Đôi khi, Quang Anh nghĩ rằng mối quan hệ của cậu và Thế Hiền không bị phá hoại bởi Anh Tú mà là bởi mạng xã hội. Nếu như không có mạng xã hội, không nhìn thấy, không nghe thấy mà chỉ nghĩ đến Anh Tú, Quang Anh sẽ không cảm thấy rõ ràng một cơn cồn cào trong dạ dày như khi anh xuất hiện. Oái oăm hơn nữa, Quang Anh lại là người không thể sống thiếu mạng xã hội. Truyền thông ngày nay hơn tám phần đều diễn ra trên mạng xã hội, số lượt người truy cập vào Universe thông qua một đường dẫn trên Facebook lớn gấp nhiều lần số người trực tiếp ghé vào xem trang.

--

Ngày thứ hai.

Quang Anh giữ lời mua bữa sáng tới cho Anh Tú, nhưng anh không có mặt ở văn phòng cho đến tận buổi chiều. Suốt một buổi sáng, Quang Anh mắc kẹt vì mấy lỗi chính tả ở một bài viết của mục phim ảnh, sau đó lại dẫn tới những khiển trách dông dài vì lơi lỏng kiểm duyệt, vì tuyển cộng tác viên vô tội vạ, chủ mục không có năng lực bằng với tạp chí đối thủ. Đến khi Anh Tú xuất hiện ở cửa văn phòng và cười hì hì bảo rằng tối qua anh duyện bài longform đến tận tám giờ mới đi ngủ, Quang Anh không còn tâm trạng để hỏi han anh bất cứ điều gì. Cậu cúi xuống mở gầm bàn để lấy túi đồ ăn sáng, đến khi ngẩng đầu lên thì Anh Tú đã lại phất phơ dạo chơi ở trong văn phòng.

Anh Tú chẳng có gì là giận dỗi, nhưng cuối cùng Quang Anh lại phải cầm túi đồ ăn đi ra mở cửa phòng.

"Anh Tú, ăn sáng."

Quang Anh đặt túi đồ ăn xuống bàn làm việc của anh, cậu cười cười nhìn mấy tấm ảnh Anh Tú đặt khắp bàn dù chẳng mấy khi anh xuất hiện ở văn phòng làm việc. Thành An và Trường Sinh hai người ở hai đầu bàn, cả tư thế lẫn biểu cảm đều mơ màng nhưng nghiêm túc hơn nhiều so với những lúc cãi nhau trên bàn nhậu; ảnh chụp chung với Tuấn Tài, ảnh Anh Tú cùng Thế Hiền đang tác nghiệp tại concert của một ngôi sao nước ngoài, ảnh anh chụp cùng Quang Anh, ảnh Quang Anh chụp cùng anh nằm ngay chính giữa. Quang Anh giật lấy một tấm ảnh được Anh Tú đính sơ sài trên vách ngăn rồi nhét vào túi áo. Anh Tú đi tới từ bàn làm việc của Thế Hiền, anh nhún vai lắc đầu:

"Trưa nay đã ăn cháo rồi."

Quang Anh hơi cau mày nhưng không nói gì thêm, Anh Tú nhón lấy một lát bánh mì ngậm lấy. Bánh mì đã cứng, phô mai không còn dẻo mà bám thành một lớp lạnh tanh trên mặt bánh. Anh Tú vừa cố gắng nuốt xuống vừa vỗ vai Quang Anh:

"Cảm ơn trưởng ban."

Quang Anh lừ mắt nhìn Anh Tú, nhưng vẻ vui cười nịnh nọt của anh làm cậu không cứng rắn được lâu. Anh Tú đã ngoan ngoãn ăn bánh nhưng Quang Anh vẫn chưa chịu đi, cậu ghé người ngồi xuống bàn làm việc của Anh Tú rồi giả vờ ngắm nghía chậu cây lưỡi hổ nhỏ xíu. Anh Tú tự nhiên dùng khuỷu tay tựa vào đùi cậu, anh nhỏ giọng thì thầm:

"Em lại bị mắng đúng không?"

Quang Anh hừ nhẹ:

"Chủ biên đi du lịch, phó biên thì anh cũng biết rồi."

Dù bọn họ sống bằng thị phi, nhưng phó chủ biên lại không hòa hợp lắm với toàn thể mục giải trí. Chủ biên đã nhiều lần giải thích cho Quang Anh hiểu rằng vì bọn họ thường xuyên có xu hướng làm tin tức giật gân nên cần một người kiểm duyệt gắt gao. Quang Anh hiểu nhưng khó có thể thích ứng được: yêu cầu một tin tức vừa đủ giật gân để người ta tò mò bấm vào lại vừa đủ đoan chính để không ai chửi rằng Universe chỉ là một tờ lá cải hạng bét thì cũng giống như bước vào quán rượu cùng Bùi Anh Tú mà yêu cầu anh chỉ được uống nước nha đam, căn bản là chuyện không thể xảy ra. Anh Tú nghịch ngợm chùi ngón tay dính vụn mì lên quần Quang Anh, sau đó lại dùng chính bàn tay đó xoa đầu cậu.

"Thôi đừng bực mình. Tối rủ Thế Hiền hẹn hò giải toả tâm trạng."

--

"Thôi đừng bực mình, tối đi uống không?"

Gần mười năm qua, Quang Anh đã nghe Anh Tú nói hàng trăm lần câu đó. Khi bắt đầu làm biên tập viên của Universe, Quang Anh vừa mới mười tám tuổi. Mười tám tuổi, cây viết không đủ sắc bén, nhìn nhận vấn đề không thật chu đáo nhưng lại chỉ muốn làm anh hùng bóc hết sự thật và lẽ phải, Quang Anh bị mắng nhiều hơn bất cứ ai. Tính tình Quang Anh không dễ chịu thua, cậu vẫn thường xuyên gân cổ cãi dù biết rằng mình còn non nớt. Sau mỗi buổi làm như thế, Quang Anh và Anh Tú lại cùng nhau lê la ở khắp mấy quán rượu lề đường.

Có một điều buồn cười đó là Quang Anh luôn nổi khùng cãi lời chủ mục và không chịu nhường một chút, nhưng cậu lại nhận sai khi ngồi với Anh Tú. Hai người chỉ uống đến khi Anh Tú biết Quang Anh đã dịu lại, sau đó ai về nhà nấy và mải mốt đẩy bài cho kịp giờ chót. Quang Anh lên nắm vị trí chủ mục ngôi sao, sau đó là phó ban, rồi trưởng ban giải trí. Không còn bị mắng nhiều như trước, lại đến lúc Quang Anh vì người khác làm việc không tốt mà bực mình.

Nhiều khi Quang Anh nghĩ, nếu như không có Anh Tú và những buổi tối cùng nhau giết thời gian bên mấy quán rượu đầy những con thiêu thân bay quanh bóng đèn vàng, chắc hẳn cậu đã bỏ Universe mà đi từ buổi đầu tiên bị sửa bài hơn mười lần chỉ vì thêm vào thành tích của người này người nọ.

Gặp gỡ một người luôn có thể khiến một cuộc đời hoàn toàn thay đổi, nhưng rồi sẽ đến lúc người đó rời đi để nhường chỗ cho một sự thay đổi khác mới mẻ hơn.

--

Quang Anh đi tới bàn làm việc của Thế Hiền, cậu lại đang lọc cọc gõ phím với một bút danh chuyên dùng cho loạt bài đá xéo.

"Câu này", Quang Anh chỉ vào màn hình máy tính. "Đừng dùng lập luận tăng tiến nhiều quá, cảm giác em đang chì chiết anh ta."

Thế Hiền bĩu môi nhưng vẫn ngoan ngoãn xóa đi một đoạn, Quang Anh cúi xuống kéo chuột lên đầu bài viết rồi lắc đầu.

"Tít vẫn chưa sắc lắm. Nên thử cái này."

Quang Anh lom khom gõ một dòng rồi bước đi, bỏ lại Thế Hiền tủm tỉm cười một mình. Quay lại văn phòng, Quang Anh bắt gặp cùng lúc tin nhắn của Anh Tú cho nhóm Tuấn Tài và tin nhắn của Thế Hiền. Hôm nay Thành An vừa đi làm ngày đầu tiên, cậu mời tất cả anh em tới một quán rượu ăn mừng. Thế Hiền chỉ nhắn vỏn vẹn một chữ "vâng", để trả lời cho cái tít "buổi tối đi cùng anh nhé" mà Quang Anh vừa gõ thay cho tít cũ.

--

Đặng Thành An vừa tốt nghiệp đại học mà đã kiếm được việc làm ở một tập đoàn nước ngoài với đãi ngộ cao ngất. Quang Anh có lẽ đã quên để ý đến chi tiết đó, cậu giật bắn mình khi vừa mở cửa nhà vệ sinh đã suýt nữa tông phải Anh Tú đang cúi đầu bước vào. "Quán rượu" mà Thành An chọn lại là một nhà hàng sang trọng nằm ở trên một tòa nhà lớn. Anh Tú khi đó vẫn còn tỉnh táo, anh chớp mắt hai lần khi thấy Quang Anh rồi phá ra cười.

"Thì ra trưởng ban hẹn hò ở đây ạ?"

Quang Anh đưa tay gõ đầu Anh Tú, Anh Tú chỉ ôm đầu rồi nói rằng sẽ giữ bí mật cho cậu. Quang Anh không vội rời đi, cậu đứng đợi cho đến lúc Anh Tú bước ra rồi tỉ mẩn rửa tay. Nước lấp loáng trên ngón tay Anh Tú, anh đưa tay vào dưới vòi cảm ứng rồi rời ra xa vài lần, rõ ràng là Anh Tú chỉ đang nghịch nước.

"Anh nói cho mọi người biết nhé, chuyện em và Thế Hiền hẹn hò?"

Anh Tú không quay lại nhìn Quang Anh, tiếng nói của anh lẫn trong tiếng nước tí tách chảy xuống bồn rửa tay rồi trôi đi mất hút. Ở một mức độ nào đó, mọi người trong bàn rượu với Anh Tú luôn làm Quang Anh cảm thấy thân thiết hơn những người trong giới giải trí rất nhiều. Anh Tú rút khăn giấy lau tay bằng động tác chậm rãi nhẩn nha, Quang Anh yên lặng ngắm nhìn. Đến khi Anh Tú lau hết ngón tay đeo nhẫn, Quang Anh mới chậm rãi nói:

"Để em tự nói. Em không muốn người thân nghe chuyện của em từ miệng người khác."

Anh Tú cười:

"Ừ, vậy mà anh lại không được nghe chuyện trực tiếp từ miệng Quang Anh. Anh cứ tưởng anh cũng là người thân."

Nói xong, Anh Tú vỗ vai Quang Anh rồi quay về bàn rượu. Lẫn trong mùi nước hoa như không khí sau mưa là mùi rượu khá nặng, Đặng Thành An hôm nay lại muốn chơi trội mời các anh uống rượu nặng khi bản thân cũng không uống được gì nhiều.

--

Chuyện hẹn hò của Quang Anh được công bố với mọi người nhanh hơn cậu nghĩ. Khuya hôm đó, khi Quang Anh chắc rằng cả Tuấn Tài lẫn Anh Tú đều phải về lo tin giờ chót, cậu và Thế Hiền mới ra về. Hai người thuê một bàn riêng ở sân thượng, Thành An đặt bàn ở phòng lớn của tầng dưới, tưởng rằng không giáp mặt nhau nhưng cuối cùng một đám người ồn ào cười nói đi vào thang máy lại đánh bay hết tất cả yên tĩnh của cậu và Thế Hiền. Bạn rượu không thiếu một ai, Quang Hùng vừa xốc nách Thành An vừa làu bàu chửi bằng tiếng Việt và tiếng Anh lẫn lộn, Thượng Long, Bảo Khang và Anh Quân khoác vai nhau xiêu vẹo bước đi. Trường Sinh và Tuấn Tài hai người đứng hai bên Anh Tú, dù không đến nỗi phải đỡ nhưng cả hai vẫn đưa tay trước sau phòng hờ Anh Tú ngã xuống. Không một ai đủ sức để ý đến Quang Anh và Thế Hiền vẫn đang sững người ở góc thang máy. Ấn được Anh Tú vào thang máy, Trường Sinh thở hắt ra rồi mắng:

"Quỷ, không có Nguyễn Quang Anh là bắt đầu làm loạn."

Thượng Long đánh vào gáy Anh Tú, sau đó lại xoa bóp gáy anh:

"Còn đi mời rượu linh tinh."

Quang Hùng nói:

"Ít ra anh Anh Tú mời rượu người dưng còn uống, mọi người có thấy Đặng Thành An không? Giá mà sàn nhà nứt ra cho anh em chúng ta một lỗ."

Bảo Khang cười:

"Vì Anh Tú đi mời rượu, còn Thành An đi bóp cổ người ta đổ rượu vào."

"Quang Anh mà ở đây, chắc nó đè Anh Tú ra cạo đầu."

"Sẽ trói lại một cục."

"Sẽ bỏ lên vai vác về."

Mỗi một người đều tranh nhau tưởng tượng viễn cảnh Anh Tú bị Quang Anh mắng vì dám uống say, chỉ một mình Anh Tú im lặng. Quang Anh để ý Thế Hiền lại không được thoải mái, cậu vừa định lên tiếng đánh thức mọi người thì Anh Tú đã cong môi cười.

"A, trưởng ban!"

Trường Sinh níu vai Anh Tú nói lầm bầm:

"Trưởng ban của cậu mà có mặt ở đây thì anh đã không phải... trưởng... ban?"

Chưa ai kịp hỏi Quang Anh làm gì ở trong thang máy, vì sao không đi uống cùng bọn họ mà lại xuất hiện ở đây, vì sao lại có cả Lâm Thế Hiền đứng cạnh bên, việc đầu tiên mà Tuấn Tài và Trường Sinh làm đều là nhất loạt đẩy Anh Tú về phía Quang Anh.

Tuấn Tài nói:

"Trả Bùi Anh Tú cho cậu, chưa bị anh rút mất cái móng tay nào."

Anh Tú ập hẳn vào lòng Quang Anh, mùi nước hoa lúc này đã nhường chỗ cho mùi rượu. Sống mũi Quang Anh sượt qua cổ Anh Tú, anh luống cuống chống vào lồng ngực Quang Anh để tách mình ra.

Không dám liếc về phía Thế Hiền, Anh Tú vẫn nói rành rọt:

"Anh xin lỗi."

"Chết rồi...", Thành An lè nhè nói.

"Bùi Anh Tú say quá rồi", Quang Hùng tiếp lời Thành An.

Tuấn Tài đưa tay ra đỡ Anh Tú đang loạng choạng, anh thở dài chỉ tay kia về phía Quang Anh.

"Anh Tú, đây là Quang Anh, Nguyễn Quang Anh của em, có biết Nguyễn Quang Anh là ai không? Là người lần nào em uống rượu say cũng đều bám lấy..."

"EM BIẾT."

Hơi men đã bay sạch khỏi giọng nói của Anh Tú, Tuấn Tài giật mình nhưng lại đến lượt Trường Sinh dắt Anh Tú tới bên Quang Anh lần nữa.

"Quang Anh, đưa bảo bối vàng ngọc của cậu về đi. Chuyện hôm nay Anh Tú uống say đến mức không nhận ra em không liên quan đến anh, là do Đặng Thành An..."

"Trường Sinh!"

Thành An hét lên một tiếng rồi lao tới định bịt miệng Trường Sinh, Anh Tú lại bị xô đẩy về phía Quang Anh thêm một lần nữa. Quang Anh giữ lấy Anh Tú bên mình, Anh Tú lại một lần nữa tránh khỏi tầm tay của cậu.

Cổ họng Anh Tú khát khô, anh liếm môi rồi nói:

"Về nhà về nhà, hôm nay Trường Sinh chịu trách nhiệm đưa tôi về."

Trường Sinh rên lên:

"Có Quang Anh ở đây, chú còn bắt anh đưa chú về nhà? Anh không sợ chú, nhưng mà Quang Anh giết anh mất."

Lồng thang máy ồn ào lộn xộn cuối cùng cũng đã xuống đến tầng hầm. Anh Tú là người đầu tiên lao ra bên ngoài, nhưng không khí bên ngoài cũng không khá khẩm hơn bên trong là bao. Quạt thông gió của tòa nhà chạy hết công suất phả khói nóng vào trộn lẫn với mùi khói xăng xe, Anh Tú nghe dạ dày quặn lên khó chịu. Anh ngồi xuống cạnh một chiếc cột vuông, Tuấn Tài huých vào cánh tay Quang Anh.

"Em đưa Anh Tú về nhé. Hôm nay Thành An và Anh Tú cá cược với nhau xem đứa nào có khả năng làm quen với người lạ tốt hơn, cuối cùng Thành An thua Anh Tú nhưng Anh Tú lại uống gấp đôi vì đám người lạ."

Quang Anh quay sang nhìn Thế Hiền. Đêm nay cậu không còn đăng ảnh úp mở hẹn hò lên mạng xã hội, cũng không cầm điện thoại theo người, buổi hẹn hò trôi qua ngọt ngào và êm đẹp. Thế Hiền còn hẹn sẽ mời Quang Anh cà phê khi hai người về đến nhà, trong khi căn hộ của Anh Tú nằm ở hướng ngược lại. Quan trọng hơn không phải là chuyện hướng đi xuôi ngược hay một cốc cà phê của Thế Hiền, Quang Anh biết Thế Hiền không vui. Chẳng ai muốn bạn trai mình có một "bảo bối vàng ngọc" nào khác, lại còn bị người khác coi đó như là chuyện nghiễm nhiên.

Quang Anh vỗ nhẹ vào vai Thế Hiền rồi bước về phía Anh Tú. Anh đã dợm đứng lên, nhưng sau cùng lại ngồi sụp xuống. Đám người nhiều lời túm tụm ở sau lưng hóng chuyện, Quang Anh quỳ một chân xuống trước mặt Anh Tú. Rõ ràng bản thân đang giận dữ, Quang Anh lại nghe mình nói dịu dàng:

"Vì sao lại uống nhiều như thế?"

"Lỡ miệng."

Anh Tú hướng ánh mắt về phía một chiếc xe hơi phóng vút khỏi hầm giữ xe. Trừ bỏ lúc vừa mở cửa phòng vệ sinh rồi bất ngờ gặp cậu, Anh Tú luôn nhìn đi nơi khác.

"Có đi xe tới đây không? Nào, em đưa anh về."

Anh Tú mỉm cười nhìn tiếp một chiếc siêu xe màu vàng chanh lừ đừ gầm rú động cơ.

Trước đây Anh Tú thỉnh thoảng vẫn cho phép mình trẻ con với Quang Anh. Từ khi biết rằng mình có suy nghĩ trên mức bạn bè với cậu, Anh Tú một đôi lần dùng độc quyền của bạn - thân để vòi vĩnh những thứ vô lý hoặc bỏ bê mình để Quang Anh phải quan tâm. Có thể uống say hơn một chút vì Quang Anh sẽ đưa về, về nhà ngủ quên hết sự đời đến sáng hôm sau lại thấy mình ngủ ngon lành trên giường còn bài vở đã được Quang Anh duyệt hết. Có thể không mua đồ ăn sáng mà giành giật gói đồ ăn sáng của Quang Anh hoặc nhắn tin để Quang Anh mua thêm một phần nữa, có thể tùy tiện lên mặt với một vài celeb không kể lớn nhỏ để Quang Anh đi dọn dẹp tàn dư. Khi không còn Quang Anh bên cạnh nữa, những trẻ con cũng tự nhiên biến đi không để lại dấu vết.

"Anh Trường Sinh đưa anh về, đường gần hơn."

Anh Tú dợm đứng lên lần nữa, Quang Anh đưa một bàn tay ra. Anh Tú bám lấy chiếc cột rồi từ từ đứng lên. Anh khẽ lắc đầu, chắc hẳn là để cho qua một cơn choáng váng.

Quang Anh thu tay lại, Anh Tú liêu xiêu bước qua một bước rồi bỗng nhiên ngừng lại. Từng tiếng thì thầm bên tai Quang Anh vẫn rất rành rọt, Quang Anh nghiêng đầu tránh hơi rượu nhưng lại nhận ra rằng chính cậu cũng mang hơi rượu nho chín nẫu của chai rượu đã uống cùng Thế Hiền.

"Quang Anh, nói với mọi người đi."

Hơi thở của Anh Tú ngừng lại hai giây, anh thở dốc một tiếng rồi tiếp tục thì thầm:

"Giúp anh đi. Mọi người sẽ luôn đẩy anh về phía em nếu như em không nói. Đừng để anh biến thành cái gai trong mắt Thế Hiền."

Không một ai nghe được lời của Anh Tú, kể cả Thế Hiền đang chăm chú lắng nghe. Anh Tú bổ nhào về phía Trường Sinh, Trường Sinh phải oằn mình đón lấy cơ thể cao hơn anh không ít.

"Anh Sinh, nếu anh không đưa em về, em sẽ hôn đến khi má anh chảy xệ thì thôi."

Anh Tú ngay lập tức chứng minh lời mình bằng cách nhéo má Trường Sinh. Trường Sinh hốt hoảng ôm má, anh rú lên một tiếng:

"Được rồi, đưa về thì đưa về, thà để Nguyễn Quang Anh giết còn hơn là bị em nh..."

"Mọi người."

Quang Anh gọi lớn, Anh Tú vẫn tranh thủ nhéo má Trường Sinh rồi mới buông ra nhìn về phía cậu. Mắt anh long lanh ướt, Quang Anh không tự chủ được mà hướng về đó tìm kiếm một lời can ngăn.

"Có hơi mất mặt khi giới thiệu ở đây, nhưng tôi có bạn trai rồi."

Không ai mất công thốt lên một tiếng ồ ngạc nhiên, Bảo Khang nhìn Quang Anh rồi ngây ngốc hỏi:

"Rồi hôm nay hai người cãi nhau nên bạn trai không chịu về cùng cậu hay gì?"

Quang Anh thở dài, đến giây cuối cùng mà Phạm Bảo Khang vẫn kịp nói ra một câu giết người không dao như thế. Anh Tú lách mình về phía sau lưng Quang Hùng, cả cơ thể anh được Quang Hùng và Thành An che chắn hết. Thế Hiền ném cho Bảo Khang một cái nhìn thách thức, Quang Anh khẽ vẫy tay.

"Tới đây em."

"Còn gọi "em" cơ à?", Anh Quân nói. "Em..."

Phạm Anh Quân im bặt, mà Tuấn Tài, Trường Sinh cũng quên cả thở. Quang Hùng sững sờ buông Thành An ra, Thành An đã không còn giãy dụa như trước. Quang Anh vòng tay ôm lấy vai của Thế Hiền, cậu không thể và cũng không dám tìm kiếm Anh Tú.

"Bạn trai của tôi mọi người đều đã biết. Sau này mọi người hãy xem chúng tôi như bình thường nhé, có điều..."

Quang Anh bỏ lửng câu nói, Trường Sinh tức thì đưa nắm tay đập vào đầu mình. Anh Tú hơi ngạc nhiên trước phản ứng có phần kì lạ của mọi người, anh đành bước ra cười nói:

"Xin lỗi em, xin lỗi Thế Hiền nữa, mọi người ở đây quen với Nguyễn Quang Anh ế ẩm rồi nên thường đùa dai. Sau này sẽ không như thế nữa, chúng ta giải tán thôi."

Đó là câu nói tỉnh táo cuối cùng của Anh Tú. Anh chạy thẳng vào nhà vệ sinh ở tầng hầm, Quang Anh vừa định nhích một bước chân đuổi theo thì Tuấn Tài đã sải bước tới. Năm phút sau, Anh Tú trở ra với vẻ mặt tái mét. Quang Anh cau mày, Thượng Long ghé vai ôm lấy Anh Tú. Anh Tú lẩm bẩm gì đó nghe như "xấu hổ" và "bất lịch sự", Thượng Long xốc Anh Tú lên vai rồi sơ sịa nói với hai người vừa công khai tình cảm một lời chào. Tuấn Tài là người duy nhất dừng lại nói chúc mừng và xin lỗi Thế Hiền vì mọi người đã say nên phản ứng không được tương xứng với độ nóng của tin tức, anh tất tả đi theo Thượng Long và Anh Tú. Trường Sinh bình thường lùi xe như rùa bò, hôm nay lại cua xe ngọt xớt. Ngang qua Quang Anh, anh cũng nói xin lỗi rồi mở cửa sắp xếp chỗ cho Anh Tú. Anh Tú mặc kệ mọi người xoay vần mình dù anh đã tỉnh. Ai nấy cũng đã quen với cách Quang Anh chăm sóc cho Anh Tú, mỗi người một đều không phiền khi sửa sang tư thế, cài dây an toàn rồi đóng cửa xe.

--

Trên đường về hôm đó, Trường Sinh không nói với Anh Tú câu nào. Vẻ mặt anh nặng như đeo đá, cho tới khi xe đỗ xịch trước khu nhà của Anh Tú, Trường Sinh mới mở miệng.

"Em đã nói gì với Nguyễn Quang Anh chưa?"

Anh Tú nói:

"Em chúc mừng rồi."

"Đồ ngốc."

Trường Sinh phun ra một câu rồi sau đó nhấn ga lao đi trong đêm. Anh Tú nôn khan ở ngay bãi cỏ trước nhà, anh vào nhà tắm nước nóng rồi mở máy tính duyệt bài trước khi cơn buồn ngủ ập đến.

Hôm đó, Quang Anh trở về nhà sau khi đã uống một cốc cà phê lớn ở nhà của Thế Hiền. Cà phê không tệ, caffeine đẩy lùi hoàn toàn đám mây chất cồn che mờ tâm trí cậu. Thế Hiền gọi điện, hai người nói chuyện cho đến khi Thế Hiền viết xong bài châm biếm vẫn còn dang dở. Còn lại một mình, Quang Anh lặng lẽ lướt Facebook xem xét thị phi.

Trường Sinh đã phát trực tiếp.

Là khung cảnh bên bàn rượu, Quang Anh bấm vào xem. Mọi việc vẫn bình thường khi không có Quang Anh, một bên Anh Tú là Thượng Long, bên kia là chiếc túi xách của anh thay cho Quang Anh như thường lệ.

"Hôm nay có mặt tại đây, hai người đẹp trai số zách là Bùi Anh Tú và Đặng Thành An chuẩn bị bước vào một cuộc cạnh tranh khốc liệt. Được biết, Đặng Thành An đang rất hoảng loạn vì không ngờ Tú Tút lại đồng ý thi cùng mình."

Giọng nói tỉnh như sáo của Bảo Khang vang lên, máy quay sau đó quay tới cảnh Anh Tú rót hai ly rượu ra bưng về phía một chiếc bàn gần đó. Có tiếng Tuấn Tài lao xao chỉ đạo phóng lớn hình ảnh, màn hình rung nhẹ rồi lớn lên. Đầu ngón tay của Anh Tú và người lạ ở bàn gần đó chạm vào nhau khi Anh Tú trao ly rượu, hai người chạm ly rồi đều ngửa cổ uống hết. Anh Tú lắc ly rượu chiến thắng, rồi ngoài ý muốn, người ngồi đối diện người vừa được mời rượu đưa ly rỗng của mình ra.

"Đừng để Nguyễn Quang Anh thấy cảnh này."

Chủ biên đang ở Canada lại có nhã hứng bình luận vào, Tuấn Tài nhìn thấy bình luận thì rú lên hào hứng:

"Anh Tú, chủ biên của em bảo rằng đừng để Nguyễn Quang Anh thấy. Em thấy sao, có muốn nghe lời chủ biên tắt live stream không?"

Anh Tú cười:

"Thấy thì sao, không thấy thì sao? Nguyễn Quang Anh quản được tôi chắc."

Anh Tú bắn tim với chủ biên rồi lại đứng dậy đi mời rượu. Không một ai có thể từ chối Anh Tú, Quang Anh từ đầu đến cuối chỉ quan sát thái độ của anh. Đến khi Anh Tú rũ ra trên ghế, Anh Tú được tuyên bố thắng, Quang Anh mới lướt xuống những tin tức khác trên bảng tin.

"Nhớ uống nhiều nước."

Một tin nhắn có bốn từ, Quang Anh bấm rồi xóa hết lần này đến lần khác, cuối cùng cậu dứt khoát tắt máy. Hệ thống quản trị báo cho Quang Anh biết rằng Anh Tú vẫn còn thức, anh để lại ghi chú "Nguyễn Quang Anh duyệt ảnh", "Nguyễn Quang Anh check giao diện" ở khắp những bài chuẩn bị xuất bản. Qua mười hai giờ đêm, những dòng ghi chú không còn, Quang Anh buông máy tính rồi lại cầm lấy chiếc điện thoại.

Lần đầu tiên Anh Tú uống say lại không để Quang Anh đưa về, đã rất lâu rồi cậu mới trở về từ buổi tụ tập có một Bùi Anh Tú đẫm mùi cồn nhưng không cần phải ở lại nhà anh cho đến sáng.

Quang Anh với lấy chìa khóa ô tô vài lần, sau đó tắt đèn đi ngủ.