Cuando Athena se despertó, estaba atada a una tubería en medio de Industrias Stark. Tenía un hombre observándola, pero reconoció de inmediato la figura de Obadiah, de pie frente al traje.

Cuando vio a Athena luchando, le sonrió, agitando el reactor de arco—. Resulta que no te necesitaba después de todo. Obtuve lo que quería, y ahora mi diseño está completo.

—¿Qué hiciste? —preguntó Athena, con los ojos muy abiertos cuando vio el reactor de arco—. ¿Dónde está Tony?

—¿Tony? —repitió Obadiah—. Oh, probablemente ya esté muerto. Pero no te preocupes, te complacerá saber que vi su corazón romperse cuando le dije que te había matado, así que murió como un hombre desconsolado.

—No —susurró Athena—. No, estás mintiendo.

—Cariño, le arranqué esta cosa del pecho y vi cómo se le iba la vida —dijo Obadiah, mientras Athena gritaba con furia.

—No, ¡estás mintiendo! —gritó Athena con lágrimas en los ojos.

—Ojalá pudiera decir que es mentira —dijo Obadiah con un suspiro fingido, antes de comenzar a armar el traje. Hizo un gesto hacia Athena—. Deshazte de ella.

Las cuerdas fueron cortadas y Athena luchó contra ellas. Gritó y pateó mientras los dos hombres la llevaban hacia la salida, pero antes de que pudieran abrir la puerta, ocurrió una explosión que hizo que ambos se detuvieran.

Al otro lado de la puerta había cinco hombres de traje y Pepper Potts. Athena jadeó—. ¿Pepper?

—¿Athena? —preguntó Pepper, mientras los hombres dejaban caer a Athena y corrían.

No había previsto que la soltaran y cayó al suelo, con las rodillas rozando el cemento. Pepper la ayudó a ponerse de pie, observando la sangrienta herida en la sien de Athena donde Obadiah la había golpeado.

—¿Estás bien? —preguntó Pepper.

—Pepper, ¿dónde está Tony? —preguntó ella sin aliento—. ¿Sabes dónde está Tony?

—No, no lo sé —respondió Pepper—. Athena, qué...

—Obadiah se ha vuelto loco —dijo Athena—. Tenemos que salir de aquí. Creo que mató a Tony, tiene su propio traje y lo va a usar contra nosotros si no nos vamos de aquí, ¡ahora!

—No tiene ningún sentido —dijo Pepper, interrumpiendo a Athena—. Envié a Rhodey a la casa a buscar a Tony, pero ¿qué quieres decir con que Obadiah tiene un traje?

—Un traje —dijo Athena, luchando por respirar—. ¡Como el de Tony, pero más grande! ¡Pepper, Tony podría estar muerto!

—Señorita Clarke —dijo el agente Phil Coulson—. Estamos aquí para arrestar al Sr. Stane, así que si quiere quedarse con nosotros, podemos mantenerla a salvo.

—¿Cinco hombres? —preguntó Athena con incredulidad—. ¿Trajiste a cinco hombres? Eso no va a ser suficiente. Dios, necesito llamar a Tony.

Coulson envió a sus agentes al Sector 16, y Pepper arrastró a Athena mientras marcaba el número de Tony. Fue directo al buzón de voz y ella gimió de frustración.

—No, no, Tony Stark, no puedes estar muerto —dijo Athena mientras le enviaba un mensaje a Rhodey.

Los agentes, Pepper y Athena miraron alrededor del taller, y Athena señaló el traje que Tony había usado para escapar de la cueva en la que estaba cautivo—. Sé que sueno loco, pero les prometo que es un juguete contra lo que Obadiah tiene. Necesitamos más gente, ahora. Tenemos que salir de aquí, te...

Los agentes se dispersaron cuando Athena miró hacia atrás. En las sombras del taller, pudo escuchar movimiento, y cuando se acercó, un par de rendijas azules aparecieron en la oscuridad, elevándose hasta alcanzar una altura de casi tres metros.

Athena gritó y corrió, mientras los agentes comenzaban a dispararle a Obadiah. Agarró a Pepper, y apenas lograron atravesar la puerta antes de que se escuchara una explosión detrás de ellas.

Salieron corriendo del edificio y Athena se volvió hacia Pepper—. Tenemos que correr, ¡ahora!

Mientras Pepper salía corriendo de la escena, Athena sintió que su teléfono vibraba en su bolsillo. Ella respondió e inmediatamente se encontró con la voz de Tony.

—Por favor, no estés muerta... ¿Athena? ¡Athena, por favor dime que eres tú!

—Tony —Athena podría haber gritado de alivio al oír su voz—. Soy yo. Estoy viva. ¿Estás bien? Obadiah, se ha vuelto loco. Tiene un traje, ¡está tratando de matarnos!

—Lo sé, lo sé —dijo Tony—. Tienes que salir de ahí, ahora mismo.

—Está bien —dijo Athena, dándose la vuelta para correr, pero siendo empujada hacia atrás cuando el suelo explotó a sus pies, enviándola volando y cayendo al suelo. Su teléfono se cayó de su mano y pudo escuchar a Tony gritando su nombre en la otra línea.

—¿Adónde crees que vas? —preguntó Obadiah, apuntándola con su brazo, apareciendo una ametralladora—. Ya no requerimos tus servicios.

Antes de que las balas pudieran llover sobre Athena, Obadiah fue apartado repentinamente de ella por un borrón rojo y dorado. Athena se puso de pie y tomó su teléfono, descubriendo que Tony todavía estaba en la línea.

—Tony —dijo Athena en voz baja.

—¡Athena, sal de aquí! —gritó Tony—. ¡Ahora!

Observó cómo Tony se disparaba hacia el cielo, seguido por Obadiah—. Tony, ¿qué estás haciendo?

—Confía en mí, ¡solo vete! —gritó Tony—. ¡Athena, por favor!

—No sin ti —respondió ella—. Tony, ten cuidado.

—Siempre —dijo Tony.

Athena pronto los perdió de vista, pero después de unos minutos vio una sombra oscura que caía del cielo y se dirigía directamente a la fábrica. Observó cómo Obadiah aterrizaba en el techo, la figura más pequeña de Tony pronto lo seguía.

—¿Athena?

—Tony. Dios mío, ¿estás bien?

—Se me acaba la energía. Tengo que salir de esta cosa —dijo Tony, antes de que se desconectara la línea.

—¿Tony? —dijo ella, marcando su número de nuevo. Respondió después de unos segundos—. ¿Tony?

—Athena, esto no está funcionando —dijo Tony—. Hay que sobrecargar el reactor y volar el techo.

—Bueno, ¿cómo vas a hacer eso? —preguntó Athena—. Dijiste que no tienes poder.

—Lo vas a hacer tú —respondió Tony—. Vamos, Athena. Sabes qué hacer. Te avisaré cuando deje el techo.

Athena se dirigió al edificio, teniendo cuidado con los cristales rotos en el suelo, antes de dirigirse al panel de control, anulando todos los sistemas antes de dirigirse a la consola para activar todos los controles.

—Está listo, Tony, ¡bájate del techo! —gritó Athena.

Los disparos resonaron en lo alto y el techo de cristal se hizo añicos, lloviendo cristales rotos sobre Athena. Se agachó y se cubrió la cabeza con los brazos, levantándose de nuevo cuando cesó la lluvia de cristales.

—¡ATHENA!— gritó la voz de Tony, habiendo sido desconectado una vez más—. ¡HORA DE PRESIONAR EL BOTÓN!

—¡Pero no bajaste! —gritó Athena, mirando a Tony colgando del techo.

—¡Hazlo ya! —exigió Tony.

—¡Pero morirás!

—¡PULSA Y CORRE!

Athena, de mala gana, golpeó con el puño el botón de derivación manual, que disparó una corriente de energía azul hacia el cielo y provocó un apagón en la mitad de la ciudad. Retrocedió lentamente, observando cómo el traje de Obadiah caía por el techo y se dirigía directamente hacia el reactor de arco.

—Mierda —murmuró Athena, saltando la barrera y corriendo hacia la salida.

Atravesó las puertas antes de que la explosión la derribara, lanzándola hacia adelante y sobre el capó de uno de los autos de Tony. Se golpeó la cabeza cuando aterrizó, justo donde Obadiah la había golpeado anteriormente, y sintió como si su muñeca se hubiera roto, después de haber tratado de sostenerse cuando fue lanzada hacia adelante.

Se dio la vuelta, gimiendo, y miró hacia el cielo, observando cómo los últimos rastros de la explosión se convertían en humo. Aturdida, murmuró el nombre de la única persona en su mente.

—Tony.