ASHER

Elle a comprit.

Hailey a compris qu'elle n'aurait jamais dû parler de Lizzy, lorsqu'elle rencontre mes yeux, noirs de colère. Elle est inquiète de ma réaction. Je le ressens. Putain, une fureur monstre s'empare de moi.

Immédiatement, Hailey corrige, en semblant véritablement troublée :

- Je ne voulais pas dire ça...

Entre mes dents, je lui crache :

- Mais tu l'as dit.

Elle a peur.

- Asher...

Furieux, je l'oblige à se plaquer un peu plus contre le mur derrière elle, mon torse frôlant sa poitrine.

- Tu insinues que c'est ma faute ?

Elle est incapable de trouver une réponse, je vocifère :

- Je suis venu, tenter de m'excuser, pour que tu me jettes à la gueule que je n'ai pas su protéger ma sœur ?

Je ne lui laisse même pas le temps d'en placer une.

- Ça sous-entend quoi ?

À la fin de ma phrase, je gronde à m'en briser la voix.

Hailey ne se laisse pas abattre. Elle déclare :

- Je n'en veux pas de tes putains d'excuses Asher !

Les larmes aux yeux, elle continue :

- Si je souhaitais continuer avec toi, si je voulais mêler tes problèmes aux miens, c'était ma décision à moi aussi !

Elle me fait comprendre :

- Tu n'avais pas le droit de prendre une décision qui nous concerne tous les deux sous prétexte de me protéger !

Ses iris larmoyants se plantent dans les miens.

- Je sais que c'est ce que tu penses. Tu penses ne pas avoir su protéger ta sœur, ne pas avoir entièrement achevé ton rôle de grand frère...

Sanguin, je rétorque :

- Tu ne sais pas ce que je pense, arrête d'essayer de me comprendre.

Elle est secouée d'un rire nerveux :

- Te comprendre ?

Elle soutient mon regard.

- Encore faudrait-il que tu ne sois pas une énigme à toi-même.

Mes sourcils se froncent, elle poursuit :

- J'essaie de trouver des réponses en ce qui te concerne, tu n'imagines même pas c'en est devenu compliqué.

Sans raison valable, je lui permets :

- Alors pose-moi en une.

Elle reste silencieuse un instant, comme pour s'assurer que ce ne soit pas de l'ironie. Hailey reprends une courte inspiration.

- Pourquoi m'avoir promis de ne pas me laisser, coucher avec moi, pour finalement ne pas tenir cet engagement ?

J'évite son regard émeraude.

- Je t'ai prévenu, je ne pouvais pas tenir cette promesse.

Encore sur les nerds, je tente de m'apaiser.

- Mais tu as quand même couché avec moi ?

Je hausse les épaules.

- C'était le jeu, Hailey.

Elle plisse les yeux.

- Alors c'était dans le seul objectif de remporter ?

Lorsque ses prunelles s'ancrent sincèrement aux miennes, j'avoue :

- Pas seulement...

Elle ne comprend pas, j'essaie de préciser :

- C'était avant que...

Je marque une pause.

- Avant que quoi, Asher ?

Je ne réponds rien.

- Moi je vais te le dire. C'était avant que, sans m'en rendre compte, ce n'était plus un simple jeu pour moi. C'était avant que je m'aperçoive que j'éprouvais bien plus qu'une attirance pour toi.

Je l'écoute sans en perdre un seul mot.

- Je n'avais qu'une appréhension, celle où tu m'annoncerais ma défaite.

Ma gorge se serre.

- Tes règles sont parvenues à terme de ma capacité à te résister.

Des larmes perlent aux coins de ses paupières et tracent de longs sillons sur ses joues rosies par la colère. J'approche la pulpe de mon pouce pour les sécher, seulement, elle m'intercepte, en saisissant mon poignet pour m'empêcher de faire le moindre geste.

C'est foutu, je le sais. Elle ne veut plus rien de moi.

- Je déteste l'admettre Asher, mais tu m'as fait mal. Intérieurement, j'ai l'impression de me consumer à petit feu.

Elle essuie elle-même ses larmes.

- Tu finiras par ressentir un jour, ce que je ressens, Ash.

Je lance sur-le-champ :

- Je le ressens déjà.

Elle se fige, sans esquisser le moindre mouvement. Elle me sonde, s'apprêtant à trouver une part de mensonge dans ce que je viens de déclarer. Mais, je suppose qu'il n'y en a aucune.

- Tu as gagné Asher. Tu l'as dit toi-même. Je regrette d'avoir joué, mais rien ne changera ce que j'ai pu ressentir durant cette partie avec toi.

Pourquoi j'ai l'impression que ce sont les dernières phrases qu'elle m'accorde

- Quand tu as instauré ces règles, c'était pour moi l'occasion d'atteindre un nouvel objectif, celui de te vaincre à ton propre jeu. Le contraire s'est passé, j'aurais dû être plus attentive...

Elle se mord nerveusement la lèvre inférieure.

- Tu as réussi à me réapprendre à apprécier certaines choses du quotidien, à sourire quelques fois.

Elle ancre profondément ses iris verts sur moi, comme pour me faire passer un profond message.

- Mais tu es aussi celui qui a anéanti des sentiments que je ne pensais pas ressentir de nouveau.

Je reste muet. Je la laisse me dire tout ce qu'elle éprouve.

- Peut-être que tu ne pensais pas ce que tu as dit hier, pourtant d'une manière ou d'une autre, chaque dire à une part de vérité. Tu as voulu me préserver de ton quotidien, seulement, tu n'as pas réussi à me protéger de toi-même, Ash.

Mon surnom prononcé à travers ses lèvres me fout la chair de poule. Elle s'approche de moi, imprévisible.

- Je t'en veux Asher, mais j'aimerais aussi pouvoir passer à autre chose.

Ses lèvres proches des miennes, je souffle:

- J'aimerais que tu ne le fasses pas.

C'est contradictoire, je le sais putain...

Elle fronce les sourcils, confuse.

- Je ne veux pas que tu passes à autre chose, Ley.

Ce que je veux, c'est ne pas qu'elle ait affaire en ce qui me concerne, ne pas qu'elle se frotte aux dangerosités qui m'entourent.

Putain, qu'est-ce que je veux vraiment ?