Obadiah Stane no estaba feliz.

Su plan no había salido como quería. Su intento de secuestrar y asesinar a Tony Stark había fallado, los hombres a los que envió armas habían sido finalmente derrotados por el propio Tony, y ahora que tenía los medios para asegurarse de que Tony Stark nunca volviera a ver la luz del día, los estúpidos científicos podrían no averiguar cómo hacer que el reactor de arco funcione.

Solo había dos personas en el planeta que sabían exactamente cómo hacer lo que Obadiah quería, y esas personas eran Tony Stark y Athena Clarke. Aunque no podía tocar a Tony Stark sin alertarlo de lo que estaba haciendo, Athena era desechable y podía morir antes de que siquiera dijera una palabra de lo que Obadiah le estaba haciendo a alguien.

Como tal, envió hombres al apartamento de Athena, después de haber utilizado la base de datos de Stark para averiguar dónde vivía, y envió órdenes para llevarla al laboratorio, de una forma u otra. Al principio, Athena no estaba segura y se preguntaba si Obadiah había descubierto que le estaba pasando información en secreto a Tony sobre lo que estaba haciendo, pero cuando los hombres enviados a buscarla le aseguraron que no tenía problemas, ella los acompañó de buena gana.

Y, oh, cómo se arrepintió de esa decisión.

Entró en Industrias Stark y vio el reactor de arco zumbando mientras la conducían al taller. Obadiah estaba allí abajo, esperándola, de pie junto al traje prototipo que había obligado a crear a sus ingenieros.

—Obadiah —dijo Athena—. ¿Qué ocurre?

—Necesito su ayuda, señorita Clarke —dijo Obadiah, caminando hacia ella—. Verá, he estado ocupado recientemente, construyendo algo que ayudará a que Industrias Stark evolucione y revolucione la industria de las armas... pero me encontré con un obstáculo.

—¿De acuerdo? —dijo Athena, mirando el traje con miedo acumulado en su estómago—. ¿Entonces qué quieres?

—La única forma de alimentar este traje es a través de la tecnología del reactor de arco —explicó Obadiah—. Y la única forma de obtener esa tecnología es a través de ti o de Tony Stark, porque son las dos únicas personas que entienden cómo funciona esto. Ahora, quiero que me construyas un reactor de arco para impulsar mi traje, o —Athena sintió el cañón de un arma presionando contra la parte posterior de su cabeza—... voy a tener que matarte.

—No lo haré —dijo Athena, tratando de sonar valiente pero siendo traicionada por su voz—. No te ayudaré a destruir esta empresa y todo por lo que ha trabajado Tony.

—No es la empresa que quiero destruir —respondió Obadiah con una sonrisa—. No quiero destruir nada. Quiero a Tony Stark muerto, y no habría tenido que hacer esto si esos idiotas en Gulmira lo hubieran matado cuando tuvieron la oportunidad —ante esto, Athena se congeló, pero Obadiah continuó—. Así que parece que voy a tener que hacer esto yo mismo.

—No te ayudaré —dijo Athena obstinadamente—. Así que parece que vas a tener que matarme, porque la única forma de conseguir un reactor de arco es si se lo arrancas del pecho a Tony.

—Eres terca —rió Obadiah—. Puedo ver por qué Tony está tan enamorado de ti. Sabes, creo que eres la única mujer que ha amado. Sería una pena que murieras antes de que él pueda decírtelo.

Athena sintió que el arma abandonaba la nuca y se arriesgó. Giró, golpeó a Obadiah en la cara y echó a correr, escondiéndose detrás de una caja mientras Obadiah suspiraba.

—Bueno, parece que solo hay otra manera.

Athena trató de sacar su teléfono del bolsillo de sus jeans, pero dos hombres la agarraron por los brazos y la arrastraron hacia donde Obadiah se estaba poniendo la chaqueta.

Ella se retorció en el agarre de los hombres—. Tony te va a detener, no es estúpido.

—Ah, pero la gente enamorada hace cosas estúpidas —dijo Obadiah—. Veamos cómo se siente cuando piense que estás muerta.

Athena vio el arma en su mano, sintió el crujido del metal contra su sien, y luego la oscuridad la consumió.

Obadiah, una vez que se encargó de Athena, se dirigió a la casa de Tony con la intención de hacer exactamente lo que Athena le había dado la idea: iba a conseguir un reactor de arco, incluso si eso significaba que Tony Stark tenía que morir.

Entró en la casa de Tony y descubrió que estaba en la sala de estar, a punto de contestar el teléfono. Antes de que pudiera decir una palabra, Obadiah usó el dispositivo de parálisis que se había convertido en su arma preferida en Tony, quien quedó instantáneamente paralizado por la frecuencia sónica.

—Respira —dijo Obadiah lentamente, levantando el dispositivo—. Te acuerdas de este, ¿no? Es una pena que el gobierno no lo haya aprobado. Hay muchos usos para parálisis temporal —agarró la cara de Tony y lo obligó a mirarlo—. Ay, Tony. Cuando ordené que te asesinaran, me preocupaba que estuviera matando a la gallina de los huevos de oro —Obadiah escogió un dispositivo de extracción y lo colocó sobre el reactor de arco de Tony—. Pero, verás, fue obra del destino que sobrevivieras. Tenías un último huevo de oro que dar.

Sacó el reactor de arco del pecho de Tony, sonriendo ante la vista.

—¿Crees que solo porque tienes una idea, te pertenece? Tu padre ayudó a darnos la bomba atómica. ¿Qué clase de mundo habría si él hubiera sido tan egoísta como tú? —levantó el reactor de arco, burlándose de Tony—. Es hermoso. Tony, esta es tu Novena Sinfonía —se sentó al lado de Tony—. Qué obra maestra. Mira eso. Este es tu legado. Una nueva generación de armas con esto como su corazón. Armas que guiarán al mundo en la dirección correcta. Pondrá la balanza del poder en nuestras manos. En las manos correctas. Ojalá pudieras ver mi prototipo. No es tan conservador como el tuyo. Lástima que involucraste a Athena —al mencionar su nombre, Tony sintió que el miedo le atravesaba el corazón—. Sabes, se negó a ayudarme incluso después de que la amenacé. Nunca se dio por vencida. Fue una lástima cuando hice que la mataran. Hubiera preferido que viviera.

Y ante sus palabras, Tony sintió una mezcla de ira y dolor. Athena estaba muerta. Podría haberse acostado en ese sofá y morir al escuchar eso, pero sabía que tenía que vengarla. Tenía que detener a Obadiah antes de que creara precisamente aquello por lo que Athena murió.