 

Мама Джейка, Элен, была хрупкой женщиной, но в ней всегда горел огонек силы. Она работала с утра до поздней ночи, убирая офисы и подрабатывая на фабрике. У нее почти не было времени на Джейка, но она старалась дать ему хотя бы немного тепла. 

Джейк с раннего детства понимал, что они бедны. Он никогда не просил игрушек, новых вещей или даже шоколадок, видя, как мама старается из последних сил. Он мечтал о других вещах — о спокойной жизни для них двоих, где мама не будет приходить домой с дрожащими руками и красными от слез глазами. 

Но жизнь снова ударила. Когда Джейку исполнилось пятнадцать, Элен внезапно потеряла сознание прямо на кухне. Это было как страшный сон: сирены скорой помощи, тревожные лица врачей, холодные стены больницы. Джейк не отрывал глаз от дверей палаты, пока доктор не вышел и не произнес слова, которые изменили его жизнь: "У вашей мамы проблемы с сердцем. Ей нужно прекратить работать". 

Джейк не мог позволить себе сломаться. Он знал, что теперь все зависит от него. С того дня он бросил школу, несмотря на то, что учителя хвалили его за блестящий ум и талант к физике. Но у него не было выбора. 

Он нашел сразу три работы: утром помогал чинить машины в автосервисе, днем был репетитором по физике для школьников, а вечером — курьером, развозя еду по городу. Рабочие смены сливались в одно целое, а усталость стала его постоянным спутником. 

Иногда Джейк останавливался на пустой улице в глухую ночь, садился на бордюр, зажигал сигарету и смотрел на звезды. Тишина вокруг помогала ему собраться с мыслями. Это были его минуты покоя, когда он мог представить, что все будет хорошо, что мама поправится, а он когда-нибудь снова вернется к своей мечте — заниматься наукой. 

Каждый заработанный цент уходил на лекарства, еду и оплату счетов. Он никогда не жаловался. Единственное, что имело значение для Джейка, — видеть, как мама снова улыбается, даже если эта улыбка была слабой и болезненной. 

Его жизнь была тяжелой, но он не сдавался. Тот огонек силы, который горел в Элен, теперь горел в Джейке. Он был готов сделать все, чтобы его мама жила. Ведь в этой битве, полной тишины, сигаретного дыма и звездного неба, он нашел свою цель: быть надеждой для того, кто однажды стал его спасением.