✧ Et un autre texte sur Keitan et Thélia, qui se déroule également peu après leur rencontre. Je voulais exploiter l'atmosphère du Lucent, et teaser la dynamique de ces deux-là ✧

La salle Écrin du Lucent n'ouvrait ses portes que lors d'occasions exceptionnelles. Ses tentures de soie, dont la couleur changeait avec les éclairages, tendue en chapiteau au-dessus des tables, ses banquettes rondes aux assises moelleuses, et ses fontaines de liqueur luminescente, étaient réservées aux soirées durant lesquelles les hôtes et hôtesses se produisaient sur la scène circulaire de l'Écrin.

Une flûte de champagne rose en main, Keitan contemplait le ballet auquel s'adonnait la paire d'Asters sous les projecteurs. Les interminables voiles de leur tenue flottaient autour d'eux avec une légèreté irréelle, s'irisant de reflets changeants. Les gestes fluides, le regard hypnotique, ils semblaient évoluer sous l'eau. Déployées en superposition de voiles d'organza, l'étoffe s'écartait régulièrement pour saluer l'arrivée sur scène de leurs collègues.

Ce soir, l'élite du Lucent défilait.

Tandis que s'avançait une femme à la peau hâlée, qu'environnait une nuée de nymphalidae dont les lumineuses ailes fuchsia clignaient par intermittence, Keitan fouilla la salle du regard, passant sur les figures émerveillées des spectateurs. Il repéra fugacement une chevelure capucine nattée sur une épaule nue. Impatient, il vérifia l'heure, mais une poignée de minutes le séparaient encore de sa réservation avec l'une des dernière hôtesses recrutées.

Sur la scène, les deux danseurs poursuivaient leurs voltes. L'hôtesse aux papillons quitta la scène, dissimulée par le jeu des projecteurs et l'ondoiement des fins voiles. Un moment plus tard, ce fut un homme châtain, habillé d'une tunique au décolleté plongeant, qui fit son apparition. Il prit la pose devant son public, et les salua d'une voix envoûtante, dont le timbre fondait avec l'onctuosité du chocolat, et vibrait à la façon d'un ronronnement félin. Keitan eut l'impression qu'une coulée de cire chaude dévalait son échine. Un frisson hérissa ses cuisses et ses avant-bras.

Brusquement, son attention fut captée par la figure qui approchait de sa table, plateau en équilibre au bout de ses doigts. Vêtue d'une blouse asymétrique, au tissu fluide et scintillant, elle dissimulait la rondeur de son épaule sous son épaisse natte. La teinte de ses cheveux et de ses iris avait foncé. C'était un pourpre éclatant qu'elle arborait désormais.

Keitan se retrouva à la contempler plus longtemps qu'il n'aurait dû, captivé par la volupté que sa tenue soulignait avec discrétion. Thélia Kerdaphy se posa en face de lui, le regard rivé au sien, et un frisson bien plus profond que le précédent parcourut l'agent de l'U.R.I.A.A.

Il se racla la gorge, puis avisa la bouteille de champagne qu'elle venait d'apporter, en guise de consommation exigée contre le temps qu'elle lui accordait.

Un sourire amusé creusa des faussetés aux coins de ses lèvres. Le choix traduisait superbement la mentalité de la jeune femme. Elle n'avait pas eu la mesquinerie de lui apporter la plus chère de la carte, mais l'addition allait néanmoins porter un coup à son compte en banque.