Стук в дверь раздался неожиданно.

Розе медленно поднялась с кресла и пошла в гостиную. На пороге стоял высокий мужчина в распахнутой до середины груди рубашке и выцветших джинсах. Его хмурый взгляд гармонично сочетался с небритыми щеками, губы были плотно сжаты, в руках нетерпеливо позвякивали ключи. Чувствуя странное желание захлопнуть дверь прямо перед его носом, Розе все же пересилила себя и вежливо спросила:

– Кто вы? Что вам нужно?

– Ты Розе? - Вместо ответа на вопрос спросил он.

– Я…

Мужчина, не дожидаясь приглашения, шагнул в квартиру.

– Какого черта?.. - Хозяйка возмущенно захлопала глазами.

– Меня зовут Тэхен… - Бросил незнакомец, разворачиваясь. - Я ищу…

Не успел он закончить, как краем глаза увидел летящий в челюсть кулак. Автоматически перехватив тонкую руку, он почувствовал, как длинные ногти едва не вспороли щеку с другой стороны.

– Я вижу…, - Тэхен едва успел поймать вторую руку, -… что ты обо мне слышала.

Розе шипела и вырывалась, словно дикая кошка, осыпая гостя такой бранью, что позавидовал бы и капитан пиратского судна.

– Умерь пыл… - Бросил он.

– Ты, скотина, лучше бы ты сдох в подворотне! Как тебя еще земля носит, ублюдок! Неужто не нашлось на тебя шальной пули?.. - Задыхаясь от злости, кричала она.

– Сядь…

– Я бы собственноручно свернула твою поганую шею…

– Сядь, я сказал! - Тэхен чувствовал, что терпение на исходе. Он почти забросил ее на кровать и тут же присел, потому что в голову уже летела фарфоровая статуэтка.

– Твою мать… - Увернувшись, пробормотал Тэхен, и рывком выдернул ремень из штанов. Настигнув черноволосую фурию в два прыжка, он выбил из ее пальцев оловянную сувенирную тарелку и заломил руки за спину. Пока ремень затягивался на запястьях третьим узлом, Розе продолжала брыкаться и визжать, попеременно выискивая грязные словечки то для него самого, то для всего его рода.

– Если ты произнесешь еще хоть слово… - Тэхен резко перевернул ее на спину и потряс перед носом капроновыми чулками, -…Это окажется у тебя в глотке. Ты поняла?

Розе по инерции добавила еще пару нецензурных слов и осеклась. Глядя в полыхающие гневом серо-голубые глаза, она беззвучно открыла рот, затем закрыла его и умолкла.

– Умница… - Холодно бросил Тэхен. - Теперь по существу…

Он поднялся с кровати и подошел к окну.

– Ты - подруга Дженни и только поэтому твои руки и ноги до сих пор целые. Ты меня поняла? - Тэхен предостерегающе посмотрел на Розе. Та нехотя кивнула. - Если ты откроешь рот, и я услышу не то, что хочу, меня не остановит даже этот факт.

Убедившись, что девушка, пусть и хмуро, но все-таки смотрит на него, Тэхен снова повернулся к окну.

– Я ищу Дженни. Где она может быть?

Синие глаза Розе гневно сверкали, но она хранила молчание.

– Я уже искал ее и дома и на работе… - Добавил Тэхен. - Но ее нигде нет.

– На том свете посмотреть не пробовал? - Злобно выплюнула сидящая на кровати девушка. - Ты же сам выписал ей туда пропуск…

Мужчина медленно развернулся:

– О чем ты говоришь?

– О чем я говорю? - Возмутилась Розе. - Ты может, скажешь мне, что ты ничего не знаешь и вообще ни при чем? И ты не слышал про наказание, и про то, что сегодня последний день…

– Последний день чего?

– Ты шутишь, да? - Розе, едва сдерживая клокочущую внутри ярость, смотрела на высокого незнакомца возле окна. Его брови нахмурились, а губы сжались, но ей отчего-то показалось, что он действительно ничего не знает. - Не может быть, чтобы ТЫ ничего не знал! Из-за тебя ее наказали, отправили в этот дурацкий Корпус…

– Корпус? - Хрипло повторил Тэхен. - Ты сказала…

Он изо всех сил пытался не пустить в сознание мысль о том, что услышанное может оказаться правдой.

«Нет, только не это… Намджун, только не туда…»

– Корпус! - Выкрикнула Розе. Подбородок ее дрожал, будто она изо всех сил сдерживала слезы. - А потом еще этот сенсор сказал, что теперь у Дженни какая-то ловушка в голове, потому что она сбежала… И что жить ей осталось пятнадцать дней. Пятнадцать дней, слышишь?

– Когда?.. - Тэхен произнес это настолько тихо, что Розе едва расслышала его вопрос.

– Сегодня! - Прокричала она, не замечая того, что слезы градом катятся по лицу. - Сегодня истекает пятнадцатый день. Я ждала ее все это время, вчера, позавчера, неделю назад, но она не пришла. Дженни не пришла и сегодня! Я сидела здесь в кресле, все ждала, что она постучится и скажет, что все в порядке, что ей больше ничего не угрожает, но она не пришла… Не пришла…

Розе разрыдалась в голос. Не в состоянии вытереть капающие с подбородка слезы, она наклонилась и вытерла лицо об подушку.

Тэхен молча подошел и развязал ремень.

– Когда? - Еще раз тихо спросил он. - Ты сказала, что Дженни сбежала из Корпуса. Когда? Мне нужно знать точные даты. Что это был за сенсор, что он сказал?

Заикаясь и всхлипывая, Розе вспомнила все, что происходило в ту ночь. Тэхен слушал не перебивая. Если бы не темные мешки под глазами и не проступающая сквозь загар бледность, Розе могла бы подумать, что мужчина стоящий напротив нее абсолютно спокоен.

Но это было не так.

Никогда Тэхен еще не чувствовал такой бури эмоций. Он едва сдерживался, чтобы не сорваться с места. Горечь и раскаяние перемежались с ежесекундным желанием действовать прямо сейчас, стук сердца заглушал шумящее в голове чувство вины, кровь кипела, выжигая вены раскаленной лавой.

– Где она может быть? - Едва дослушав до конца, спросил Тэхен. - Ты знаешь, где она?

– Нет. Я больше не видела ее с того дня. Ты ведь поможешь ей, правда? - Неожиданно для самой себя спросила Розе. - Ты ведь поможешь, скажи?

Не удержавшись, она снова разрыдалась, уткнувшись лицом в подушку.

– Я помогу. - Тихо ответил Тэхен, скорее для себя, чем для Розе и направился к двери. - Если я не помогу, значит, этот день станет последним для нас обоих.

Стоя на улице, Тэхен некоторое время прислушивался к внутренним ощущениям.

«Где ты, девочка? Где ты можешь быть, скажи мне?»

Он несколько раз пытался вызвать ее по «внутреннему» номеру, которым когда-то заклеймил сам, но тщетно. Казалось, Дженни заблокировала его, отгородившись широкой стеной от любых прикосновений, однако Тэхен чувствовал, что она жива. Еще жива…

Странное ощущение угасающего сияния виделось Тэхену каждый раз, когда он пробовал дотронуться до нее, почувствовать, определить местонахождение. Дженни будто отталкивала его, не позволяя приблизиться, закрываясь и отворачиваясь. Несмотря на то, что Тэхен едва не выл от отчаяния, он чувствовал, что номер все-таки может помочь. Единственное прикосновение к ее памяти тогда, теперь протянулось между ними тонкой нитью, и Тэхен чувствовал, что еще немного, и он сможет ухватить ее конец, и тогда ни за что не выпустит его вновь.

Несколько человек прошли мимо стоящего на тротуаре мужчины с закрытыми глазами, который едва заметно покачивался из стороны в сторону. Темные пряди упали на взмокший от усилий лоб, но он продолжал покачиваться, пытаясь отыскать слабую пульсацию внутри головы, поймать ускользающий кончик невидимой нити… Невидимой нити…

«Давай, милая… Давай…»

Когда его глаза открылись, он едва не сбил с ног пожилую женщину, резко бросившись к стоящему на обочине автомобилю. Не обращая внимания на злобные выкрики, несущиеся вслед, он запрыгнул в машину и завел двигатель. Колеса взвизгнули, срываясь в занос, несколько человек бросилось врассыпную, стараясь убраться подальше от сумасшедшего водителя, который, по всей видимости, был не в себе.

Глаза Тэхена полыхали, как у безумца, а губы улыбались.

Теперь ему было плевать на всех.

Он знал, где искать Дженни. И если Бог даст, он успеет спасти ее…