"Te most... Primrose-ról beszélsz?" Kérdi Caesar.

Peeta csak csendben bólint egyet.

"Tehát, szerelmes vagy a szeretett nővérébe, Katniss-be?" Kérdi újra. Gondolatban a homlokomra csapok. Mégis mi másról beszélhetne Peeta?!

Peeta megint csak bólint, az arcán szomorú kifejezéssel. Tehát... te azt akarod mondani nekem, hogy szerelmes vagy az én nővérembe, Katniss-be?!

"És abból, amit Primrose mondott, biztosak lehetünk benne, hogy Katniss imádja Primrose-t."

"Igen, nagyon szereti" Válaszolja Peeta.

"Ha nyersz, ezzel megölve a húgát, soha sem bocsátana meg neked." Gondolkodik Caesar hangosan.

"Hát ez hatalmas balszerencse" Jelenti ki Caesar, érződik a fájdalom a hangjában. Peeta folytatja a cipőjének a bámulását.

A közönség üvölt.

"Peeta Mellark!"

  *・。 *・。 *・。 *・。 *・。 *・。 *・。 *・。 *・。 *・。 *・。 

POV: Katniss

A képernyőt bámulom lesokkolva. Peeta... a kenyeres fiú... szeret engem? Hogy lehetséges ez? Úgy értem, az évfolyamomba járó emberek fele valószínűleg észre sem vesz. Szóval miért én? Miért nem valaki más tetszik neki? És miért dobják a húgommal együtt az Arénába? Tudom, hogy ezekre a kérdésekre nem fogok válaszokat kapni. Oh Prim, erős leszel. Peeta... meg fog védeni. Oh miért kell mindennek megtörténnie? Miért nem mehetünk vissza abba az időbe, amikor még minden normális volt? Amikor Gale-lel vadásztam az erdőben, semmit sem tudva, arról hogy Peetának bejövök, Primet biztonságban a házban tudva. Miért kell mindennek megtörténnie? Miért, miért, miért!

  *・。 *・。 *・。 *・。 *・。 *・。 *・。 *・。 *・。 *・。 *・。 

Peeta visszajön az interjúja után, én pedig nem szólok hozzá. Leül mellém és egy erős ölelésbe húz. "Meg foglak védeni, Prim" Mondja őszintén. Nyelek egy nagyot.

"Hiányzik Katniss" Sikerül végül kinyögnöm.

"Jah, nekem is."

Effie, Haymitch, a felkészítő csapat, Peeta és én összegyűlünk a nagy TV előtt, hogy megnézzük az interjúk újrajátszását. Az interjúk nagy része nem érdekel. Csak néhányra figyelek oda, Noah-éra, Rue-éra, az enyémre és Peetáéra. Nézem az interjúmat, ahogy mosolygok, integetek. Aztán jön Peeta, aki egy hatalmas bombát enged el velem és Katniss-szel kapcsolatban. Hát reméljük, hogy ez sok szponzort szerez nekünk, a 12. Körzet kiválasztott párjának, ahol a fiú védelmezi a fiatalabb lányt, mert szerelmes a nővérébe. Hát ez nem mindennapi, ez valamilyen szinten érdekes, igaz?

Effie és Haymitch nem lehet majd velünk holnap. A központba kell majd menniük, ahol a Viadalt kell nézniük, pont úgy, mint minden kapitóliumi polgárnak. Valamint Haymitch-nek szponzorokat is kell gyűjtenie számunkra. Effie és Haymitch még egy utolsó elköszönést megejtenek. És legalább az egyikőnk számára ez egy örök búcsú. Effie sír, úgy látszik egy erős köteléket épített ki közöttünk. Haymitch ugyanolyan, mint mindig, csak talán egy kicsivel józanabb.

"Bármilyen utolsó tanács?" Kérdi Peeta.

"Ne fussatok a Bőségszaruhoz, forduljatok háttal és növeljétek a távolságot a kettőtök és a többiek között. Az, hogy együtt maradtok-e vagy különválnak útjaitok, az a ti döntésetek. Találjatok vízforrást. És Prim? Maradj aranyos." Aztán Haymitch és Effie már el is mennek, és hatalmas esélye van annak, hogy soha életünkben nem fogjuk őket többé látni.

Oh hát Haymitch még több dolgot adott hozzá a listámhoz. Itt van, hogy mit kell majd tennem.

1. Ne menj a Bőségszaruhoz, inkább fuss el és bújj el, lehetőleg egy vízközeli helyre.

2. Maradj aranyos.

3.Maradj a szövetségesekkel? (Peeta, Rue, talán Noah vagy Tresh...)

4. Maradj életben.

Az utolsó a legfontosabb.

Ez a Viadal élet-halálra megy. És holnap kezdődik. Próbálok aludni, de egyszerűen nem tudok. Tudom, hogy muszáj aludnom, a fáradság csak az életben maradási esélyemet csökkentené az Arénában.

"Prim, aludj!" Utasítom magam suttogva. De nem működik. Sóhajtok. Rájövök, hogy túl ideges vagyok. Körbe-körbe sétálok a szobámban, majd folytatom a folyosón. Amikor legközelebb felnézek, észreveszem, hogy Peeta is itt van. Biztos neki is problémája adódott az alvással, mint nekem.

"Nem tudsz aludni?" Kérdi. Bólintok. "Én sem" Válaszolja.

"Gondolod, hogy Katniss nézni fogja a Viadalt?"  Kérdezem, azonban tudom, hogy a válasz az, hogy igen.

"Természetesen" Válaszolja Peeta. "Biztosan fájdalmas lesz neki."

"Aludnunk kell" Közlöm tényként. "A fáradtság nagy ellenség."

"Uh hm. Csak a probléma az, hogy nem tudunk."

"Prim, menjünk a szobádba. Segítek elaludni." Mondja Peeta. Így hát a szobámba sétálunk, és a takaró alá mászok. Peeta betakar és megnyugtat. A puha szavai miatt hamarosan becsukódnak a szemeim és gyorsan elalszok.

Amikor felébredek, Peeta már nincs mellettem. Helyette egy egyszerű ruhát találok, amit Cinna hagyott itt, hogy felvegyem. Ma kezdődik el a Viadal.

Nem sokkal később egy légpárnás hajó jelenik meg amire egy hosszú létrán keresztül jutok fel. Amikor leülök egy székre, a többi kiválasztott mellett, egy nő odajön hozzám és valamit a karomba helyez. Csíp.

"Ez a nyomkövetőd" Mondja. Bólintok. Tovább halad a következő kiválasztotthoz, hogy nekik is odaadja a nyomkövetőt. Az út után, ami napoknak érződik, végül megérkezünk a célunkhoz. Cinna és én lemegyünk a létrán, ami az Indítószobába vezet. Otthon csak Karámnak hívjuk, mivel a vágóhídon karámokba vezetik az állatokat mielőtt levágnák.Ez az, ami vagyok? Egy állat, ami arra vár, hogy levágják?

Az Aréna alatti katakombákba vezetnek minket. Minden kiválasztottat. Itt "szépítenek meg" minket az Arénára, ahol vár ránk a halál. Igazán nincs semmi értelme, de a Viadal a szórakoztatásért szolgált felelni, legalábbis a Kapitóliuméra.

Az Indítószobában kapok reggelit. Halkan, de sokat eszek. Lehet, hogy ez lesz az utolsó étkezésem.

Reggeli után Cinna rám adja azt a ruhát, amiben majd az Arénában leszek. Nagyon egyszerű, de annál inkább kényelmes. Főleg a cipő.

"Ezek a ruhák benntartják a testhőt," Mondja Cinna. "hideg éjszakákra készülj."

Ránézek az órára, és látom, hogy már csak egy óra van a kezdésig.

"És majdnem elfelejtettem" Mondja Cinna, ahogy kihúz valamit maga mögül. A fecsegőposzáta kitűző.

"Neked." Mondja.

"Köszönöm" Válaszolom és ő felerősíti a kabátomra.

"Prim, lehet enned kéne és innod egy kis vizet a Viadal előtt, nem lenne jó, ha éhen halnál, vagy kiszáradnál." Mondja Cinna egy kacsintás kíséretében. Aztán elhagyja a szobát. Itt is vannak gombok, mint mindenütt máshol a Kapitóliumban, ahol már voltam. Rendelek ételt és vizet. Kicsivel később az Indítószoba ajtaja kinyílik és Lavinia lép be, étellel és vízzel.

Leesik az állam. Hogyan lehetséges ez? Hogy lehet ő itt? Tegnap még a Kiképző Központban volt. Lavinia is pont ugyanolyan lepődötten néz rám. Mi történik?

Lavinia besiet a szobába és nekem adja az ételt és a pohár vizet. Látom, hogy könnyek képződnek a szemében.

"Kérlek ne sírj" Suttogom. Visszatartja a könnyeit és egy nagy, szoros ölelésbe húz. Aztán kisiet a szobából. Csendben ülök és eszem az ételemet, valamint megiszom az egész pohár vizemet is.

"Meg tudod csinálni, Prim" Mondom magamnak, pont akkor, amikor Cinna belép a szobába.

"Van még néhány percünk hátra" Mondja. Bólintok.

"Akarsz bármit csinálni?" Kérdi Cinna. Megrázom a fejem. Nincs túl sok kedvem beszélgetni. Tartok attól, ami még előttem van, vagy pontosabban attól a területtől ami most pontosan felettem van. Az Arénától.

"Hát akkor csak üljünk és várjunk"

Hosszú csend. Hamarosan a hangosbemondóban megszólal egy hang, minden kiválasztottat utasít arra, hogy kezdjünk készülődni. Pánikolni kezdek.

"Emlékezz Prim, fuss olyan gyorsan, ahogyan csak tudsz. Keress vizet, és bízz magadban. Én bízok benned." Hadarja Cinna túlságosan is gyorsan. ÉS gyorsan is kell mondania. Mert a következő, ami történik az az, hogy a fémlap az üveghenger alján elkezd emelkedni. Amikor felérek, a körülöttem lévő összes kiválasztottat nézem. Hallom a számlálást.

10. Noah olyan 3 kiválasztottal van arrébb, tőlem balra.

9. Rue nagyjából 5-tel Noah-tól balra.

8. Rue és Noah mögött magas, zöld fákat látok, egy erdőt.

7. Peeta 4 kiválasztottal jobbra van.

6. Tresh pont Peeta mellett áll.

5. Peeta és Tresh mögött egy mező van, és nem látok mögé.

4. Aztán ott vannak a Hivatásos kiválasztottak. Cato a másik oldalon van, pont velem szemben.

3. Az 1. Körzet Hivatásosai egymás mellett vannak, Rue közelében.

2. A 2. Körzet lánya (megrémítően) pont mellettem van.

1.

"Hölgyeim és uraim, kezdődjék hát a hetvennegyedik Viadal!"

A/N: Pénteket mondtam? Hát úgy látszik hétfő lett belőle. Remélem tetszik eddig a sztori. :)