Немолодая уже, но аккуратно одетая и причесанная, экономка неторопливо домывала остатки посуды в сверкающей раковине. Завтрак ее, как и обычно, был весьма прост и состоял из двух жареных яиц, стакана сока и небольшой булки с джемом. Закончив привычный ритуал с равномерным размазываем розового джема по свежей поверхности теплого хлеба, Ли Соян доела лакомство, причмокнула тонкими губами и принялась мыть посуду. Теперь, когда все тарелки и стаканы стояли на привычных местах, она смотрела в окно, прикидывая в уме какие дела лучше всего запланировать на сегодня. Стоит ли еще раз почистить ковер в гостиной или, может, протереть сверкающие вазы наверху и в спальне, а после, пользуясь отсутствием хозяина устроить себе послеобеденный отдых?..

Пока Соян думала, внимание ее привлек темный автомобиль, выворачивающий по подъездной дорожке к крыльцу. Учитывая, что час был ранний, да район этот не особенно изобиловал посетителями, экономка нахмурилась, продолжая следить за машиной, и когда та остановилась напротив входной двери, она поспешила из кухни, чтобы встретить визитера.

Серые облака стаями тяжело кружили на поросшими лесом горами. Натыкаясь на голые скальные вершины, они будто зависали, пойманные в ловушку и раскидывали в стороны разорванные клочья тумана, похожие на длинные белые пальцы.

Соян вдохнула прохладный утренний воздух и плотнее закуталась в шаль.

Хлопнула дверца. Из машины вышла невысокая белокурая девушка, одетая в походные штаны и серую кофту из-под которой виднелась черная под горло водолазка. Девушка неуверенно оглядела дом, будто в поисках чего-то, затем заметила стоящую возле дверей экономку и направилась к ней.

– Здравствуйте. - Сказала она тихим приятным голосом.

– Доброе утро. - Поприветствовала экономка, разглядывая посетительницу из-под хмурых некогда черных, но теперь почти седых бровей.

– Это особняк мистера Пака? - Девушка подошла совсем близко, и Соян смогла как следует разглядеть ее лицо. Молодая и даже в некоторой степени симпатичная (на строгий вкус Соян), она выглядела неуверенно и робко, зябко подергивая плечами от утренней прохлады, и изредка оглядывалась назад на дорогу, будто ожидая кого-то. Лицо ее выглядело осунувшимся и усталым, невзрачного оттенка глаза выжидающе смотрели на женщину.

– Да, он самый. - Ответила Соян и увидела, как девушка встрепенулась.

– А могу я поговорить с мистером Паком? Простите, я знаю, что еще очень рано, и он может спать… - Торопливо проговорила она. - Но мне очень нужно увидеться с ним…

– Нет, я не могу разбудить его. - Несколько надменно ответила Соян.

Девушка приоткрыла рот.

– И даже если бы могла, мистер Пак не принимает посетителей в загородной резиденции. - Добавила она и гордо выпятила вперед могучую грудь.

– Я очень долго сюда ехала. - Глаза визитерши, жалобные и печальные, смотрели на Соян измучено и устало.

Экономка вдруг поймала себя на мысли, что иногда она видит в зеркале такой же точно взгляд. Приходящие время от времени мысли о том, что неплохо бы сделать операцию на больном сердце каждый раз заставляли ее впадать в депрессию, а взгляд становился грустным и отрешенными. «Глаза старика» - называла она их, глядя в зеркало и криво посмеиваясь, стараясь спрятать за напускной бодростью внутреннюю боль. Возраст-возраст… Никуда от него не денешься.

– Его нет, милочка. - Незаметно смягчилась Соян. - Уехал он.

– Куда уехал? - Та замерла на месте.

– На охоту уехал. Не сидит он здесь целыми днями, еще вчера собрался с утра, забрал ружья да машину…

– Как… - Тихо прошептала посетительница, и Соян показалось, что она сейчас упадет. Нервно сплетая пальцы и будто пытаясь осознать услышанное, она растерянно смотрела на горные вершины вдалеке. - Но он же вернется? - Повернулась она. - Скажите, когда он вернется?

Соян покачала головой.

– Может быть дня через три, а то и позже. Как настроение у него будет.

Надежда, робко светящаяся в глазах девушка медленно погасла. Теперь она смотрела не на Соян, а куда-то дальше. Ветер шевелил ее белокурые волосы, разбрасывая их по плечам, несколько прядей упало на глаза, мешая смотреть, ее фигура, одинокая и растерянная, казалось, застыла на холодном пронизывающем ветру.

Соян нехотя почувствовала острую жалость и нерешительно произнесла:

– Вы можете подождать его здесь. Это не по правилам, но у нас есть свободные комнаты, я найду вам спальню.

Девушка медленно перевела печальные глаза на Соян и покачала головой.

– Не нужно. Я поеду…- Тихо ответила она и побрела к машине.

Глядя ей в спину, экономка покачала головой. Какая хрупкая девочка, и какая огромная черная машина. Как-то не вязались они между собой.

«Тебе бы какую дамскую…» - Зачем-то подумала она, все еще жалея, что посетительница отклонила предложение погостить. Непонятная грусть сдавила сердце старой женщины, когда машина скрылась за поворотом, и она в сердцах выплюнула:

– И где тебя только черти носят! - Впервые позволила она нелестного высказаться в адрес хозяина и зашагала в дом.