ovi .- ❛ motín ❜

Inmediatamente, podía significar mil cosas diferentes, y cada posibilidad que se le ocurría era peor que la anterior. Podían pasar días, horas, minutos... podían no pasar nada de tiempo, y no había forma de que ella estuviera segura.

Una extraña sensación de pánico comenzó a retumbar en su pecho, alcanzando un crescendo constante cuanto más daba vueltas a las palabras de Rolfe en su mente. No estaba histérica, al menos todavía, pero la desorientación de un mundo al revés no hacía más que agravar su creciente crisis interna.

Rolfe tenía un acuerdo con los Sith o los Separatistas del que ella no tenía conocimiento. Rolfe había estado trabajando para, o conspirando con, la misma gente que sabía que era responsable de lo que le había sucedido a ella todos aquellos años, y ella nunca se había enterado. Val suponía que no debía sorprenderse; Rolfe nunca había rechazado los beneficios –suponía que los separatistas al menos pagaban bien por su inmoralidad– debido a sus prejuicios personales, pero aun así le pareció un golpe en las costillas.

A pesar de la brecha que había surgido entre ellos, Val había creído saber quién era Rolfe, pero ahora no estaba segura de conocerlo del todo. Lo único que sabía con certeza era que el líder de los separatistas venía por Anakin.

El Conde Dooku.

Hacía años que no oía ese nombre, esa voz. La última vez que lo había oído, estaba tumbada boca abajo en un montón de nieve, con el sabor de la escarcha y la sangre en los labios; los ojos de su mentor pálidos y sin vida ante ella. El acólito Sith había matado a su mentor, y Valerie murió solo unos días después.

Val era una pobre imitación de lo que solía ser.

Tropezó y el mundo se inclinó. Se agarró a la pared para apoyarse, con el pecho apretado y la garganta cerrada. Apretó los ojos, tratando de obligarse a respirar, a calmarse, a seguir caminando.

La habitación de Rowan está al final del pasillo, sigue adelante.

Val no había querido volver a ver a un Sith mientras viviera –el brillo rojo del sable láser corrupto era el telón de fondo de sus pesadillas– y ahora el más peligroso venía hacia aquí, hacia Anakin. No sabía qué hacer. No le cabía duda de que si los Sith se hacían con Anakin, por la razón que fuera, no saldría indemne, si es que salía. Ella no había sido capaz de alejarse.

El esfuerzo que le suponía poner un pie delante del otro, mantenerse erguida, solo era comparable al primer paso que había dado después de que le implantaran el corsé; entonces, se había caído y se había quedado en el suelo, con las lágrimas manchando su rostro. Ahora no podía permitirse el lujo de derrumbarse, a pesar de que su pierna y su corazón sangraban. Se armó de valor y siguió adelante.

Entró en el pasillo de la residencia, los tonos grises se mezclaron hasta que apenas pudo distinguir por dónde iba. Finalmente, encontró la puerta de Rowan. Agarró débilmente la manilla, fallando varias veces, antes de poder agarrar el pomo y empujar la puerta para abrirla.

Encontró a Rowan sentada con las piernas cruzadas en el suelo, rodeada de libros sobre venenos y protistas. Sus ojos se alzaron cuando alguien entró, con un cuchillo arrojadizo en la mano al instante. Cuando se dio cuenta de que era Val, tiró la hoja al suelo y se puso en pie de inmediato. Rowan extendió los brazos frente a ella, en un movimiento tranquilizador, pero también listo para atraparla si se caía –Val estaba temblando, con la respiración apenas en sus pulmones, abrazando la puerta como si fuera lo único que la mantenía consciente. Dio un solo paso hacia adelante y se encontró en los brazos de Rowan.

Su determinación se hizo añicos. Mientras se agarraba a las mangas de Rowan, su visión se nubló con lágrimas. Cerró los ojos y la humedad se filtró en la blusa de Rowan mientras se aferraba a su amiga como si fuera el único vínculo que le quedaba a Val; en cierto modo, lo era. Rowan soportó su peso y acarició el cabello de Val, confundida pero poniendo su preocupación por encima de su curiosidad.

Una voz en el fondo de su mente le gritaba que estaba perdiendo el tiempo, que podía ser inminente; pero al estar en los brazos de Rowan, lo único que podía hacer era sollozar. Al crecer, a Val le habían enseñado a no llorar, no porque fuera un signo de debilidad, sino porque era un indicio de un fuerte apego: si te importa lo suficiente como para hacerte llorar, es que te importa demasiado, niña.

Todavía conocía la voz de su mentor mejor que la suya propia, incluso después de tanto tiempo. Siempre había sido gentil, amable y conocedor; nunca la obligó a crecer demasiado rápido, sino que la hizo querer crecer y seguir su camino. Todo lo que ella había querido era ser como él; pero él se había ido.

Podía sentir la confusión de Rowan, palpable en el aire. Val se echó hacia atrás y abrió la boca para explicarse, pero las palabras no se formaban; era como si su mente quisiera fingir que todo podía ser solo un mal sueño, pero decir lo que había oído lo convertiría en realidad. Respiró breve y profundamente para intentar calmarse, pero las palabras seguían sin poder atravesar las lágrimas. Val levantó las manos para hablar en su lugar.

— Rolfe no va a devolver a Anakin a la República —. Incluso sus manos temblaban al firmar.

— ¿Por qué? ¿Qué va a hacer con él? —, preguntó Rowan, con la preocupación reflejada en sus ojos, no tanto por Anakin como por Val, que parecía estar al borde del colapso.

— Hizo otro trato con los separatistas, con... — Val se interrumpió. Nunca habían dicho lo que era el Conde, nunca se atrevía a hablar de él.

Val se aclaró la garganta, liberando su voz entrecortada. — Hizo otro trato con el señor de los Sith, el Conde Dooku, por 3.000.000 de créditos.

Rowan no mostraba el terror de Val, no estaba consumida por los recuerdos como ella. A Rowan nunca le contaron todo lo que Val había sido antes del Reaper: no sabía qué destino le esperaba a Anakin si el lado oscuro se apoderaba de él.

— Va a venir aquí —, continuó, — no sé cuándo, pero ocurrirá muy pronto.

Hubo un largo silencio antes de que Rowan preguntara.

— ¿Y qué vas a hacer? —. Rowan conocía a Val mejor que nadie, sabía que no estaba en su naturaleza mantenerse voluntariamente al margen mientras se producía una injusticia. Sabía que, por muy insensatos y temerarios que fueran sus planes, Val nunca haría nada.

Val suspiró, apoyándose en la puerta. Un remolino de desesperanza la envolvía, ahogando lentamente el poco tiempo que tenían para hacer un plan.

De repente, esporádicamente, quiso reírse; Rowan le preguntó qué iba a hacer, como si hacer algo fuera tan fácil. Pero no había nada que ella pudiera hacer, ninguna forma de hacer cambiar de opinión a Rolfe o de retener a los Sith. Su única opción, la única opción que siempre parecía tener, era huir, esconderse donde su culpa no pudiera encontrarla hasta que todo terminara. Todavía podía irse, desaparecer en el abismo que existía entre las estrellas; pero ahora viviría el resto de su vida sabiendo que su amiga probablemente moriría por su inacción.

Val se cubrió la cara con las mangas, esperando encontrar consuelo en el negro de sus párpados, donde podría fingir que nada de esto estaba sucediendo. Había basado toda su huida, toda su nueva vida, que apenas era más que una flor en ciernes, en que Anakin sería libre. Que ambos serían libres y no volverían a cruzar sus caminos, contentos de saber que, en algún lugar de la galaxia, el otro estaba vivo y pensaba en ellos.

Ella pasaría el resto de su miserable vida pensando en él; su destino la perseguiría como un espectro. Un nuevo hilo de culpabilidad que se sumaba a la cadena que rodeaba su garganta.

La comprensión la golpeó de forma rápida y ardiente. Ya había perdido a su mentor, sus piernas, su camino, a manos de los Sith, y nunca lo había aceptado. No había forma de recuperar su pasado, pero su futuro seguía estando ante ella, incierto. No tenía que hacer las paces con la muerte de Anakin. Él seguía vivo, y ella aún tenía tiempo. No tenía que hacer cambiar de opinión a Rolfe ni sabotear a los Sith; únicamente tenía que hacer lo que mejor sabía hacer.

Correr.

Su respiración se volvió agitada y enfurecida. Traicionaría a Rolfe. Se sacaría a sí misma y a Anakin sin importar lo que costara. Val ya lo había perdido todo a manos de los Sith, no perdería también a Anakin. La determinación se instaló en sus huesos, convirtiéndose en una nueva fuerza que casi no reconocía, ya que había pasado mucho tiempo. Miró a Rowan, que le sonrió suavemente.

— Lo sacaré... y yo también me iré. ¿Vienes conmigo?

Rowan negó con la cabeza, con suavidad pero con decisión. Sus manos estaban firmes mientras hablaba. — Esto es lo que soy, Val. Pero nunca ha sido lo que tú eres. Una vez que estés fuera, los mantendré alejados de tu rastro todo el tiempo que pueda.

Rowan siempre había sabido que esta vida no le convenía a Val. Chocaba con lo que era y con lo que sería, un punto intermedio inestable al que se llegó por el mero hecho de que no había otro lugar al que ir. Rowan siempre había sabido, quizás esperaba, que su amiga encontraría algún día el valor para aprovechar lo que viera en las estrellas más allá del barco. Ese día había llegado.

Val asintió, decepcionada pero no sorprendida. Rowan siempre había encajado tan bien aquí, que ni siquiera Val podía imaginar que cambiara. La libertad para Rowan era aprender y tener un lugar seguro donde guardar sus plantas, todo lo cual le proporcionaba el Reaper. La libertad para Val era algo totalmente distinto, aunque todavía no estaba segura de qué.

No quería empezar de nuevo por su cuenta, pero de alguna manera Val sabía que no lo sería.

Las dos se alcanzaron al mismo tiempo, abrazándose con fuerza. Val apretó la cara contra la blusa de Rowan, memorizando el aroma de la tierra y las orquídeas; nunca había pensado que llegaría el día en que tendrían que despedirse. Rowan besó la parte superior de la cabeza de Val, parpadeando las lágrimas antes de separarse. Sabía que si aguantaba más tiempo, ninguna de las dos se soltaría.

— Nos volveremos a ver —. No fue una pregunta y a Val no le tembló la voz. Rowan era la amiga más fiel que había conocido y, por mucho tiempo que pasara, volverían a verse. Tal vez Rowan no la reconociera cuando volviera; tal vez esa fuera la cuestión.

Rowan sonrió suavemente, triste de ver a su amiga partir, pero sabiendo que era la única manera de vivir.

— Espero que encuentres lo que buscas.

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Val se dio cuenta, con un sobresalto, de que irse sería más fácil de lo que pensaba.

De pie en el centro de su habitación, girando en un lento círculo, se dio cuenta de que nunca estuvo aquí. No había ni siquiera una abolladura en las paredes que sugiriera que alguien había pasado cuatro años de su vida en esta habitación, y no había hecho nada con ella. No había fotos ni toques personales de ningún tipo, la habitación estaba tan vacía como siempre lo había estado, como si ella siempre hubiera sabido que nunca iba a estar allí.

La habitación se sentía aún más vacía, sin la cama que le había regalado a Anakin, y si lavaba los vasos y enderezaba las sillas, un transeúnte pensaría que nunca se había tocado, y ella no sería más que un fantasma, incapaz de alterar el mundo que la rodeaba, aunque suponía que era mucho más fácil desaparecer cuando no se dejaban huellas.

Sacudió la cabeza y se puso a trabajar.

Sacó de una percha un abrigo marrón, el único que poseía, y se puso encima su abrigo azul; no estaba segura de lo que supondría su atrevida huida, pero era mejor tener un abrigo extra que no necesitara que no tenerlo cuando lo necesitara. Sus espadas gemelas se apoyaron en la pared y las sujetó a su espalda, con un peso que le resultaba familiar y reconfortante; las espadas podían representar un camino ensangrentado, pero ahora eran su única constante: nunca flaquearían ni se romperían, como podría hacer una persona.

Val se apartó un mechón de pelo de los ojos y recorrió la habitación con la mirada, deteniéndose en el armario de la cocina. Se inclinó y recogió un pequeño maletín que contenía material médico; útil para una variedad de heridas, y la historia demuestra que era propensa a las lesiones. En la parte inferior de la encimera había una bolsa con los créditos que había conseguido acumular a lo largo de los años. La metió en el bolsillo de su abrigo, junto al maletín, y los créditos tintinearon al asentarse.

Por último, sus ojos se posaron en su mesita de noche y en la flor de cristal que descansaba sobre ella. Sostuvo la esfera con suavidad, casi con reverencia. Se dio cuenta de que ahora podría regresar a Alderaan, a su Hiraeth. La sola idea era tan tentadora como aterradora. Alderaan se había convertido en un lugar casi mítico en su mente, la tierra de los sueños medio sumergidos más que de los recuerdos. Nunca se había planteado volver, ¿qué quedaría en pie para que ella volviera?

Val sacudió la cabeza; primero, tenían que escapar. Después, podría soñar.

Alcanzó el pomo de la puerta, deteniéndose para mirar detrás de ella. Una vez que cruzara el umbral, no habría vuelta atrás. El collar le pesaba en el cuello y pensó en quitárselo para romper el último vínculo que tenía con El Reaper, con Rolfe. Pero dejar atrás esta vida no la borraría, y no quería intentarlo: la culpa que siempre arrastraría no era algo que se le permitiera olvidar. Era algo que pasaría todos los días del resto de su vida expiando. Dejó caer la cadena contra su cuello una vez más, el metal plateado oscuro brillando bajo la luz fluorescente.

Val suspiró y salió de la habitación, la puerta se cerró tras ella.

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Mantener una compostura discreta era infinitamente más difícil cuando estaba a punto de cometer un motín. Los pasillos por los que había caminado, tan libremente hace unas horas, ahora se sentían como un peligro a cada paso: cada pirata con el que se cruzaba le dedicaba una respetuosa inclinación de cabeza, pero todo lo que ella podía ver era sospecha en sus ojos. Respiró profundamente, calmando su errático corazón. Había una asamblea obligatoria en el atrio a la que todos asistían, probablemente en relación con las reparaciones; y por lo que los demás sabían, ella seguía siendo la leal segunda de Rolfe y, por lo tanto, no se le preguntaba por qué se dirigía en otra dirección.

Entró en la escalera curva que bajaba a las celdas, permaneciendo un momento en las sombras. Podía distinguir vagamente a Anakin desde aquí. Estaba sentado contra la pared, con los brazos apoyados en las rodillas y los ojos cerrados; parecía estar meditando. Val miró a un lado en silenciosa contemplación. Antes de que pudiera aflorar si esta era la decisión correcta, la ahogó. Val había pasado suficiente tiempo deliberando sobre una elección que ya sabía que tenía que hacer: independientemente de lo que quisiera, Anakin tenía que ser libre antes de que llegara el Conde. El tiempo para dudar había terminado. Dio un paso hacia la luz.

Los ojos de Anakin se abrieron cuando ella se acercó y el alivio apareció en su rostro. No quería admitir que se había pasado una hora paseando preocupado porque ella no había vuelto con él. Val se detuvo justo delante de los barrotes. Su mirada la recorrió, la ropa extra, las espadas listas para la batalla, la resistencia en sus ojos. Pulsó un botón en su muñeca y el brillo azul eléctrico que los separaba se desvaneció.

— Tenemos que irnos.

Sus ojos se abrieron de par en par, confundidos. Abrió la boca, pero ella lo silenció con una palma levantada.

— Todo lo que necesitas saber es que el Conde Dooku está en camino hacia aquí por ti, y podría llegar en cualquier momento. Te explicaré el resto más tarde, pero tenemos que irnos ya —. Resumió, con el pie golpeando ansiosamente. Cada minuto que perdían era otro momento en que el Lord Sith se acercaba.

Si cualquier otra persona le hubiera dicho que el conde venía a por él, no se habría apresurado a creerle, pero Val nunca le había dado motivos para desconfiar y, a pesar de lo poco que sabía de ella, confiaba en ella.

La expresión de Anakin cambió a una sonrisa de suficiencia mientras se ponía en pie. — ¿Así que estás aquí para salvarme?

Val inclinó la cabeza hacia un lado, confundida. Al darse cuenta, se rio, y su ansiedad se desvaneció por un momento al recordar sus primeras palabras hacia él.

— Supongo que soy ese tipo de chica. Ahora vamos, buitre.

Anakin sonrió e igualó los pasos de ella mientras volvían a recorrer su camino por la nave, deteniéndose ante cada esquina para asegurarse de que no hubiera piratas. Los nervios de Val recorrían un camino imprudente por su sangre; cada sonido y cada destello deletreaban su perdición en su mente. Entraron en un cruce de cuatro paredes cuando Anakin se detuvo detrás de ella. Ella se volvió para mirarle, pero también se detuvo al ver su expresión.

— Mi sable láser. No puedo irme sin él —. Dijo, sus ojos ya miraban hacia el despacho del capitán. Se burló de su propia estupidez; cómo podía haber olvidado el sable láser de Anakin, sobre todo cuando su éxito o fracaso pendía tan delicadamente de la balanza.

La negativa estaba en el borde de su lengua como una cuchilla; el precipicio entre dos opciones que podrían dictar su supervivencia. Se perdería un tiempo valioso en recuperar el arma, un tiempo que no podían permitirse, pero, por otra parte, ¿cómo podía pedirle a Anakin que abandonara lo que era tan instintivamente suyo?

Ella resopló con fastidio, pero asintió con la cabeza, y se marcharon por el pasillo.

Los pasillos estaban inquietantemente silenciosos y, cuando abrieron la puerta del despacho de Rolfe, un fugaz pánico a que él supiera de algún modo lo que ella había hecho y los estuviera esperando dentro la consumió. Encontraron la habitación oscura y vacía, iluminada únicamente por el resplandor rojo de una lámpara. Anakin se adelantó a ella y se dirigió a la pared del fondo y encontró su sable láser tal y como estaba. Lo sacó del soporte y lo acunó en la palma de la mano, saboreando su forma como el abrazo de un viejo amigo que finalmente regresa a casa. Se colocó el arma en el cinturón y volvió a caminar hacia ella. Se detuvo en un paso en falso, con la cabeza ladeada como si escuchara una melodía fantasma.

— ¿Sientes eso? —. Preguntó lo que no había podido antes: era una extraña sensación de zumbido a través de la Fuerza que él sabía que ella también había sentido, aunque no sabía cómo.

Intentaba no sentirlo. Cada vez que volvía a esta habitación, la atracción era más fuerte, más dura, como un animal que se esfuerza por liberarse de una correa. El ritmo que se acumulaba en sus huesos ahogaba todo pensamiento, todo miedo preconcebido, era como si el propio universo gritara su nombre.

— Yo... — Se quedó sin palabras.

Una cuerda roja atada a su caja torácica la empujó más allá de Anakin hacia la pared de los trofeos, hacia las oscuras cajas de acero, y la siguió ciegamente. Algún instinto primario la hizo respirar profundamente y cerrar los ojos, con los dedos extendidos frente a ella, como si esperara una mano invisible que la guiara. La misma energía que había llevado su espada a la mano durante la batalla la impulsaba ahora hacia adelante; la cacofonía que sonaba en su mente se hacía más fuerte, más rápida. Solo cuando su mano se encontró con una superficie fría, el golpeteo se detuvo, la repentina ausencia la desorientó tanto como el propio ruido; nunca había sentido la habitación o su mente tan silenciosa como ahora.

Val miró hacia abajo y un suspiro estremecido escapó de sus labios. Allí, tirado y roto en el ataúd con tapa de cristal, había un sable láser.

— Me dijo que estaba destruido —. Susurró, con los ojos muy abiertos.

Sacó un cuchillo de su bota y se apresuró a forzar la cerradura, y el mecanismo se abrió con un clic audible. Abrió la tapa lentamente, con miedo; sus manos temblaron al meterlas dentro. El metal estaba frío y le resultaría extraño si no encajara perfectamente en su mano.

Al fin y al cabo, lo había diseñado ella misma.

La cortosis estaba muy dañada -no estaba segura de que siguiera funcionando-, pero el diseño original seguía siendo claro bajo las abolladuras y los arañazos. La empuñadura era fina y plateada, y se curvaba ligeramente para facilitar su agarre y la forma de su palma. Estaba grabada con débiles runas Aurebesh, desgastadas por el roce del pulgar de la joven Val sobre las palabras en busca de consuelo. Poco a poco, todo volvió a aparecer.

O no podía respirar, o era la primera vez que respiraba en cuatro años. Se sentía como un eslabón perdido que volvía a su cadena, un niño descarriado que volvía a casa.

Anakin, que hasta ese momento la había observado en silencio, entre preocupado y curioso, se acercó a su lado. Cuando vio el sable láser en su mano, cada pieza cuidadosamente colocada se unió para formar el rompecabezas completo.

— Eres parte de la Orden —. Dijo, expresando una sospecha que tenía desde hacía tiempo.

— Lo era.

Todo lo que había observado y todo lo que ella le había dicho encajó de repente. Su mentor –su maestro, más bien–, que había muerto a manos de un Sith, la extraña familiaridad de su estilo de lucha, la trenza de Padawan que mantenía escondida detrás de la oreja como recuerdo de lo que solía ser.

Se sentía atraído por todo lo que era Val porque eran una misma cosa.

La comprensión de que la amiga que había hecho formaba parte de su Orden fue una agradable sorpresa, pero también un gélido temor cuando las historias de su pasado se entrelazaron en su mente. Hacía cuatro años, la vida de Val se había torcido terriblemente y, de alguna manera, nadie había venido a buscarla; él quería saber por qué.

De repente, un fuerte golpe sonó en el pasillo. Se miraron y acordaron en silencio dejar las preguntas para más tarde, cuando estuvieran lejos del Reaper. Val guardó la empuñadura en el bolsillo de su abrigo y, sincronizados, se volvieron hacia la puerta y salieron de la habitación. Rápidamente, volvieron a la encrucijada y Val lo guio hacia el hangar.

El hangar era grande y, afortunadamente, estaba vacío. Había cuatro naves almacenadas, entre ellas el Outlaw. Había estado debatiendo en su mente qué nave secuestrar; una parte de ella quería tomar la más pequeña para causar las menores molestias, pero la otra parte razonaba que ya se estaba llevando a un prisionero muy valioso, así que también podría robar su nave más valiosa.

La Pathfinder era la última adquisición de Rolfe, una nave de combate azul capaz de realizar escaramuzas intergalácticas e hipersaltos, robada a un misterioso, aunque claramente rico, desconocido.

Se acercó a él cuando sonó un disparo desde el otro lado de la habitación. Anakin la agarró rápidamente del brazo y la tiró detrás de una caja para cubrirse.

Rolfe debía de haber vuelto a su despacho y había visto los sables láser que faltaban. Maldijo en voz alta, de forma colorida. Anakin se rio a pesar de su situación; su aliento estaba caliente en la mejilla de ella mientras se agachaba a su lado, con su cuerpo protegiendo el suyo. Ella trató de ignorar esa observación en particular y, en cambio, observó a los piratas que entraban en la sala.

— ¿Qué nave? —. Gritó por encima del sonido de los proyectiles que golpeaban el metal.

Ahora no tenían elección. El Pathfinder era la única nave capaz de realizar saltos hiperespeciales de larga distancia, algo que sin duda necesitarían para escapar del Reaper ahora que Rolfe se había dado cuenta. Se dirigía hacia el centro del gran hangar, un tiro directo a través del fuego de los blasters.

— Sígueme —. Dijo, alcanzando la espada larga. Anakin le detuvo la mano sujetándole la muñeca. Ella le devolvió la mirada interrogativa, y él la soltó; casi quería decir que no era por eso por lo que le había mirado.

— ¿Qué tal si dejas que el que puede desviar los rayos blaster vaya primero? —. Dijo, con una sonrisa pícara en el rostro, el momento ya olvidado.

Ella puso los ojos en blanco, pero dejó que él avanzara para cubrirla. Él evaluó la escena por un momento, antes de asentir. Los dos empezaron a correr uno al lado del otro, el sable láser de Anakin, una ráfaga de colores y aire ardiente mientras bloqueaba cada rayo que pudiera alcanzarlos.

Val se detuvo junto a la puerta de la nave, con los disparos en marcha mientras sus dedos tecleaban el código numérico que Rolfe cambiaba cada dos meses. Lanzó un grito de alivio cuando el último código que conocía funcionó y la puerta del panel se abrió.

Corrió hacia el interior de la cabina mientras Anakin ascendía lentamente por la rampa; seguía desviando los proyectiles hacia sus tiradores, pero los piratas avanzaban lentamente hacia ellos.

Val corrió hacia el puesto de control y hojeó las diapositivas del panel de control de su muñeca. En la pantalla holográfica apareció una cruz roja: Rolfe tenía el control manual de las llaves de seguridad desde su despacho y acababa de bloquearla. Resopló con frustración y tiró la almohadilla al suelo, aplastándola con el talón. Se calmó respirando profundamente y entrecerró los ojos, dirigiéndose a la consola de la nave. Dos podrían jugar a ese juego.

Inclinada sobre el sistema de seguridad interno de la nave, quemando rápidamente un control tras otro para abrir las puertas de la bahía, agradeció en silencio a su yo más joven por todos los años que había pasado reparando naves y aprendiendo ingeniería.

Llegó a un callejón sin salida y maldijo; los nuevos ordenadores centrales de las naves tenían un elemento extra de seguridad que ella desconocía, y se enfadó por los preciosos segundos que le costó encontrar un bypass.

— ¡En cualquier momento! —. gritó Anakin desde la entrada, el zumbido de su sable láser se hacía más fuerte a medida que se veía obligado a adentrarse lentamente en la nave.

— ¡Estoy trabajando en ello! —. Le gritó de vuelta, la velocidad de su des encriptación aumentando de alguna manera hasta que sus dedos eran un borrón.

Finalmente, el gemido metálico de una puerta de mil libras al separarse ahogó el sonido de los disparos de blaster. Oyó que Anakin entraba en la nave y cerraba la puerta tras de sí; los proyectiles de los piratas rebotaban inofensivamente en el exterior de la nave.

Val se acomodó en uno de los asientos del piloto, iniciando el motor con las manos en el volante. Anakin entró corriendo, colocándose detrás de la silla mientras ella levantaba lentamente la nave del suelo. Presionó el timón hacia delante y la nave cumplió, saliendo suavemente del escudo de la esclusa. Val había tenido razón, no era muy diferente de lo que estaba acostumbrada.

De repente, la nave dio una sacudida hacia un lado. El tablero de mandos se iluminó en rojo y Val miró detrás de ellos para ver las torretas del Reaper disparando contra ellos. Evaluando rápidamente los daños en las pantallas, vio que la parte trasera de la nave había recibido un impacto y estaba expulsando escombros.

Tenían que saltar ahora, antes de que el crucero pudiera dañar algo vital.

Val accionó el interruptor de la hipervelocidad, pero el motor necesitaba tiempo para calibrarse. Maldijo mientras los cañones del Reaper disparaban implacablemente contra su pequeña nave y Val tomó una acción evasiva lo mejor que pudo, pero dondequiera que volara la nave más grande siempre parecía encontrar su objetivo. Su cabeza se estrelló contra el timón cuando el ala izquierda recibió un impacto directo y empezó a salir humo.

Oyó que Anakin murmuraba algo rápidamente detrás de ella, antes de que le pusiera la mano en el hombro. — Hazte a un lado.

Ella obedeció sin decir nada, con la sangre chorreando por la frente, y se arrastró hasta el asiento del copiloto. Anakin se sentó y agarró el timón, con una decidida calma en sus ojos.

Inmediatamente, los lanzó en picado, en una espiral tan desordenada que ni el más preciso de los tiradores podría haberlos apuntado.

Val se agarró a los reposabrazos, clavando las uñas en el cuero hasta que se nivelaron de nuevo. No tenía sentido intentar devolver el fuego a una nave tan grande, así que se vieron obligados a continuar con la acción evasiva. Anakin comenzó a zigzaguear de forma experta, ganando tiempo mientras el hipermotor se ponía en marcha.

Nunca había visto a nadie volar como Anakin. Esquivó y zigzagueó entre los disparos como si supiera dónde iba a impactar el ataque antes de que tuviera la oportunidad de aterrizar. Sus movimientos eran repentinos e irregulares, hasta el punto de parecer temerarios, pero cada movimiento llevaba al siguiente; era casi como una danza entre Anakin y la muerte, y Anakin no estaba perdiendo.

El monitor emitió un pitido cuando el hipermotor se puso en marcha.

— No puedo seguir así mucho tiempo. ¿Hasta dónde puede saltar esta cosa? —. Preguntó Anakin, sin apartar los ojos del turbulento espacio que tenían delante. El ala izquierda ya no era más que ceniza, y apenas era capaz de mantener la nave estable.

Val miró el monitor y vio que los daños en la parte trasera de la nave habían provocado un cortocircuito en el motor de hiperpropulsión, que no podía funcionar a pleno rendimiento. Maldijo la lectura que daba, pero se la transmitió a Anakin. Él gritó una maldición mucho más fea.

— Tendrá que servir. Pon las coordenadas en el planeta más lejano que puedas —. Dijo, desviándose hacia la derecha.

Val gimió cuando el repentino movimiento la lanzó contra la consola metálica, con las esquinas clavándose en sus costillas. Tocó un planeta al azar en los bordes del mapa holográfico y la nave zumbó al activarse el motor de hiperpropulsión.

Un caleidoscopio de colores les rodeó al saltar al hiperespacio. Saber que los haces de luz blanca y azul que les pasaban eran en realidad sectores enteros que atravesaban en un instante era emocionante. La posibilidad de atravesar una galaxia tan vasta y tan libre era quizás el deseo más sincero de su corazón. Miró a su izquierda para ver si Anakin sentía el mismo asombro cósmico que ella, pero él solo la miraba con una amplia sonrisa en el rostro.

Ella se encontró devolviendo su sonrisa sin rechistar. La idea de que podrían haber escapado realmente se le pasó por la cabeza por primera vez y el alivio irrefrenable que la llenó no tuvo parangón. Val no se había dado cuenta de lo que había sido la prisión del Reaper hasta que se vio libre de ella.

Sus ojos volvieron a mirar a Anakin cuando este alargó la mano y le pasó los dedos por el lugar en el que la piel se había abierto en la frente, con una mirada ligeramente preocupada. Abrió la boca para asegurarle que estaba bien cuando la nave se sacudió de repente y todos los módulos de la consola se iluminaron en rojo. Anakin retiró la mano y comenzó a golpear furiosamente las pantallas mientras seguía guiando la nave a través del warp.

— ¿Qué ocurre? —. Preguntó, sentándose hacia delante en su silla para ver el monitor.

— Hemos recibido demasiados daños, la nave no va a poder aterrizar —. Le informó mientras salían del hiperespacio. Le lanzó una mirada y vio la expresión de pánico en su rostro.

— Pero no te preocupes —. Añadió, casi, como una idea de última hora.

— ¿Que no me preocupe? ¿Cómo no voy a preocuparme? —. Preguntó incrédula. Todo lo que acababa de decir era motivo de alarma. Sobre todo cuando la superficie de un gran planeta árido se acercaba y la nave no disminuía la velocidad.

— ¿Olvidaste quién está volando, seaflea? —. Le guiñó un ojo con una sonrisa y empujó la nave en picado.

Si hubiera tenido menos dignidad, habría gritado, pero con Anakin riendo a su lado, no podía encontrar en sí misma el modo de asustarse del todo. Además, si gritaba y sobrevivían, él nunca le permitiría olvidarlo.

Estaban cayendo muy rápido y la nave empezó a arder en la atmósfera, pero Anakin no se detuvo, ni siquiera cuando la superficie de la sabana del planeta les presionó y ella pudo ver los álamos.

Apenas a media milla del suelo, Anakin levantó la nave como pudo. Se niveló con la tierra y trató de bajar la nave para que el aterrizaje fuera lo más suave posible.

Val oyó un siseo procedente de detrás de ellos. Se giró para mirar, y sus ojos se abrieron de par en par cuando la parte trasera de la nave empezó a temblar, y un resplandor rojo salió del pasillo.

— ¡Salta! —. Gritó, apartándolo del volante y detrás de una mampara metálica, justo cuando el motor explotó a su alrededor y se estrellaron contra la superficie del planeta.

─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───

— Qué ha pasado.

El Conde Dooku aspiró todo el aire de la habitación con una sola mirada. Rolfe nunca se había sentido pequeño en su propia nave, pero estar ante el Lord Sith no dejaba mucho espacio para una batalla de dominio. Había muy pocas ocasiones en las que Rolfe se dignaba a humillarse y estar en presencia del Conde era una de ellas.

— Escapó con la ayuda de alguien a bordo. Robaron una nave e hicieron el salto al hiperespacio —. Informó Rolfe, con las manos en la espalda pero al alcance de su blaster.

— Tenía la impresión de que mantenía a su tripulación bien atada, capitán —. Comentó el Conde Dooku, mirando con desagrado la pared de trofeos de Rolfe.

— Ella es... una circunstancia única.

— ¿Ella? —, inquirió el conde, peligrosamente impaciente por obtener más información y a punto de matar a Rolfe allí mismo por las meras molestias que había causado.

— Ella era mi segunda al mando —. admitió Rolfe después de un momento, con no poca vergüenza. — Una antigua jedi a la que convertí en pirata, aunque no lo suficiente, al parecer.

La rabia que corría por sus venas ante la traición de Valerie era inconcebible. Después de todo lo que había hecho por ella –rescatándola, alimentándola, acogiéndola en su nave, permitiéndole ser mejor de lo que había sido–, todavía tenía el descaro de traicionarle. Rolfe supuso que no debería haberse sorprendido; estaba en su naturaleza ser criaturas astutas y traicioneras.

Ella era una Jedi. Rolfe había querido matarla donde yacía en la nieve hace tantos años, y ahora deseaba haberlo hecho.

— ¿Tenías a un Jedi bajo tu mando y nunca se me informó? —. Preguntó el conde, la calma en su voz gravosa era una máscara para su creciente fastidio.

— No le habría servido de nada, está lisiada y tiene poca voluntad —, argumentó Rolfe, repentinamente a la defensiva.

El conde entrecerró los ojos, imponiéndose a Rolfe. — Está adquiriendo la peligrosa costumbre de asumir mis motivos, capitán.

Los ojos de Rolfe se abrieron ligeramente y dio un paso atrás.

— Evidentemente —, comentó el Conde Dooku, y sus ojos se volvieron hacia la gran ventana que daba al universo. — No era tan débil como creías, viendo que robó a Skywalker delante de tus narices.

— Tenemos su ubicación planetaria. Puedo hacer que mi tripulación los recupere inmediatamente —. Dijo Rolfe, poniéndose al lado del Conde como si fueran iguales, como si Rolfe fuera cualquier cosa al lado de un Lord Sith. Normalmente, Rolfe haría pagar al Conde por esa información, pero el beneficio se había calmado en su mente. La venganza estaba en primer plano.

— No, ya me has fallado bastante —. El Conde Dooku ni siquiera le dedicó una mirada, desechando la ayuda del Capitán con la misma facilidad con la que un gato podría espantar una mosca. En cambio, miró a la galaxia como si ya pudiera ver a su presa.

— No. Yo mismo pondré una recompensa por ellos. Reza para que tu información sea correcta.