ooi.- ❛imprudente❜

Estaba en un aprieto. Ni siquiera el mismísimo Anakin Skywalker, el prodigio de la Orden Jedi, era demasiado orgulloso para admitir que embarcarse en una nave de contrabandistas sin refuerzos, sin plan B, y sin medios de escape, no era su idea más brillante hasta la fecha.

Pero no podía dejarlo pasar. Ni siquiera estaba seguro de que el barco comerciara con esclavos, toda su sospecha había sido alimentada por un vistazo, pero no podía darle la espalda. Una infancia forjada en el sol y las cicatrices le aseguraba que nunca permitiría que otros sufrieran como él. No si podía evitarlo. Pero Anakin ahora se daba cuenta de que no iba a poder salvar a nadie si su propia imprudencia lo mataba primero.

El constante gemido de la maquinaria no engrasada funcionaba a la vez a su favor y en su contra, en el sentido de que sería más difícil de detectar, pero también sería más difícil para él detectar a cualquier otra persona. También significaba que era poco probable que la nave pasara una inspección de salud y seguridad incluso del más indulgente de los inspectores. El estruendo de la nave le recordaba a Anakin una bestia voraz y no podía evitar sentir que él era su próxima comida.

Manteniéndose cerca de las paredes, intentando ignorar la mugre y otras sustancias que no deseaba identificar, se movió por los pasillos poco iluminados en busca de los esclavos que sospechaba que estaban aquí. Si traficaban con personas, los encerraría antes de que saliera el segundo sol. Tal vez los mataría, si le apetecía. Y si se equivocaba... bueno, seguían siendo contrabandistas, así que podía usar esa excusa para proteger su orgullo.

La nave era más fría de lo que esperaba, su aliento se convertía en escarcha en el momento en que salía de sus labios, y en retrospectiva, deseó haberse puesto su vestimenta Jedi completa después de concluir su misión en la superficie del planeta en lugar de entrar a ciegas en una guarida de contrabandistas. Pero su agenda estaba, como siempre, medio pensada hasta el punto de ser considerada una lista de deseos más que un plan real. Pero, de nuevo, la historia ha demostrado que trabaja mejor bajo presión.

Delante de él, el pequeño pasillo se abría a un gran hangar, ocupado por pequeñas lanzaderas de transporte y carga –probablemente robada de todos los rincones de este sector– apilada contra las paredes. Hay que admitir que, para ser contrabandistas, estaban organizados. Pero no había esclavos. Podrían estar en otra parte, pensó, tal vez hubiera celdas de retención en las entrañas de la nave. Sabía que estaba siendo inusualmente minucioso, pero no podía permitir que esto quedara impune.

Habían pasado diez años desde que escapó de Tatooine, pero los recuerdos nunca se habían desvanecido. Permanecían a su alrededor, como un depredador al acecho, atacando cuando le daba la espalda. Sucedía cuando el sol brillaba demasiado y le picaba los ojos, cuando una voz sonaba como el chasquido de un látigo, o cuando el resplandor anaranjado de un atardecer en Coruscant proyectaba formas de dunas en las paredes de su habitación. Por un momento, se vio empujado de nuevo a sus pesadillas. Por un momento, volvió a ser un niño asustado en un campamento de esclavos. Y esta vez nadie venía a por él.

Suspiró y comenzó a caminar de vuelta hacia el pasillo cuando un trío de trandoshans surgió de la otra dirección. En el amplio y vacío hangar no había ningún lugar donde esconderse. Le vieron al instante. Dos sacaron sus armas y el tercero corrió hacia atrás mientras emitía un chillón cacareo, probablemente para señalar al resto de la tripulación. Anakin maldijo y dio tres pasos hacia atrás, hacia el centro de la habitación. Desenfundó la empuñadura de su sable láser y la mantuvo en posición de preparado. Momentos después, tres docenas de trandoshans, más de los que creía que había en la nave, entraron en la sala y formaron un gran semicírculo frente a él. Su único respiro fue que la mayoría de ellos parecían demasiado apresurados como para reunir cualquier armamento.

     — ¿Supongo que no podemos hablar de esto? —. Preguntó, mientras escudriñaba a los contrabandistas reunidos frente a él, tratando de formar un plan de ataque o una audaz huida. Pero por lo que parecía, la huida no iba a ser posible y sus posibilidades de lucha eran largas, en el mejor de los casos. Muy bien hecho, Anakin, la voz sonaba tan parecida a la de Obi-wan que casi lo mandó a callar.

Un contrabandista se adelantó, y por un momento pensó que podría haber una conclusión civilizada del asunto. Entonces el Trandoshan soltó un rugido que era inequívocamente un grito de guerra y la horda se lanzó a la carga.

     — Supongo que no —. Activó su sable de luz, el legendario brillo azul plasmático fue suficiente para hacer dudar a sus oponentes más cercanos. Su vacilación era todo lo que necesitaba. Entrando en acción, giró su sable láser en un amplio arco, cortando a los primeros atacantes. Se giró y atrapó a los dos siguientes Trandoshans con su espada y los arrojó a un lado. Un pulso a través de la Fuerza le alertó de un rayo bláster procedente de su retaguardia, por lo que se giró y redirigió hacia su tirador.

Seis muertos, treinta y tantos por delante.

De repente, las puertas de la bahía se abrieron con un gemido y una lanzadera de transporte modificado, del tipo que la República utilizaba para trasladar batallones de clones, aterrizó en el hangar. Anakin y los Trandoshans se detuvieron para examinar al recién llegado. A juzgar por las miradas de los contrabandistas, esta llegada no sólo le había sorprendido.

     — ¿Esperamos compañía? —. Sonrió, cuando de repente, una docena de seres vivos salieron de la lanzadera y se unieron a la lucha contra los contrabandistas. Anakin no podía decidir si se estaba salvando o si estaba en un problema aún mayor. Observó que dos permanecían junto a la lanzadera, vigilando la batalla como si fueran generales presidiendo sus tropas.

Un grito a su izquierda le hizo abandonar sus pensamientos en favor de su espada.

A pesar de los nuevos enemigos que tenía el contrabandista, seguían viéndole como la mayor amenaza y convergían. No importaba cuántas abatiera, como las cabezas de la mítica hidra, dos más parecían surgir en el lugar de sus hermanos caídos. Uno de ellos consiguió asestarle un golpe que le hizo caer al suelo, con su sable láser haciendo ruido. Rápidamente, Anakin se recuperó y levantó los brazos para combatir la avalancha de golpes que le propinaban los tres enemigos.

De repente, un cuarto par de puños entró en la lucha. Una chica, no mayor que él, escaló la espalda de uno de los Trandoshans y lanzó su peso hacia atrás, enviando al lagarto volando de cara contra el suelo de metal. Quedó fuera de combate al instante. Aterrizó en cuclillas, con la cabeza inclinada hacia arriba. Sus ojos se encontraron cuando sonó una explosión, y su sonrisa de respuesta prometía violencia.

Sacó un par de espadas de dos fundas que llevaba a la espalda; una era más larga y la otra más corta, con una empuñadura intrincada, ambas de acero brillante. Las colocó frente a ella del mismo modo que lo hacían los Jedi entrenados en la disciplina Jar'Kai... como Ahsoka. Extendió el brazo y su sable láser voló hacia su mano abierta. Sus ojos se entrecerraron mientras esperaba que se produjera la inevitable matanza, preparándose para volver a saltar en caso de que la chica requiriera ayuda.

El reconocimiento, seguido del miedo, apareció en los rostros de los Trandoshans. Parecía que sabían quién era la chica. Simultáneamente, sacaron sus propias espadas. Habían considerado a la chica una amenaza que justificaba las armas, a diferencia de él –un Caballero Jedi–, aparentemente.

Hubo silencio, incluso el tintineo mecánico de la nave contuvo la respiración, mientras los dos Trandoshans observaban a la chica, cada uno desafiando silenciosamente al otro a hacer el primer movimiento. Pero por la sonrisa reveladora de la chica y el brillo rojo que se reflejaba en sus ojos como fuego en el agua, él sabía que estaba jugando con ellos.

Finalmente, uno de ellos se armó de valor y arremetió contra ella, con su espada en el aire para derribarla en la cabeza. Y lo habría hecho, si ella hubiera seguido allí, por supuesto. Más rápido de lo que podía procesar, ella se había movido. Al más puro estilo de los que no se ven, ella había girado hacia su otro lado y le había clavado la espada en la espalda. El Trandoshans, muy desprevenido, se movió lo suficientemente rápido como para evitar la muerte. El otro contrabandista se unió a su camarada y se produjo un choque de espadas de metal en lugar del plasma al que Anakin estaba acostumbrado.

La muchacha era claramente una espadachina experimentada, usaba las armas como extensiones de sus brazos mientras tejía y giraba entre sus oponentes con la misma facilidad con la que un pájaro podría revolotear entre los árboles. A pesar de la batalla que se libraba a su alrededor, Anakin se encontró estudiándola como si fuera un enigmático rompecabezas, deduciendo cómo podría combatirla él mismo, en caso de que resultara ser una enemiga en lugar de una aliada.

Debió de ver una oportunidad. Rápida como una víbora y el doble de mortífera, tiró al suelo a uno de los Trandoshans y giró para fijar sus propias espadas alrededor de la empuñadura de la hoja del otro y se retorció, liberando el arma de su agarre y haciéndola patinar por el suelo del hangar. Lanzó su espada larga hacia arriba, la cogió en la dirección opuesta y apuñaló al contrabandista, ahora sin armas, en el pecho.

Soltó la espada de un tirón y se apartó un mechón de pelo castaño de los ojos; el movimiento fue tan casual que Anakin pensó que quizá se aburría. Se dio la vuelta, se acercó a su última víctima, que aún no se había recuperado, y levantó la espada. La adrenalina que ahora le recorría ante la perspectiva de la muerte debió de alimentar su agilidad: el Trandoshans se giró y golpeó la empuñadura de su espada contra la mejilla de la chica. La cabeza de la chica se movió hacia un lado mientras un sordo chasquido resonaba en el aire, pero ella no vaciló. Lentamente, se volvió hacia el ahora tembloroso Trandoshans con el rostro de la muerte encarnada y se limitó a mirarlo fijamente. Anakin vio cómo un corte brotaba justo debajo de su ojo y un rastro de sangre goteaba hasta la comisura de la boca. Mientras sus dientes se teñían de rojo, la muchacha se limitó a sonreír de una manera que decía que le gustaba el sabor.

Sus ojos se burlaban de él. Vamos, pégame otra vez, a ver si puedes. Este desafío silencioso aterrorizó al Trandoshans más que cualquier demostración de habilidad con la espada. Anakin estaba casi impresionado.

Como un depredador que encuentra en su presa un desafío más resistente, pero no inoportuno, comenzó a rodearlo. El contrabandista se recompuso lo suficiente como para levantar su propia arma en posición de defensa. Por primera vez, ella parecía estar sobria. Sus ojos se entrecerraron y una única bocanada de aire escarchado salió de sus labios ensangrentados antes de lanzarse hacia delante, con una espada levantada y otra a su lado. Cuando estaba casi encima de él y el Trandoshan estaba preparado para rechazar su ataque, cambió de táctica. El contrabandista observó, paralizado, cómo ella lanzaba una espada en el aire para pasar por encima de su cabeza mientras se deslizaba entre sus piernas y se detenía agachada. Cogió su espada en el aire y, con un movimiento fluido, atravesó la espalda del Trandoshan con ambas espadas. Su cuerpo cayó al suelo. Se levantó.

Con un suspiro, limpió las espadas ensangrentadas en su abrigo negro y las envainó. Se giró para mirar a Anakin, y sus ojos lo estudiaron como si estuviera decidiendo si iba a darle las gracias o a batirse en duelo con él; la agitación de sus dedos indicaba que la última dosis no la había saciado, y que estaba más que preparada para otra pelea. Pareció decidir que no era una amenaza y se colocó frente a él. Le ofreció una mano enguantada y él la aceptó, dejando que lo pusiera en pie. Al ponerse de pie una vez más, se dio cuenta de que la chica era más alta de lo que sugerían sus ligeros movimientos. Le llegaba a los hombros, pero su postura segura ocupaba más espacio del que ella misma ocupaba. Su habilidad con la espada le permitía tener ese orgullo, reconocía él.

  — Gracias por el rescate —. Dijo, lo que parecía el curso más seguro de interacción, ya que el resto de la lucha se detuvo a su alrededor. Ella ladeó la cabeza como si él hubiera dicho algo que no entendía. Tal vez no entienda el lenguaje básico galáctico, pensó él, pero la risa que le contestó indicaba que sí lo entendía. Levantó una ceja, esperando una respuesta.

      — ¿Rescate? Lo siento, amor, pero no soy ese tipo de chica —. En comparación con la naturaleza despiadada de su trabajo con la cuchilla, su voz era, en una palabra, discordante. Alta y ligera, como la luz del sol en el agua tranquila. Anakin se encontró tan desprevenido por la naturaleza paradójica de la chica y la bestia que no pudo comprender sus palabras antes de que un dolor agudo en la base del cuello hiciera que el mundo se oscureciera.