✧ Un texte centré sur Keitan et Thélia, qui se déroule donc après leur rencontre. Le texte sert surtout de teaser sur ce qui les attend bientôt dans Asters ✧

Le vendeur à la sauvette décocha un regard prudent à Keitan lorsque l'Aster passa devant son caddie. Ce dernier y répondit par un petit salut de tête accompagné de ses risettes habituels. Le jeune homme n'était pas là pour s'occuper des membres de ces petits réseaux illégal de rue. Aussitôt, le vendeur se relâcha, et se remit à alpager les passants pour leur vendre les marrons qui chauffaient sur son couvercle en cuivre.

Emmitouflé dans son blouson de cuir Camel, Keitan s'engouffra dans le bar tabac, et acheta les paquets de cigarettes pour ses collègues de l'U.R.I.A.A. Ce genre de petites faveurs avait grandement contribué à lui gagner la sympathie de son équipe non-Aster.

En sortant, il eut la surprise de reconnaître la passante qui s'arrêtait pour acheter un cornet au vendeur. Depuis le trottoir d'en face, Keitan observa Thélia Kerdaphy engager la conversation avec l'homme à la barbe fournie. Sa lourde tresse emmêlée s'égayait d'un blond fauve tandis qu'elle échangeait des sourires avec le vendeur.

Il semblait à Keitan que ce n'était pas la première fois qu'elle échangeait avec lui. Intrigué, il attendit qu'elle eut salué l'homme, et traversa pour la rejoindre.

— J'ai toujours cru qu'il y avait que les touristes qui achetaient ces trucs, l'aborda-t-il.

Kerdaphy se tendit au son de sa voix. Ses iris et ses mèches passèrent au menthe à l'eau. Sans surprise, elle conservait une bonne part de défiance à son égard. Elle scruta les yeux curieux que l'agent posait sur son prospectus roulé en cornet. Puis, d'un geste précautionneux, elle le lui présenta.

— Oui, c'est la majorité de leur chiffre, confirma-t-elle. Mais ils sont bons et vraiment pas cher. Et lui je le connais bien.

Décidément, Kerdaphy n'en finissait pas de le surprendre. Voilà qu'à présent, elle avouait à demi-mot des connexions avec le réseau de rue. Connaître l'un de ces adhérents au business de la débrouille, c'était souvent connaître une portion de la toile. La solidarité était forte dans ce milieu.

Il plongea la main dans le cornet pour en extraire une pépite d'or brun. Fripé et chaud, le fruit cuit dégageait des effluves sucrées.

— Tu sais que c'est des châtaignes en fait ? l'informa-t-il. Les marrons se mangent pas.

Et il mordit dans la chair tendre.