Les fumées de l'usine s'élevaient mollement dans le ciel. Heureusement, ce n'était rien que de la vapeur d'eau, du moins, c'est ce qu'on lui avait dit. Mihawk avait toujours été sceptique, connaissant le propriétaire des lieux, un certain Caesar. Ce n'était pas une personne très recommandable ni très fiable à vrai dire. Que faisait-il réellement dans cette usine ? Mihawk s'était posé maintes fois la question, mais bientôt, ça n'aurait plus aucune importance puisqu'il allait déménager.

La décision avait été difficile à prendre, puisqu'elle n'impliquait pas que Mihawk, mais aussi ses deux enfants. Cela nécessitait de les changer d'école, qu'ils quittent leurs amis et l'appartement qu'ils avaient toujours connu. Pourtant, leur père n'avait pas le choix. Il ne déménageait pas par plaisir, mais plutôt pour le travail. Un de ses plus vieux amis lui avait trouvé un poste très intéressant dans une grande ville et Mihawk voyait tous les avantages que cela représentait, pour lui et pour sa famille. Adieu Logue Town, c'était bientôt Sabaondy qui deviendrait leur nouveau foyer.

La réaction de ses enfants ne s'était pas fait attendre. Son fils, le petit Zoro, avait plutôt l'air content de s'en aller. Il allait rentrer en première année d'école primaire l'année prochaine, cela ne faisait pas un très grand changement pour lui et il ne s'était pas fait beaucoup d'amis à la maternelle. Le jeune homme prit donc très bien la nouvelle, au grand soulagement de Mihawk. En revanche, cela fut beaucoup moins facile pour sa fille aînée.

« Noooon, je ne veux pas partir ! »

Perona allait rentrer en dernière année d'école primaire, ce qui changeait toute la donne. Elle avait eu le temps de se faire des amis de son côté, notamment le petit Moria, qu'elle ne quittait pas d'une semelle. Forcément, la nouvelle lui plaisait beaucoup moins qu'à son frère et elle ne cessait de faire la tête. Cependant, Mihawk lui avait expliqué que c'était pour son travail qu'ils devaient partir et la demoiselle l'avait bien compris. Elle continuait à râler, mais un peu moins fort et moins souvent. Son père était très fier d'elle et il n'hésitait pas à le lui rappeler.

« Les enfants, c'est le grand jour. »

Pour ne pas s'embêter, Mihawk avait déjà fait livrer leurs affaires dans leur nouvelle demeure, pour n'avoir besoin que de la voiture le jour du départ. La famille Dracule fit donc ses adieux au petit appartement et à la ville de Logue Town avant de prendre la route pour de bon. Perona pleura un peu et Zoro aussi, même si l'un comme l'autre refusaient de l'admette. Leur père n'eut pas vraiment de réaction, gardant son éternel visage neutre. Bien sûr, l'homme avait beaucoup de souvenirs dans cette ville mais il était temps de tourner la page et d'écrire une nouvelle histoire.

« Papa, quand est-ce qu'on arrive ? »

Il préféra arrêter de compter combien de fois les enfants lui posèrent la question. Mihawk finit même par arrêter d'y répondre tout simplement. La route était longue entre Logue Town et Sabaondy, pratiquement dix heures en comptant les pauses. C'était un sacré trajet et le père célibataire fut content qu'il se passe sans trop d'encombres. Perona finit par s'endormir et Zoro fixa le paysage, les yeux dans le vague. Ils écoutèrent des chansons de Soul King sur tout le trajet, un chanteur à la mode qui fit passer le temps beaucoup plus rapidement.

« - Papa, quand est-ce qu'on...

- Là. On est enfin arrivés, les enfants. »

Pour la première fois, Zoro et Perona découvrirent leur nouvelle maison. Cette fois, ce n'était plus un appartement, mais bien une véritable petite maison, avec un petit jardin, dans un quartier résidentiel de la banlieue de Sabaondy. Les enfants ouvrirent de grands yeux en voyant la demeure. En toute objectivité, elle avait déjà l'air beaucoup mieux que leur petit appartement de Logue Town. Le soleil brillait fort en ce mois d'août et le vent agitait doucement les branches des chênes tout proches. Mihawk allait leur proposer une visite quand il réalisa que quelqu'un les attendait devant la porte.

« - Bonjour ! Alors, vous voilà enfin arrivés ?

- Bonjour. Eh oui, Shanks, soupira le père. Nous voilà. »

Le fameux Shanks était un rouquin souriant, le cœur sur la main, toujours prêt à aider son prochain. C'était un ami de très longue date de Mihawk et c'était lui qui avait dégoté la maison pour la famille Dracule, ainsi que l'opportunité pour un nouveau travail. Quand Shanks décidait d'aider quelqu'un, il était incapable de faire les choses à moitié. Perona et Zoro ne manquèrent pas de lui dire bonjour, ignorant totalement le fait qu'il lui manque un bras. C'était un accident de parcours et Mihawk avait expliqué à ses enfants que ce n'était pas bizarre, juste ainsi.

« - Tes enfants ont l'air en forme, même après autant de voiture.

- Oh, tu connais les enfants, soupira Mihawk. Infatigables.

- Je vois. Bon, je ne vais pas vous embêter plus longtemps, mais si tu veux passer un de ces quatre, n'hésite pas mon vieux ! Vous êtes tous les trois les bienvenus !

- C'est gentil, Shanks, nous passerons sûrement bientôt. »

Le rouquin le salua de sa main valide puis s'en alla après avoir fait de grands gestes exagérés aux enfants. Il était décidément toujours aussi naturel. Mihawk soupira, se demandant comment il avait pu devenir ami avec Shanks en étant aussi taciturne mais il était ravi dans le fond de la situation, même s'il ne l'avouerait probablement jamais à voix haute.

« Papa, tu nous fais visiter ? »

La petite voix de Perona le ramena à la réalité. Mihak emmena alors ses enfants faire le tour de leur nouvelle demeure. Le jardin les enchanta aussitôt, petit mais sympathique et pourvu d'une belle balançoire. Le rez-de-chaussée de la demeure comportait une cuisine, une salle à manger, la chambre de Mihawk et aussi un garage. Au premier étage, on trouvait la salle de bains, la chambre de Perona, la chambre de Zoro et aussi une pièce qui ferait sûrement office de grenier. Chacun avait sa place et pouvait ainsi se sentir bien.

« - Alors les enfants, est-ce que ça vous plaît ?

- C'est pas mal, avoua Perona, cachant mal le sourire qui fleurissait sur son visage.

- J'aime bien, déclara Zoro avec sa retenue habituelle.

- Parfait. Et pour ce soir, on va se commander quelque chose à manger. Des burgers, ça vous tente ? »

Son annonce fut accueillie par une explosion de joie. Décidément, c'était une belle fin de journée, si seulement cela pouvait toujours être aussi facile. Mihawk rit intérieurement à cette pensée. La vie sans défi, ce n'était vraiment pas pour lui. Quand même, de temps à autre, cela faisait du bien que tout se passe comme prévu et que la vie soit simplement douce.

Les jours suivants, la famille Dracule prit pleinement possession de la maison, bougea les meubles, défit les cartons et s'installa confortablement. Cela prit du temps et leur demanda beaucoup d'énergie, mais le jeu en valait la chandelle. Ils apprirent ainsi à découvrir le quartier, les commerces tout proches pour se ravitaille et d'autres lieux de ce coin de Sabaondy. Mihawk prit même le temps de montrer à ses enfants l'école dans laquelle ils iraient à la rentrée, nommée Vogue Sunny. Elle avait l'air bien plus grande que celle de Logue Town et la cours était spacieuse, ce qui plut beaucoup aux enfants. Finalement, ce déménagement tenait pour le moment ses promesses, même si Perona pestait parce qu'elle n'avait aucun ami dans cette ville. Cela finirait par venir.

Au bout d'une semaine, Mihawk décida de rendre visite à Shanks avec les enfants, comme il l'avait promis. En plus, il ne lui restait plus beaucoup de temps avant de reprendre son travail, autant en profiter. Le rouquin n'habitait pas si loin, ce qui leur permit d'y aller à pied et de profiter du beau temps. Comme toujours, Perona fit la moue en comprenant qu'il faudrait beaucoup marcher, mais Zoro se révéla ravi. Il avait la passion pour le sport, tout comme son père.

Shanks les attendait, ayant préparé un goûter pour les recevoir. Son sourire habituel sur son visage, il ne manquait pas de bonne humeur au moins. Il n'était pas seul. A ses côtés se trouvait Makino, une femme tout aussi souriante qui lui avait dit oui et était devenue madame Le Roux environ un an auparavant. Elle ne se laissait pas marcher sur les pieds et formait un incroyable duo avec son mari. Mihawk ne pouvait ignorer le bonheur de son ami et était heureux pour lui, d'autant qu'il avait été le témoin de Shanks à son mariage. Un grand moment.

En plus de ce joyeux couple, deux autres personnages complétaient le tableau. D'abord, il y avait le frère de Shanks, Baggy, un homme un peu grognon avec un rire un peu effrayant mais plutôt drôle sinon. Avec sa profession d'animateur pour enfants, on aurait pu croire qu'il se débrouillait bien avec eux mais le courant ne semblait pourtant pas trop passer avec le petit Luffy, l'autre personne présente dans la maison, du même âge que Zoro. Contrairement à ce qu'on pouvait croire, ce n'était pas le fils de Shanks et Makino, mais un enfant que le duo gardait régulièrement car son père était souvent occupé. Le couple adorait l'enfant et le petit semblait presque les considérer comme ses parents.

« - Bonjour ! s'exclama l'enfant plein de vie. Je m'appelle Luffy.

- Bonjour, répondit mollement Perona, peu intéressée par cet être trop bruyant pour elle.

- Bonjour Luffy, moi c'est Zoro. »

Mihawk fut très étonné de voir que son fils s'attacha aussitôt à Luffy, alors qu'il était pourtant si renfermé. C'était peut-être le début d'une belle amitié ? Cela rendait l'homme très heureux en tout cas. Zoro n'était pas du genre à se faire des amis très facilement, mais si cet autre enfant se retrouvait dans sa classe, cela l'aiderait beaucoup à s'intégrer dans sa nouvelle école. Perona daigna finalement aller jouer avec eux, sous prétexte de les surveiller, et Baggy finit par s'en aller travailler, laissant le trio seul autour d'une table encore bien garnie en nourriture.

« - Vous avez une belle maison, les complimenta Mihawk en reprenant un peu de thé noir.

- Tout ça, c'est grâce à Shanks, déclara Makino. Être maire adjoint d'une si grande ville, cela comporte certains avantages dont nous profitons bien.

- J'imagine. Et toi, Makino, qu'est-ce que tu fais déjà ?

- J'ai repris un bar il y a peu. Le Fushia, tout proche d'ici. J'ai travaillé pendant des années dans un bureau mais maintenant, je peux enfin faire ce que j'aime.

- Un bar... Oh oui, je suis passé devant. J'irai sûrement faire un tour.

- Chérie, tu as gagné un bon client. Mihawk est un grand amateur de vin.

- Eh bien, tant que ça fait marcher les affaires, ça me va ! As-tu commencé ton travail au fait ?

- Non, je ne me suis même pas encore rendu au dojo, pour tout dire. Mais je dois y aller demain.

- Si tu as besoin que je garde tes enfants, n'hésite pas !

- Ce ne serait pas de refus, Shanks. J'aimerais bien y aller seul.

- Eh bien l'affaire est réglée alors, sourit le rouquin. En plus, je pense que Luffy sera encore là demain, Zoro pourra jouer avec lui à nouveau.

- Je vais finir par croire que c'est votre fils.

- Je te parlerai de son père une autre fois, tu veux bien ?

- Shanks, pourquoi ne lui parles-tu pas des réunions ?

- Oh, Makino, tu es un génie ! Mihawk, depuis peu, j'ai mis en place des ateliers qui pourraient t'intéresser. De réunions de pères célibataires. Tu sais, pour s'organiser pour l'école et autre, mais aussi pour rencontrer du monde tout simplement.

- Hum, ça pourrait être une bonne idée oui...

- Super, je t'envoie le planning par mail, tu peux venir quand tu veux ! »

Shanks avait l'air tellement enthousiaste que Mihawk ne se voyait pas refuser, même si ce n'était pas vraiment son genre d'assister à de telles réunions. Cependant, rencontrer des gens ne lui ferait sans doute pas de mal, ne serait-ce que pour ses enfants. Quand la famille Dracule quitta la maison des Le Roux, l'homme décida qu'il ferait l'effort d'y aller également pour son vieil ami. Il lui devait tant, la moindre des choses, c'était d'essayer.

« A ce soir, papa ! »

Le lendemain, Mihawk se rendit au dojo après avoir déposé ses enfants chez Shanks. Zoro était impatient à l'idée de revoir Luffy et Perona semblait un peu moins râleuse que la vieille. Le Roux lui assura qu'il prendrait bien soin des petits et le Dracule n'eut aucun doute sur le sujet. Il pouvait faire confiance à son ami et aller découvrir son lieu de travail en toute tranquillité.

Mihawk avait trouvé un poste dans le dojo de Shimotsuki, où un poste de professeur de kendo venait justement de se libérer. Quand l'homme arriva sur les lieux, tout était désert, et il en profita pour faire le tour des locaux. Le dojo n'était pas tout jeune, mais il était en revanche très bien entretenu, un très bon point. La salle dédiée au kendo était assez vaste, ce qui montrait qu'il devait y avoir un attrait important à Sabaondy pour ce sport. C'était très prometteur. Satisfait parce qu'il avait vu, le professeur décida de se rendre dans son bureau.

Il y trouva tout le matériel nécessaire et même des papiers soigneusement triés pour lui récapituler tout ce qu'il avait besoin de savoir. Son prédécesseur était décidément très organisé. Cela lui permit de voir de quels fournisseurs dépendaient le dojo, combien il y avait d'inscrits, dans quels niveaux ils étaient répartis et aussi quelles seraient ses horaires. De nombreux autres détails étaient présentés et Mihawk prit le temps de tout lire, sérieux comme il était.

« Je devrais peut-être vérifier que je ne suis pas encore trop rouillé ? »

C'était plus une affirmation qu'une question. Le professeur alla se changer rapidement et prit un shinai, une lame en bambou servant pour les entraînements. Ensuite, il alla sur le tatami, s'échauffa brièvement et commença à réaliser des séries de mouvements. Mihawk ne vit pas le temps passer et cela lui fit du bien de se retrouver seul avec lui-même et de pratiquer ce sport qu'il aimait tant, dans lequel il avait atteint un haut niveau. Il n'avait jamais avoué à ses enfants qu'il aurait pu représenter le pays aux jeux olympiques, si un accident de la vie ne l'en avait pas empêché. Cela ne les regardait pas. L'important, c'est qu'il aimait ce sport et pourrait le pratiquer à loisir.

Réalisant qu'il était bien tard et que cela faisait déjà un moment que Shanks gardait ses enfants, Mihawk rangea tout le matériel, se changea à nouveau, s'empara des papiers pour en lire certains plus en détails et quitta le dojo, fermant bien à clé derrière lui. Alors qu'il allait se diriger vers sa voiture, il tomba sur une femme et une petite fille qui le dévisageaient.

« Excusez-moi, vous êtes le nouveau professeur de Kendo ? »

Mihawk s'arrêta et l'observa avant de répondre. Elles devaient probablement être mère et fille, la ressemblance était vraiment troublante entre les deux. Il s'agissait sans doute d'une adhérente. Le professeur essaya de se souvenir de la liste des inscrits mais il n'y avait aucune photo, aucun risque qu'il devine. En revanche, il estima que la fille devait avoir l'âge de Perona à peu près. L'homme réalisa alors que son interlocutrice attendait une réponse depuis quelques secondes déjà.

« - Oui, bonjour. Je suis Mihawk Dracule, enchanté.

- Bonjour, je suis Tashigi Capitaine, je serai une de vos élèves. Je suis vraiment contente que le dojo ait repris quelqu'un, je craignais que les cours s'arrêtent.

- Eh bien, me voilà. C'est votre fille je suppose ? Elle vous ressemble beaucoup.

- Oui, en effet, voici Kuina. Elle entre en CM2 à la rentrée.

- Bonjour Kuina. C'est curieux, exactement comme ma fille.

- Vraiment ? Oh, si elle va à Vogue Merry, elles seront sûrement dans la même classe.

- Ce serait une bonne chose. Ma petite Perona ne connaît encore personne ici. Et mon fils Zoro va entrer au CP.

- Vraiment ? Dans ce cas, j'aurais le plaisir d'être son professeur, déclara-t-elle.

- Oh, très bien. Je suis navré, mais je dois y aller. Au revoir, madame Capitaine.

-Appelez-moi simplement Tashigi, professeur. A bientôt.

- Oui, à bientôt... professeur. »

Quand il monta dans sa voiture, il entendit un petit rire derrière lui. Cette Tashigi avait l'air plutôt sympathique, cela commençait bien pour lui. Sa fille Kuina avait l'air très gentil également, peut-être une future amie pour Perona, qui sait ? En tout cas, Mihawk était de bonne humeur quand il arriva chez Shanks récupérer ses enfants. Si Zoro était triste de s'en aller et de quitter Luffy, Perona semblait plutôt ravie que son père soit arrivé. Egale à lui-même, Shanks souriait.

« - Alors cette visite au dojo, c'était comment ?

- Très bien. Il est vraiment bien entretenu, c'est une bonne chose.

- Tu vois, je te l'avais dit. Sabaondy se donne les moyens d'entretenir ses infrastructures. J'avoue que j'essaie de glisser mes idées, en tant qu'adjoint au maire.

- Je dois que tu uses de ta position à bon escient. Oh, au fait, j'ai rencontré par hasard Tashigi Capitaine et sa fille Kuina devant le dojo.

- Ah oui, la maîtresse des CP ! C'est une bonne personne. Sa fille doit avoir le même âge que la tienne et elle pratique aussi le kendo.

- Une fille qui pratique le kendo ? s'étonna Zoro qui écoutait la conversation.

- Eh oui mon petit, tout arrive, sourit le rouquin avec indulgence.

- Tout le monde peut pratiquer ce sport, répliqua fermement son père. Encore merci Shanks en tout cas, je vais y aller et ne pas t'embêter plus longtemps.

- Oh, sache que tu ne m'embêtes jamais mon vieux. Rentrez bien !

- A bientôt, Zoro ! s'exclama le petit garçon avec enthousiasme.

- On se revoit vite Luffy ! répondit son ami.

- Oui au revoir, grogna Perona. Papa, on peut y aller maintenant ?

- On y va, petite princesse » soupira le maître en kendo.

Cette fois, ils firent le trajet en voiture. Il ne dura pas plus de dix minutes mais Zoro réussit à s'endormir et Mihawk dut le porter en arrivant à la maison. Perona lui expliqua qu'ils s'étaient bien amusés et qu'elle avait quand-même passé une bonne journée. Cela le rassura. Le père se disait que leur nouvelle vie à Sabaondy commençait bien et il espérait sincèrement que cela durerait.