Tony seděl a sledoval město, které si žilo svým životem. Pepper seděla hned naproti a sledovala ho tím svým nespokojeným výrazem. Už od odletu spolu promluvili sotva pět slov a Tonymu to ticho docela vyhovovalo. Návrat do New Yorku nebyl plánovaný a Pepper jasně dala najevo své rozhořčení, když ji zkazil dovolenou. Vážně nevěděl, jak ji to má říct, ale bude muset.

,,Za tři minuty přistáváme," oznámil autopilot a Pepper si poposedla. Podívala se na Tonyho a předklonila se.

,,Myslím, že je nejvyšší čas mluvit. Několikrát jsme probírali tu věc s tajemstvími. Pane Starku, jestli to je zase nějaká akce pro S.H.I.E.L.D., tak se vážně naštvu." Tony se ji krátce podíval do očí a usmál se. To jediné zatím svedl, než se mu vrátila řeč.

,,Jdu na důležitou schůzi. Nic akčního," pokrčil rameny a znovu se zadíval z okna ven. Pepper si povzdychla, ale sama poznala, že z něho nic kloudného nevytáhne.

,,Kdyby to bylo něco opravdu důležitého, řeknete mi to, že ano," položila mu ruku na ruku a jemně ji stiskla. Nechtěla ho nutit, jen chtěla mít jistotu, že nebude strkat hlavu do oprátky. Tony odvrátil pohled od města pod nimi a zadíval se ji do očí. 

,,Samozřejmě. Měla byste si tu dovolenou nějak vynahradit. Co třeba dámská jízda?" zeptal se a Pepper se usmála. Pokrčila rameny a výmluvně uhnula pohledem. 

,,To nezní jako špatný nápad," přikývla nakonec a zastrčila si pramen vlasů za ucho.

Tony se podíval na mobil a protočil oči, když mu naskočil zmeškaný hovor od Happyho. Vlastně by mu měl říct, že nakonec opravdu přijede. Nechtěl ho připravit o to překvapení. Dneska měl dost nabitý den. Sám nevěděl, co mu má dělat větší starosti. Setkání s dcerou nebo s jistým doktorem Saltykovem, který zastupoval Balgin's Care. Měl v plánu první setkání odbýt. Jednoduše ji pošle domů a dá ji nějaké bloky a propisku s logem Stark Industries. Počítal s tím, že se určitě vrátí, ale to už bude mít vymyšlené co říct. Snad. 

Tryskáč přistál na vyhrazené dráze a o kus dál už bylo připravené naleštěné černé auto se zatemněnými skly. Nikdo, kromě řidiče, na ně nečekal a tak byl přesun rychlý. Spolu s Pepper nasedli dozadu a pak auto vyrazilo na cestu ke Stark Tower.

,,Furt vypadáte nejistě," poznamenal Tony, když projížděli ulicemi. Pepper si odfoukla pramen z tváře.

,,Divíte se?" pozvedla obočí a pobaveně se ušklíbla, ,,Jste člověk, kterému se problémy lepí na paty."

,,Člověk se aspoň nenudí," zamumlal. Měla však pravdu. Od té doby, co svět ví o jeho brnění, se objevuje jeden problém za druhým. Naštěstí na to není sám, i když má občas jisté pochybnosti. O pár lidech. O S.H.I.E.L.D.u, který sice dělal dobrou věc, ale má až moc tajemství a postranních úmyslů. 

Tony se na chvíli ponořil do virtuálního světa a projel zprávy. Svět měl zrovna nějaké klidnější období. Lehce se kousl do spodního rtu, než napsal Happymu. Pak mobil zastrčil do kapsy saka a zadíval se ven z okna. Už si ani nedokázal představit, jaké by to bylo být opět jen obyčejný miliardář. Rychle si vzpomněl na slova jistého kluka, který mu občas pil krev. Když tu moc máte, ale nic neuděláte, je to vaše chyba. 

,,Tony?" 

,,Ano?" podíval se na Pepper, která se na něho dívala trochu ustaraně. 

,,Už jsme tady," řekla a až teď si Tony všiml, že stojí. 

,,Fajn, tak se mějte a uvidíme se zítra. Užijte si dámskou jízdu," letmo se na Pepper usmál a rychle vystoupil z auta, které se za ním automaticky zavřelo a poté opět zařadilo do provozu.

Cestou si upravil sako a límeček košile. 

,,Vítejte, pane Starku," pozdravil ho jeden z hlídačů, když ho pouštěl dovnitř. Tony mu jen kývl na pozdrav a nastoupil do soukromého výtahu. V kapse mu asi popáté zavibroval mobil, ale nechal ho být. Výtah zastavil v nejvyšším patře, kde měl svou pracovnu i udělaný byt, kdyby se tu zdržoval, což bylo často. Hned jak vešel, všichni ožili. 

,,Pane Starku," nahrnul se k němu Peter a usmál se, ,,myslel jsem, že nepřijdete." 

,,Ty jsi tu taky? Nemáš dělat domácí úkoly nebo tak něco?" zeptal se a chytil ho kolem ramen, když spolu šli do obývacího pokoje.

,,Jsou prázdniny," poznamenal Peter a zarazil se, když ho Tony poplácal po zádech a pustil ho.

,,Flákáš to," řekl Tony a podíval se na Happyho, který stál u okna vedle zrzavé dívky a netvářil se nadšeně. Peter chvíli stál s nechápavým výrazem, ale pak zavrtěl hlavou a hned přistoupil zpět k Tonymu. 

Dívka se otočila a podívala se na Tonyho s mírně nakrčeným obočím. Chvíli se přeměřovali, než Tony lehce mávl rukou.

,,Nemám moc času, takže to vyřídíme rychle. Tvé informace byly užitečné, děkuji a na shledanou. Petere, můžeš ji doprovodit domů. Tady máš," Tony se letmo rozhlédl po bytě a pak přistoupil ke stolu a vzal první propisku, kterou viděl, ,,dárek. Tvojí mámu neznám. Nejspíš fanynka, ale byla hezká. Happy, doprovoď je a pak musíme pracovat." Poplácal dívku po rameni a krátce se ji podíval do očí, než ji vrazil propisku do ruky a otočil se. 

,,Ale, ale to nemůžete!" zaprotestovala a vyrazila hned za ním.

,,Můžu," zvolal Tony než zaplul do ložnice a zabouchl za sebou dveře.

***

Lauren stála na místě jak opařená, ale pak se zamračila a propalovala ty dveře nenávistným pohledem. V ruce drtila propisku a pak se prudce otočila, až ji ohon švihl do tváře.

Naštvaně si shrnula vlasy a pevně semkla rty. Cítila, jak ji hoří tváře a určitě ji naskakují rudé skvrny. Byla naštvaná, ale cítila se trapně, že ji takhle odpálkoval jako kus hadru, ale to nejspíš dělal pořád. Vážně se nezmohl na nic jiného.

,,Blbec," zavrčela a Hogan si odkašlal a mírně se na ni zamračil. Peter se chvíli tvářil dost nejistě, než k ní pomalu přistoupil.

,,Nevypadal moc dobře. Nejspíš se fakt něco stalo," mírně pokrčil rameny a díval se na ni tím svým vřelým pohledem, až ji to začalo vařit krev ještě víc.

,,Neomlouvej ho," vyštěkla na něho a pak si povzdychla a letmo mávla rukou. ,,Čekala jsem, že to takhle dopadne. Pokud potřebuje pán Stark pracovat, měli bychom jít. Nerada bych mu kradla jeho drahocenný čas! A aby bylo jasno, tak se vrátím." Propisku hodila Hoganovi, který ji málem nechytil a pak se rozešla k výtahu. 

,,Hej, počkej," Hogan se za nimi rychle rozešel a zastavil ji, než stihla nastoupit do výtahu. Peter se postavil do dveří a čekal.

,,Tady máš moje číslo," využil propisku, kterou chytil a z kapsy vytáhl kus papíru, na který číslo rychle napsal. ,,Dej tomu tak dva dny a pak se ozvi." Lauren si vzala papírek a zastrčila si ho do tašky. Přikývla a pak se ještě jednou zamračila na dveře, za kterými Stark zmizel, než vešla do výtahu. Peter se postavil vedle ní. Výtah se zavřel a Lauren se na Petera podívala.

,,Proč vlastně se Starkem pracuješ?" zeptala se ho a Peter se na ni podíval a zastrčil si ruce do kapes kalhot.

,,Financuje můj projekt a moje práce ho zaujala víc, než ostatních, tak se mnou spolupracuje víc," odpověděl a zadíval se jí do očí. ,,Fakt."

,,O čem ten tvůj projekt je?" 

,,Vlákna. Uhlíková a tak," usmál se a pak uhnul pohledem a zadíval se před sebe.

,,Vlákna. Myslíš jako pavoučí vlákna?"zeptala se a musela se vnitřně usmát, když se Peter napjal a hned zavrtěl hlavou. Rozhodně není dobrý lhář a navíc na něm člověk pozná snad všechno. 

,,S pavouky to nemá nic společného," řekl hned a chvíli ji sledoval, ale Lauren jen pokrčila rameny.

,,Já vědě nerozumím," řekla jen a zhluboka se nadechla, aby se nezačala smát.

***

Hogan se otočil a šel rovnou do ložnice, kde Tony seděl na posteli a kousal si nehet u palce.

,,Vážně máš práci nebo sis to vymyslel, aby ses jí zbavil? Proč jsi vůbec přijel, když jsi s ní ani nemluvil." Tony se na něho krátce podíval a založil si paže na hruď.

,,Mám práci," přikývl a postavil se. ,,A mluvil jsem s ní."

,,Až na to, že jsi se vyhnul všem podstatným věcem a lhal jsi," řekl Hogan a pozoroval Tonyho naštvaným pohledem.

,,A co jsem jí měl jako říct? Tohle není zrovna dobré načasování a nejsem připraven," řekl a promnul si kořen nosu. ,,Teď mám jiné věci na práci. Jdu na schůzi s jedním člověkem s Balgin's Care."

,,Počkej počkej, to myslíš vážně?" zeptal se Hogan a následoval Tonyho. ,,Co s ním chceš probírat? To, že máš podezření a chceš vědět pravdu?"

,,Přesně tak," přikývl Tony a vešel do pracovny. Nasadil si náramky, které na první pohled vypadaly zcela obyčejně, ale ukrývaly v sobě celé rukavice, kdyby náhodou bylo potřeba. ,,Bude to přátelský rozhovor." 

,,Jasně," zamumlal Hogan.

,,Zůstaň tady a hlídej, kdyby přišla Pepper," řekl Tony, než si vzal svoje sluneční brýle a vyrazil.