Taxi dừng lại trước cửa tiệm bánh, vừa đúng lúc mưa không còn muốn rơi. Thời tiết gần đây thay đổi thất thường, có thể vừa rồi mưa to gió lớn, nhưng sau đó liền ngưng như chưa từng nổi giận, chỉ để lại mấy vũng nước nhỏ trên con đường đen thẫm màu.

Yoko đẩy cửa, một tay ôm giỏ hoa hồng, một tay ôm bó hoa tươi nhiều loại, miệng cười đầy mãn nguyện, bước từng bước tung tăng lên tầng hai. Wanee đứng ở quầy nhìn Lux cầm trên tay ba thân cây hoa lạ to đùng, tò mò chạy đến cạnh cô hỏi chuyện.

"Cái gì vậy?"

"Atiso. Yoko còn mua cả đống hoa. Chắc em ấy đang bận rộn trang trí phòng của mình, quên cả buồn ngủ!"

Wanee theo Lux vào phòng Prom, nàng không có ở đây, lại đi vào phòng bếp tìm, cũng không có ở đây. Wanee như cái đuôi, hỏi rất nhiều thứ bên tai Lux.

"Sao Yoko lại buồn ngủ? Ở bệnh viện chán lắm à?"

"Không. Tối qua không ngủ. Thấy P'Prom đâu không?"

"Vừa rồi xem xong CCTV không biết bỏ đi đâu, chắc chị ấy đi về nhà nghỉ ngơi. Sao tối qua Yoko không ngủ?"

"Ừ."

Mấy lời Wanee nói như âm thanh va đập bên ngoài màng tai, Lux không để tâm lấy một câu, chỉ nghe thấy Prom đang ở đâu, liền bỏ ra ngoài đi tìm. Wanee bị ngó lơ, trong lòng có chút hụt hẫng.

"Ê Lux! Trong đầu cậu chỉ có P'Prom thôi hả! Heyyy!"

...

Wanee thấy quán vắng khách, tranh thủ thời gian lên xem Yoko như nào. Vừa bước đến hiên, mùi hoa thơm đã sộc tới mũi, át hẳn cái mùi nước mưa ngai ngái ám mùi khói đất.

Wanee hít một hơi thật sâu, không khí ở đây khiến cô cảm thấy vô cùng thanh thản và yên bình.

Trước cửa mới được treo một vòng hoa cúc họa mi trắng có điểm thêm màu xanh tím của hoa thạch thảo.

Khắp các tay vịn gỗ tối màu ngoài hiên cũng được gắn hai cái màu trắng và xanh tím.

Wanee bước vào trong, trên kệ tủ sách rộng của Yoko, cách vài ô lại thấy một bình hoa nhỏ, ở trong cắm một bông hoa tuy lip ở chính giữa, có bông màu vàng, có bông màu xanh, có bông màu đỏ, nếu nhìn đủ, Wanee sẽ đếm được hơn bảy sắc cầu vồng, xung quanh đó là lá của thạch thảo xanh mát một màu.

Wanee tới gõ cửa phòng Yoko, không có động tĩnh gì bên trong.

"Yoko à, chị vào nhé?"

Chờ thêm một chút, Yoko cũng không lên tiếng. Wanee vặn tay nắm cửa.

Cánh cửa gỗ dần mở ra không gian bên trong, mùi hoa tươi đã vội ập đến, làm cái mũi Wanee trở nên nhạy cảm. Cô quẹt quẹt đầu mũi, muốn hắt xì một hơi, thấy Yoko đang say giấc trên sofa nhỏ, vội lấy tay bịt mũi lại.

Wanee đóng cửa, bước nhanh ra ngoài, hắt xì một hơi thật lớn.

"Em ấy mua nhiều hoa thật đấy! Ô?"

Wanee giật mình lùi về sau một bước, lưng tựa vào cánh cửa, đỉnh đầu chạm phải vòng hoa của Yoko, làm nó rơi xuống, đội lên đầu.

Faye đang đứng trước mặt cô với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

"Cô đứng đây từ lúc nào vậy?"

Faye đưa tay vuốt mặt, cảm thấy không sạch sẽ, lại tìm khăn trong túi xách trắng đeo ở vai, lau sạch vi khuẩn mà Wanee vô tình "trao" cho cô.

Wanee theo dõi hành động của Faye không sót một chỗ nào, biết là bản thân sai, muốn xin lỗi, lại vì lỡ cảm nhận thái độ của Faye như mấy cô tiểu thư khó tính, mặt liền nhăn lại, tay chống hông lên giọng.

"Xin lỗi! Cô tới đây làm gì?"

Faye vẫn giữ điềm tĩnh như chính bản chất con người cô tạo nên, tìm thùng rác vứt khăn giấy, sau đó mới điềm tĩnh trả lời Wanee, nở một nụ cười hiền.

"Tôi tới gặp Yoko."

Faye nhìn đỉnh đầu Wanee, đoán vòng hoa tươi này là do Yoko làm, đưa tay lấy nó xuống với vẻ mặt yêu chiều. Đôi mắt long lanh cùng nụ cười ngọt ngào của Faye hiện giờ làm Wanee muốn ngừng một nhịp, hai má hồng ngại ngùng hạ giọng.

"Yoko đang ngủ ở trong..."

"Cảm ơn nhé!"

Wanee bẽn lẽn đứng sang một bên để Faye treo lại vòng hoa lên cửa, sau đó mở cửa đi vào trong. Một luồng điện đi thẳng vào trong não, giật lên một hồi sáng bừng, toàn thân được tiếp nhận nguồn năng lượng mới. Wanee chưa bao giờ cảm thấy bản thân hào hứng vào nhiều sức sống tới vậy.

"Chắc chắn lần này sẽ thành công!"

Wanee một đường chạy xuống tiệm bánh, lôi laptop ra, viết lên tựa đề của cuốn tiểu thuyết lãng mạn mới. Nhân duyên!

...

Lux đi dọc theo con đường nhỏ thường ngày Prom cùng Yoko vẫn nắm tay nhau đi bị nước mưa làm ướt, đôi chỗ còn có vũng nước nhỏ. Trời mùa mưa thời tiết trở lạnh, người đi ra đường làm việc về tối thì hiếm, còn người kéo nhau đi ăn thì nhiều. Lux luôn không hiểu tại sao, quán ăn cô vừa đi qua luôn đông khách tới vậy.

Cũng chỉ là một quán ăn với đồ ăn bình thường, bên trong treo đèn màu vàng cùng với nội thất gỗ làm người ta cảm thấy ấm áp mỗi khi đông về. Nhưng tại sao mùa hè cũng đông đúc như vậy? Tiếng người ta nói, tiếng người ta cười, vui vẻ trong trẻo bên tai. Tuy đôi lúc cũng có mấy người say xỉn cãi nhau, nhưng hầu hết khi về đều là đôi má đỏ cùng nụ cười rạng rỡ trên môi. Quán ăn đó có gì đặc biệt đến vậy?

Dù mùa lạnh hay mùa nóng, lịch trình của Lux mỗi ngày đều không thay đổi. Hai năm qua sau khi tốt nghiệp học viện nghệ thuật, vì gia đình không có điều kiện, nói thẳng ra là điều kiện vô cùng nghèo khó, không thể theo đuổi đam mê này tới nơi tới chốn, tới tiệm bánh làm nhân viên phục vụ, mức lương gọi là đủ trang trải. Sáng sớm tới chiều tối ở tiệm bánh, thỉnh thoảng giờ giải lao vào học hỏi Yoko được chút nào hay chút đó, mỗi dòng ghi chú ngắn cô đều trân trọng, đem nó mỗi tối học thuộc. Tối về nhà, nhà của cô chỉ là một căn hộ có một phòng nhỏ nằm ở tầng một của một tòa chung cư cũ. Cô ở cùng với mẹ. Mỗi lần mưa như này, sàn nhà ẩm thấp, bốc lên cái mùi ngai ngái, rồi tường nhà bị mốc, chỉ ở trong nhà vài tiếng thôi là cô đã cảm thấy ngột ngạt đến khó thở.

Lux không muốn nhớ tới người mẹ ở nhà kia. Từ khi cô biết nhận thức, biết ghi nhớ, ký ức về mẹ đều không tốt. Càng lớn, Lux càng ít nói chuyện với mẹ. Nhà chỉ có hai người, nhưng chỉ nói được đôi câu liền lớn tiếng. Là do tư tưởng của hai người không hợp nhau, hay chính cái tư tưởng mộng mơ ôm danh nghệ sĩ của cô không phù hợp với cái cuộc sống đầy mệt nhọc mà cô và mẹ cô đang phải chịu đựng.

Mẹ cô cũng vì nghèo khó mà đi suốt tới khuya mới về. Mỗi lần về là mỗi lần trên người có mùi rượu nồng. Lux không muốn về nhà rồi lại nhìn thấy cái cảnh bà ngồi trên ghế ôm mặt khóc, dưới chân là lăn lóc chai rượu rỗng. Cả căn nhà nhỏ vốn đã ngột ngạt lại bị mùi rượu ám lấy làm cả thể xác lẫn tâm trí cô đều muốn phát nôn.

Có lẽ vì vậy mà Lux càng ưa thích tiệm bánh tươi đẹp của Prom hơn bao giờ hết. Ở đây cô có được sự yên bình. Dọn dẹp là cách cô dẹp luôn cả đống cảm xúc "rác" tồn tại trong người cô, cho dù nó sẽ lại được chất đầy vào sáng ngày hôm sau. Một vòng luẩn quẩn mà chưa bao giờ hết, nhưng ít ra, nó tươi đẹp hơn những năm tháng dài trước khi cô đến đây làm việc.

"Lux, em mua hoa ở đâu đó!"

Giọng của cô Lyn phát ra từ trong tiệm hoa. Trời vừa hết mưa, cô lại đem mấy thùng nước cắm hoa ở trong ra bày bán. Hôm nay vắng khách, chẳng có người nào ghé mua, Yoko cũng chẳng thấy mặt đâu từ sáng tới giờ. Bình thường, Yoko đều mua một bó hoa hồng, lúc màu đỏ, lúc màu xanh, lúc là loại của Pháp, lúc là loại của Ý. Hôm nay, ngay cả vị khách duy nhất cũng không đến, còn Lux đi qua lại cầm mấy thân hoa lớn, cô Lyn có chút hờn dỗi.

Lux nhanh chóng định thần, tươi cười như ban đầu.

"Em đi chợ hoa. Yoko muốn ăn canh atiso nấu với xương. Em nghĩ chị không có?"

"Suy nghĩ chính xác rồi đó! Nhưng em không được ngoại tình đâu đấy! Mua hoa chỉ được mua ở chỗ chị thôi!"

Lux nở nụ cười thân thiện, gật đầu quả quyết. "Em nhất định chỉ mua hoa chỗ chị thôi. Hôm nay tiệm sách em không thấy mở?"

Lux tiện thể đứng lại nói chuyện với cô Lyn một chút. Cả ngày ế ẩm, chắc trong lòng cũng buồn chán. Cô Lyn nhìn sang tiệm sách đối diện, lắc đầu.

"Chị không biết nữa. Nhưng cả ngày hôm nay không thấy chú Chet đâu."

"Vậy à? Em đem hoa về cho chị Prom trước!"

"Ừ, đi đi!"