— Ok - Anunciado Roku, mirando el mapa. - Creo que lo he encontrado.

Era una mañana cálida y gris. Las olas rompían en la arena negra de la playa donde habían pasado la noche después de otro día sin encontrar la isla envuelta en la niebla de Sozin.

Lola seguía roncando suavemente al otro lado del fuego, junto a Roku. Gyatso estaba agachado junto al agua, afeitándose la cabeza.

El joven Nómada del Aire terminó de pasarse la cuchilla por la última parte del cuero cabelludo y luego la enjuagó.

— Lo has dicho varias veces al día desde que salimos del templo.

— Pero ahora lo he descubierto de verdad.

Gyatso intentó secar el cuchillo con su bender de aire. Sin éxito, lo limpió en su túnica y luego se lo ofreció a Roku.

— ¿Quieres usarlo?

Roku se acarició el vello facial.

— No, gracias. Lo dejaré crecer.

— No en esos tres pelos ralos que llamas barba, sino en el pelo.

— Sólo estás celoso porque tu cara es tan suave como la de un bebé -dijo Roku-. - Y por última vez, no voy a afeitarme la cabeza.

Gyatso frunció el ceño.

— Como quieras.

Roku inclinó el mapa en dirección a Gyatso y señaló un extraño símbolo.

— De todos modos, creo que esta es la Isla Cola de Ballena. - Deslizó su dedo hacia otro punto. - Y creo que hemos llegado. Si nos dirigimos al noroeste, deberíamos llegar a la isla brumosa al mediodía.

Gyatso examinó durante unos instantes las marcas indescifrables del mapa codificado de Sozin.

— O... podríamos surfear el pez koi gigante y luego volver al templo antes de meternos en demasiados problemas.

Roku bajó el mapa.

— Pero estamos tan cerca.

— Claro. Por supuesto. - Gyatso pasó su mano sobre su barbilla. 

Tenía la cabeza plana, evitando los ojos de Roku. - Pero digamos que no.

El corazón de Roku se hundió. Cada vez que el sol se ponía sin rastro de la isla, él también quería rendirse. Pero estaba decidido a ser como Sozin e ignorar sus dudas.

— Tu curva de aire aún no está arreglada", intentó Roku.

— No estoy tan seguro de que pasar unos días más cruzando mar abierto sirva de algo", dijo Gyatso.

Como si estuviera de acuerdo, Lola se despertó con un gruñido, rodó sobre su estómago, estiró las piernas, se levantó y se sacudió. Luego salió volando en busca del desayuno en las copas de los árboles.

— ¿De verdad crees que vamos a meternos en tantos problemas? - preguntó Roku mientras el bisonte volador desaparecía en la distancia.

— "La hermana Disha no estará contenta", dijo Gyatso. - Puede que retrase su formación en aerobic un año más.

Roku ya había considerado la posibilidad. Pero intentaba convencerse de que, si lo conseguía, creería que estaba preparado.

— Es un riesgo que estoy dispuesto a correr. Gyatso se colocó frente a Roku y se cruzó de brazos.

¿Y qué hay de mí? Mi castigo podríaser peor.

— ¿Cómo qué? ¿Limpiar el recinto de los bisontes voladores durante unos meses? Gyatso negó con la cabeza.

— Como una prohibición. Roku miró a su compañero.

— No hablas en serio.

La habitual mirada traviesa del maestro aire no estaba allí.

— Ocurre.

— Por supuesto", dijo Roku. Él lo sabía. El Avatar Yangchen había sido expulsado del Templo del Aire del Norte. - Pero sólo por las faltas más graves.

Gyatso arqueó una ceja.

— ¿Te refieres a ayudar al Avatar a desobedecer a su maestro aeromodelista llevándole a una isla donde comete muchos errores y provoca la guerra entre la Nación del Fuego y el Reino de la Tierra?

Roku parpadeó.

— Me habría ido sin ti. Gyatso se burló.

— Por supuesto.

— Y no voy a empezar una guerra.

— Es bueno que pienses así.

— Por favor, Gyatso -dijo Roku-. - Dame un día más. Si no hemos encontrado la isla al anochecer, podemos ir de vuelta al templo por la mañana. Incluso le digo a todo el mundo que no tuviste elección, que te obligué a venir conmigo.

Gyatso respiró hondo y miró las olas bajas y grises que rompían bajo un cielo interminable de nubes grises.

— Bien.

Aquella noche, Roku dio vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño, incapaz de sacudirse el profundo sentimiento de fracaso y vergüenza. La búsqueda del día había sido tan infructuosa como las anteriores, así que regresarían al sur a la mañana siguiente para afrontar las consecuencias de su aventura no autorizada e inútil.

El fuego se había apagado hacía un rato, así que sólo quedaba el sonido de los suaves ronquidos de Lola y el ritmo de las olas del mar.

Arriba, el cielo estaba despejado y lleno de estrellas.

Finalmente, Roku oyó a Gyatso removerse, pero tampoco dio señales de estar despierto. Se limitó a escuchar cómo el Maestro Aire se levantaba y se alejaba, caminando suavemente por la arena.

Curioso, Roku se levantó unos instantes después y le siguió en silencio.

Gyatso se detuvo cuando llegó a la cima de los acantilados que dominaba el campamento. Permaneció inmóvil durante largo rato, con los puños apretados, respirando profundamente mientras la brisa cálida del atardecer agitaba la hierba alta que crecía en mechones a su alrededor.

Luego se colocó en una postura amplia, levantó las manos con las palmas abiertas y empezó a moverse en posturas de flexión en el aire.

Roku había visto suficiente entrenamiento de flexión del aire durante su estancia entre los Nómadas del Aire como para saber que los movimientos en espiral de los pies, los golpes en arco y las patadas giratorias de Gyatso eran mejores que los de la mayoría.

Él fluctuaba fluentemente entre cada postura, cada movimiento, cada giro y vuelta. Era como si bailara con el propio viento.

Era más elegante que la mayoría de los Maestros Aire que le doblaban la edad y que ya se habían ganado sus flechas; no era de extrañar que la Hermana Disha pusiera especial interés en ayudarle.

Sin embargo, Gyatso sólo producía las ráfagas de aire esperadas una fracción del tiempo. E incluso entonces, las bocanadas eran irregulares y débiles, como un niño pequeño intentando apagar una vela. Cuanto más tiempo pasaba, más irritados y descuidados se volvían sus movimientos.

Finalmente, se dio por vencido y se sentó con un fuerte suspiro, apoyando la cara en las manos.

Por primera vez, Roku sintió verdadera lástima por Gyatso.

Todos sabían que, para dominar el arte de curvar, el espíritu debía estar en sintonía con las cualidades del elemento que se iba a curvar. Los maestros fuego tenían que alimentar su determinación, su voluntad.

Los Maestros Aire, por lo que la Hermana Disha les había enseñado hasta ahora, tenían que renunciar a su voluntad y aceptar la apertura de la libertad.

Roku había entrenado durante años hasta dominar el fuego control. No entendía cómo se esperaba que mantuviera un ethos contradictorio en su espíritu para dominar otro elemento, por no hablar de seguir haciéndolo con dos elementos más.

Así que tal vez fueron sus propias luchas las que le llevaron a abandonar el lugar donde observaba y sentarse junto a Gyatso.

— Volverá a ti", dijo Roku.

Si Gyatso se sorprendió por la repentina aparición del Avatar, o por la repentina amabilidad, no lo demostró. Simplemente dijo:

— No sé si lo hará.

— Perdí a alguien muy cercano a mí hace unos años

— Roku se ofreció. - Me afectó durante mucho tiempo, pero encontré la manera de superarlo. Tú también lo harás.

Gyatso levantó la cabeza.

— ¿A quién has perdido?

— Mi hermano. - Roku no sabía qué más decir. Rara vez hablaba de Yasu, y no sabía qué le había impulsado a mencionar a su hermano ahora. El dolor aún estaba fresco, y ya podía sentir cómo se le formaba un nudo en la garganta y se le llenaban los ojos de lágrimas. - Éramos gemelos.

— Lo siento", dijo Gyatso. Después de un momento, inclinó la cabeza. - Perdí a mi hermana el año pasado.

La comprensión que Roku tenía de Gyatso había cambiado, y ahora sabía por qué la hermana Disha seguía intentando que pasaran más tiempo juntos.

— Fue entonces cuando empezaste a tener problemas con tu curva de aire. Gyatso asintió.

— ¿Quieres hablar de ello?

— La verdad es que no. ¿Quieres hablar de tu hermano?

— La verdad es que no.

Roku y Gyatso compartieron una pequeña y triste risa. Ambos sabían lo que era perder a un hermano, así que comprendían que revelar la existencia de la herida era a veces todo el dolor que uno podía soportar.

Gyatso se aclaró la garganta.

— ¿Dijiste que habías encontrado la forma de superarlo? Roku asintió.

— Un buen amigo.

— ¿Sozin?

Roku volvió a asentir.

— ¿Cómo es realmente el Príncipe de la Nación del Fuego? - preguntó Gyatso. Roku consideró la mejor manera de responder a la pregunta.

— Una vez, cuando éramos pequeños, quizá siete u ocho años, estábamos jugando los tres en el Balneario Real. Corriendo, saltando, haciendo lío. Ese tipo de cosas. Mi hermano salpicó accidentalmente con agua a un tipo grande y musculoso que se estaba relajando en uno de los baños calientes de la esquina. El tipo salió del agua, se acercó a nosotros y levantó a mi hermano como si fuera a tirarlo al suelo.

— ¿Qué has hecho? - preguntó Gyatso, fascinado.

— ¿Qué iba a hacer yo contra ese enorme y feroz Maestro Fuego que probablemente era diez o veinte años mayor que yo? Me quedé helado. Pero Sozin corrió y...

— Golpeó al tipo en la ingle con un puño de fuego. El tipo soltó a mi hermano y ambos corrimos. Pero Sozin no. Se quedó para decirle al tipo que no volviera a tocar a sus amigos, o la próxima vez le quemaría el pelo hasta convertirlo en cenizas. - Roku se rió en silencio al recordarlo.

— Es Sozin. Gyatso sonrió.

— ¿Cómo se llamaba tu hermano?

— Yasu", dijo Roku.

— Yasu", repitió Gyatso como si el nombre fuera sagrado. Entonces, -Mi hermana se llamaba Yama.

— Comparten una sílaba", observó Roku. Gyatso asintió.

— Esa isla de la que te escribió Sozin... ¿De verdad crees que estamos cerca de encontrarla?

Roku miró hacia la oscuridad.

— Creo que sí.

— Así que sigamos buscando", dijo Gyatso.

— ¿Por qué la comida de los Nómadas del Aire es tan insípida?

— preguntó Roku mientras mordisqueaba unas galletas viejas que había cogido de la despensa del templo. A la mañana siguiente volaban en Lola por un cielo azul despejado, con el mar centelleando debajo.

Gyatso arrebató las galletas de las manos de Roku.

— Son galletas de bisonte voladoras", explicó, lanzándolas por el borde a la boca de Lola. Ella las atrapó en el aire y luego murmuró agradecida.

Roku se limpió la lengua.

— Aun así, llevo meses comiendo tu comida. ¿Ninguno de tus antepasados nómadas encontró especias en sus viajes?

— Por favor. Hablas de comida cuando tu gente es moralmente atrasada.

— ¿Tarde?

— "Sí", dijo Gyatso. - Como tu monarquía. ¿De verdad crees que una sola persona tomando todas las decisiones es una buena idea? ¿Y han tenido alguna vez una mujer líder? ¿Tienen un término para eso? ¿Señora del Fuego? ¿Dama del Fuego? ¿Dama del Fuego?

— Al menos no segregamos nuestras principales ciudades por sexos.

— Hay buenas razones para que las monjas del aire y los monjes del aire estudien y entrenen por separado", afirma Gyatso. - Y además, no sólo somos flexibles cuando se trata de flexiones aéreas. Los Nómadas del Aire pueden cambiar de templo si cambia su forma de entender su propio género.

Roku no lo sabía y le pareció interesante. Pero no estaba dispuesto a admitirlo en voz alta.

— Otra cosa que nunca entenderé es tu postura neutral. ¿No te das cuenta de que no hacer nada es hacer algo? El Avatar Kyoshi dijo que quedarse de brazos cruzados mientras se produce una injusticia permite que esa injusticia continúe. Actuar más tarde para prestar ayuda después del conflicto no ayuda a acabar con el conflicto.

— No habría tantas luchas si todos fueran pacifistas como nosotros", explicó Gyatso. 

—Mi hermana siempre pensó que debíamos viajar para difundir nuestras enseñanzas. Roku negó con la cabeza.

— Nunca convencerás a los Ciudadanos del Fuego de que renuncien a sus pinchos de Komodo.

— ¿Y qué pasa con su jerga tonta?

— ¿Qué jerga tonta? se burló Gyatso.

— ¿Vas a fingir que no saludas a tus compatriotas con un alegre "¡Ciudadano ardiente!"?

— Nadie dice eso", dijo Roku.

— Todavía no", dijo Gyatso con una sonrisa pícara.

— Pero dame algo de tiempo. Roku se lo pensó un momento.

— ¿Vas a crear una nueva jerga de la Nación del Fuego y hacer que se extienda por todo el archipiélago... como una broma?

— Nunca subestimes mi dedicación.

Roku estaba a punto de ilustrar a Gyatso sobre otro defecto de la filosofía de los Nómadas del Aire cuando se fijó en una mancha blanca en el ininterrumpido horizonte azul. Se incorporó y señaló el punto distante.

— ¿Qué es eso? Gyatso miró.

— ¿Una nube?

Pero a medida que Lola los acercaba, se hizo evidente que la amplia franja de niebla gris blanquecina no se suspendía en el cielo, sino que se posaba sobre el agua, permaneciendo antinaturalmente fija en la misma zona.

Roku consultó el mapa indescifrable. ¿Había descifrado por fin el código de Sozin y les había conducido con éxito a la isla, o habían tropezado con ella por pura suerte? Se decidió por la primera opción.

— ¡Ves, sabía adónde íbamos todo el tiempo!

— "Bien", dijo Gyatso. - "Lola y yo te damos las gracias por el hermoso y desviado recorrido por el Mar del Sur. - Lola refunfuñó en desacuerdo.

Roku se enrolló y guardó el mapa, empezando a sentirse nervioso. Se suponía que esta era la parte fácil.

— De nada", dijo.