Adelais musela přidat do kroku, aby stačila Stevovi. Jeho dlouhé kroky pro ni znamenaly dva vlastní a dost pospíchal. Všichni v Triskelionu najednou byli jak na jehlách a lidé pobíhali z jedné místnosti do druhé, telefonovali a někteří po sobě pokřikovali instrukce. Steve ji vedl chodbou a Adelais měla na chvíli výhled na město. Dostat se do New Yorku bude chvíli trvat. Doufala, že nepřiletí do toho nejhoršího.

„Steve," ozval se známý hlubší hlas a zpoza rohu vyšel Bucky s Clintem a Jacquesem.

„Bucky, co tu děláš?" zeptal se Steve a zastavil se, když mu trojice zablokovala cestu. Steve svého přítele chytil za ramena a letmo si ho prohlédl, než se podíval na Clinta, který předstoupil.

„Máme se sejít v hangáru. Nemáme čas," řekl a myslel to naprosto vážně.

Jacquese si uhladil knír a mírně přimhouřil oči, „Doufám, že nám přinesou vybavení."

„Půjdu s vámi," řekl Bucky odhodlaně, ale Steve zavrtěl hlavou. Sice by byl rád, kdyby ho měl po svém boku jako za starých časů, ale tehdy neměl prostřelenou plíci a břicho. Bucky vypadal v pořádku, ale Steve na něm poznal, že se ještě necítí nejlépe. Teď mu dovolili vstát z lůžka a honit ho do akce bylo nepřípustné.

„Ne, budeš tady," oponoval Steve a podíval se Buckymu do očí. „Myslím to vážně."

„Neboj," vložila se do jejich cukrování Adelais a založila si paže na hruď, „já se o něho postarám."

„Dobrý vtip," utrousil Clint a Adelais po něm hodila ledový pohled. „Musíme sebou pohnout. Mutanti začali vystrkovat svoje hnusný pazoury. Armáda začala jednat, ale mají zakázáno se do toho vměšovat víc, než je potřeba. Nikdo nechce schytat kulku od vlastních lidí."

Steve Buckyho krátce objal a pak pokynul Clintovi a Jacquesovi, kteří se rozešli spolu s ním.

„Hodně štěstí," usmál se mírně Bucky a pak je sledoval, jak odchází.

Adelais za nimi nespěchala a podívala se na Buckyho, který se letmo dotkl rány na břichu. Zhluboka se nadechla a pak mu položila ruku na rameno. Bucky se na ni podíval a napřímil se.

„Neboj, vrátíme se. Pohlídej to tady," usmála se a krátce se mu zadívala do očí, než svěsila paži a otočila se k odchodu, aby ty tři dohnala.

„Dávej na sebe pozor," řekl Bucky.

Adelais se pozastavila a pootočila se k němu. „Nic jiného jsem ani neměla v plánu," řekla a mrkla na něho, než se otočila a rozeběhla se za ostatními.

Problém byl v tom, že nevěděla, co přijde. Nikdo to nemohl vědět. Přišlo jí, jakoby šli všichni na porážku. Musela se připravit na fakt, že mrtvých bude víc než dost.

Když je dohnala, Steve se na ni podíval a mírně pozvedl obočí.

„Takže," začala a prohrábla si vlasy, „nečekala jsem to zrovna teď. Mohli to nechat na zítra." Na chvíli si představila, co by se dělo, kdyby ten alarm nezazněl. Seděli by stále na posteli a ona by přemýšlela nad tím, proč se musela zeptat zrovna na takovou hovadinu. Každopádně bylo docela vtipné sledovat ten jeho výraz.

„To mi povídej," zamumlal Jacquese a pohodil hlavou. „Na tohle nejsem psychicky připraven."

„Na tohle není připraven nikdo," řekl Clint tvrdším hlasem a vešli do výtahu, který je odvezl do hangáru.

V hangáru byl ruch a setkali se zde s ostatními.

,,Nemáme moc času," řekl Fury, když si všiml přicházející skupinky. ,,Nerad to říkám, ale je čas. Avengers, spojte se."

***

Tony doletěl na Manhattan a zastavil se na střeše, aby si projel sken celé oblasti. Neznámých forem života se objevilo mnohem víc a zrovna jedna taková se blížila jeho směrem.

,,J.A.R.V.I.S.i, na co se to koukám?" zeptal se a sledoval blížící se skvrnu.

,,Nevím, pane," odpověděl zdvořile J.A.R.V.I.S. a Tonymu se v rohu objevilo několik zpráv. První mrtví civilisté, armáda a zbytek týmu je už na cestě. Tohle nezačíná vůbec dobře. Za Tonym přistálo dalších pět jeho obleků, které řídil J.A.R.V.I.S., a Tony je poslal na daná místa, kde budou jednat jako Iron Man. Prostě bude všude, kde je potřeba.

,,Fajn, víš, co máš dělat," řekl a opět zvedl pohled k blížícímu se stínu.

,,Ano, pane. Evakuace a eliminace nepřátel," odpověděl, i když se ho Tony neptal. Obleky se rozletěly na své pozice a sám Tony vyrazil naproti tomu přerostlému ptákovi.

Oskenoval svého oponenta, ze kterého se vyklubal obří netopýří humanoid. Toho viděl na záznamech.

,,Promiň, kamaráde, ale překážíš," zamumlal a prudce zastavil. Natáhl paže a vystřelil z repulzorů. Mutant se prvním ranám vyhnul a zařval, ale další střela ho zasáhla přímo do hlavy. Netopýr stáhl křídla a na chvíli se pustil do neřízeného pádu, ale pak se vzpamatoval a opět se rozletěl k Tonymu.

,,Pane, jejich obrana je dost odolná. Bude to chtít větší palebnou sílu," oznámil J.A.R.V.I.S., což byla informace, na kterou Tony dokázal přijít sám. Jen zkoušel, co vlastně ti mutanti vydrží.

,,Fajn, tak ho polechtáme víc." Tony na mutanta vystřelil dvě rakety, které zasáhly cíl, i když se jim zprvu netopýr vyhnul. Byl to obratný letec, ale ty rakety měly naváděcí systém. Z mutanta opadal kostěný pancíř a tentokrát se z pádu nevzpamatoval. Tvrdě narazil na střechu a zůstal ležet.

Tony přistál k němu a prohlédl si ho z blízka. Nejistě semkl rty a povzdechl si. Tohle by chtělo těžký kalibr zbraní, ale nerad by, aby celý Manhattan lehl popelem. Doufal, že se armáda bude držet plánu a nebude jednat na vlastní pěst. Nikdy to nedopadalo dobře.

,,Kde jsou ostatní?" zeptal se a zobrazil si mapu. J.AR.V.I.S. mu ukázal pozice všech jednotek S.H.I.E.L.D.u.

,,Ředitel Fury posílá do vzduchu Helicarrier společně s celou letkou. Taky tu mám nově příchozí mutanty." Tony se nemusel ani dívat, protože je slyšel. Se sirénou se smíchal vřískot a Tony neváhal a rozletěl se tím směrem.

To, co viděl, se mu vůbec nelíbilo. Obrněná masa se vynořila uprostřed ulice a udělala pořádnou díru do silnice. Mutant vylezl a oklepal se, než se rozeběhl a nabral hlavou ve tvaru lopaty první auta. Velkého mutanta následoval tucet menších tvorů se hřbety porostlými ostny. Čtyřnohé rychlé potvory se rozeběhly po městě a začaly lovit. Poslední vylezl humanoidní mutant, který se s klidem rozhlédl a roztáhl paže i tři páry končetin, které mu rostly ze zad. Připomínaly mu nohy pavouka, akorát tyhle byly zakončeny bodci.

,,Tenhle vypadá jinak," poznamenal Tony a rozletěl se k velkému krtkovi.

,,Forem jako on mám na radaru dalších pět."

,,Královna si asi udělala vlastní Avengers. Chce nás pěkně zaměstnat," odfrkl si Tony a na poslední chvíli se vyhnul létajícímu mutantovi, který proletěl oknem budovy a ohnal se po něm dlouhými drápy.

,,Zaměstnat a rozdělit," souhlasil J.A.R.V.I.S., který si očividně nedělal starosti s mutantem, který se Tonymu cápal po tryskách. ,,Pane, další mutanti útočí na pobřeží horního Manhattanu."

,,Musíme najít Královnu. O zbytek se postarají ostatní," řekl a prudce se zastavil, aby loktem udeřil mutanta do hlavu a pak repulzorem doslova ustřelil půlku hlavy. Pustil ho a mírně pokrčil rameny. ,,Takže z blízka. Hodně z blízka."

Nad hlavou mu proletěly stíhačky a ulici pokropila salva kulek. Obrněný mutant se nahrbil a kulky se mu zaryly do pancíře. Nic mu to neudělalo, jen ho to rozčílilo a švihl ocasem. Tony vyrazil k němu a proletěl těsně kolem ocasu, kterým zdemoloval květinářství na rohu. Mutant rozevřel tlamu a zařval. V tu chvíli mu Tony do otevřené tlamy poslal rakety.

,,Brou chuť." Rakety vybuchly, a když se kouř rozplynul, mutant padl k zemi s dolní čelistí visící na jednom kloubu a pár vlasců svalu. Tony se podíval na mutanta, který stále stál u díry v zemi a sledoval ho.

,,Možná by mohl mluvit," řekl si Tony a už se chtěl k němu rozletět, když v tom mutanta pohltily plameny a do vzduchu vyletěly kusy silnice a hlíny. Tony zvedl prst a pak svěsil paži. ,,Tak už asi ne," poznamenal, ale když se prach usadil, mutant vylezl z kráteru a oklepal se.

Neměl na sobě ani škrábnutí.

,,No super."

***

,,Našel jsem Starka. No, našel jsem hodně Starků," řekl Clint a ukázal na všechny aktivní obleky, které lítaly po Manhattanu a buď pomáhali s evakuací, anebo bojovali po boku armády.

,,Zatím žádné známky po Královně," řekl Steve a nervózně si prohrábl vlasy.

,,Ne, ale začínají útočit z druhé strany. Jestli je necháme, mohli by se roztáhnout i do Bronxu a pak bude těžké je držet pod kontrolou. Královna se může objevit kdekoliv," podíval se na Steva Clint a pak obrátil pozornost k Wandě a Adelais.

Adelais se snažila, ale zatím cítila jen naprostý chaos. Hemžili se jako kobylky. Wanda seděla vedle ní a pomáhala jí usměrňovat pozornost. Měla pocit, že to každou chvíli vzdá.

,,Kdo tohle vymyslel?" ozval se Jacquese a neustále si upravoval kalhoty v rozkroku. ,,Je to těsný." Clint protočil oči v sloup a zvedl se z křesla. Všichni měli své vybavení a uniformy. Ona měla na sobě uniformu S.H.I.E.L.D.u a speciální pistole s detonujicími kulkami a větší průrazností. Hned se cítila bezpečněji.

,,Raději si běž pro ty svoje špejle," řekl Clint a popohnal Jacquese do nákladního prostoru, ,,za chvíli budeme taky vystupovat."

,,Počkat!" ozvala se Adelais a zvedla ruku. Postavila se a Wanda se automaticky zvedla spolu s ní. ,,Něco... něco," chytila se za hlavu a zavrtěla hlavou, když se jí na chvíli zatemnilo před očima. Obrnila se a zhluboka se nadechla. Ne, nebude se podřizovat. Podívala se na Steva, který se na ni starostlivě podíval. ,,Je tady."

,,Kde?"

,,Někde," rozhodila rukama a přešla k přednímu sklu, aby se podívala ven. Dolní Manhattan vůbec nevypadal dobře. Nejenže nad ním létaly stíhačky a Jedničky, ale vsadila by se, že viděla i něco mezi budovami. ,,Může být kdekoliv, ale musí být blízko."

,,Neměli byste tu být," řekla Wanda a podívala se na Steva vážným pohledem. ,,Zvládneme to. Nesmíte být blízko Královny a pokud tu je, neměl by tu být nikdo. Dejte jim vědět, ať se stáhnou."

Steve mezi nimi nejistě zatěkal pohledem, ale věděl, že má pravdu a měli dohodu.

,,Mám zprávu od Scotta," ozval se Clint a ukázal video, které pocházelo z útoku na horní Manhattan. ,,Musíme se rozdělit."

,,Fajn, prostě nás tu vysaďte a pak si leťte, kam chcete. Hlavně, když to bude co nejdál od Královny. Nikdo jiný vás ovládat nedokáže," řekla Adelais a nervózně si promnula dlaně. Cítila ji, ale nevěděla, kde je a to ji hrozně rozčilovalo.

,,Já klidně půjdu na horní Manhattan," ozval se Bruce a sundal si brýle. ,,Vy pak budete moc krýt ostatní části."

,,Dobře," přikývl Steve a podíval se na Sama, který se zdržoval poznámek.

,,Já půjdu tam, kam půjdeš ty," řekl Sam a pokrčil rameny.

,,Vysadíme je u Starka a pak vyřešíme zbytek," přikývl Steve a šel k panelu, aby zavolal Starkovi.

Zvedl pohled k Adelais, která k němu přistoupila a podívala se na něho klidným pohledem. Mírně pozvedl obočí, jelikož očekával nějakou trefnou poznámku. Ona se jen usmála a položila mu ruku na rameno.

,,Budu si představovat, že mi kryješ záda," řekla stále s úsměvem.

,,A ty mě budeš krýt?"

,,Samozřejmě."