– Я возьму охранников на себя.

Снова повторил мужчина, и его хриплый голос затих, погрузив палату в привычную тишину.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Джису пришла в себя и спросила:

– Но почему?

Я потрясенно молчала. Молчал и мужчина на соседней кровати. Казалось, он принимает какое-то решение. Наконец он ответил:

– Я не хочу видеть, как ломают еще одного человека. И я буду рад, если она станет первой, кому удастся сбежать из этого чертова логова. Слишком долго я смотрел на то, что здесь творится. Я устал от этих лиц, от ночных криков, от постоянных кошмаров, которые не прекращаются ни днем, ни ночью. Я устал всего бояться и может быть впервые… - На этом месте мужчина запнулся, подбирая слова. - Впервые я смогу сделать что-то полезное. Пусть не для себя, для кого-то еще…

В палате снова наступила тишина. Кое-как справившись с волнением, я, наконец, произнесла:

– Но ведь вы пострадаете…

– Не надо беспокоиться за меня, девочка. Я справлюсь.

Вступила Джису:

– Дженни, это наш шанс. И единственный способ что-то сделать с охранниками. Как вас зовут? - Спросила она мужчину.

– Сокджин.

– Скажите, Сокджин, а как вы собираетесь отвлекать охрану?

– Ну… У меня есть на уме несколько идей. Думаю, что сработает любая из них. - Он усмехнулся. И от этой усмешки по моей спине пробежал холодок. Так отстраненно могут усмехаться люди только безумные или отчаявшиеся люди.

– Вы можете полагаться на меня. Я смогу это сделать. - Продолжил мужчина решительно.

– Сокджин… - Мой голос прозвучал неестественно глухо. - Вас убьют. Вас убьют, вы понимаете?

Как ни странно, но эта фраза как будто еще больше развеселила моего соседа.

– Да, возможно вы правы. Но меня это больше не беспокоит. Перед тем, как они это сделают, я успею насладиться триумфом. И не беда, если он продлится не больше минуты. И еще… - Мужчина ненадолго замолчал и как-то погрустнел. Когда он продолжил, мое сердце сжалось от боли. - Мне хотелось бы уйти. Я устал. Я надеюсь, вы поймете меня… Я действительно устал.

– Нет, Сокджин! - Горячо зашептала я. - Может быть, все еще будет хорошо. Не надо!

– Дженни… - Позвал меня из темноты тихий голос Джи6. - Это его выбор. Оставь ему право решать самому.

Я затихла, но почувствовала, что вот-вот расплачусь. Это же невозможно! Невозможно хотеть умереть, когда ты еще можешь жить!

«Или я не права?» - вдруг мелькнула горькая мысль «Как долго можно издеваться над человеком, прежде чем придет такое желание? Сколько можно терпеть? Я не пробыла здесь и двух недель, а Сокджин? Как часто он слушал по ночам душераздирающие стоны? Смотрел в пустые глаза соседей по столу, прикидывался полным идиотом, идя по стерильному коридору, и все это время ненавидел… ненавидел… ненавидел…»

Закрыв лицо руками, я поняла, что не могу, не имею права его останавливать. Это действительно его выбор. Но все же, несмотря на это, я чувствовала, как внутри меня что-то умирает. Еще одна маленькая часть души навсегда останется здесь, в Корпусе, вместе с Сокджином. Сквозь пальцы по щекам потекли горячие слезы.

«Ненавижу их! Ненавижу!»

В этот момент Джису коротко произнесла:

– Все. Время вышло. Спим.

Она поспешно отвернулась к стене и замолчала. Кровать слева тоже тихонько скрипнула и наступила тишина.

На следующую ночь мы обговорили и утвердили все детали побега. Обсудив каждый пункт по несколько раз, мы молча лежали, думая каждый о своем. Это был отчаянный шаг, и в эту минуту стало особенно ясно, что, начиная с завтрашнего утра, пути назад уже не будет.

Я попробовала представить последствия, которые меня могут ожидать на свободе, но тут же отбросила эту мысль. Нет смысла пугаться того, чего не знаешь.

Самым важным в эту минуту было решить, что я все-таки выберу - бежать или остаться здесь еще на триста пятьдесят четыре дня.

Сомнений не было. Я не смогу выдержать здесь целый год, а значит, надо бежать.

– Дженни… - Я повернула голову на шепот Джису. - Давай повторим все в последний раз. Итак, я сымитирую приступ прямо с утра и до самого вечера не появлюсь в спальне. Ты и Сокджин ведите себя так, как будто ничего не произошло. Ложитесь спать, но не спите. Я отключу наблюдение и прослушивание ровно в два часа ночи. Сокджин, вы уверены, что ваши часы не встанут?

– Все в порядке. Батареи хватит еще года на два.

– Отлично. Дальше за дело берется Сокджин. - Обратилась Джису снова ко мне. - Он отвлекает охранников, и ты тут же выскакиваешь из спальни в коридор. Не забудь взять ключ от входной двери и от главных ворот, они висят на доске, рядом с телевизором. От входной двери маленький серый, от ворот здоровый желтый.

– Я помню.

– Затем ты выскакиваешь на улицу, отпираешь ворота и пускаешься бегом до трассы. Все понятно?

– Да.

– Джен, не забудь сразу надеть пальто.

Я протянула руку и осторожно погладила шерстяную ткань. Пальто Нисса принесла еще утром, и теперь оно, надежно укрытое от посторонних глаз, лежало под моим матрасом.

– Нисса, ты не забыла положить записку? - На всякий случай переспросила я.

– Ты издеваешься? Конечно, нет.

– Лучше напомнить дважды. А то ты забудешь, и мне придется совершить сюда повторный набег.

Сокджин, покряхтывая, рассмеялся под одеялом.

– Если вдруг зайдешь в гости, захвати пару гранатометов.

– Обязательно. - Улыбнулась я в темноту, чувствуя как непрошенные слезы жгут глаза. Он смеется, зная, что они ему уже не понадобятся. Сколько же у него внутри силы, сколько смелости и отчаяния, чтобы шутить, понимая, что завтрашний день может стать последним?

Я восхищалась этим человеком, и это восхищение лишь усиливало ненависть, которую я испытывала к месту, под названием Корпус.

– Сокджин … - Тихо прошептала я. - Я не могу пожать вам руку, но знайте, что вы один из самых лучших людей, которых я встречала в своей жизни.

– Я буду знать это, Дженни. А теперь спите.

Я как раз пыталась подцепить вилкой очередной кусок жесткой, как подошва, яичницы, когда из коридора донеслись раздраженные голоса охранников.

– Опять у нее припадок! Чертова баба! Тащи ее наверх, сейчас она все здесь запачкает!

Сквозь приоткрытую дверь столовой было видно, как двое охранников пытаются подхватить под руки обмякшее тело Джису и положить его на носилки.

– Может, сначала показать ее доктору Гамильтону? - спросил один из мужчин.

Я вздрогнула и едва не посмотрела на Сокджина, который сидел через стол от меня. Это могло быть серьезной ошибкой, и я мысленно похвалила себя, за то, что вовремя опомнилась.

Мои нервы звенели от напряжения.

Если сейчас они потащат Джису к доктору Чону, наш четко отработанный план покатится в тартарары. И будет ли у нас время, чтобы составить новый?…

– Чон Чонгука нет. Он уехал с утра, так что тащите ее наверх.

Я увидела, как охранники нехотя подняли носилки и понесли к лестнице. Сдерживая вздох облегчения, я наклонилась над тарелкой и принялась жевать безвкусную яичницу. По вискам стекали холодные капли пота.

Время до заката тянулось бесконечно медленно.

Стоя возле ограды, я внимательно смотрела на главные ворота. За час прогулки я успела выучить каждую впадинку, посчитать каждый столбик, из которых они состояли. Кроме меня во дворе находился только один человек. Остальные решили, что для прогулок слишком холодно.

«Сегодня вечером мне очень пригодится шерстяное пальто» - Подумала я, вздрагивая от резких порывов холодного ветра. Редкие лужицы на земле покрылись тонкой коркой льда.

Из-за темного неба, территория Корпуса выглядела особенно унылой и мрачной. Но в этот день я воспринимала ее по-другому. Пустырь больше не давил на меня, не угнетал и не раздражал. Потому этот день был особенным. Мой последний день в Корпусе.

Теперь я смотрела иначе на все: на безвкусную еду столовой, стерильные голубые коридоры, мрачных охранников и даже на ползущих, словно черепахи, заключенных. Хотя Корпус оставался все тем же тусклым и серым, для меня мир вдруг преобразился. Внутри как будто зажегся свет, и мне следовало приложить все усилия, чтобы это не заметили окружающие.

Наступил вечер.

Из столовой доносилось позвякивание металлической посуды. Одна за другой закрывались двери спален, женщина в белом халате терла шваброй ковер в коридоре. Охранники устало зевали, рассеянно поглядывая из стороны в сторону и мечтая поскорее упасть в кресло перед телевизором.

Я сидела на кровати, в последний раз оглядывая спальню. Люди вокруг меня медлительно копошились возле постелей, расправляя одеяла, взбивая подушки, готовясь ко сну.

Все. Завтрашнее утро они встретят без меня.

В какой-то момент я перестала нервничать и, внезапно успокоившись, поняла, что готова действовать. Моя решительность возросла до предела, а снизошедшее спокойствие я была склонна считать добрым знаком, неким символом того, что наш план обязательно завершится успехом.

Кровать Джису пустовала, Сокджин лежал в своей постели, сложив руки на груди, и, не мигая, смотрел в потолок. Таким я и увидела его в первый раз. Только тогда его лицо было бледным и осунувшимся, а теперь от выступившего румянца оно казалось лет на десять моложе.

Что ж… Тоже добрый знак. Он, как и я, готов действовать.

Я откинула покрывало, поправила плоскую подушку и легла на кровать.

Ожидание тянулось и тянулось, словно нить паутины, опутывая каждую секунду, каждую минуту, заставляя время застывать неподвижно. Темнота оплетала мысли, мешая и путая их между собой. Она наваливалась душным покрывалом и будто смеялась одиноким, звучащим издалека голосом, наслаждаясь и властвуя над тихой палатой.

Я лежала, вытянувшись как струна, в сотый раз мечтая спросить Сокджина о времени. Но микрофоны работали, а значит, нужно было молчать.

И я молчала, слушая неподвижную тишину и далекий смеющийся голос, который существовал только в моем воображении.

Постепенно мои веки отяжелели, мысли растворились, а глаза начали все чаще слипаться.

«Не спать… Не спать… Не спать…»

Но видимо я все-таки задремала, потому что голос Сокджина раздавался теперь над моим ухом.

– Дженни! - Чья-то рука потрясла меня за плечо. - Вставайте! Спать будете дома. Слышите меня? Вставайте, у нас мало времени!

– Сокджин? - Я с трудом разлепила веки и посмотрела на стоящий возле моей кровати силуэт.

– Да, это я - Сокджин. Вставайте!

Я резко поднялась на кровати и потрясла головой, прогоняя остатки сна.

– Джису отключила микрофоны?

– Надеюсь на это. Сейчас шесть минут третьего, нам пора браться за дело.

– Да, конечно.

– Оба охранника смотрят телевизор. Я осторожно выберусь из палаты и побегу на второй этаж. Мне нужно оказаться как можно дальше, чтобы меня поймали не сразу. Потом я привлеку их внимание, и они бросятся за мной. Дженни, оставайтесь в палате и наблюдайте за происходящим сквозь стеклянную дверь. Как только они минуют нашу спальню, выходите и бегите к щитку с ключами. Дальше по плану. Вам все понятно?

– Да… - Я сглотнула застрявший в горле комок. - Я не увижу вас больше?

– Не раскисайте! - Решительно перебил он, затем наклонился к своей кровати и достал из-под нее черную резиновую дубинку. Поигрывая ей в руке, как бейсбольной битой и зловеще усмехнулся и проговорил. - Не лишайте меня такого удовольствия, я слишком долго этого ждал.

– Хорошо, Джин… И большое вам спасибо за все.

Он наклонился и потрепал меня по голове.

– Удачи вам, девочка.

Находясь уже возле самой двери, Сокджин обернулся и прошептал:

– Не забудьте надеть пальто!

– Ах, да! - Спохватилась я и вытащила из-под матраса слежавшуюся ткань. Расправив пальто, я быстро натянула его на плечи, после чего жестом показала, что все в порядке.

– Ну все, я пошел. - Сказал Сокджин и белой тенью выскользнул за дверь.

Слушая громкий стук сердца, я осторожно пробралась к двери и принялась ждать.

Шорох подошв торопливо удалялся в сторону от холла с охранниками, где неразборчиво бубнил телевизор. Через несколько секунд, я услышала наполненный злостью громкий голос Сокджина:

– Ну что, ублюдки! Может, попробуете догнать старика!?

В холле моментально поднялся шум. Я услышала, как разъяренные охранники бросились по коридору, где уже стихал довольный голос Сокджина.

– Давайте, скоты, вам полезно побегать!

Шипя и бранясь на ходу, мимо двери пролетели две здоровенные фигуры в голубой форме.

– Ну держись, недоумок…

Отсчитав несколько секунд, я распахнула дверь и бросилась в противоположную сторону. Добежав до холла, я быстро огляделась и нашла деревянную доску, на которой висели ключи.

«…Один маленький и серый, другой большой и желтый…» - Повторил в моей голове голос Джису. Я пробежала глазами по длинному ряду ключей.

«Какой? Какой? Какой?»

Маленький серый мне удалось найти быстро. Я моментально зажала его в руке. А вот желтого нигде не было видно.

Ключи висели в несколько рядов, но все были примерно одинаковыми. Были среди них и желтоватые и бурые, но ни одного такого, который бы выделялся большими размерами. Я растерянно замерла. Где еще он может быть?

Злобные выкрики охранников продолжали раздаваться из дальнего конца коридора.

«Быстрее! Нужно найти ключ, скоро они вернутся»

Я в спешке оглядывалась по сторонам. Стол, телевизор, шкаф, два стула… Шкаф!

Подскочив к маленькой дверце, я распахнула ее и облегченно выдохнула. Вот он! Большой желтый ключ от главных ворот. Не мешкая ни секунды, я сняла его с крючка и бросилась вперед по коридору. Добежав до входной двери, я на секунду остановилась, чтобы открыть замок, и выскочила на темную улицу.

«Первый этап пройден! Вперед!»

Морозный воздух обжигал легкие, но я неслась к металлическим воротам, не замечая этого. Надеясь на то, что Джису была права, и наблюдение за двором не ведется, я, не оглядываясь назад, ковырялась ключом в замке. Поначалу он провернулся на пол-оборота, но затем застрял.

«Ну давай же, давай!» - кричала я мысленно «Не дай сделать так, чтобы Джису и Джин рисковали зря!»

Надавив на него, что есть мочи, я смогла провернуть ключ еще немного, после чего тот снова застрял. И сколько я ни упиралась, ржавый замок не позволял продвинуться ни на миллиметр.

«Проклятье! Я не верю, что тебя заклинило в самый нужный момент!» Пальцы болели от усилий, но я не переставала давить на ключ.

«Неужели не выйдет?»

Я на секунду остановилась, чтобы передохнуть. Воздух шумно вырывался из легких, от страха и напряжения ладони взмокли. Чтобы не поддаться панике, я мысленно накручивала себя.

«Хочешь остаться здесь еще на год? Хочешь снова смотреть на этих идиотов и ходить на приемы к доктору Чон Чонгуку? Хочешь подвести Джису и Джина? Или может, хочешь никогда больше не увидеть Рена и остаться «предателем»?»

Эта мысль разъярила меня окончательно, паника отступила, и я со злостью посмотрела на железный замок.

«Ну все. Держись!»

Не обращая внимания на то, что сдираю пальцы до крови, я что есть силы давила на ненавистный ключ. Корчась от боли, я медленно провернула его на несколько миллиметров, после чего он легко заскользил в замке. Сделав два оборота, я уперлась в ржавые прутья ворот, и они, наконец, распахнулись.

«Свобода!..»

Ликуя от счастья, я перепрыгнула через металлический барьер и бросилась по тропинке. Оглянувшись, чтобы убедиться в отсутствии преследования, я прибавила скорость и вскоре выбежала на узкую асфальтированную дорогу.

– Получилось! Слышите, Джису, Сокджин, У меня получилось! - Прошептала я после того, как светящиеся желтые окна Корпуса окончательно скрылись за деревьями.