Sur l'invitation de Rin, Hataru pénétra dans la salle du cercle d'activités en plein air. Du moins s'il était possible d'appeler ça une salle plutôt qu'un petit débarras. La salle était tout en longueur, mais à peine assez large pour que deux personnes s'y tiennent côte à côte. Et comme la moitié de la pièce était occupée par un long meuble de rangement, cela ne laissait pas vraiment de place pour se croiser. Une unique fenêtre, à l'extrémité de la sorte de couloir que formait la salle, laissait entrer la lumière du soleil couchant, ce qui conférait à la salle un étrange aspect féérique, avec la projection de lumière rouge et orangée sur l'unique mur visible. L'unique et long meuble était constitué de nombreux casiers de bois contenant matériel, boîtes de conserves, fagots de bois ou livres dont Hataru était bien curieuse de connaître le contenu. Un unique et antique chapeau de pèlerin ornait le dessus de la porte d'entrée, et était la seule relique du passé du cercle.

-Je suis trop petite pour aller le détacher. Expliqua Rin en voyant le regard d'Hataru s'attarder sur le cône en tiges de bambou.

La jeune femme était coiffée du même chignon que lors de sa première rencontre avec Hataru, à la seule exception que la pince qui le tenait était d'une autre teinte. Elle était vêtue d'un blouson et d'un jean bien plus classiques et banals que le poncho de laine qu'elle portait lors de sa séance cuisine du samedi précédent. Rin fit avancer Hataru presque jusqu'au bout de l'étrange salle du cercle des activités en plein air, là où le haut meuble s'abaissait pour ne faire plus que cinquante centimètre de haut, permettant de s'y asseoir, ce que la jeune femme fit après y avoir été invitée par la présidente et unique membre du cercle.

-Bon... commença Rin d'un ton las. Par où commencer? Ah, oui. Les activités du cercle ne consistent pas à se poser au milieu du campus et à se faire à manger. En fait, la cuisine n'est pas du tout une activité centrale du cercle. Donc je ne sais pas trop ce que Mayuri-san t'as raconté, mais je pense pas que tu sois ici en connaissance de cause.

-Mais c'est justement pour en savoir plus que je suis venue. Protesta Hataru. Et si je ne voulais faire que de la cuisine, je serai restée au club cuisine, non?

Rin sembla réfléchir.

-C'est un bon point. Admit-elle. Bon... comment résumer les activités du cercle? C'est principalement l'organisation des sorties, puis une sortie, puis organisation de la suivante, et ainsi de suite.

-Ça m'a l'air assez simple, comme ça.

-Cela inclut achat et vérification du matériel, repérage des lieux, réservations des emplacements, préparation des courses et du voyage, parfois une petite randonnée pour atteindre le lieu de camping avec le matériel sur le dos, montage des tentes, préparation du feu, du repas, puis, après une petite nuit, démontage de la tente à l'aube, rangement du lieu de camp, chemin du retour, et débrief. Puis, on recommence.

-Ok, dit comme ça, ça a l'air un peu moins simple. Mais au moins, ça a l'air amusant.

-Si pour toi, c'est la définition de l'amusement, alors peut être que le cercle te plaira. Même si j'ai un peu de mal à y croire...

-Pourquoi? Demanda Hataru.

Rin détailla la jeune femme de haut en bas, puis sembla chercher ses mots.

-Disons que tu ne donnes pas l'impression d'être le genre de personne à sortir de sa zone de confort.

-C'est bien pour ça que je suis venue! S'exclama Hataru avec une excitation qui perçait, faisant sursauter Rin.

-D'accord, d'accord. Souffla la fille au chignon. Bon... eh bien le meilleur moyen de s'assurer que ça te correspond, c'est l'expérience.

-Ouais!

-On va s'organiser pour préparer une sortie. Tu m'aideras, histoire de voir les différentes étapes. Et si le moindre truc t'ennuie au point que tu ne te sente absolument pas capable de le faire, alors c'est probablement que le cercle n'est pas pour toi. Compris?

-Compris, senpai!

-Appelle moi juste Rin. Soupira la présidente du cercle.

-D'accord sen... Rin! Mais j'ai une question?

-Vas-y.

-Cette sortie, elle serait pour dans combien de mois?

-Eh bien... pour dans deux semaines, j'aurai dit.

-Deux...

Hataru blêmit légèrement.

-Deux semaines? Pour faire toutes ces étapes? C'est possible?

-Si on est deux, ça se fait assez vite.

Hataru faillit la corriger pour dire « trois », mais elle se ravisa. Il lui semblait qu'accueillir ne serait-ce qu'un seul nouveau membre n'était pas vraiment au goût de Rin, alors lui annoncer que Kazuto allait rejoindre, quand Hataru n'était même pas sûre que son emploi du temps ne le lui permette, ne lui semblait pas être une bonne idée.

-Bon... niveau matériel, qu'est-ce qu'il te manque? Demanda Rin. Il y a quelques vieux matelas et doubles toits dans cette pièce, si je me souviens bien.

-... le matériel n'est pas fourni par le cercle?

Rin fixa Hataru comme si elle se trouvait face à une espèce particulièrement stupide de singe.

-Bien sûr que non. Ce n'est pas avec le nombre de membres du cercle que l'administration va nous donner la moindre subvention. Tu as une idée du prix du matériel de camping?

-Pas vraiment.

-Attends... tu as déjà fait du camping, rassure moi?

-Une fois, avec mes soeurs. Près d'un lac, avec la vieille tente de mes grands parents. Mais elle s'est déchirée pendant la nuit à cause du vent.

-Et il y a moyen de la réparer?

-Je ne suis pas sûre que ma soeur l'ait gardée. Et quand bien même...

-Tu ne peux pas lui demander de vérifier? Ce sera déjà mieux que rien.

-Hum... quand bien même elle l'aurait gardée, elle habite à Ilica.

-À... Ilica? Souffla Rin, visiblement impressionnée. Pardon, je pensais que tu étais japonaise.

-Ma famille en est originaire, mais a fui pendant la guerre.

-Ça fait un bout de temps, et un bon trajet.

Rin se caressa le menton, à la recherche d'une solution.

-Tu n'as pas... une tente supplémentaire à me prêter? Demanda Hataru.

-Je n'en ai qu'une seule.

-On peut peut être dormir à deux dedans?

Le regard de Rin révélait son manque de motivation à cette idée sans même qu'elle n'ait à le dire à voix haute.

-... ou pas... se rattrapa Hataru. Hm... je demanderai à Kazuto s'il a pas un peu de matériel qui traîne chez ses parents.

-Et si ce n'est pas le cas?

-J'irai en acheter, j'imagine? Supposa Hataru. De toute manière, j'en aurai bien besoin si le cercle n'en fournit pas.

-Une minute, tu n'es même pas sûre que tout cela te plaise et tu te prépare déjà à acheter une tente? Tu sais le prix que ça coûte? D'autant qu'on est en automne, il va te falloir un bon sac de couchage si tu ne veux pas geler toute la nuit.

-Donc tente, sac de couchage... quoi d'autre? Demanda Hataru.

-Tu écoutes ce que je te dis, ou pas? Soupira Rin.

-J'y peux rien... se défendit Hataru. Plus on en parle, plus j'ai hâte de m'y mettre.

Rin fixa son interlocutrice intensément, assez longtemps pour que Hataru commence à se sentir mal à l'aise et se trémousse sur le meuble qui lui servait de siège. Puis, elle poussa un soupire.

-Est-ce que tu as au moins un moyen de te déplacer? Demanda Rin. Voiture, moto, peu importe.

-J'économise pour une voiture autonome, mais c'est un peu cher.

-Donc, pas de véhicule. Soupira Rin.

-Mon amie Lucie a son permis et une petite voiture, après. Elle peut m'amener.

-Elle n'aura pas d'autres choses à faire?

-Vu toutes les fois où je cuisine pour elle sans contrepartie, j'ose espérer qu'elle va trouver un peu de son temps à me donner, oui.

Rin soupira. Elle semblait épuisée par cette discussion.

-Bien. Ma famille habite près de Yamanashi, au nord. Ce que je propose, c'est de trouver un lieu de camp dans le coin, et je pourrai te prêter la vieille tente de mon grand père, le temps que tu en trouves une pour toi. Il faut juste que quelqu'un puisse t'amener et transporter tes affaires. Je ne peux pas prendre de passager sur mon scooter.

-Très bien. Je m'arrangerai avec Lucie pour le voyage. Et, pour me faire pardonner de tout ce bazar organisationnel, je m'occuperai de la cuisine!

-Tu as déjà cuisiné sur un réchaud à bois?

-Sur un barbecue, oui.

-C'est un peu différent, mais ça ira. J'ai un réchaud hydrogène, accessoirement. Ça permet d'avoir deux feux.

-Woah, tu es préparée. Tu fais ça depuis longtemps?

-Quelques années.

-Toujours en solitaire?

-La plupart du temps.

-Mais tu ne te sens pas seule?

Hataru s'était penchée, pour capter le regard de Rin, qui s'était perdu dans le vague. Cette dernière, surprise, eut un mouvement de recul et rougit légèrement.

-Arrête de faire ça?

-De faire quoi?

-Ça!

-Mais quoi, ça?

-Tu me fatigues avant même qu'on ait commencé... soupira Rin. C'est pour ça que je campe en solo. Gérer les gens, c'est juste pénible.

-Je peux m'occuper de ça aussi. Répondit Hataru. Paraît que je suis plutôt douée pour ça.

-Il paraîtrait, ouais. Marmonna Rin. Bon... le temps passe, il faut que je rentre chez moi. On se retrouve mercredi pour l'organisation. Pense à demander à ton amie si elle pourra t'amener. Je chercherai un lieu de camping.

Hataru suivit Rin hors de la petite pièce, dont elle éteint l'unique ampoule avant de fermer la porte à clef. Puis, côte à côte elle se dirigèrent vers la sortie du bâtiment.

-C'est impressionnant, tout ce que tu fais. Déclara Hataru de but en blanc. J'ai l'impression qu'il y a tellement de choses auxquelles penser que j'en oublierai forcément une, et toi tu fais tout toute seule.

-Ça a rien d'impressionnant. Tout le monde en est capable. Même toi.

-Pas si sûr. Rit Hataru. Je suis un peu tête en l'air, alors j'oublie des trucs, puis je me stresse parce que je sais que j'ai oublié quelque chose mais je ne sais pas quoi, et après je ne dors plus, et... bref. C'est compliqué.

-J'essaierai de faire en sorte que tu n'oublies rien. La rassura Rin, avec un léger sourire, en poussant la porte du bâtiment, les ramenant dans le froid de l'automne.

Hataru envia l'écharpe de Rin. Elles marchèrent quelques mètres, avant que Hataru ne parle de nouveau.

-Eh, sen... Rin.

-Hm?

-Tu es vraiment ok avec tout ça? Je veux dire, que je veuille rejoindre le cercle, que je t'accompagne, et tout ça... fin, si tu préfères le faire seule, alors-

-T'en fais pas, c'est pas parce que je te prends une fois avec moi que je vais abandonner mes bonnes habitudes. J'y tiens trop pour ça. Et puis... ah, ça va te paraître stupide.

-Quoi? Dis moi, allez. Ne commence pas une phrase pour ne pas la finir!

Rin soupira.

-Mon grand père dit tout le temps qu'on ne sait pas comment quelque chose peut tourner avant de l'avoir essayé. Bref, peut être que tu vas apprécier l'expérience, et peut être que moi aussi. On sait jamais. Puis ça me donne une excuse pour aller camper vers Yamanashi. Je l'ai pas fait depuis le lycée.

-On doit bien voir le Fuji, depuis là bas.

-Oui, il est magnifique.certaines nuits d'automne, il apparaît très clairement, et le voir au lever du soleil est un spectacle à ne pas rater.

-Plus tu en parles, plus j'ai hâte... avoua Hataru avant d'être interrompue par un puissant gargouillement. Oups...

-Rentre donc chez toi. Lui dit Rin. Mon scooter est juste là.

-Woah, c'est un vieux modèle. S'extasia Hataru. Il roule encore à l'essence?

-Quand même pas. Protesta Rin. Il est à l'hydrogène. C'est plus pratique dans les climats froids, vu que la batterie des électriques se vide parfois.

-Hum, ça fait sens. Et-

-Hataru! Appela une voix, à quelques dizaines de mètres de là.

-On dirait que ton homme t'appelles. Commenta Rin en enfilant son casque. Ne le fais pas attendre.

-Il a le chic pour arriver aux pires moments. Grogna Hataru, ce qui fit rire Rin. À mercredi du coup?

-À mercredi. Répondit Rin en abattant sa visière, avant de démarrer le petit véhicule.

Hataru la regarda s'éloigner, tandis que Kazuto, lui, s'approchait. La jeune femme réalisa qu'elle avait oublié de parler de lui à Rin, et maudit sa tête en l'air. Rin allait être peu satisfaite d'apprendre qu'elle allait devoir se coltiner deux nouveaux membres. Et Kazuto allait être peu satisfait d'apprendre sur quel club Hataru avait finalement jeté son dévolu.

Il allait falloir apporter des explications, avant que malaises et malentendus ne s'installent. Hataru avait bien retenu le conseil de Mayuri sur le sujet. Elle espérait simplement qu'il n'était pas trop tard.