El misil explotó y Tony, Athena, Lyanna y Maya fueron lanzados hacia atrás con la fuerza de la explosión. Tony reaccionó lo más rápido posible, enviando el traje de Iron Man a Athena, envolviéndola en metal justo cuando se estrellaba contra la pared. Se lo habría enviado a su hija, pero la tenía en sus brazos y detuvo su caída con su propio cuerpo.

—Mierda —murmuró Athena, mirando alrededor—. ¿Cómo funciona esta cosa?

—Hola, señora Stark —saludó Jarvis.

—¿Dónde está Tony? ¿Milo? ¿Lyanna? ¿Maya? —preguntó Athena.

—La señorita Hansen está inconsciente y no estoy seguro de dónde está Milo, pero el señor Stark está a tu derecha con su hija —dijo Jarvis.

Athena miró hacia arriba y vio que el techo se resquebrajaba peligrosamente rápido, y se arrojó hacia Tony y Lyanna, cubriendo sus cuerpos con el traje y sintiendo el concreto rebotar en su espalda mientras Tony rodaba y cubría a Lyanna con su propio cuerpo.

—Te tengo —dijo Athena, mientras se abría la visera—. ¿Viste a Milo?

—No —dijo Tony—. Yo te salvé primero. Como dije, no podemos quedarnos aquí.

—Milo —susurró Athena, mientras ponía a Tony de pie—. ¡Milo!

Escuchó un ladrido y vio a su perro atrapado debajo de un montón de escombros. Mientras tomaba la mano de Lyanna, ella y Tony corrieron hacia él. Lyanna estaba temblando como una hoja, pero Athena empujó a la chica frente a ella para mantenerla en movimiento.

Otra explosión arrojó a Tony hacia atrás y desapareció sobre el respaldo del sofá—. ¡Corre! ¡Voy detrás de ti!

Athena y Lyanna cruzaron la sala de estar cuando el piso se agrietó y cayó, dejando un abismo en la habitación—. ¡Tony!

—Salgan —instruyó Tony—. Voy a intentar salir por otro lado —ante la mirada de Athena, señaló la puerta—. Salgan. Agarra a Lyanna y Milo.

Athena miró a Tony una vez más, antes de ayudar a Maya a ponerse de pie—. ¿Puedes caminar?

—Sí —dijo Maya.

Athena la empujó hacia la salida—. Toma a Lyanna y vete. Sal.

Luego corrió hacia donde estaba atrapado su perro y lo levantó de los escombros con el mayor cuidado posible. Él gimió en protesta por el movimiento, y Athena lo llevó fuera con el mayor cuidado posible. Una vez a salvo de la casa, colocó a su perro en el suelo y Lyanna gateó hacia ellos.

Athena escuchó las explosiones atravesando su casa y se puso de pie—. Dios mío, ¡Tony!

Mientras miraba, el traje comenzó a desarmarse y voló de regreso a la casa, dejando a Athena afuera con Maya y Lyanna. Los disparos recorrieron la casa y Athena se tapó la boca con la mano. Continuó durante lo que pareció una eternidad, pero tan pronto como se detuvo, volvió corriendo al interior, esquivando escombros y cemento roto.

Cuando regresó por la entrada, vio que toda su casa había sido demolida y había caído al océano. Su respiración quedó atrapada en su garganta mientras miraba lo último de su casa hundirse en las profundidades.

—¡TONY!

Se alejó del borde, dándose cuenta de que Tony probablemente estaba enterrado en algún lugar bajo todos los escombros en el fondo del océano, y no entendió completamente cómo procesar eso. Se apoyó contra la pared, con la mano sobre su estómago, ya que sentía que iba a vomitar.

—¡Athena! —la voz de Maya, distante y resonante, sacó a Athena de su aturdimiento—. Athena, tienes que venir aquí.

Corrió de regreso al frente de su casa, donde Lyanna estaba arrodillada junto a Milo, acariciando detrás de sus orejas. Maya estaba sentada a su lado, mirando al perro con tristeza. Arrodillándose, Athena notó su respiración dificultosa y sintió que su corazón se rompía aún más.

—No —susurró Athena mientras su perro la miraba con ojos tristes—. No, no, no, no, Milo. Milo, lo siento mucho.

Volvió a gemir y Athena le tendió la mano para que la lamiera. Su respiración se volvió más irregular por segundos, y cuando se arrodilló junto a su perro, se dio cuenta de que no lo lograría. Incluso si lo llevaran a un veterinario, no había mucho que pudieran hacer por él. La fuerza del impacto y los escombros encima de él habían sido demasiado para un perro viejo como él, y estos eran sus últimos momentos.

—Te amo —susurró Athena, enterrando su rostro en el pelaje de Milo—. Fuiste el mejor perro y el mejor amigo que podría haber pedido. Lo siento tanto —ladró débilmente y Athena sollozó—. Te amo. Está bien, solo descansa.

—Milo —lloró Lyanna—. ¿No podemos salvarlo?

—No lo creo, cariño —respondió Athena, tirando de Lyanna hacia ella mientras continuaba acariciando el pelaje de Milo.

Ella y Lyanna siguieron murmurando hasta que el pecho de Milo se quedó inmóvil y sus ojos se cerraron, y luego Athena dejó escapar un sollozo y volvió a caer en el camino de entrada cuando sintió que el dolor de perder a Tony y Milo la atravesaba como un cuchillo en un lienzo. Maya tenía lágrimas en los ojos, mirando a Athena mientras apoyaba sus manos sobre su vientre, dándose cuenta de que esto era todo lo que le quedaba. El bebé dentro de ella era todo lo que quedaba de Tony Stark, y sabía que tendría que protegerlo con su vida.

Lyanna se arrastró hacia Athena—. ¿Mamá? Mamá, ¿dónde está papá?

Athena negó con la cabeza, tirando de Lyanna a sus brazos—. Se fue. Todo se ha ido. La casa, Tony, Milo. Dios mío, lo he perdido todo.

—Todavía me tienes a mi, mamá —dijo Lyanna.

—Sí, todavía te tengo a ti, cariño —dijo Athena, mientras sonaba el teléfono y respondía temblorosa—. ¿Hola?

—¿Athena? Dios mío, ¿estás bien? Acabo de ver las noticias —preguntó Pepper, su voz frenética.

—Lyanna y yo estamos bien —dijo Athena—. Pero Pepper, creo que Tony está muerto, al igual que Milo.

—¿Estás sola? —preguntó Pepper—. Estoy saliendo para allí.

—No, Pepper no vengas —dijo Athena—. No estoy sola. Estoy con una amiga. Por favor, no vengas. Sólo te pondrás en peligro. Sólo... déjame manejar esto.

—Athena, no deberías...

—Me mantendré en contacto, Pepper, te lo prometo —dijo Athena.

Cuando colgó, miró a Lyanna y se dio cuenta de que necesitaba llevar a su hija a un lugar seguro. Había un número guardado en su teléfono, uno que le habían dicho que usara solo para emergencias, y Athena se dijo a sí misma que esto se trataba de una gran emergencia.

Al marcar el número, escuchó una voz familiar hablar cuando respondieron—. ¿Athena?

—Hola —dijo Athena—. Sé que me dijiste que usara este número para emergencias. Necesito un favor. ¿Qué tan rápido puedes llegar aquí?

—Puedo estar allí en dos horas —respondió la mujer al otro lado de la línea—. ¿Necesitaré respaldo?

—No —respondió Athena—. Sólo ven aquí lo más rápido que puedas.

Colgó mientras las sirenas gemían en la distancia. Maya todavía estaba en el suelo, la conmoción escrita en todo su rostro. Athena miró a su perro, su hermoso perro, y se secó las lágrimas. Lyanna se acurrucó junto a Athena, llorando suavemente mientras se aferraba a la mujer. Ambas estaban tambaleándose por el hecho de que Tony y Milo estaban muertos.

Habría preguntas. La policía querría saber qué pasó. No le sorprendería que S.H.I.E.L.D hiciera una aparición especial para averiguar qué pasó, pero Athena sabía una cosa.

Tony estaba muerto, y ahora era ella quien tenía que decidir qué hacer.