Trouver Bucky à mes côtés le lendemain matin est le plus beau des réveils. Je souris en le voyant peiner à ouvrir les yeux et passe mes doigts dans ses cheveux.

« Salut toi. Désolé, je ne voulais vraiment pas te réveiller, tu avais l'air si détendu. Mais l'avion ne va pas nous attendre.

— Il est quelle heure ? s'enquiert-il en se frottant les paupières. Je ne me rappelle pas la dernière fois où j'ai eu une nuit de sommeil comme celle-ci. »

Entendre ces mots fait fondre mon cœur. Je le serre dans mes bras et le laisse enfoncer sa tête dans mon cou, ne désirant rien de plus qu'il se rendorme contre moi. J'ai beau le vouloir plus que tout, rester au lit n'est pas une option aujourd'hui.

Au moment où je me lève pour préparer le petit déjeuner, le téléphone de Bucky sonne.

« C'est Sam. » m'informe-t-il, encore à moitié endormi.

Nous échangeons un regard alarmé avant qu'il décroche.

« T'es pas chez toi ? demande la voix de notre ami dans le haut-parleur. Je suis venu te déposer ton costume.

— Je t'ai dit que je refuse de porter ce truc.

— Un peu d'élégance ne te fera pas de mal. Et puis, t'es où d'abord ? »

Bucky m'appelle à l'aide du regard, me faisant signe qu'il ne sait pas quoi répondre. Je ne sais pas plus que lui quoi inventer, mais étant probablement la plus réveillée de nous deux, je décide d'intervenir.

« Salut Sam, on est chez moi.

— Vous êtes ensemble ? s'étrangle notre ami dans le combiné.

— Bucky est passé me chercher, on s'apprêtait à y aller. Pour une fois qu'on est ponctuel, tu ne vas pas te plaindre. Oh, et il est ok pour le costard.

— Je... proteste le concerné avant que je lui plaque ma main sur la bouche.

— On se retrouve à l'aéroport, bye Sam, lancé-je avant de raccrocher. Eh ben, c'était moins une.

— Pourquoi tu lui as dit que je porterai son satané costume ?

— Parce que tu n'as actuellement rien d'autre à te mettre que tes vêtements d'hier. Et puis, j'ai bien envie de voir ce que ça donne sur toi, ajouté-je d'un air taquin. On n'a pas beaucoup de temps, je vais me préparer. Fais comme chez toi. »

Je dépose un baiser sur ses lèvres et m'enfuis vers la salle de bain en ignorant ses protestations. Je me douche, enfile une robe sobre et me maquille légèrement.

Lorsque je rejoins Bucky dans la cuisine, mes joues se colorent en captant son regard sur moi.

« Tu es ravissante, trésor, me complimente-t-il en s'approchant de moi. Tu me rends la tâche encore plus difficile, tu sais. Je vais avoir envie de t'embrasser à chaque fois que je te verrai.

— Alors tu ferais mieux d'en profiter maintenant. » répliqué-je en me mordant la lèvre.

Il passe ses mains sous mes cuisses et me soulève pour m'asseoir sur la table. Debout entre mes jambes, il se penche vers moi pour m'embrasser. Je laisse ma main se perdre dans ses cheveux tout en oubliant délibérément de respirer. Je me demande s'il sait l'effet qu'il a sur moi. À cet instant, tout mon corps se consume à son contact.

« Quel dommage que nous devions partir, murmure-t-il en s'écartant. J'ai le sentiment que la journée va être longue. »

Complètement étourdie, je le regarde s'éloigner. J'ai à peine retrouvé mes esprits au moment où il sort de la douche et où nous prenons la route.

Nous rejoignons l'aéroport de la Nouvelle-Orléans où Sam, caché derrière ses lunettes de soleil, nous fait une remarque sur le fait que nous soyons en retard. À ses côtés, Sarah et Sharon nous dévisagent curieusement.

Bucky se change dans les toilettes de l'aéroport et je dois me retenir de lui sauter au cou pendant les trois heures qui nous séparent de New-York. La chemise et la veste de costard lui vont aussi bien que sa veste en cuir habituelle, et l'air élégant qu'elles lui octroient est on ne peut plus séduisant.

Lorsque nous arrivons à destination, Bucky me presse brièvement la main avant de descendre du taxi. Je lui réponds par un regard d'encouragements et reporte mon attention sur le terrain du complexe. Il est bien moins désert que la dernière fois que j'y aie mis les pieds.

Je suis impressionnée par le nombre de personnes présentes. Pour la première fois depuis un an, l'évènement est l'occasion de réunir tous ceux qui ont participé à l'affrontement contre Thanos et leur famille. Tous ces hommes et ces femmes viennent de différents coins du pays et du globe, voire de l'univers. Certains sont habillés élégamment, d'autres portent leur costume de super-héros.

Avengers, agents du SHIELD, amis et frères d'armes... Voir toutes ces personnalités au même endroit est plutôt intimidant.

Plusieurs Wakandais ont aussi fait le déplacement, et Bucky semble ravi de les retrouver. Je sais à quel point ils l'ont aidé à sortir de l'emprise d'Hydra.

Je reconnais plusieurs visages, dont celui de Scott qui vient vers moi avec un grand sourire. Il me présente ses amis Luis, Dave et Kurt. Ce trio de joyeux lurons est aussi drôle que sympathique. J'écoute attentivement l'histoire fascinante de Luis impliquant des gaufres belges, bien que je ne sois pas sûre de tout saisir.

Lorsque Bucky vient interrompre notre conversation pour que nous rejoignions nos places, il les jauge d'un de ces regards dont lui seul a le secret.

« Je ne sais pas si c'était une si bonne idée de se cacher, tout compte fait, me glisse-t-il.

— Ça ne va pas rester un secret très longtemps si tu dévisages de cette manière toutes les personnes qui m'approchent, ironisé-je. Le Loup blanc serait-il jaloux ?

— Je n'apprécie pas trop la façon dont certains posent les yeux sur toi.

— C'est un moyen détourné pour me dire que tu me trouves jolie ?

— Non, ça je peux te le dire directement. Tu es magnifique. » ajoute-t-il à voix basse, colorant vraisemblablement mes joues.

La cérémonie est belle et émouvante. Les témoignages sont poignants, et je ne suis pas la seule à sentir mes yeux s'humidifier. Assise entre Sarah et Bucky, j'admire le sacrifice de ces héros tout en redoutant de me retrouver un jour à la place de leurs proches qui les ont perdus à jamais.

Après les hommages, Pepper nous invite à rester partager un moment convivial autour d'une réception qu'elle a organisée. Pour l'occasion, un somptueux buffet a été dressé. Je perds de vue mes amis mais retrouve Scott et sa petite amie Hope avec qui je discute en sirotant un cocktail.

Du coin de l'œil, je repère le sergent de mon cœur en pleine conversation avec Sharon. Celle-ci jette un coup d'œil vers moi avant de poser sa main sur le bras de mon petit ami avec un sourire en coin. Je reporte mon attention sur mes interlocuteurs pour éviter de me laisser envahir par un sentiment injustifié. Je fais confiance à Bucky et ce soir, c'est moi qui serai dans ses bras.

Soudain, la terre se met à trembler.