Голос, раздавшийся из-за спины, заставил мои ноги прирасти к полу. Я медленно обернулась и застыла. Опираясь на дверной косяк, сложив руки на груди, стоял Тэхен. Пытаясь взять себя в руки и не выказать удивления, я молча рассматривала его лицо.

Как долго он здесь стоит? Почему он раньше не выдал своего присутствия? Что ему вообще нужно в приемной Пака?

Тэхен наблюдал за моими жалкими попытками совладать с эмоциями с улыбкой на губах. О да, ему было от чего смеяться. Мои ладони взмокли, предательский румянец разлился по щекам, дрожащие колени норовили подогнуться в любую секунду. Не хватало только осесть на пол прямо посреди кабинета на глазах у секретарши.

Я сделала глубокий вдох и задержала дыхание.

«Все хорошо. Он тебе никто и ничего тебе не сделает» - Твердила я себе, пока не почувствовала, что успокаиваюсь.

Встретившись с серо-голубыми насмешливыми глазами второй раз, я подняла подбородок и спокойно ответила:

– Нет. Мистер Квон мне не подойдет.

Казалось, Тэхен откровенно насмехается над моим наигранным спокойствием:

– Почему же? Может он окажется не хуже, чем Пак…

– Нет… - Мне был непонятен его саркастичный тон, но я старалась не выказать смущения.

– Ты же его не знаешь. Может быть, на вкус он даже лучше.

От такой наглости мне захотелось залепить ему пощечину, но сдержала себя и, как можно небрежней, бросила бомбу в ответ:

– Может быть. Может быть, он даже лучше, чем ты.

Глаза Тэхена похолодели до температуры зимней ночи. Кляня себя за то, что не смогла сдержаться, я отвернулась, демонстрируя, что наш диалог окончен и обратилась к секретарше, лицо которой вытянулось от удивления. Я еще сильнее покраснела. Не стоило перебрасываться колкостями при ней, но Тэхен тоже хорош! Выставил меня дешевой подстилкой прямо на глазах у постороннего человека. Стараясь не провалиться со стыда, я спросила девушку за стойкой:

– Скажите, а когда я смогу увидеться с мистером Паком?

Секретарша, которая к этому времени тоже взяла себя в руки и вновь надела приветливую маску на лицо, лишь осторожно покачала головой:

– Я боюсь, что мистер Пак вернется не ранее, чем через две недели. Он в отпуске.

В отпуске?!

Я едва не подскочила на месте. Не может такого быть! У меня нет четырнадцати дней, есть только девять, и за это время я должна успеть найти его и вернуться назад.

О, Боже мой! От досады я едва не притопнула ногой. И куда же его унесли черти? Едва не повторив это вслух, я вовремя опомнилась и вежливо спросила:

– А вы не подскажете, где именно он проводит свой отпуск?

Если раньше секретарша старалась не делать поспешных выводов, то теперь она точно решила, что я одна из забытых директором любовниц. Я увидела, как брови ее слегка нахмурились, а пухлые губы упрямо поджались:

– К сожалению, я не в праве давать вам информацию подобного рода.

Черт! Я была готова задушить эту прислужницу голыми руками. Конечно, это ее работа и она делает ее хорошо. Но как объяснить этой упершейся рогом девице, что мне позарез необходимо найти Пака и сделать это как можно скорей.

От хлеставших через край эмоций я совершенно забыла о Тэхене и почти подпрыгнула, когда заметила, как он уперся руками о прилавок в нескольких сантиметрах от меня.

– Тебе не терпится его увидеть, детка? Соскучилась?

Я уже начала разворачиваться, чтобы со всего размаху зарядить по его лицу, когда он едва заметно усмехнулся и тихо произнес:

– Давай. Делай. А потом я поставлю тебя на колени.

Моя рука застыла на месте, лицо медленно сделалось пунцовым.

Глядя на меня, Тэхен тихо, но не менее холодно продолжал:

– Ты будешь очень долго просить прощения, я тебе обещаю.

Краем глаза я увидела, как вытянулось лицо у секретарши.

Что он себе позволяет? Даже если бы мы были одни в помещении, меня бы все равно невероятно смутили и разозлили его фразы. Но разыгрывать этот спектакль прямо в приемной «П&Ч Компани» было верхом наглости.

Кое-как совладав с непослушной рукой, которая все еще мечтала завершить траекторию на щеке Тэхена, я медленно повернулась и прошипела:

– Может быть, мы закончим этот разговор в другом месте?

– Иди за мной. - Бросил он, и этот короткий приказ окончательно вывел меня из себя.

«В следующий раз я возьму с собой бейсбольную биту» - Молча изрыгала я пламя, следуя за широкой спиной по направлению к коридору.

Мы прошли коридор и свернули в просторное фойе. Посреди холла стоял столик и кресла, в которых, выкроив несколько минут, отдыхали люди. Тэхен молча обернулся и кивнул на два свободных места.

– Нет-нет, только не здесь. - Я в красках представила, во что может перерасти наш мирный диалог, и, твердо решив, что последующий спектакль должен пройти без свидетелей, уверенно зашагала дальше.

Тэхен едва заметно усмехнулся.

Следующий холл оказался чуть меньше предыдущего, но зато, к моему облегчению, был совершенно пуст. Здесь кресла располагались не вокруг столов, а стояли парами друг напротив друга. Пройдя мимо небольшого фонтана, мы выбрали те, что находились в дальнем углу.

Тэхен, расслаблено откинувшись на спинку и сложив руки на животе, молча смотрел на меня. Все еще кипящая от едва сдерживаемой злости, я накинулась на него сразу, как только опустилась в кресло:

– Как ты посмел говорить мне все это там, да еще и при секретарше?

Брови на его лице приподнялись:

– Ты будешь рассказывать мне, что я смею делать, а что нет?

– Ты предложил мне пойти к мистеру Квону, как какой-то уличной…

– Пак все-таки лучше? - Оборвал меня Тэхен на полуслове, и его усмешка в который раз за это утро вывела меня из себя.

– Какое тебе вообще дело до меня и Пака?

Вместо ответа, Тэхен промолчал. Глаза его спокойно и холодно изучали меня, будто я была рабом недостойным ответа своего господина. От такой реакции меня прорвало.

– Не все ли тебе равно, зачем я прихожу в приемную и прошу с ним встречи? Мне вообще нет дела до мистера Квона, но мне просто необходимо поговорить с Чанелем…

Услышав, что я назвала директора «П&Ч Компани» по имени, Тэхен едва заметно поморщился. Если бы я не знала, что сидящий напротив меня человек холоден, как гранит, то я могла бы предположить, что ему неприятно. Но через секунду его лицо снова приняло непроницаемое выражение, лишь только прищуренные глаза сделались еще холоднее. Казалось, он откровенно скучает, сидя непонятно с кем, тратя драгоценное время на пустые беседы.

Я чувствовала злость и обиду одновременно. Мало того, что Чанеля не оказалось на месте, так теперь еще приходится смотреть в колючие глаза Тэхена, который непостижимым образом оказался в этот день и в этот час в приемной секретаря.

– А что ты здесь делаешь? - Неожиданно выпалила я.

– Сижу напротив тебя в кресле.

– Замечательно. Ты специально цепляешь меня?

– Научись правильно задавать вопросы, тогда будешь получать на них ответы.

Я глубоко вдохнула и зажмурилась. Если бы где-то существовал клапан, предохранявший меня от возгорания, то сейчас было самое время его повернуть. Нарочито медленно выдохнув воздух, я открыла глаза и с расстановкой произнесла:

– Можешь ли ты мне сказать, по какой причине ты пришел этим утром в приемную секретаря «П&Ч Компани»

Уголки губ Тэхена приподнялись. Теперь он смотрел на меня и улыбался.

– Молодец.

Я поняла, что на этот раз меня точно порвет на мелкие кусочки, и уже приготовилась охватить максимальную зону поражения, когда Тэхен снова заговорил:

– Я хотел встретиться с Пак Чанелем.

Я шумно выдохнула воздух и, немного успокоившись, спросила:

– Зачем?

– По личным вопросам.

Снедаемая любопытством я молча смотрела на Тэхена, пытаясь понять, если ли у меня шанс вытянуть из него больше или же это все, что он позволит узнать.

– Ты хочешь сказать, что это случайность, что мы встретились здесь этим утром?

– Да.

– Получается, ты тоже не знал, что он ушел в отпуск?

– Нет. Я был занят другими делами. Однако теперь у меня есть пара вопросов, которые я намерен ему задать.

– Но это невозможно. - Вспомнив упрямо поджатые губы секретарши, я почувствовала, как меня охватывает отчаяние. Она ни за что не скажет, куда уехал Пак. - Теперь все вопросы придется отложить на две недели, но если твои могут подождать, то мои никак…

– Я не люблю откладывать свои вопросы. - Обронил Тэхен.

Я резко вскинула голову:

– Означает ли это, что ты намерен его найти?

Мне показалось, что Тэхен улыбнулся.

– Да.

– Но как? Ты знаешь, куда он уехал?

Во мне вдруг проснулась надежда. Если Тэхен поедет к Паку, то я просто обязана поехать с ним. Я во что бы то ни стало должна уговорить его взять меня с собой! Однако он не торопился с ответами.

– Скажи, ты поедешь к нему? Когда? - Огонь полыхал во мне все сильнее, я уже не замечала, что подалась вперед и от нетерпения почти сползаю с кресла.

– Да, я знаю, где он. - После продолжительной паузы ответил Тэхен, и мне показалось, что он наперед знает мой следующий вопрос.

– Ты… - Я запнулась. Слишком важен был для меня его ответ. -…Ты мог бы взять меня с собой?

Тэхен прищурено наблюдал за моим лицом. В этот момент меня охватило ощущения, что он знает все мои вопросы. Что ему известно каждое слово, которое я могу произнести, и он лишь отслеживает текст по давно написанному сценарию. Казалось, он наслаждается игрой, правила которой известны ему одному, а я - фигура, ниточки которой он дергает в зависимости от настроения и желания.

– Почему я должен брать тебя с собой?

– Пожалуйста… - Прошептала я. - Мне очень нужно увидеть его. Очень…

Лицо Тэхена в момент изменилось. Оно стало замкнутым и отчужденным.

– Хотя бы скажи мне, где он, и я попробую добраться туда сама.

– Нет.

– Ну почему?! - Я едва не кусала локти от отчаяния. - Скажи!

– Нет.

– Тогда возьми меня с собой!

Тэхен вдруг холодно отрезал:

– А что ты можешь мне предложить?

– Э-э-э… - Я осеклась.

Посмотрев на часы, он спокойно произнес:

– У тебя есть одна минута, чтобы объяснить мне, почему мне следует взять тебя с собой.

– Одна минута? Что ты хочешь, чтобы я тебе предложила?

Глаза Тэхена сверкнули недобрым светом, и он, еще раз посмотрев на часы, демонстративно отвернулся.

– Я… - Лихорадочно соображая, какой ответ мог бы принести мне удачу в этом нелегком деле, я пыталась нести все, что приходило на ум. - Я совершенно не буду тебе мешать. Я буду молчать всю дорогу, буду вести себя тише воды, ниже травы…

Жадно вглядываясь в его лицо, я пыталась нащупать правильный вариант:

– Я могу взять другую машину и следовать за тобой на расстоянии в двести метров, могу заплатить тебе денег…

Увидев, как лицо его поскучнело, я резко сменила тактику.

– Хорошо-хорошо! Я могу рассказывать тебе шутки всю дорогу, могу петь песни, могу менять колеса и убирать с дороги камни…

На какой-то момент мне показались, что Тэхен едва сдерживается, чтобы не рассмеяться, но через секунду его лицо приняло прежнее отчужденное выражение.

Я начала отчаиваться.

– Ну, подскажи мне, что я могу для тебя сделать? Я могу делать то, что ты скажешь…

Тэхен медленно повернул голову в мою сторону. Его взгляд оставался холодным, но теперь в нем появился интерес. Он ждал продолжения.

Вместо облегчения, я вдруг почувствовала, как меня начинать сотрясать мелкая дрожь. Если моя догадка верна, то я должна предложить ему все и даже больше. Ну нет! Этого он не дождется! Все что угодно, только не повиновение каждому слову. Нет и еще раз нет!

Глядя в его прищуренные глаза, я вдруг осознала, что у меня нет выбора. И что он с самого начала знал это, и всего лишь ждал, когда я осознаю это так же четко, как он.

Пытаясь унять трясущиеся руки, я зажала их между коленями и, не поднимая лица, тихо произнесла:

– Я согласна… Я согласна подчиняться любым твоим желаниям.

По лицу Тэхена медленно растеклась победная улыбка.

– Молодец.

– Только одно условие… - Подавленно добавила я. - Если я что-то не захочу рассказывать, ты не будешь на меня давить.

Постукивая по подлокотнику пальцами, он некоторое время задумчиво смотрел в сторону, затем повернулся и произнес:

– Выезжаем после обеда. Я заеду за тобой в три.

Уже после того, как Тэхен ушел, я все еще сидела в кресле, пытаясь понять собственные эмоции. Ведь я должна радоваться? Я все-таки увижу Чанеля, а значит, есть надежда все исправить. Все получилось как нельзя лучше, мне не придется искать его самой, не придется арендовать машину и мчаться ночами напролет по темным дорогам. Теперь за меня все сделает Тэхен. Но если все так хорошо, то откуда это странное ощущение, что я заключила сделку с дьяволом?