Thoáng đến 1 ngày trước triễn lãm, Hoàng Hùng khá tất bật với các khâu chuẩn bị. Từ 6 giờ sáng anh đã phải có mặt tại phòng triễn lãm với Anh Tú và các hoạ sĩ khác. Cả nhóm làm việc khẩn trương để kiểm tra mọi thứ: từ ánh sáng, cách sắp xếp tranh đến cách điều chỉnh sao cho mỗi tác phẩm đều nổi bật nhất.

Để chương trình diễn ra suôn sẻ, họ phải tập trả lời các câu phỏng vấn trước để không bị bỡ ngỡ. Hùng khá lo lắng vì đây là lần đầu tiên tranh của anh được trưng bày ở phòng triễn lãm lớn như vậy. Nhìn thấy nét mặt căng thẳng của anh, Anh Tú động viên em.

"Không cần quá lo lắng đâu Hùng, các tác phẩm của em chắc chắn sẽ gây ấn tượng mà."

Hùng mỉm cười cảm ơn, nhưng trong lòng vẫn thoáng chút hồi hộp. Dù sao Anh Tú động viên cũng khiến Hùng bớt lo lắng được phần nào.

Hùng nhận được một tin nhắn.

"Anh Hùng ơi cho em xin lỗi nha, mai em có việc bận đột xuất nên không đến triễn lãm được."

"Không sao đâu, Đăng."

Đọc xong tin nhắn, Hùng lộ vẻ tiếc nuối, người anh thích lại không đến xem được làm anh hơi hụt hẫng, nhưng biết làm sao giờ.

______________________

Sáng hôm sau.

Đêm qua trằn trọc lo lắng nên sáng ra mắt Hùng như không thể mở nỗi. Anh vội vệ sinh cá nhân thật nhanh, mặc bộ suit hôm qua đã chọn, ăn đỡ ổ bánh mì rồi phi nhanh đến triễn lãm.

Anh đến khá sớm nên nhìn chung vẫn còn vắng vẻ, đi dạo nhìn ngắm các tuyệt tác thì anh nghe có tiếng đàn văng vẳng đâu đây. Lần theo âm thanh đó, anh đến một căn phòng dành cho các khách mời đặc biệt, cửa phòng không đóng nên anh tò mò nhìn vào.

"Dương?"

Đăng Dương giật mình ngước lên nhìn, cả hai nhìn nhau có chút bất ngờ. Hôm nay, Dương có mặt ở đây là do được anh Sinh - bạn thân anh Tú, giới thiệu đến triễn lãm này để trình diễn ca khúc mới. Dương cũng không ngờ là anh sẽ gặp Hùng ở đây.

"Anh đi đâu đấy Hùng?"

"Hôm nay tranh của anh được triễn lãm ở đây."

"Thế mà không kể cho em, bạn bè gì kì vậy."

Hùng gãi đầu cười ngại, để tránh khỏi sự im lặng, anh liền hỏi.

"Còn em, sao em ở đây?"

"Em được mời đến trình diễn bài hát mới phát hành gần đây á."

Hùng nở nụ cười tự hào, cuối cùng thì anh cũng thấy Dương thành công và anh nghĩ quyết định ngày ấy thật sự rất đúng đắn.

"Vậy em đàn cho anh nghe trước đi coi như anh là khán giả đầu tiên."

Đăng Dương bất ngờ trước lời đề nghị của anh nhưng vẫn gật đầu đồng ý. Từng nốt nhạc vang lên hoà với giọng hát trầm ấm của Dương, cả căn phòng dường như lắng đọng lại. Hùng im lặng chăm chú dõi theo, cảm giác của anh vẫn như ngày xưa, Dương vẫn thế, vẫn hát rất hay và làm người nghe cuốn theo từng giai điệu. Câu hát cuối cùng cất lên, Dương tò mò hỏi.

"Anh thấy sao?"

"Hay lắm luôn á, Dương vẫn giỏi như ngày nào."

Đăng Dương (cười ngại ngùng): "Anh khen làm em ngại quá."

"Thằng này nay biết ngại nữa. Thôi anh ra ngoài chuẩn bị nha, xíu nữa gặp lại em sau."

Khoảng 30 phút sau, buổi triễn lãm bắt đầu,
Dương mở màn vô cùng lôi cuốn, ai ai cũng chăm chú theo dõi đến hết phần trình diễn. Khi kết thúc, mọi người vỗ tay như một lời khen gửi tặng đến anh, Hùng đứng từ xa với ánh mắt vô cùng tự hào xen lẫn ngưỡng mộ.

Sau đó, từng hoạ sĩ nêu cảm nghĩ của họ và bắt đầu dẫn dắt các khách đi tham quan. Đăng Dương cũng tò mò đi xem, anh ngắm nghía các bức tranh mà Hùng vẽ, quả thật Hùng chỉ có tiến bộ hơn chứ không hề thụt lùi. Anh không thể rời mắt khỏi các tác phẩm của Hùng, từng đường nét đều rất xắc xảo, tinh tế, Dương cảm nhận rõ ràng sự tận tuỵ, tỉ mỉ của Hùng dành cho những đứa con tinh thần.

Mải mê ngắm tranh, Dương không nhận ra Hùng đã đến đứng cạnh từ lúc nào. Hùng nhìn thấy vẻ mặt chăm chú của Dương và nhẹ nhàng hỏi.

"Nhìn chăm chú thế, bộ có sơ suất gì à?"

Dương (giật mình, ngẩng lên rồi nở nụ cười): "Anh nghĩ quá rồi đó, em soi nãy giờ chả thấy lỗi nhỏ nào."

Hùng (bật cười): "Trêu chú em tí thôi!"

Dương ngó nghiêng, đảo mắt vài vòng rồi hỏi Hoàng Hùng.

"Anh không mời Đăng tới à?"

"Có nhưng mà Đăng bận rồi."

Dương (nói nhỏ trong miệng): "Thằng này hôm nay biết điều nhỉ."

"Có chuyện gì à?"

"Xong triễn lãm anh ở lại gặp em, em sẽ kể cho anh nghe."

Câu nói của Dương làm dấy lên sự tò mò trong Hùng, chuyện gì liên quan đến anh và Đăng à, sao mà Dương khơi màu rồi lại không nói luôn cơ chứ.

Gác chuyện đó qua một bên, Hùng tiếp tục tập trung vào buổi triển lãm, dẫn dắt mọi người đi tham quan và giới thiệu từng tác phẩm. Bỗng nhiên anh nhận được một bó hoa tươi được gửi đến, kèm theo một tấm thiệp nhỏ xinh. Anh bất ngờ nhìn xung quanh, thắc mắc không biết ai đã gửi đến. Trên tấm thiệp có dòng chữ viết tay gọn gàng:

"Chúc mừng triển lãm đầu tiên của anh. Mong rằng anh sẽ thành công hơn nữa trong tương lai. Từ một người yêu mến nghệ thuật và trân trọng tác phẩm của anh."

Hùng cảm thấy ấm áp trong lòng, nụ cười hiện rõ trên gương mặt. Những lời nhắn như những lời động viên giúp anh cố gắng hơn từng ngày. Mặc dù không biết là ai nhưng anh vô cùng cảm kích trước sự yêu thương này.

Đến khi triễn lãm kết thúc, Hùng mệt lã người, anh vẫn cầm bó hoa trên tay, dáo dát nhìn xung quanh kiếm Đăng Dương. Lúc này, Dương cầm hai ly cà phê trên tay chạy đến chỗ anh, chìa một ly ra cho Hùng và nói.

"Anh uống đi, chắc sáng giờ đuối lắm ha."

Hùng vừa nhấp ngụm cà phê vừa nhìn Dương với ánh mắt tò mò.

"Hơi mệt tí thôi. Rồi em muốn kể chuyện gì? Kể liền đi."

"Nè, anh có biết chuyện Đăng đi xem mắt chưa?"

Hùng (hơi khựng lại, mắt nhìn Dương vẻ dò hỏi): "Xem mắt? Đăng mới có hai mươi mấy thôi mà, mẹ Đăng giục à?"

"Chuyện đó em không rõ, nhưng anh không buồn à?"

Hùng im lặng, nhấp một ngụm cà phê để giấu cảm xúc thoáng hiện trên gương mặt mình. Anh ngước nhìn ra xa, như để trốn tránh ánh nhìn của Dương, nhưng không giấu được sự bối rối.

"Chắc là có, một xíu."

Dương lắc đầu, anh hiểu rõ Hùng hơn ai hết, buồn hay vui đều thể hiện qua đôi mắt của anh, có giấu cũng không thể.

"Anh Hùng, em nghĩ anh đừng thích Đăng nữa, nó không xứng đáng."

"Em đừng có cái góc nhìn phiến diện như vậy."

"Phiến diện? Em thấy Đăng không tốt như anh nghĩ, em không muốn thấy anh đau khổ vì một người không xứng."

"Anh biết em lo lắng cho anh, nhưng anh không cần em xen vào quyết định của anh."

Dương (lắc đầu, nhếch môi cười cay đắng): "Vậy thì anh cứ đâm đầu vào đi, anh Hùng. Đừng trách em không nhắc nhở."

Hùng giữ ánh mắt kiên định: "Anh không mong em hiểu, nhưng anh mong em tôn trọng sự lựa chọn của anh."

Dương đứng đó, nhìn Hùng với ánh mắt bất lực. Anh muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại im lặng, như hiểu rằng có nói bao nhiêu cũng vô ích. Anh không muốn câu chuyện đi quá xa nên nén cơn tức giận rồi bỏ đi mặc Hùng vẫn còn băn khoăn về chuyện lúc nãy.