AÑO 2066

Athena Stark vivió una vida plena, vio a sus hijas crecer y vivir sus propias vidas, aceptó el desafío de ser madre soltera de tres niñas, se mantuvo en contacto con los Vengadores, ahora separados hace mucho tiempo, y vivió una vida de la que estaba orgullosa. Lyanna se casó con Peter Parker en el año 2030 y tuvieron su primer hijo, un varón, al año siguiente. El pequeño Tony Benjamin Parker lleva el nombre de su abuelo, el héroe de sus padres, y creció escuchando las historias sobre el hombre que le dio su nombre.

Aria y Morgan crecieron demasiado rápido para el gusto de Athena, y aunque estaba triste de verlas crecer y marcharse de casa, estaba agradecida de poder ver a sus hijas vivir la vida que su padre quería que tuvieran; feliz y rodeada de amor.

Athena tenía casi 96 años ahora, se acercaba el día de su cumpleaños, pero en su corazón sabía que no llegaría. Tenía 53 años cuando murió su esposo, y había soportado otros 43 años sin él, añorando el día en que lo volvería a ver.

No recuerda haber muerto, porque todo fue muy repentino. Un momento estaba acostada en su cama, y al siguiente no había nada. Fue pacífico, y no sintió dolor cuando sucedió, pero sabía que esto estaba destinado a suceder. La oscuridad era acogedora y Athena pasó en paz a la siguiente vida.

Su mente se despertó antes de que sus ojos se abrieran y escuchara una voz hablar—. Bueno, mira quién finalmente decidió aparecer. ¿Qué, te diste cuenta de que la vida era mucho más tranquila sin mí y querías aprovecharla al máximo?

Sus ojos se abrieron y Athena jadeó—. ¿Tony?

Parecía más joven, y cuando Athena vio su reflejo en el espejo al otro lado de la habitación, se dio cuenta de que ella no aparentaba más de 25 años. Estaba sentada en la cama de ella y de Tony en lo que parecía ser su mansión de Malibu, destruida hace mucho tiempo pero aparentemente intacta ahora.

La confusión se abrió paso en su mente mientras se preguntaba dónde estaba, antes de que todo la golpeara de golpe. La muerte de Tony, su vida sin él... su propia muerte.

—Estoy muerta, ¿no? —preguntó Athena.

Tony asintió—. Me temo que sí, cariño, pero déjame decirte lo feliz que estoy de verte. No me malinterpretes, estoy triste porque estás muerta y nuestras chicas están solas, y dios, pensé que no estar contigo por unos días era malo, pero Athena, ¿realmente tenías que durar otros 43 años?

—Las chicas me necesitaban —respondió Athena instintivamente—. No podía dejarlas.

—Tienes un argumento válido —dijo Tony, sentándose en la silla del tocador—. Lo he visto todo. He visto a todas mis chicas crecer y casarse. Veo que Lyanna se casó con Peter, lo cual, en mi opinión, estaba destinado desde el principio. Aria se casó con ese rico abogado, y Morgan, bendita sea, siguió dirigiendo la empresa.

Athena asintió, recordando todos esos momentos en la vida de sus hijas con un cálido sentimiento en su corazón—. Me alegra que estés orgulloso de ellas.

—Orgulloso es un eufemismo —dijo Tony, poniéndose de pie y caminando hacia la cama en la que Athena todavía estaba sentada—. Han superado mis expectativas, al igual que tú, querida.

Athena no pudo evitar las lágrimas que se formaron en sus ojos cuando se puso de pie y recibió el abrazo de Tony con el suyo propio, cayendo en sus brazos por primera vez en mucho tiempo—. No tienes idea de cuánto tiempo he querido volver a verte.

—42 años, 312 días, 19 horas, 36 minutos y 4 segundos —susurró Tony.

—¿De verdad sabes la hora exacta? —preguntó Athena con una risa—. Qué estoy diciendo, por supuesto que sí.

Tony miró a Athena, con tanto amor en sus ojos que ella sintió que se le derretía el corazón—. Dejarte fue lo más difícil que he tenido que hacer.

—Vivir sin ti fue lo más difícil que he tenido que hacer —respondió Athena—. Pero déjame decirte que valió la pena por este mismo momento.

—Te extrañé mucho —admitió Tony—. Mi papá aquí en alguna parte, y mamá. Tus padres también están aquí. Además, también encontré a alguien que tal vez recuerdes.

Tony silbó y, en unos segundos, un precioso husky siberiano entró en la habitación y Athena dejó escapar un sollozo—. Milo, Dios mío.

Cayó de rodillas cuando su perro la atacó en un abrazo, lamiendo su mejilla mientras movía la cola con entusiasmo, como si dijera: ¿Dónde has estado, mamá? He estado aburrido sin ti.

Cuando Athena se levantó de nuevo y sintió los brazos de Tony a su alrededor, lo abrazó con fuerza—. Dios, esto es perfecto.

Tony tenía lágrimas en los ojos. Cuando Athena vio bien su rostro, libre de líneas de preocupación y el peso constante del mundo, notó lágrimas en sus ojos. Había esperado tanto tiempo para volver a verla como ella para verlo a él, y estaba feliz de tenerla de nuevo entre sus brazos.

—Te amo por siempre —susurró Tony finalmente, ahogándose con las palabras—. Más de lo que las palabras pueden describir.

—Te amo —respondió Athena, y besó a Tony Stark por primera vez en casi 43 años, una acción largamente esperada.

Los dos cayeron sobre la cama y Tony miró a Athena, que sonreía debajo de él—. Ahora tendremos nuestro para siempre.

Athena asintió, dejando escapar un suspiro de satisfacción—. Por fin.

bonus:

Cuando Lyanna Stark encontró el cuerpo de su madre la mañana de su cumpleaños 96, no se sintió triste ni por un momento. Por supuesto, estaba desconsolada por haber perdido a su madre, y mientras estaba allí con Morgan y Aria, sintió una sensación de alivio mezclada con dolor. Su madre había sacrificado tanto en su vida por sus hijas, y ahora finalmente estaba de vuelta en el lugar al que pertenecía.

—Se ha ido —susurró Morgan, con lágrimas en los ojos.

Lyanna asintió—. Sí, pero ahora está donde pertenece. Está de vuelta con papá.