North Atlantic Ocean_

24° 52' 6.194" N , 20° 15' 41.29" W_

"Victorious! Máy bay trinh sát của cô sao rồi?"

"Hai đội tàu Siren đang đuổi theo từ đằng sau! Một đội khác đang hướng đến từ phía Tây Nam cách đây 20 km! Chúng ta phải di chuyển nhanh hết mức thôi, Scharnhorst!"

Trong màn đêm của vùng biển Đại Tây Dương, Victorious và Scharnhorst lướt nhanh về phía Bắc, cố gắng tránh sự giao chiến không cần thiết với các đội tàu Siren đông áp đảo đằng sau. Di chuyển trước họ là York và Hammann dẫn đường cho cả bọn đi.

"Tôi không thể nào đi nhanh hơn được nữa!" Scharnhorst nói lớn, "Cô và hai người còn lại đi trước đi! Tôi lo đằng sau!"

"NÈ CHỊ SCHARNHORST! CHỊ ĐỪNG CÓ MÀ GIAO CHIẾN VỚI BỌN SIREN NHA!" Hammann hét từ đằng trước.

Scharnhorst phá lên cười. "Chị ở đằng sau bọn nhóc chẳng xa đâu! Bọn Siren kia cũng chỉ là cặn bã vô dụng mà thôi!"

"Nhưng chúng ta vẫn không được giao chiến đâu!" York nhắc lại, "Nhiệm vụ chính là thăm dò chứ không phải gây sự chú ý!"

"Rồi rồi sao cũng được. Hai nhóc dẫn đường phía trước đi!"

York và Hammann lập tức lướt nhanh ra xa vị trí của Victorious. Quả thật việc phải di chuyển gấp ra khỏi khu vực bao vây của tàu Siren trong một nhiệm vụ thăm dò như vậy là không hề dễ chịu chút nào.

"Victorious! Bọn chúng đến gần hơn rồi!"

Nghe Scharnhorst đằng sau đang hối thúc, Victorious cũng khó lòng nào mong rằng đội của cô sẽ thoát khỏi bọn Siren mà không cần phải tốn viên đạn nào. Bọn họ đã lướt nhanh nhất có thể rồi, và thiết bị di chuyển dưới chân họ cũng đang dần dần cạn kiệt năng lượng.

"York! Hammann! Đằng trước có an toàn không?" Cô liên lạc với họ qua radio.

"Em mới phát hiện có thêm một đội tàu Siren khác đang di chuyển thẳng về phía chúng ta từ hướng Quần Đảo Azores!" York báo cáo. "Hammann đang tiếp tục cập nhập radar!"

"...Bọn chúng đang tạo vòng vây chặn chúng ta...." Victorious lầm bầm.

Tất cả các nữ hạm cần phải chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất trong bất cứ nhiệm vụ thăm dò nào. Mặc dù vậy, không có gì là chắc chắn về bất cứ điều gì sắp đến.

Là tàu chỉ huy của tuyến sau đội, Victorious phải đưa ra các lựa chọn. 

Hoặc đội thăm dò có thể di chuyển về phía Tây ra giữa Đại Tây Dương, nhưng tần sóng liên lạc của từng người có thể sẽ bị nhiễu và có nguy cơ lớn đội sẽ gặp phải nhiều Siren hơn...

"Tôi không thích phải nhắc lại đâu! 3 km!" Scharnhorst hối thúc.

...Hoặc đội có thể di chuyển đến Santa Cruz de Tenerife để tạm thời thoát khỏi sự đụng độ, nhưng điều e ngại là việc kiểm tra và xác định cơ sở hạ tầng ở đó vẫn chưa được tiến hành và có khả năng khu vực sẽ có thêm Siren...

"2 km!"

...Hoặc đội sẽ phải nổ súng chiến đấu.

"1 km!"

Victorious vẫn đang bận bàn tính trong đầu về các nước đi hành động của đội.

"Nè cô có nghe tôi nói không vậy?! Victorious! Tôi nghĩ mình bắc buộc phải giao chiến thôi! Chúng chỉ còn cách chúng ta ở đằng sau có vài trăm mét nữa thôi và đang chuẩn bị nổ pháo! Victorious? Ê này.... VICTORIOUS?! TÔI KHÔNG XUNG PHONG THAM GIA CHUYẾN ĐI NÀY ĐỂ RỒI HI SINH NHƯ THẾ NÀY ĐÂU!! RA LỆNH ĐI VICTORIOUS!!"

"Scharnhorst! Chúng ta sẽ giao chiến!" Victorious cũng không còn nghĩ ra được cách nào khác.

Cuối cùng cũng được đánh. Scharnhorst dừng hẳn lại rồi quay người đối diện đội quân Siren đang ào ập di chuyển đến. Với một nụ cười khoái chí, Scharnhorst nhắm nòng súng đại bác trước mặt:

"Anton, Bruno, Caesar... Đại bác đã sẵn sàng!!"

Victorious nhìn lại đằng sau và thở dài. "Mình chả thích bạo lực, nhưng sử dụng nó lại thường là cách nhanh nhất để giải quyết nhiều vấn đề..."

Rồi cô chỉ cây quyền trượng của mình lên trời và phóng các chiếc máy bay chiến đấu về phía đội tàu Tây Nam.

"Hỡi thế giới tươi đẹp, hãy hát cho tôi nghe một bài ca!"

Đội quân máy bay tiến tới vị trí của quân địch nhanh như cơn gió. Những chiếc máy bay torpedo bomber lần lượt thả các ngư lôi xuống biển, các oanh tạc cơ dive bomber lượn xuống thả cơn mưa bom từ trên cao, và các máy bay chiến đấu fighter phản công các đòn bắn pháo của tàu Siren.

Khói lửa đã xuất hiện.

Trong khi Scharnhorst nả đạn pháo liên hồi và Victorious điều khiển quân máy bay tấn công, York và Hammann cuối cùng cũng đã thấy được đội tàu còn lại ở đằng xa.

"Thấy rồi... Kẻ thù của chúng ta..." York nói, cố gắng tạo một phong thái mạnh mẽ.

"Nè nè York, tuy chị Victorious cho phép giao chiến nhưng tôi không chắc là chúng ta có thể đọ lại được số lượng đông như vậy đâu." Hammann lo lắng.

"Chúng ta sẽ làm được, vì Số Phận đã mời gọi chúng ta và Thần Lực đang tuôn chảy mạnh mẽ bên trong các cỗ máy này!"

"Nhưng tôi thì không hề tự tin chút nào! Lần trước tôi cũng như cô vậy và kết cục khá là thảm hại đấy! Chúng ta phải quay về yểm trợ Victorious và Scharnhorst!"

"Không sao! Cô yên tâm! Đã có Thần Lực ở đây rồi! Bọn chúng sẽ biết được sức mạnh ghê gớm của thế lực hùng vĩ này, và với khẩu súng thần kỳ Armageddon đây, tôi sẽ làm chúng bị nuốt chửng trong bóng tối!"

"ĐÂY KHÔNG PHẢI LÀ VỀ THẦN LỰC HAY LÀ ARMAGEDDON GÌ CẢ!! VỚI LẠI CHẲNG PHẢI HỒI NÃY CÔ VẪN CÒN NGHIÊM KHẮC VỀ VIỆC GIAO CHIẾN ĐÓ SAO?!"

Bọn Siren đã chủ động nả phát đạn đầu tiến thẳng đến chỗ của họ. Hammann lập tức đẩy York ra khỏi đường đạn và phóng hai quả ngư lôi đến tàu khai hỏa đó. Con tàu mass-produced Siren đã bị hư hại nặng. Tất cả khẩu pháo còn lại của đội tàu chuyển hướng nhắm vào bọn họ.

"Bọn ngươi... SẼ PHẢI QUY PHỤC TRƯỚC SỨC MẠNH CỦA THẦN LỰC!" York oai hùng nhắm khẩu pháo vào kẻ thù.

"CHÚNG TA PHẢI CHẠY THÔI!!"

Rồi Hammann nắm lấy tay York và tức tốc lướt về lại vị trí của Victorious, làm cô nàng Thần Lực suýt nữa thì bị lết trên mặt nước biển lạnh.

Hàng loạt phát đạn lập tức bay về phía hai nữ hạm. Từng viên một bay xuống mặt nước và tạo các vụ nổ kinh hãi ngay bên cạnh họ. Như một cuộc săn đuổi, bọn Siren dần dần di chuyển theo và cố gắng bắn trúng mục tiêu đang chạy từ đằng xa.

Ở phía của Victorious và Scharnhorst, trong khi cô nàng lớp tàu sân bay đang cố gắng tìm lối thoát cho cả đội giữa cuộc chiến thì cô nàng chiến hạm kia lại hăng say tiêu diệt kẻ thù như thể đang thu về vàng ngọc vậy.

Một phát đạn từ khẩu pháo của cô ấy bay xuyên qua thân tàu mass-produced của Siren và làm nó nổ tung tan tành.

"Chiến đấu như vầy vui mà đúng không, Victorious? Chúng ta nên loại bỏ chúng ngay tức khắc luôn!"

Một máy bay oanh tạc cơ bị bắn hạ ngay bên cạnh Victorious làm cô ấy phải vội vàng tránh xa vụ nổ từ cú rơi.

"Cô có đang thật sự nghiêm túc không vậy?! Chúng ta cần tìm cách để quay về lại căn cứ thì có! York và Hammann cần được bảo vệ!"

"Rõ, thưa quý cô của sự chiến thắng!" Scharnhorst đáp lớn rồi quay sang con cá thiết bị của mình. "Nào chúng ta đi thôi, Beer!"

Họ nhanh chân lướt qua những đội hình tàu Siren và tránh né các đợt bắn của chúng. Với sự trợ giúp bắn nổ các con tàu cản đường phía trước từ Scharnhorst, bọn họ đã thành công đến gần vị trí tiên phong của hai cô gái kia. Nhẹ nhõm hơn chưa được bao lâu thì họ lại phát hiện thêm nhiều kẻ thù lộ ra từ bóng tối bên trái họ và đang ồ ạt kéo đến.

Không thể quay về căn cứ được nữa.

York và Hammann vẫn còn đang chạy nước rút thì bỗng thấy Victorious và Scharnhorst đang lướt về hướng họ. Hammann có thể thấy Victorious đang chỉ tay về phía Đông.

"HAMMANN! YORK! CHẠY VÀO TRONG EO BIỂN PHÍA ĐÔNG ĐI!"

Hai nữ khu trục hạm lập tức bẻ hướng đi và tiến nhanh nhất về lại vị trí của Victorious. Đằng sau đang đuổi theo họ là một đoàn quân tàu Siren lớn với tất cả khẩu pháo được hướng về phía Đông.

Đội thăm dò cuối cùng cũng đã tập hợp lại đầy đủ. Trong khi di chuyển dưới sự chỉ đường mới của Victorious, Hammann không khỏi thắc mắc:

"Chị Victorious, bọn chúng có thêm quân tiếp viện sao?"

"Phải, chúng ta đã thu hút thêm nhiều Siren và giờ chúng đang cố gắng bao vây chúng ta. Vào trong eo biển phía trước có lẽ là phương án tốt nhất hiện tại. Chị cũng đã gửi tín hiệu khẩn cấp cần trợ giúp cho căn cứ rồi."

"Tôi tưởng bọn Siren vẫn phải giống như ngày trước chứ..." York nói.

"Chúng đã được làm mạnh hơn trước rồi..." Scharnhorst trả lời.

Bọn họ đã vào được eo biển Gibraltar. Trước mắt họ là một vùng biển yên lặng một cách lạ lùng, được bao phủ bởi một bầu trời đầy sao. Dòng nước ở vùng này di chuyển nhẹ nhàng hơn và có cảm tưởng như mặt nước trông lấp lánh hơn mọi vùng biển khác. Nơi này quả thật có sức hút mãnh liệt đến mức cả đội xuýt nữa đã quên rằng họ đang phải chạy thoát khỏi mối đe dọa khổng lồ ở phía sau.

Scharnhorst tự nhiên cảm thấy như cô đã từng đến vùng biển bên trong eo biển này rồi thì phải, từ trước đây rất lâu rồi, nhưng cô không có thì giờ để ngẫm lại ký ức của mình.

"Bọn chúng vẫn cứ đuổi theo! Lũ này thích ăn đạn lắm à?!" Cô cố gắng nả hết tất cả đạn pháo mà cô có vào quân đoàn kẻ thù.

Hammann và York thì liên tục thay phiên phóng ngư lôi về phía đằng sau. Victorious điều khiển các máy bay di chuyển lộn nhào và thả bom làm phân tán đội hình của chúng. Tất cả nỗ lực đã làm náo động cả khu vực, nhưng càng vào sâu bên trong biển Alboran thì những nỗ lực đó càng bị vơi dần. Ngược lại, quân Siren gần như không hề bị làm vơi đi đáng kể.

"MỌI NGƯỜI! MỘT ĐOÀN QUÂN SIREN ĐANG TIẾP CẬN TỪ PHÍA TRƯỚC!" Hammann hốt hoảng báo cáo radar.

Làm thế nào mà bốn nữ hạm đang trong tình trạng cạn kiệt đạn dược có thể chiến đấu lại được với hơn một trăm tàu Siren tiếp cận đa phương như vậy?

"Cái quái gì đang diễn ra thế này?!" Scharnhorst vừa bắn những phát đạn còn lại vừa hét lên.

"Hammann! Có cơ sở hạ tầng nào xung quanh đây không?!"

"Các đảo không hề có tín hiệu liên lạc lại với em! Chúng ta làm sao đây, chị Victorious?!"

Bỗng xung quanh họ xuất hiện một màn sương mù trắng xóa làm che đi tầm nhìn trước mắt.

Lúc này, bọn họ chỉ có thể nhìn thấy được lẫn nhau mà thôi.

"Mọi người cẩn thận!" Victorious nói. Tất cả đã ngưng di chuyển.

Không một tiếng động nào phát ra từ xung quanh.... Không một lời nói nào từ bọn họ.... Không một động thái gì từ Siren....

Cả biển lại chìm trong yên lặng....

BOOMMMM!!!

Bất ngờ thay, một tiếng nổ vang lên từ đằng xa và theo sau đó là khói và lửa xuất hiện trong sương mù. Đội thăm dò chứng kiến lần lượt các vụ nổ kinh hoàng xuất hiện xung quanh khu vực của họ với sự cảnh giác cao hơn bao giờ hết.

Mặt biển gợn sóng lớn. Trên radar của Hammann, các chấm đỏ của Siren đang từ từ biến mất....

"Có phải đội trợ giúp của chúng ta không?" Scharnhorst lo lắng hỏi.

"K-Không...." Victorious vẫn nhìn các vụ nổ trong sương mù.

"Mọi người nhìn kìa!" Hammann reo lên.

Một cái bóng hình người hiện lên giữa sương mù đằng xa. Hình như người đó đang ra hiệu cho đội chạy cùng với họ.

"Đó có phải là Siren không?" Scharnhorst bối rối hỏi Victorious.

"Tôi không rõ nữa, nhưng tôi nghĩ chúng ta nên đi theo."

"Ý hay đấy."

Họ xả tất cả những viên đạn còn lại họ có vào các tàu Siren dọc đường và lướt đuổi theo bóng dáng kia. Len lỏi qua những tiếng nổ, đội thăm dò dần đến gần người bí ẩn hơn cho đến khi mọi tiếng nổ ngưng lại.

Sương mù cũng đã tan dần. Không còn thấy đoàn quân tàu Siren trước đó nữa.

Một giọng nói vang lên trong ánh trăng sáng:

"Trên thế giới này có hai loại người: Những người là Littorio và những người không phải là cô ấy."

Đứng cao trên mũi tàu Siren bị tiêu diệt và đối diện với đội là một cô gái tóc xanh với bông hoa hồng đỏ lấp lánh và thanh gươm trong tay. Nụ cười của cô ấy thật bí ẩn làm sao....

"Chào mừng các cô tới Địa Trung Hải."

---------------------------------------------

Source: https://www.pixiv.net/en/artworks/68011126

By: swd3e2