"How her eyes look right into yours. How you could live in an ocean of her thoughts."

Đây có lẽ không phải là câu quote hay nhất trong phim, nhưng đây chắc chắn là câu thoại đáng nhớ nhất mình từng nghe nói về tình yêu. Thật lòng, ai mà chẳng thích một người có thể sống trong đại dương những suy nghĩ của bạn chứ?

Câu chuyện của A Half Of It kể về cuộc tình tay ba giữa Paul, một cậu trai ngờ nghệch, giỏi thể thao nhưng lại không giỏi ăn nói; Ellie, một cô gái Trung Quốc học giỏi đến mức chuyên đi viết luận hộ bạn học (mà toàn được A nhé) và Aster, một cô gái xinh đẹp ít nói trong lớp tại vùng nông thôn Squahamish. Paul nhờ Ellie viết thư tình gửi cho Aster mà không biết rằng Ellie cũng dành những tình cảm đặc biệt cho cô bạn. Từ đó, những rắc rối tưởng chừng giản đơn đã khiến cả ba người vướng vào những chuyện dở khóc dở cười, vì người nhắn tin/viết thư cưa cẩm Aster là Ellie trong khi người đi hẹn hò lại là Paul. Khỏi phải nói, hai người này khác nhau như nước với lửa, và cả ba người thực sự yêu lẫn nhau.

Mạch chuyện chính có thể dễ dàng gọi tên qua câu thành ngữ " giấu đầu hở đuôi." Một mối tình hết sức trẻ con, hết sức ngốc xít của tuổi mới lớn nhưng cũng chân thành, lớn lao không kém tình yêu của một người trưởng thành nào. Trên hết, mọi người có thể nhìn thấy bản thân trong một câu chuyện như thế, về thời còn ngồi trên ghế nhà trường, crush những người tài giỏi, thông minh hoặc xinh đẹp rồi tự nghĩ mình sẽ không có cơ hội đến gần người đó - ít nhất với mình là thế. Bản thân mình đã từng mê một người như thế qua một ánh mắt say một đời, thực sự thấu hiểu Ellie khi cô nhóc đắm chìm vào ánh mắt rồi yêu Aster như thế.

Cái hay của A Half Of It là mặc dù nó có trọng tâm là một câu chuyện tình, cả bộ phim lại chứa đựng nhiều thông điệp hơn thế. Đó là quá trình trưởng thành của những người trẻ, những cô cậu học trò năm cuối đang băn khoăn trước ngưỡng cửa cuộc đời. Sự trưởng thành của mỗi nhân vật trong A Half Of It gắn với gia đình - một đặc điểm gắn liền với các gia đình châu Á hơn là các quốc gia phương Tây. Điều này hẳn ảnh hưởng nhiều từ nữ đạo diễn gốc Trung - Không phải tư tưởng Yolo - you only live once - làm điều mình muốn, sự trưởng thành của Paul và Ellie không có bước biến chuyển quá rõ ràng nhưng vẫn có thể nhận thấy. Ellie, với sự đốc thúc của cô giáo dạy văn, người luôn có vẻ bất mãn với cuộc sống ở Squahamish, luôn muốn được học đại học, nhưng cô bé chấp nhận hi sinh ước mơ đó để chôn chân ở chốn vùng quê để người bố không sõi tiếng Anh của mình có thể có việc làm. Paul, "tớ chưa từng ở nơi nào khác cả", muốn tạo ra một hương vị xúc xích xuất sắc và mở cửa hàng riêng cho mình, xong cậu quá yêu gia đình, đặc biệt là mẹ và bà nên chần chừ không hiện thực hóa điều đó. Không chỉ là sự trưởng thành, chuyện đời, chuyện người trong A Half Of It hiện lên hết sức sống động. Cuộc sống ở Squahamish yên bình đến mức có thể bị gọi là nhàm chán, nhưng ta hẳn sẽ không bao giờ có thể hết yêu, hết cảm thông cho những người đang sống ở nơi này.

Như đã đề cập trong phần tiêu đề, A Half Of It là câu chuyện tình yêu không-giống-bình-thường (điều này thậm chí còn được Ellie nhắc đến trong phim), bởi lẽ tình yêu trong A half of it đa dạng và chỉ giống nhau ở sự chân thành. Paul yêu Aster - đó là cậu bảo vậy - và cậu đã rất cố gắng để thay đổi vì người mình yêu. Paul từ một người chỉ biết tập bóng đã cố gắng quan sát những tình tiết nhỏ nhặt trong đời sống nhỏ nhặt hay thậm chí cố gắng đọc cuốn sách triết học mà Aster đọc - dù điều đó có hơi quá sức với cậu. Đó là sự chân thành. Hay Ellie, người chỉ lặng lẽ nhìn Aster từ xa, bày tỏ tình yêu và sự thấu hiểu bằng những lá thư dưới tên Paul, cũng là một tình yêu chân thành.

Bên cạnh tình yêu tuổi học trò, những tình yêu chân thành khác cũng được khắc họa rõ nét. Tình yêu của người bố khắc khổ "Chúng ta đến đây không phải để con giống bố" dành cho Ellie. Hay chính tình yêu chân thành mà Paul và Ellie dành cho nhau - một tình bạn lớn lao mà mình tin rằng khi Ellie nói "cô có hiểu cảm giác gặp được người bằng tuổi hiểu cô không?" - là để chỉ Paul. Paul và Ellie thấu hiểu cuộc sống của nhau và cả hai là những người đầu tiên biết về cuộc sống đó của đối phương. Paul và Ellie đều ủng hộ những ước mơ hoài bão nhỏ nhoi của nhau, khi Paul đẩy cái đàn guitar lên sân khấu cho Ellie khi cậu đã không dưới một lần nghe cô nàng đàn hát, hoặc Ellie cố gắng gửi công thức xúc xích của Paul cho những nhà phê bình ẩm thực - những điều nhỏ xíu như thế khiến trái tim ấm áp lạ thường, và ôi - có khi nào chúng ta cũng từng ước như thế, có một người cùng tuổi có thể hiểu mình như thế?

Mặc dù là một câu chuyện tình, nhưng công bằng mà nói, thứ được bộ phim khắc họa nhất rõ ràng không phải là tình yêu của 3 nhân vật chính mà là tình bạn, sự thấu hiểu của Paul và Ellie dành cho nhau, để rồi những giây phút cuối cùng của phim kết lại, bạn sẽ phải mỉm cười trước sự đáng yêu của toàn bộ câu chuyện mà tiêu biểu là tình bạn đó. Thế nên, theo ý kiến riêng của mình thì nhân vật Aster dù quan trọng nhưng không được khắc họa đầy đủ, dẫn đến sự mờ nhạt của nhân vật. Tuy nhiên mình đã hiểu nhân vật Aster thêm một chút sau khi xem lại lần thứ 3 - Aster rất tuyệt vời, rất sâu sắc nhưng cô nàng bị "cắt xén" khiến cho thời lượng xuất hiện không nhiều, và phải xem trên 2 lần mới hiểu được cô nàng.

Đương nhiên, cách xây dựng nhân vật là một thế mạnh của A Half Of It. Từng nhân vật, từng mảnh đời được khắc họa dù nhỏ nhưng vẫn để lại ấn tượng sâu sắc. Không cần phải nói nhiều về sự đáng yêu của nhân vật chính - từng cảm xúc, từng hành động cho từng tình huống được khắc họa rõ ràng qua cái nhìn dịu dàng của đạo diễn, khiến cho các nhân vật vừa chân thật, vừa khó tin bởi thật khó để tìm được một người hiểu mình và quan tâm thật lòng với mình dưới tư cách người bạn như thế.

Mặc dù còn nhiều lỗi nho nhỏ như là có lần mình nhìn thấy Paul đứng đợi để phản ứng theo thời gian kịch bản nhưng mà chậm khoảng 2 giây =))) hoặc mối quan hệ sau này của Trig và Aster ra sao không được nhắc đến, nhưng A Half Of It thực sự là một bộ phim bạn nên xem nếu như bạn là một thiếu niên vẫn còn bối rối với tương lai của mình, hoặc đã trở thành người lớn mà muốn nhìn lại khoảnh khắc đó (như mình chẳng hạn). Cuối cùng, mình cho rằng A half of it thật sự là một bộ phim của Netflix đã và đang bị underrated so với các phim cùng đề tài như The Kissing Booth và To All The Boys I've Loved Before.

Xếp hạng: Strawberries

Yeon.