Cuando se detuvieron frente a un Burger King, Athena entró bajo las órdenes de Tony de comprarle tres hamburguesas y una guarnición de papas fritas, además de lo que ella quisiera. La cola no fue demasiado larga, aunque fue un encuentro incómodo con el cajero cuando pidió cinco hamburguesas ya que se encontraba sola.

—No es todo para mí —le dijo Athena mientras pasaba la tarjeta de Tony por el lector—. Tres son para mi amigo y una es para... mi hija que está esperando en el auto.

—Oye, no voy a juzgar —dijo el cajero—. Trabajando en un lugar como este, aprendes a no hacerlo. Su número de pedido es 76.

Athena sonrió y esperó hasta que llamaron a su número, tomando la bolsa con un pequeño agradecimiento antes de regresar al auto. Cuando cerró la puerta, miró a Tony—. Muchas gracias, ahora el cajero probablemente piensa que tengo una obsesión con Burger King.

—Bueno, ¿cinco hamburguesas y dos papas fritas? —preguntó Tony, sonando decepcionado—. ¿De verdad, Athena? ¿Trabajas tan duro en tu cuerpo y vas a tirarlo todo por la borda?

—Eres un idiota —dijo Athena, desenvolviendo su hamburguesa mientras Tony sonreía y le entregaba a su hija su hamburguesa.

—Yo también te extrañé —dijo Tony a cambio, desenvolviendo su hamburguesa y tomando un bocado—. Dios, echaba de menos la grasienta comida americana.

Athena quería preguntarle a Tony qué sucedió mientras estaba en cautiverio, pero votó en contra hasta que pudieran hablar en privado. Tener a Happy y Pepper en el auto fue un factor que la ayudó a decidir no hablar con Tony sobre asuntos importantes, y cuando el auto se detuvo en el edificio donde se llevaría a cabo la conferencia de prensa, de repente se quedó en silencio al ver tanta gente.

Obadiah Stane abrió la puerta con una amplia sonrisa en el rostro—. ¡Tony!

Cuando los dos se abrazaron, Tony se secó la boca con una servilleta mientras Athena salía del auto, sintiéndose un poco mal vestida con sus jeans cuando todas las demás vestían faldas y blusas. Agarró a Lyanna en brazos, rodeó el coche para pararse junto a Tony y oyó a Obadiah decir que se suponía que se encontraban en el hospital.

—No, estoy bien —respondió Tony, buscando a Athena antes de localizarla, justo frente a él—. ¿Hamburguesa?

Athena le dio un mordisco a la hamburguesa de Tony, luego dejó que Lyanna hiciera lo mismo antes de entregársela, Obadiah puso una mano sobre el brazo de Tony—. Mírate. Tenías que comer una hamburguesa, ¿no?

—Bueno, vamos —dijo Tony.

—¿Me trajiste una? —preguntó Obadiah.

Tony levantó su hamburguesa—. Solo queda una, Athena y Lyanna ya se comieron la mitad, y la necesito.

Athena se quedó atrás para caminar con Pepper mientras Obadiah guiaba rápidamente a Tony dentro del edificio donde una multitud de reporteros estaba esperando escuchar lo que el famoso Tony Stark tenía que decir. Mientras observaban a Tony caminar entre la multitud, Athena notó que él la miraba a ella y a su hija, sonriendo de manera tranquilizadora antes de que se perdiera entre los periodistas.

No notó una presencia a su lado hasta que habló un caballero elegantemente vestido—. ¿Sra. Stark?

A pesar de que ese no era su nombre, Athena sabía como lidiar con personas que la confundían con la esposa de Tony Stark. Esto ocurrió en muchas ocasiones, principalmente cuando asistía a reuniones o galas con Tony como su invitada. Aún así, se habían publicado artículos a lo largo de los años, preguntándose quién era la chica misteriosa de Tony Stark.

Tony mantuvo la vida de Athena tan privada como pudo, sabiendo que ella odiaba la publicidad. Le había pedido que viviera con él en múltiples ocasiones, sabiendo que su apartamento era lo suficientemente grande para ella y Milo, pero ella siempre se había negado. No quería que se le prestara más atención innecesaria porque era amiga de Tony Stark; quería ser lo más normal posible.

No se dio cuenta de que este hombre a su lado estaba a punto de quitarle su "normal" y prenderlo fuego.

Volviéndose hacia él, ella sonrió—. Es Clarke, no Stark. No estoy casada, mira, no tengo anillo —para enfatizar su punto, levantó la mano para demostrar que no estaba casada.

—Pido disculpas —dijo el hombre, sonando sincero—. ¿Puedo hablar con usted?

Athena miró a Pepper en busca de ayuda mientras Lyanna miraba al hombre.

Pepper dio un paso adelante—. No somos parte de la rueda de prensa, pero ya está a punto de empezar.

—No soy un reportero —respondió el hombre.

Athena lo miró de nuevo. No confiaba en las personas que pedían hablar y luego les decían que no eran reporteros. Medio esperaba que todo lo que decía se transmitiera al mundo en alguna otra plataforma cuando la gente decía eso.

—Entonces, ¿qué eres? —preguntó ella con curiosidad.

—Agente Phil Coulson de Intervenciones Estratégicas Nacionales —respondió el hombre, y le tendió una tarjeta para que Athena la tomara.

—Un nombre largo —comentó Pepper, y Phil le entregó otra tarjeta.

Athena frunció el ceño cuando Lyanna tomó la tarjeta que Phil le ofreció, agitándola—. Espera, ¿entonces el nombre es S.H.I.E.L.D? Es genial.

—Lo sé —dijo Phil—. Estamos trabajando en ello.

—Nos llamaron del Departamento de Defensa, del FBI y de la CIA —dijo Pepper, mirando la tarjeta.

—Somos una división separada, con un enfoque más específico —explicó Phil—. Necesitamos que el Sr. Stark nos informe sobre cómo escapó.

Estaba mirando a Athena mientras hablaba, quien negó con la cabeza—. Lo siento, yo no me ocupo de las reuniones de negocios del Sr. Stark. Soy su amiga. Pepper se ocupa de todas sus cosas importantes.

Pepper suspiró—. Lo anotaré en su agenda.

—Gracias —dijo Phil, sonriendo a las dos mujeres antes de irse.

Cuando se fue, Pepper miró a Athena—. ¿Qué fue todo eso?

—No lo sé —respondió Athena—. Nunca había oído hablar del frente estratégico... como sea que se llame su división.

—Intervenciones Estratégicas —corrigió Pepper, negando con la cabeza—. Yo tampoco.

—Se siente raro —comentó Athena—. Tantos nombres importantes nos han hecho las mismas preguntas, pero no conozco las respuestas. ¿Por qué no pueden simplemente estar agradecidos de que Tony no esté muerto y dejarlo así?

—Porque así no es como funciona —respondió Pepper—. Alguien no puede simplemente desaparecer durante tres meses y luego reaparecer de la nada sin previo aviso. Eso no pasa. Lo que le pasó a Tony es... diferente, supongo.

—Bueno, tal vez ahora no se meta en problemas —dijo Athena, mirando hacia el podio, detrás del cual estaba Obadiah, preparándose para dirigirse a la multitud—. Creo que está a punto de empezar.