Chương 2 :

Một buổi sáng đầu tuần ở thành phố Brooklyn , quận của thành phố New York , Hoa Kỳ . Mặc dù sống ở đây đã được 16 năm nhưng Mây chưa bao giờ có cảm giác quen thuộc đến nỗi phát ngán vì Brooklyn luôn thay đổi theo từng ngày từ nhịp sống cho đến văn hoá ở đây . Brooklyn ( đặt theo tên thị trấn Breukelen của Hà Lan ) là một trong năm quận của thành phố New York . Quận Brooklyn nằm ở Tây Nam quận Queens ,trên mũi phía tây của Long Island . Đây là một thành phố độc lập cho đến khi nó được sát nhập vào Thành phố New York năm 1898 . Brooklyn là quận đông dân nhất của Thành phố New York với 2,5 triệu người , và là quận lớn thứ nhì về diện tích đất . Từ năm 1896 , Brooklyn có cùng địa giới với quận King ( quận tiểu bang ) , một quận đông dân nhất của tiểu bang New York và là quận có mật độ dân số đông thứ hai tại Hoa Kỳ , sau quận New York là quận Manhattan . Mặc dù là một phần của Thành phố New York , Mây luôn cảm thấy Brooklyn có gì đó đặc biệt và khác lạ so với sự ồn ào , náo nhiệt có thể là di sản văn hoá và những tác phẩm nghệ thuật độc đáo của nó khiến cho một cô bé nhập cư như Mây cảm giác không khác lạ và cô đơn .

Mây luôn yêu thành phố này và ngôi trường Midwood mà cô đang theo học được hơn 1 năm . Không phải chỉ vì đây là một ngôi trường danh giá nơi mà mọi học sinh được nhận vào học tại trường đều có cơ hội dễ dàng được nhận vào các trường thuộc Ivy League mà còn bởi khi học ở đây Mây được tiếp cận với các chương trình học thuật chuyên sâu về y khoa – một lĩnh vực mà Mây rất thích bởi cô mong muốn sau này mình sẽ làm nhân viên công tác xã hội chăm sóc sức khoẻ cho những người già hoặc trẻ em tại Mỹ và Việt Nam . Đó là một ước mơ giản dị và nhân văn phù hợp với một cô bé lương thiện nhưng lại trái ngược với mong muốn của mẹ Mây – bà Grace Ly .

Hôm nay là thứ hai vì vậy Mây có lớp học vào buổi sáng nên cô phải dậy sớm và chuẩn bị đến trường . Ba cô ông Daniel Kha làm cho cô một bữa sáng đặc trưng của người Mỹ với bánh mỳ nướng , trứng , thịt xông khói và nước cam . Điều đáng ngạc nhiên là sau khi ba Mây làm xong bữa sáng thì ông vội vàng mặc chiếc áo khoác dài tay chất liệu cotton màu cà phê , túm lấy chiếc chìa khoá xe ở trên bàn sau đó quay qua nói với Mây :

" Bố có việc phải ra ngoài sáng nay có thể sẽ về muộn nên hôm nay mẹ sẽ chở con đến trường nhé , Audrey "

Mây nhìn bố sau đó liếc mắt sang nhìn mẹ mình bà Grace Ly . Mẹ Mây vẫn luôn thanh lịch vào mọi buổi sáng với chiếc áo vest đủ dài giữ ấm nhưng cũng không quá nóng vào những ngày thời tiết ôn hoà ở New York , trên tay cầm cốc cà phê khói nghi ngút và nở một nụ cười với Mây ngay sau khi ông Daniel dứt lời mà chưa kịp xem lại giấy tờ pháp lý của cuộc họp sáng nay ở công ty bà .

" Được thôi bố . Hẹn gặp lại bố sau ạ " Mây mỉm cười chào bố .

Bà Grace lái xe đưa Mây đến trường , trên đường đi không ngừng hỏi Mây về việc học như thế nào . Vì gia đình Mây là người Việt nhập cư nên bà Grace luôn lo lắng không biết liệu Mây có thể học tập tại trường ổn thoả hay không , sau đó những câu trả lời của Mây khiến bà an tâm vì Mây biết cách đối phó với những tình huống lâm nan gặp ở môi trường khá là tranh đua .

" Mẹ biết con có tính mạnh mẽ giống mẹ Audrey . Nhưng đôi khi con cũng cho phép bản thân mình trở nên dễ đoán và dễ bị tấn công như bố con vậy "

Mây ngước lên nhìn mẹ , đôi mắt vừa rời khỏi quyển sách đang đọc ." Con nghĩ mình có thể dung hoà được cả hai tính cách đó của bố mẹ và trở thành một người vừa dịu dàng , mủi long trước những chuyện tốt nhưng cũng mạnh mẽ không khuất phục trước cái xấu " .

Mẹ Mây nhìn qua gương chiếu hậu trên xe và bắt đầu có những luồng suy nghĩ khó đoán . Lái xe được hơn 20 phút thì xe của mẹ Mây dừng lại trước cổng trường Midwood . Xe buýt học sinh dừng lại bên lề đường , mở cửa để học sinh bước xuống , một đám đông sôi nổi đầy ắp những tiếng cười nói đang đi vào trường . Mây toan tháo dây an toàn và chào tạm biệt mẹ để kịp vào trường bắt đầu một tuần học mới thì mẹ toan níu Mây lại với vẻ mặt nghiêm túc nhưng cũng không quá nghiêm nghị và uy quyền . Mây có linh cảm sẽ có một sự kiện đặc biệt gì đó xảy ra liên quan đến việc học của cô tại Midwood .

" Này Audrey , mẹ muốn con xem cái này "

Mây cầm trên tay tờ brochure với thiết kế màu sắc đẹp nhưng thứ đập vào mắt Mây đầu tiên chính là hàng chữ nổi to đùng ghi " Columbia Secondary School for Math , Science & Engineering " . Ngay lập tức Mây biết mẹ muốn nói gì với mình và trước khi mẹ kịp nói ra thì cô muốn mình là người nói đầu tiên .

" Mẹ muốn con học ở đây ạ ? "

" Trường trung học này có liên kết với Đại học Columbia , một trong những trường luật hàng đầu ở Mỹ . Học sinh ở đây có cơ hội được tiếp xúc với những chương trình học thuật cao cấp và tham gia các khoá học đại học sớm . Đây sẽ là một cơ hội tuyệt vời cho con đấy Audrey "

" Nhưng con cảm thấy ổn với Midwood . Ý con là nếu con tiếp tục học tại đây con sẽ có cơ hội vào những trường Đại học tốt không kém Columbia như New York University hay Johns Hopkins " Lông mày Mây nhíu lại và cặp mắt nâu bắt đầu ,mở to ra thể hiện sự không vui vẻ . Bà Grace thấy con gái bắt đầu không vui nên tạm dừng cuộc nói chuyện

" Được rồi Audrey , mẹ không ép con ra quyết định ngay lúc này . Nhưng con cần phải hiểu là cả bố và mẹ đều muốn con theo học tại Columbia và mẹ sẽ làm tất cả mọi thứ để con xứng đáng với nền giáo dục tốt nhất . Giờ thì vào lớp đi nếu không con sẽ bị khiển trách vì đi muộn đấy , nó sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng học sinh gương mẫu của con , chí ít là sẽ gặp khó khăn khi chuyển vào trường mới "

Mây không biết phải nói gì và cũng không muốn cãi với mẹ vì cô biết cô sẽ không bao giờ thắng được mẹ mình . Tiếng chuông báo hiệu giờ học bắt đầu , Mây chào mẹ và chạy nhanh vào lớp của mình nhưng trong nội tâm cô đang diễn ra một cuộc đấu tranh gay gắt .