Louis se despierta la mañana de su cumpleaños con Harry acostado medio encima de él, trazando patrones perezosamente en su pecho desnudo. Sonríe, atrapando la muñeca de Harry en su mano, y Harry se sobresalta un poco antes de mirar hacia arriba.

—¡Estas despierto! Buenos días—, saluda sonriendo. Se empuja hacia arriba y besa a Louis suavemente, agrega en un murmullo: —Feliz cumpleaños—.

Louis finge gemir, colocando a Harry encima de él completamente con un brazo alrededor de la cintura. —No me lo recuerdes. Veintinueve años, sinceramente. Estoy a un suspiro de cumplir los treinta". Harry se ríe y Louis lo empuja en el costado una vez. "De verdad, Harry. Me estoy haciendo viejo. ¿Cómo puedes seguir queriéndome?—

"No seas tonto", Harry le muerde la barbilla juguetonamente. Louis probablemente debería afeitarse. "Todos nos estamos haciendo viejos. Y además, sigues estando muy, muy en forma y muy, muy atractiva.—

—Me alegra saber que solo me quieres por mi cara y mi cuerpo—, dice Louis rotundamente.

Harry se ríe, golpeándolo ligeramente en el pecho. —Tonto. Todavía te querría incluso si estás arrugado y canoso y todo tu cabello se cae de tu cabeza—.

En lugar de reírse, el corazón de Louis da un brinco ante eso. Harry parece haberse dado cuenta de la implicación de lo que dijo un segundo después porque sus ojos se abren como platos y se levanta un poco, luciendo un poco asustado. Abre la boca para decir algo, pero antes de que pueda, Louis pregunta: —¿Enserio dijiste eso?—

Harry cierra la boca. Luego asiente una vez, solo un rápido movimiento de cabeza hacia arriba y hacia abajo que hace que su cabello vuele ligeramente. Se muerde el labio, de repente se ve tímido, y Louis no puede evitar tirar de él para besarlo. Harry parece sorprendido pero lo acepta, derritiéndose contra el cuerpo de Louis y moviéndose para que estén encajados más cómodamente, sus muslos a cada lado de las caderas de Louis.

—Eres el más dulce—, murmura Louis una vez que se separan, y Harry se sonroja agradablemente.

Se besan durante unos minutos más, hasta que el sonido de los pies que vienen del piso de abajo se vuelve demasiado fuerte y escuchan que las puertas de la habitación al final del pasillo se abren y se cierran de golpe. Louis sabe que dentro de un rato, sus hermanos irrumpirán en su habitación y le gritarán sus saludos, y aunque sabe que Lottie y Fizzy tendrían suficiente sentido común para saber que no deben molestarlo mientras Harry está en la misma habitación, él puede... No digo lo mismo del resto de sus hermanos y no quiere que lo vean a él ya Harry en una posición comprometedora. Rose definitivamente exigiría que ella también fuera a ver a Louis de inmediato, por lo que Louis se retira de mala gana.

Sonríe por la forma en que Harry persigue sus labios, inclinándose con los ojos aún cerrados. Presiona un dedo contra la boca de Harry, deteniéndolo, y los ojos de Harry se abren. Él hace pucheros.

—Según la experiencia, tenemos unos diez minutos antes de que mis hermanos y mi hija irrumpan en esta habitación—.

El puchero de Harry se hace más profundo. Se empuja a sí mismo hasta una posición sentada, encaramado sobre el regazo de Louis en solo sus bóxers con su cabello enredado. Se ve injustamente hermoso así. Pero la puerta está cerrada.

—Harry— comienza Louis, sus labios se arquean mitad con cariño, mitad con diversión, —Van a estar golpeando esa puerta hasta que la abramos. Un poco para matar el estado de ánimo, ¿no crees?— Pellizca a Harry en el costado, haciéndolo gritar. —Y además, mi hija querría verme—.

Harry aparta la mano, todavía haciendo pucheros. —Bien—, eventualmente acepta, antes de que su expresión se convierta en algo más travieso. —Sin embargo, es una pena, iba a darte uno de tus regalos antes de tiempo. Pero supongo que tendrá que esperar hasta esta noche—. Acentúa esto con un giro hacia abajo de sus caderas, presionando su trasero contra la entrepierna vestida de Louis, y los ojos de Louis se cierran con un gemido. De repente es asaltado con imágenes de Harry sonrojado y sudoroso encima de él, jadeando mientras rebota en el regazo de Louis con sus muslos a ambos lados de las caderas de Louis, como ahora. Aparta esos pensamientos, los archiva en el fondo de su mente para más tarde.

Abre los ojos de nuevo cuando escucha la risa de Harry, entrecerrándolos juguetonamente. —No esperaba que fueras un bromista—.

Harry se encoge de hombros. —A veces lo soy. La mayoría de las veces, sin embargo, solo quiero complacerte—.

Va a matar a Louis si sigue hablando así. Y en mi cumpleaños, qué manera de irse, piensa Louis.

Empuja a Harry lejos de él antes de que las cosas se salgan de control (empujando sus caderas hacia arriba para que Harry se caiga con un chillido de sorpresa, obviamente) y rápidamente se levanta para vestirse. Harry hace un puchero desde el suelo y Louis le lanza con amor un suéter navideño rojo brillante, y justo cuando terminan de vestirse hay una serie de golpes fuertes y emocionados en la puerta.

—Te lo dije—, le dice Louis a Harry, a lo que el joven vuelve a hacer un puchero. Louis alborota su cabello y lo besa en la mejilla, antes de abrir la puerta y ser rodeado por siete pares de brazos.

¡¡FELIZ CUMPLEAÑOS LOUIS!!"

Louis se ríe, recogiendo a Rose del grupo y sosteniéndola cerca. Ella chilla feliz y acaricia su rostro en su cuello. —¡Feliz cumpleaños papá!—

Louis la besa en la cabeza. —Gracias, dulzura.—

Se la pasa a Harry cuando sus hermanos comienzan a exigir su atención, y él va a abrazarlos uno por uno con una sonrisa. Lottie alborota su cabello y Fizzy se aferra a sus hombros, mientras los gemelos mayores lo abrazan por la cintura, Ernie y Doris tiran de su mano. Él ve a Harry mirándolos con una suave sonrisa mientras Rose le habla al oído y le tira del cabello, y es tan fácil para Louis imaginar un futuro como este con los dos: él despertando en su cumpleaños, dentro de su propia habitación. en su propia casa, sus hijos lo saludan con deseos de cumpleaños mientras Harry mira con cariño.

El pensamiento hace que el corazón de Louis se hinche en su pecho. Quiere tanto tener eso.

—Mamá te está haciendo el desayuno—, dice Daisy. —Ella no nos dejará comer nada hasta que estés allí para que podamos comer todos juntos—.

—Y tenemos hambre, así que vamos—, finaliza Phoebe, tirando de la mano de Louis. Rose se retuerce en los brazos de Harry hasta que él la baja, y luego tira de la camisa de Louis y le exige en silencio que baje con los ojos muy abiertos, siempre emocionada por el desayuno.

Se deja arrastrar fuera de su habitación, riendo. Sin embargo, Lottie y Fizzy se quedan atrás, y Louis los escucha decir: —Vamos también, Harry. No puedo comenzar el gran día de Louis sin que toda la familia desayune—.

No llega a escuchar la respuesta de Harry porque para entonces está demasiado lejos de la habitación y todos hablan emocionados sobre su cumpleaños y la Navidad de mañana, pero su pecho se contrae ante las palabras de sus hermanas. familia  Harry realmente comienza a sentirse como la familia de Louis.

Jay lo jala para darle un gran abrazo una vez que entra a la cocina, deseándole un feliz cumpleaños y besándolo en la mejilla. Dan le da palmaditas en la espalda y le alborota el pelo. Lo obligan a sentarse junto a la cabecera de la mesa, y Rose inmediatamente reclama el asiento a su derecha. Todos los demás se sientan alrededor de la mesa, y Louis nota que dejan la silla a su izquierda vacía.

Cuando Lottie, Fizzy y Harry finalmente entran en la habitación, las chicas inmediatamente se sientan frente a Ernie y Doris. Harry mira a su alrededor y se sonroja una vez que se da cuenta de dónde debe estar, y tímidamente toma asiento, manteniendo la cabeza baja.

Louis inmediatamente toma su mano debajo de la mesa y los labios de Harry se curvan en una pequeña sonrisa. Louis aprieta su mano tranquilizadoramente, antes de volverse hacia todos los que están sentados alrededor de la mesa. —Está bien, sé que todos se mueren por darme sus deseos de cumpleaños y decirme cómo soy un gran hijo, hermano y padre-—

—Y novio,— murmura Lottie en voz baja, Fizzy riéndose en su mano.

—Sí, gracias por eso, Lottie— dice Louis rotundamente, empujando su pie con el de Harry debajo de la mesa. Harry se muerde el labio para contener una sonrisa. —Ahora, ¿dónde estaba yo? ¡Oh, sí! Sé que todos quieren decirme lo genial que soy, pero guardémoslo para la cena de esta noche porque es demasiado pronto para emocionarme y parece que mi hija está a segundos de tragarse el plato entero—

—¡Tengo hambre!— Rose protesta, extendiendo su mano para tocar a Louis en el brazo.

—Sé que lo estas—, Louis sonríe, empujándola hacia atrás. —Comamos.—

Es un muy buen desayuno. Jay, que ocupa la silla junto a Harry, finaliza sus planes para la cena entre bocados de tortillas. Rose está siendo aún más dulce que de costumbre, apilando tocino en el plato de Louis y preguntándole si quiere más té (a pesar de que Louis todavía no la deja tocar una tetera). Las gemelas mayores hablan en voz alta sobre lo emocionados que están por abrir los regalos, mientras que los gemelos más pequeños empujan y empujan a Dan para que derrame los regalos que les dio.

Mientras tanto, Louis mantiene su pie enredado con el de Harry debajo de la mesa. Siguen dándose pequeñas sonrisas rápidas, y Louis no puede recordar un momento en el que se haya sentido tan feliz. Por supuesto, ha tenido muchos momentos brillantes: recibir su primera oferta de escritura, sostener a Rose por primera vez en sus brazos, conseguir su propio lugar con Rose, pero todos habían estado teñidos de algo más para Louis, esta pequeña molestia. preocupación en el fondo de su mente. Mirando hacia atrás a esos recuerdos, siente que siempre ha habido una nube melancólica cerniéndose sobre él, una pequeña sensación de temor que no quería reconocer. Siempre se había encontrado pensando: ¿Qué pasa si no soy lo suficientemente bueno para nada de esto? ¿Qué pasa si no soy lo suficientemente bueno para Rose?

Este momento no es así. En este momento, su pecho se siente completamente ligero. Ahora mismo no es más que pura felicidad, desayunar el día de su cumpleaños con toda su familia y ver que todos se llevan bien.

Y Louis piensa, tiene la sensación, que esto es solo el comienzo de muchos más recuerdos como este.

🌹🏠

Louis sabía que hoy no pasaría mucho tiempo con Harry, principalmente porque prometió ayudar en la cocina y Jay no permitirá que Louis entre ni un pie. Louis no entiende por qué (aunque eso es mentira, porque él sí lo entiende: robaría bocados de todo lo que Jay está haciendo y probablemente solo sirva como una distracción para Harry, y tienen invitados que llegarán dentro de unas seis horas; aún así, es el cumpleaños de Louis y se le está negando, por lo que va a hacer un puchero al respecto).

Sin embargo, por el lado positivo, Rose no se ha apartado de su lado desde que terminaron de desayunar. Desde que llegaron aquí, ha estado pasando la mayor parte de su tiempo jugando con Ernie y Doris, lo cual es comprensible. Como aún no ha comenzado la escuela, rara vez interactúa con niños de su edad. Su único compañero de juegos, aparte de Louis, es Niall, en realidad, y algunos de los niños del vecindario cuando tienen ganas de tener un partido amistoso de futbol en el parque, aunque eso es raro.

Pero hoy, Rose está prácticamente pegada a la cadera de Louis. En este momento, está durmiendo una pequeña siesta en el regazo de Louis, envuelta en un suéter navideño que recibió de Jay. Su cabello se cae de su moño suelto, la cabeza apoyada contra el pecho de Louis, y él aparta los mechones caídos de su rostro, suavemente para no perturbar su sueño. Rose se mueve un poco pero se acomoda de nuevo, acurrucándose e inconscientemente agarrando la camisa de Louis.

Louis sonríe. Él la ama tanto, es la cosa. Desde el momento en que la cargó por primera vez, supo que ella sería todo su mundo. Siempre han tenido una relación cercana, a pesar de su situación no tan ideal con Alicia en ese entonces. Louis viajaría a la luna y recolectaría estrellas si ella se lo pidiera (una vez estuvo a punto de hacerlo, pero luego cambió de opinión y solo pidió un frasco de brillo en su lugar).

Durante mucho tiempo, Louis se había convencido a sí mismo de que su vida giraría solo en torno a ella. Y él estaba bien con eso. Se acostumbró a esa mentalidad. Por eso fue tan aterrador para él al principio, que Harry tropezara con su vida como el torpe y entrañable desastre de niño que es. Louis no cree en un dios, realmente no ha pensado mucho en eso, pero admitirá que al principio, había rezado para que Harry y Rose se llevaran bien.

Y está tan feliz de que lo hayan hecho. Que lo hacen . Rose y Harry claramente se adoran, y verlos interactuar hace que el corazón de Louis se hinche hasta cinco veces su tamaño. Al principio, le preocupaba que tal vez Rose solo estaba actuando de esa manera porque sentía que Louis quería a Harry cerca, pero rápidamente se dio cuenta de que Rose también quería la compañía de Harry. Probablemente todavía no entienda la magnitud de lo que realmente significaría tener a Harry interviniendo y siendo su segundo padre, pero parece muy dispuesta a aceptarlo. Acéptalo, incluso.

Louis está muy agradecido por ella. Tan agradecido por tener una niña tan brillante, considerada y amorosa como su hija. A veces, no puede evitar preguntarse amargamente cómo Alicia pudo haber renunciado a esto, cómo pudo contentarse con obtener solo vislumbres del crecimiento de Rose, pero rápidamente aleja esos pensamientos con un rubor de culpabilidad cada vez que aparecen. No es su culpa que no estuviera lista para ser madre todavía, y no es su culpa que probablemente nunca lo estaría. Habló con Louis al respecto, una conversación larga y llena de lágrimas sobre cómo nunca se vio a sí misma criando a un niño y cómo la gente le importaba una mierda, y luego, de repente, un día se despertó y se dio cuenta de que estaba embarazada y era como todo. sus miedos la alcanzaron de repente. Louis ni siquiera puede comenzar a imaginar cómo se debe haber sentido eso para ella.

Pero Louis es diferente. No está avergonzando a Alicia por no querer tener hijos, no. Él respeta eso y está eternamente agradecido de que, aunque ella se sentía así, decidió continuar con el embarazo y dar a luz a Rose.

Pero Louis, él siempre ha querido tener hijos. Quizás se deba en gran parte al hecho de que creció cuidando a cuatro hermanos menores, pero siempre ha tenido debilidad por los niños. Así que cuando Alicia se acercó a él llorando por estar embarazada, Louis solo tuvo un pequeño momento de aprensión, de duda y vacilación. Supo, casi de inmediato, que cuidaría del bebé.

Porque Rose, ella es un regalo. Ella es el mundo de Louis.

Y Louis estaba convencido de que nunca conocería a alguien que pudiera ver a Rose de la misma manera que él, hasta que apareció Harry. Louis puede ver cuán genuino es el joven cada vez que interactúa con Rose, cuánto realmente se preocupa por ella también, y todo es simplemente perfecto, en realidad, cómo los caminos de Harry y Louis se cruzaron esa noche de Halloween. Louis nunca pensó mucho en el destino, pero cree que no será tan escéptico al respecto. Después de todo, ahora tiene a Harry.

Rose de repente se agita en su pecho, y Louis sale de sus pensamientos. Parpadea, sacudiendo ligeramente la cabeza para sí mismo, antes de acariciar el cabello de su hija y acercarla a su pecho. Rose murmura algo mientras duerme y se aferra con más fuerza a su camisa, y luego se relaja de nuevo, acomodándose contra él mientras su respiración se equilibra una vez más.

"Te amo," Louis le susurra, y ella lo inhala, sus pestañas revoloteando ligeramente. Louis se pregunta con qué está soñando en este momento.

Se pregunta si ella puede sentir lo feliz que es él.

🌹🏠

La casa está llena y ruidosa, tías que quieren besos en la mejilla y tíos que quieren conversaciones con los pies y primos que solo quieren ponerse al día parando a Louis en seco cada dos minutos. Todos lo saludan con un feliz cumpleaños y arrullan a Rose, a quien carga contra su cadera, antes de que sus ojos se deslicen hacia Harry, que está prácticamente pegado a su costado con una curiosidad apenas disimulada.

"Este es Harry, mi novio", presenta Louis cada vez, y Harry siempre sonríe con esa sonrisa que es mitad tímida, mitad encantadora. Todos son amables, le dan la bienvenida a Harry con cálidos abrazos y, a medida que pasa el tiempo, Louis siente que Harry se relaja cada vez más. Sin embargo, todavía se aferra al lado de Louis, y Louis no puede evitar pensar en cómo deben lucir para los demás: los tres unidos entre sí como una pequeña familia unida y unida.

Calienta su pecho.

Es cuando llega Mark que Harry vuelve a ponerse un poco nervioso. Louis puede sentirlo en la forma en que se tensa un poco cuando Louis se inclina para susurrar: —Ahí está mi papá—.

—¡Louis!— Mark saluda nada más verlo, con los brazos abiertos. Abraza a Louis y Rose al mismo tiempo, y Rose grita —¡Abuelo Mark!— y se aferra a su cuello. 

—Feliz cumpleaños, muchacho—, lo saluda Mark una vez que se retiran, y la sonrisa de Louis se siente como si estuviera a punto de partirle la cara por la mitad.

—Gracias Papa.—

Mark sonríe, y luego su mirada cae sobre Harry, quien ha dado un paso atrás, moviéndose inseguro de un pie al otro. —¿Y tu eres?—

Harry inmediatamente presta atención al ser abordado, extendiendo una mano con rigidez. —Harry Styles, señor. Placer conocerte.—

Rose resopla e incluso Louis se ríe de lo formal que está siendo Harry. Mark también parece un poco divertido, aceptando el apretón de manos de Harry con firmeza. —Es un placer conocerte también. Soy Mark Tomlinson, el primer padrastro de Louis—.

—Mi papá — Louis corrige suavemente. —Él me crió y me cuidó como si fuera suyo, entonces. Él es mi papá—. Desliza un brazo alrededor de la cintura de Harry y lo acerca a su costado, y agrega: —Harry es mi novio—.

La sonrisa de Mark se suaviza. —Tu madre mencionó a alguien por teléfono—. Coloca una mano en el hombro de Harry y lo aprieta una vez. —Cuida de los dos, ¿sí?—

—Sí, señor—, Harry asiente rápidamente, con las mejillas ligeramente sonrojadas.

—Por favor, llámame Mark—, se ríe Mark. —Ahora, tengo que ir a ver a mis hijas. Los veré más tarde, Louis, Harry.— Se inclina para besar a Rose en la cabeza. —Tú también, Ro—"

Los hombros de Harry se hunden una vez que Mark se ha ido, y Louis le sonríe divertido. —¿Qué pasa con contigo?—

—Ese era tu padre, Lou—, murmura Harry. Sus mejillas están rosadas y está apoyando todo su peso contra el costado de Louis. —Quería causar una buena impresión—.

—Lo hiciste bien, bebé—, asegura Louis, besándolo en la sien. Rose se acerca y golpea a Harry en la mejilla, haciéndolo hacer un puchero. Louis se ríe de la mirada en su rostro y Rose lo sigue de inmediato, sus ojos se arrugan mientras se pone una mano sobre la boca. Harry aguanta su puchero por tres segundos más antes de romper en risitas también, envolviendo un brazo alrededor de los hombros de Louis y apoyándose más contra él.

Probablemente se vean como un desastre, los tres riéndose en medio de la habitación sin motivo aparente y apoyándose el uno en el otro, pero Louis sabe que también se ven encantadores. Como una pequeña familia. Quiere dirigirse a todos y asegurarse de que todos los miren, que todos vean lo felices que son y lo perfectos que encajan. Pero al mismo tiempo, quiere mantener este pequeño momento en privado, solo entre los tres, escondido a salvo dentro de su pecho.

Cuando Jay anuncia que la cena está lista, todos aplauden. La gente entra en fila al comedor, y Louis es asaltado de inmediato por el delicioso aroma de la carne asada y el puré de papas, la salsa casera de Jay y un recipiente lleno de verduras picadas, guisantes y maíz y zanahorias cortadas en cubos pequeños, un plato de frutas mixtas, y pasta que Louis sabe que hizo Harry. Hay pequeños hombres de pan de jengibre y galletas en forma de árboles de Navidad y estrellas y bastones de caramelo en un tazón pequeño, una variedad de pasteles y un pastel de chocolate gigante sentado en el mostrador. Hay chocolate caliente para los niños y vino tinto para los adultos y té helado de manzana y miel para todos los demás, y la mesa está repleta con tanta comida que Jay y Harry han pasado todo el día preparando.

Todos se apiñan alrededor de la mesa del comedor con entusiasmo, y Jay da un paso adelante para colocar una vela en el centro del pastel. —Solo uno, porque Louis aquí presente no quiere que le recuerden la edad que realmente va a cumplir—, dice mientras Mark enciende la vela con un encendedor de su bolsillo, y todos se ríen.

Louis pone los ojos en blanco y le pasa a Rose a Harry para que pueda apagar la vela. Todos comienzan a cantar y aplaudir, y Louis se inclina, sonriendo. Un silencio cae sobre la habitación después de una ronda de 'Feliz cumpleaños', y Louis cierra los ojos mientras pide su deseo de cumpleaños.

Luego apaga la llama y todos aplauden. Jay comienza a pasar los platos y Harry deja a Rose en el suelo para que pueda conseguir su propia comida. Louis la ayuda a poner la pasta en su plato y ella mira con curiosidad el tazón de frutas. Louis le pregunta si quiere probar, y Rose asiente y dice: —Harry dice que la fruta es buena para ti—.

—Oh, Dios—, Louis finge gemir, —Va a hacer que los dos comamos sano—. Mira por encima del hombro para ver dónde está Harry y frunce el ceño cuando no lo ve en la habitación. Se vuelve hacia Rose. —¿Sabes a dónde fue Harry?—

—¡Creo que subió a buscar su cámara!—

—Oh, ya veo—, dice Louis, mirando por encima del hombro una vez más. —¿Quieres la fruta ahora o después?—

Rose lo piensa por un momento, antes de decidir: —Después, creo—. Ella frunce los labios y asiente una vez. —Sí, después. Para postre. ¿Puedo conseguirlo con el pastel y una galleta? Harry me dijo que él hizo los dulces—.

—Por supuesto, cariño—.

Él termina de servirle la comida en el plato y ella se va corriendo a sentarse con sus tías. Louis toma dos platos y comienza a apilar comida en ambos, sacando algunos guisantes y maíz junto a su puré después de pensarlo un poco porque a Harry le gustaría eso. Vierte una cantidad poco saludable de salsa en su plato y solo un poco en el de Harry, y cuando se da vuelta ve que Harry ha regresado.

Obtuvo su cámara y ahora está tomando fotos de todos. Louis sonríe con cariño, lo observa trabajar por un momento. Sin embargo, cuando Harry se da vuelta y lo encuentra a través de la lente, hace una mueca tonta y Harry le toma una foto así. Deja que Harry tome algunas fotos tontas más de él, antes de dejar que su expresión caiga en algo más suave, más natural.

Ve el dedo de Harry vacilar sobre el botón por un segundo, antes de escuchar el clic del obturador. Observa a Harry mirar la foto, con una pequeña sonrisa en sus labios.

—Harry—, llama, —Ven a comer antes de que la comida se enfríe—.

Harry asiente, dejando que su cámara cuelgue de su cuello antes de acercarse a Louis. Sonríe cuando ve los dos platos. —¿Tienes eso para mí?—

—Por supuesto—, Louis sonríe, ofreciéndole uno de los platos. —No estaba seguro de cuánta salsa querrías—.

—Esto es suficiente, gracias—. Harry entrecierra los ojos al plato de Louis. —Tú, por otro lado... ¿no es eso un poco excesivo?—

Louis solo se encoge de hombros, sonríe. —Está un poco abarrotado aquí, ¿no crees? ¿Quieres comer en la sala de estar?—

Harry asiente y se escabullen del comedor después de que Louis se asegura de que Rose esté comiendo con sus tías y tíos. Louis agarra dos copas de vino al salir y Harry a escondidas toma una de las botellas de vino que descansan en el borde de la mesa, y se ríen en voz baja el uno del otro mientras se dirigen a la sala de estar. Deciden sentarse en el suelo, poniendo su comida en la mesa de café.

—¿Esta buena?— Louis pregunta mientras se pone cómodo, y Harry tararea, asintiendo. Abren la botella y se sirven un vaso, y luego comienzan a comer, Louis gime en el momento en que se mete una cucharada de puré en la boca. —Dios, la cocina de mamá es para morirse—.

Harry hace un ruido apreciativo de acuerdo a su lado. —Es una excelente cocinera. Apuesto a que ella también es excelente en todos los aspectos. Las mamás son increíbles—

—Realmente lo son—, Louis está de acuerdo. —Y ella realmente lo es. Excelente en general, quiero decir. Ella es una persona tan familiar, ¿sabes? Nos crió bien, aunque a veces podíamos ser una amenaza.—

—Creo que viene de familia—, dice Harry, solo un poco bromeando, y Louis sonríe.

—No somos más que traviesos—, está de acuerdo. Toma un sorbo de vino, acercándose un poco más a Harry. —Sin embargo, deberíamos volver allí para el postre. Tu horneado también es para morirse.—

Harry se sonroja, complacido. Comen en silencio durante un rato, alimentándose mutuamente con cucharadas de comida. Se ríen vertiginosamente sin motivo de vez en cuando, escondiendo sus sonrisas cuando descubren que el otro está mirando, y Louis siente como si hubiera un fuego ardiendo en su pecho, manteniéndolo caliente. Está tan jodidamente feliz.

—¡Ahí estas!— alguien exclama un rato después, y ambos saltan de la sorpresa. Se dan la vuelta y ven a Rose corriendo hacia ellos, cargando algo. —No te vi allí y la gente estaba empezando con el postre, así que nos compré un poco—. Deja dos platos, uno lleno con tres rebanadas de pastel y hombres de jengibre, y el otro con pastel y galletas. Luego se mete en el pequeño espacio entre Louis y Harry, y Louis se ríe, colocándola mitad en su regazo y mitad en el de Harry.

—¿Estás cómoda, amor?—

—Muchas gracias por preguntar— asiente Rose. —Me gusta aquí. Comamos el postre—.

Harry se ríe y Louis sonríe. Rose es tan atenta y brillante, especialmente para su edad. A veces no puede evitar pensar que ella está creciendo demasiado rápido, pero, de nuevo, así es la vida, ¿no? La gente crece y envejece. La gente comete errores. La gente aprende. La gente deja.

Pero a veces, la gente se queda.

Comparten la comida y Rose hace pucheros cuando tiene migas en su vestido rosa, por lo que Louis las aparta suavemente. Harry limpia el chocolate de su boca con el pulgar y se asegura de que no derrame nada más en su vestido, y Louis tiene esta sensación de certeza en su pecho de que su deseo de cumpleaños se hará realidad.

Desearía que Harry se quedara conmigo y con Rose. Ojalá fuéramos realmente una familia.

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