Sur la route depuis quelques minutes, le silence stagne dans l'habitacle. La radio n'est même pas allumée. J'ai jeté un coup d'œil à Lou, qui ne s'est pas gênée pour me faire les gros yeux, et m'inciter à lancer un sujet de conversation. Concrètement, sur le moment, je n'en ai aucun.

- Si l'on n'arrive pas bientôt, je risque de gerber...

Asher lui atteste :

- Retiens-toi parce qu'on n'est pas encore arrivé.

Léo grimace en retenant un haut le cœur. Vu comme ça, il a l'air réellement mal en point. Pourtant, il est encore assez dynamique pour interroger le conducteur.

- C'est quoi ton prénom ?

L'intéressé lance indifféremment :

- Asher.

Dans le rétroviseur central, je remarque Léo froncer les sourcils.

- Asher... Ça me dit quelque chose.

Asher ne répond rien, je dirais même que ses mains se sont naturellement crispées autour du volant.

Léo ne s'arrête plus.

- Donc, Asher, tu fréquentes Hailey, hein ?

Un sourire mesquin en coin, Asher conteste :

- Fréquenter est un grand mot. Elle me tourne autour.

Je plisse le regard en contenant les injures qui sature mon vocabulaire.

- Un conseil, si tu ne veux pas te foutre dans la merde, évite de te frotter à elle, elle peut se montrer très...

Lou le coupe avant qu'il ne dise une autre connerie :

- Léo, mêle-toi de tes oignons et endors-toi.

Léo abandonne :

- Ok, ça va. Je dors.

Le silence se réinstalle doucement, et après quelques minutes de trajet indiqué, Asher stationne la voiture sur le trottoir en face de chez moi.

Ma mère n'est pas là, prendre la décision de les faire dormir chez moi me parait la plus sage. Ça nous évitera des allers et retours inutiles. Je descends de la voiture et aide Asher à installer Bryan et Léo sur le sofa.

J'annonce à Lou :

- Si tu veux prendre une douche, il y a des serviettes propres. Tu connais le chemin.

Elle me notifie d'un sourire et s'enfuie vers la salle de bain.

Une fois qu'ils sont tous installés, je raccompagne Asher sur le pas de la porte, en prenant soin de la refermer derrière moi.

- Merci de nous avoir aidé ce soir.

Il hoche la tête, sûrement sa manière à lui de me répondre.

Une question me tracasse tout de même :

- Comment tu vas rentrer ?

Il se gratte l'arrière de la nuque.

- Je n'y avais pas réfléchi en vérité.

Je mordille nerveusement ma lèvre inférieure.

- On aurait dû prendre ta voiture.

Il hausse les épaules.

- Bryan n'aurait pas eu la sienne demain matin.

C'est à mon tour de hocher la tête, il conclut hâtivement :

- Je prendrai un bus.

Il me tourne le dos après un court contact visuel. Je rentre et verrouille la porte avant de jeter un coup d'œil par la fenêtre. Asher enfonce ses mains dans les poches pour ensuite disparaitre de ma vision.

Cette soirée a été bien plus qu'épuisante. Quand je rejoins ma chambre, je remarque que Lou a déjà trouvé le chemin de mon lit. Je m'y glisse silencieusement et fixe le plafond obscurcit par la nuit.

Quand je fixe le réveil, une heure s'est déjà écoulée, et je ne suis toujours pas tombé dans la phase du sommeil. L'heure suivante non plus. Je gigote en attendant que les bras de Morphée me happent, en vain. Lou semble dormir à poings fermés.

Surprise, j'entends des coups francs en bas. Méfiante, j'envisage immédiatement le pire étant donné l'heure tardive. Je descends les escaliers, en arrivant dans le séjour, je remarque que Bryan et Léo sont toujours affalés sur le canapé. C'est peut-être mon imagination qui me joue des tours.

Quand je déverrouille la porte, je découvre une carrure de dos, trempée de la tête aux pieds. Simultanément, j'assimile qu'il s'agit d'Asher, puisqu'il porte la même chemise noire que durant la soirée.

- Asher ?

Je perce le bruit de la pluie battante. Alors qu'il semblait s'éloigner, il se retourne vivement. Ses cheveux sont ruisselants, son bandana n'est plus noué autour de son front, mais autour de son poignet. Il se remet à l'abri sous l'avant-toit qui protège l'entrée.

- Pourquoi t'est trempé ?

Il hausse un sourcil.

- T'as pas remarqué qu'il flottait ?

Il n'a pas perdu son sarcasme en chemin.

- Si, mais tu devais prendre un bus...

En comprenant, je complète aussitôt :

- Mais il n'y en avait pas.

Il remet ses cheveux en arrière, d'un geste vif.

- Perspicace.

Je décide d'abandonner, et lui propose :

- Si tu veux, la salle de bain est à l'étage, et il reste un fauteuil pour la nuit.

Il m'observe longuement, avant d'accepter et de me suivre.

- Merci.

Je grimpe de nouveau les escaliers, suivit d'Asher. Je lui désigne la porte au bout du couloir, puis rejoins ma chambre en espérant de nouveau trouver le sommeil, mais drap redevenu froid.

L'eau de la douche coule depuis cinq bonnes minutes environ, j'ai les yeux grands ouverts comme une imbécile. Impossible de côtoyer le sommeil manifestement. Ayant des problèmes de veillée, ça ne m'étonne plus. Je redescends les escaliers pour pouvoir prendre un comprimé végétal qui m'aide souvent lors de mes crises d'insomnies.

Je remonte un verre d'eau au cas où Lou aurait soif dans la nuit. La tête ailleurs, j'atteins le pallier, à moitié dans les vapes, à tel point que je percute Asher. Le verre d'eau se vide à moitié. Furieuse, j'expulse ma frustration dans un long soupire. Lorsque je relève le regard dans sa direction, mes iris s'attardent sur son torse nu, dévoilant ses abdominaux.

- La vue te plait ?